– Мне до них дела нет! – с вызовом ответила Огнешка.
Ее щеки покраснели, словно вся кровь бросилась в голову.
«Какой темперамент! – невольно отметил Жак. – Могу себе представить этот огненный фейерверк в постели».
Но он тут же изгнал эти мысли.
– Почему? – спросил он.
– Огневки держатся особняком от остальных кланов, – сообщила она. – Для сообществ ведьм мы аномалия. И хоть мы созданы из энергетического поля ведьмы и имеем схожую с ними природу, но мы оборотни. Если хочешь знать, они нами брезгуют, считая ошибкой природы. Думаю, были бы даже рады, если бы мы исчезли с лица земли. Местные, ты их знаешь, насколько я поняла, Ана и Белла, следят за равновесием в округе, помогают людям в трудных ситуациях, лечат, в общем, выполняют стандартные обязанности ведьм. И если кто-то из нас появляется здесь, они делают все, чтобы изгнать нежелательных гостей. А мы любим путешествовать, у огневок нет определенного места для проживания, мы кочевые и при этом одиночки. Меня сюда привлекло нашествие неких сущностей, об этом уже говорят во многих кланах. А я жутко любопытна. Прямо изнываю от нетерпения узнать что-то новое, увидеть что-то необычное, поучаствовать в невероятных квестах. Адреналин – мой наркотик, скука – моя смерть. И вот я здесь. Сую нос, что называется, туда, куда и не следует. Так обнаружила ритуальный зал, в полнолуние туда пришли Ана и Белла, я оборотилась и замерла незаметным угольком на полу. Но информацию все равно считала и узнала, что это подземелье несколько сотен лет используется местными ведьмами для проведения обрядов. Семь фигур монахов без лиц – олицетворение семи стихий. Стандартно: вода, воздух, огонь, земля плюс еще четыре: ненависть, любовь, ужас и радость. Именно эти энергии излучали магические фигуры, и ведьмы веками пользовались ими для своих целей.
– И что случилось? – спросил Жак, видя, что девушка притихла и задумалась.
– Как я поняла, какой-то маг-недоучка, нашел подземелье, провел неправильный обряд и порталы открылись, выпустив в мир иных. И ведьмы все это время пытались их закрыть.
– Странно, что они ничего нам не рассказали, – заметил он.
– Ты что! Уронить себя в глазах чужаков? Они ж такие самолюбивые. Терпеть их не могу, сестер этих! – добавила Огнешка. – А вот ты, вроде обычный человек, смог все позакрывать. Ты классно работаешь с энергиями!
– Но как ты оказалась по ту строну? – уточнил он.
– Моя самонадеянность когда-нибудь меня погубит, – после паузы ответила Огнешка. – Ана и Белла как-то засекли меня тут неподалеку и строго-настрого наказали исчезнуть из их владений и больше не появляться. Но я ж решила, что сама закрою порталы в пику им. И вот сегодня ночью пришла в подземелье, но ведьмы уже были на месте.
– Значит, после общения с нами, они отправились в подземелье, – сделал вывод Жак.
– Они начали проводить какой-то обряд, – продолжила Огнешка, – бормотали об изгнании темных сил, пытались закрыть порталы, даже принесли жертву, зарезали посередине зала черную курицу. Но все безрезультатно. Я-то четко видела, что все проходы свободны. И тут Ана, когда обряд был закончен, меня обнаружила. Сестры подскочили ко мне, оборотиться я не успела, они действовали мгновенно. Ана схватила уголек… И как я не жгла ее пальцы, она не выпускала, да еще и создала что-то типа энергетического ледяного шара вокруг меня. Ведьмы решили отправить меня в зазеркалье, и я полетела в один из порталов – лиц. Там было очень морозно, я чуть в прах не рассыпалась, утратив почти всю свою огненную энергию. Да еще и этот ледяной монстр… Он практически догнал меня. И в ином мире плюс притягивает минус, жар как магнит для холода. Спасибо тебе, что закрыл портал. Ты мой герой! Ты спас меня от смерти.
Огнешка подсела к парню и обняла его. И снова его разум помутился от охватившего огненного желания. Жак больше не мог сопротивляться. Он вскочил, схватил девушку за руку и побежал через двор ко входу в замок. Дверь оказалась открытой. Они вошли в полутемный зал, затем, не сговариваясь, направились к лестнице, ведущей на второй этаж. Жак начал открывать все двери и скоро обнаружил спальню. Атмосфера была воссоздана полностью: большая кровать с балдахином, пушистые ковры на дощатом полу, тяжелые вышитые портьеры на окнах. Жак откинул балдахин и увидел, что кровать застелена гобеленовым покрывалом. Он стащил его, льняное белье оказалось тонким и прохладным. Огнешка уже сняла платье и стояла перед парнем обнаженная и сияющая улыбкой.
– Больше всего на свете я обожаю жар страсти! – сказала она и стянула с Жака куртку.
Остальную одежду он скинул сам и бросился на кровать. Девушка расхохоталась и упала на него. Они обхватили друг друга и мгновенно слились. Жак от такого быстрого проникновения ощутил острое наслаждение и перестал думать о чем-либо, кроме красоты и огня девушки, так страстно ему отдающейся.
Они покинули замок через час. Жак был расслаблен, удовлетворен, но упадка сил не ощущал. Наоборот он был на подъеме и чувствовал себя отлично.
– Что будешь делать? – спросил он, когда они покинули территорию и оказались за воротами.
– Останусь с тобой, – спокойно сообщила Огнешка. – Ты меня восхищаешь! Твоя страсть бесподобна. Ты огонь!
– Но я здесь не один, – с сомнением ответил Жак. – Мои начальники не позволят…
– А зачем им докладывать? – весело проговорила она. – Я же просто уголек. Спрячь меня в карман, никто и не заметит. А ночи мы будем проводить вместе. Когда мне надоест, я сама от тебя уйду. А пока давай развлекаться!
Жак глянул на улыбающуюся девушку. Ему было жаль отпускать ее. К тому же такой сексуальный партнер показался ему очень удобным: отношений не выясняет, денег не просит, всегда под рукой. И он решил рискнуть.
– Хорошо, – сказал Жак. – Но чтобы ни одна живая душа даже не заподозрила о твоем существовании.
Огнешка улыбнулась, чмокнула его в щеку и обратилась в уголек. Жак сунул его в кармашек джинс и отправился в селение.
Из записной книжки Жака.
«Если рассматривать человека как многомерное существо, тогда то, что воспринимается нами как превращение, означает лишь, что в нашей физической реальности это существо повернулось к нам другой своей гранью. А эта другая его грань может выглядеть как животное, растение или булыжник. Это такие же компоненты целого, как, скажем, морда и хвост кошки, у которых внешне нет ничего общего. Та же ситуация и с оборотнем, у которого облик человека и облик зверя – не более чем грани одного многомерного существа».
Евгений Файдыш
Когда Жак оказался в доме, то увидел там только Виктора. Идрис уже уехал в Брно, чтобы встретиться со стекольщиком. Ловцы сразу отправились на кухню, Жак ощущал зверский голод. Пока он жадно поглощал жаркое из мяса, Виктор пытался с ним говорить.
– Ты задержался в портале, – с укором сказал он, наблюдая, как подчиненный поедает пищу. – И я вижу, сколько энергии ты там потерял.
– Главное, вы вывели аморфов, – ответил Жак. – Цель достигнута. А на прилипал мне вообще…
Он с трудом сдержал неприличное выражение.
– Аморфы спрятаны энергетически. Скоро отвезем их в специальное хранилище Ордена, – сообщил высший. – Но то, что мы будто бы явились причиной гибели аж четырех прилипал, просто так нам с рук не сойдет. Доказать, что это вышло случайно, мы вряд ли сможем.
– Не думаю, что нас с тобой это как-то коснется, – равнодушно проговорил Жак. – Это дела руководства. И объясняться, как я понимаю, придется Идрису. Пусть с него начальство стружку и снимает. Нам-то что!
Виктор внимательно посмотрел на подчиненного. Ему не нравился подобный «пофигизм», но такова была рассудочная холодная натура Жака.
Они замолчали. Жак уже перешел к десерту. Он мучился мыслями, что следует донести до высшего ту информацию, которую он получил от Огнешки. Но тогда пришлось бы рассказать и о самой девушке. И он решил выждать и пока ничего не говорить. Выпив большую чашку кофе со сливками, он ощутил очередной прилив физического возбуждения. Уголек в кармане будто грел его и не давал забыть о недавно испытанном наслаждении. И Жак подумал о том, что хорошо бы уединиться с новой подружкой.
– Мне бы поспать несколько часов, – сказал он. – Надо восстановить энергию. Я тебе нужен?
– Нет, – ответил Виктор, но его лицо выглядело напряженным. – Я сейчас займусь изучением материалов. Идрис открыл архив для меня, попытаюсь найти хоть что-то мистическое, связанное с орхидеями. Сам знаешь, мифы и легенды часто таят в себе зерно истины. Ну и по поводу сожжения ведьм в Вальпургиеву ночь…
Жак невольно вздрогнул и остро глянул на высшего. Уголек тут же перестал его жечь и будто остыл.
– А что там может быть интересного для нас? – спросил Жак. – Я читал, что в эту ночь нечистая сила выходит на землю. И да, раньше в это время сжигали ведьм на кострах… Вообще, жесть! Дикий обычай… бедные девушки…
Уголек снова нагрелся в его кармане, и Жак невольно улыбнулся. Огнешка все слышала и будто присутствовала при разговоре. И это его странно успокаивало.
– Мы говорили с Идрисом о проблемах этой местности, – задумчиво проговорил Виктор. – Да, ты закрыл порталы подземелья. Как я понимаю ситуацию, именно из них и выходили орхи. Но что дальше? Они вселились в аморфов, преобразовались в людей и сейчас бродят неизвестно где и с непонятными целями.
– А может, они просто хотят пожить обычной человеческой жизнью? – серьезно предположил Жак.
– Может быть все! Но это ненормально. Их нужно каким-то образом вернуть туда, откуда они явились. И мы с Идрисом пришли к мнению, что самое подходящее время такие вот мистические ночи. Вальпургиева с тридцатого апреля на первое мая. Ана и Белла согласились с нами, они тоже считают, что это именно та ночь. Они готовы всячески нам помогать.
– Вы с ними снова общались? – уточнил Жак и скептически усмехнулся.
– По телефону, – ответил Виктор. – А что у тебя такое лицо?
Жак взял себя в руки и ясно глянул в глаза высшего.