– Вот и славно! – ответила Огнешка. – И мы отлично проведем время!
– А сейчас давай спать, – предложил Жак. – Я чертовски устал за эти сутки.
– Сладких тебе снов, мой милый, – пожелала она и нежно его поцеловала.
Из записной книжки Жака.
Легенда о скрипке Далибора.
Всего вокруг Пражского Града стояло 24 башни. В самом конце Златой улочки возвели башню Далиборка. Еще в тринадцатом веке на этом месте возвышалось оборонительное сооружение, построенное по приказу короля Пршемысла Отокара II, желавшего сделать Пражский Град неприступным для врагов, а там, где располагалась будущая Далиборка, был вырыт глубокий ров, впоследствии названный Оленьим.
Предназначалась башня для защиты города, но превратилась в тюрьму. Всего лишь через два года после завершения стройки в ней появился первый узник, подаривший башне-тюрьме ее название.
Это был рыцарь Далибор из Казаед. Попал он туда за благородный поступок: приютил крестьян жестокого соседа Адама Плосковского. Уставшие от самодурства пана крестьяне подняли бунт, силой захватили замок и заставили хозяина подписать им вольную грамоту. После чего освобожденные попросились под опеку Далибора, известного своей добротой и покладистым характером.
Однако власти сочли поступок рыцаря предосудительным, крестьян вернули прежнему хозяину, а Далибора заточили в башню на Пражском граде.
Рыцарь очень мучился в камере. Но скоро он понял, что у него появился сосед. Кто-то за стеной периодически наигрывал на каком-то струнном инструменте жалобные мелодии. Рыцарь прислушивался и отвлекался от своих печальных мыслей. Но через какое-то время неизвестный музыкант замолчал. Прождав с неделю, Далибор задал тюремщику вопрос. Тот поведал, что на заре был казнен некий итальянец. Рыцарь спросил, не осталось ли после узника музыкального инструмента. И тюремщик, оказывая уважение ясновельможному пану, принес ему что-то наподобие прообраза скрипки. Инструмент был своеобразной итальянской виолой, но уменьшенного размера, поэтому играть на нем нужно было, не ставя на колено, а кладя на плечо.
Далибор очаровался невиданным инструментом и начал денно и нощно играть на нем. И скрипка будто подстроилась под него. Она пела, передавая его печаль, страдание, горе, пронзительно высокие ноты рассказывали об ужасе неизбежной кончины.
Скоро о фантастических музыкальных концертах стало известно всей Праге. Люди приходили к тюрьме и слушали, как играет рыцарь. Многие плакали. И были случаи исцеления больных, которых приводили или привозили к башне.
Тюремщики молча благословляли Далибора, ведь, когда звучала его волшебная скрипка, исчезали все призраки башни, словно не могли выносить этих звуков. А привидения там водились и пугали ночную стражу. Часто видели страшных призраков с окровавленными телами и даже слышали их стоны и бряцание цепей и кандалов. Но когда играл Далибор, в тюрьме было чисто от иных сущностей.
И вот в одно печальное утро пражане пришли послушать волшебную скрипку, но их ждала лишь гнетущая тишина. Далибору на заре отсекли голову, и скрипка замолкла навеки.
Осталась лишь легенда об исцеляющем звучании волшебного инструмента.
В 1868 году известный чешский композитор Берджих Сметана, взяв за основу идеализированную историю рыцаря Далибора, создал одноименную оперу.
Виктор, оставшись один, вплотную занялся изучением материалов. Его мозг работал в ускоренном режиме, он пересмотрел невероятное количество сайтов, прочитал мифы разных народов, изучил неординарные случаи, связанные с цветами. К его удивлению, орхидеи в многовековой истории имели устойчивую репутацию магических растений божественного происхождения. Существовали разнообразные легенды о них, писатели-фантасты брали этот цветок в качестве волшебного персонажа, были и заметки путешественников о встрече с орхидеями и странных происшествиях с участием именно этих цветов. Виктор всегда считал, что главным цветочным символом у всех народов является роза. И сейчас понимал, что орхидеи имели не меньшую популярность, просто она выглядела не такой явной. Ему необходимо было вычленить те сведения, которые могли бы помочь понять, что происходит в замке Пернштейн и что за сущности вышли из порталов. И кое-что показалось ловцу крайне интересным. Особенно привлекла тайская легенда о Белой Орхидее. Виктор скопировал ее в особый файл и решил дождаться возвращения Идриса. Он сидел за ноутбуком уже более четырех часов и начал уставать. Закрыв архив, решил немного передохнуть.
В доме стояла тишина. Жак находился у себя в спальне и, по всей видимости, крепко спал. Виктор выпил чашку чая и улегся на диван. Его пальцы машинально нащупали в кармане брюк сердолик, камешек будто ответил на прикосновение и нагрелся. На молодого человека повеяло теплотой и нежностью, он невольно начал улыбаться. Его глаза сами собой закрылись, и он провалился в сон. И снова увидел незнакомку, которая последнее время так часто приходила к нему в затемненном сознании.
– Лиза, – тихо позвал он и вздрогнул от боли и любви, затопивших его существо.
Девушка сидела в небольшом уютном садике на скамье, окруженной кустами с распустившимися желтоватыми розами. Она запрокинула голову и подставила лицо солнцу. Виктор замер, любуясь ее тонкими чертами, опущенными трепещущими ресницами, бросающими веера теней. И вдруг в уголках глаз появились крохотные слезинки, показавшиеся ему искрящимися бриллиантами, они покатились по щекам, оставляя влажные полоски.
– Витенька, любимый, – прошептала девушка и вытерла слезы. – Почему ты оставил меня? Зачем ты ушел так рано!
Лиза выпрямилась, ее взгляд погрузился в синеющий вдали океан. Или это было огромное озеро? Виктор никак не мог понять. Он сосредоточился, интуитивно постарался оглядеться на местности, чтобы найти хоть какие-то подсказки. Он увидел коттедж под красной черепичной крышей, часть крыльца, увитого виноградом, понял, что девушка живет где-то на юге. Но где конкретно? Виктор попытался разглядеть хоть какую-то вывеску, чтобы определить страну. Он всматривался в залитую солнцем улочку, его взгляд проникал сквозь пространство и, наконец, уперся в небольшую кофейню. Название «Bonjour» разглядел четко, но не факт, что девушка находилась именно во Франции. Кафе с подобным названием могло оказаться где угодно. Проехала машина, Виктор заострил внимание на французских номерных знаках с синей полосой, содержащей код департамента и его герб. Цифра была 16. Но ему это ничего не сказало. И он просто запомнил ее. И вернулся к Лизе. Она по-прежнему сидела у коттеджа и смотрела вдаль остановившимся взглядом. Виктор попытался просканировать энергию, хотя понимал, что находится или в сновидении или в галлюцинации. Но все равно решил сделать это, надеясь получить хоть какой-то результат. И вздрогнул, увидев, что девушку заливают специфические фиолетовые волны.
– Лиза! – позвал он.
– Вспомнил? – услышал голос и очнулся.
В кресле напротив дивана находилась Рузена и улыбалась как ни в чем ни бывало. Виктор резко сел и огляделся. Но его товарищи в гостиной отсутствовали. Он машинально сунул руку в карман и вытащил сердолик. Камень сиял медово и ярко. Рузена поморщилась, но не двинулась с места.
– Не старайся, – мягко проговорила она. – Ведьмовской амулет работает, но для нас это просто неприятная энергия и ничего более. Потерплю.
– Что ты хочешь? – спросил он.
– Вы закрыли порталы, – ответила Рузена. – Но мы и не хотели обратно. Нас устроит, если все оставят нас в покое. Мы никому не желаем зла.
– А чего вы хотите? – уточнил он.
– Создать коммуну в лесу, жить обособленно… И уверяю, мы бы поставили такую мощную защиту, что ни люди, ни ловцы, ни ведьмы, ни прочие не смогли бы нас обнаружить…
– Коммуну…, – пробормотал Виктор и потер лоб.
Откуда-то из закоулков памяти выплыло: коммуна Тальмон-сюр-Жиронд. Но что это за поселение, он понятия не имел. Он глянул на Рузену. Девушка улыбалась.
– Не я решаю такие вопросы, – начал он.
Она замерла и сильно побледнела. Виктор заметил, что ее кожа приобрела сиреневый оттенок. Он услышал шаги спускающегося по лестнице Жака, и отследил странный алый луч, идущий от него. Рузена мгновенно исчезла.
– Выспался? – спросил Виктор, сканируя поле подчиненного.
Оно было в норме, никаких сторонних энергий он не видел. Радовало, что аура Жака полностью восстановилась. Виктор решил, что увиденный им луч исходил от амулета ведьм, поэтому орхи и ушла. Но казалось странным, что его сердолик не подействовал на Рузену таким же образом.
– Отлично отдохнул! – сказал Жак. – Пойду, заварю чай и сделаю бутерброды.
И он скрылся на кухне. Виктор, словно боясь забыть что-то важное, открыл ноутбук. Перед глазами все еще стояла картинка: блондинка, сидящая возле коттеджа, проезжающая машина и цифра 16. Он открыл нужный сайт и нашел список цифровых кодов на номерных знаках Франции, 16 соответствовало департаменту Шаранта (Charente), регион Пуату-Шаранта. Он открыл карту и обнаружил именно в этом регионе поселок с названием Тальмон-сюр-Жиронд. Но как он ни напрягался, вспомнить хоть что-то, связанное с этой местностью, не мог. Всеми силами Виктор удерживал видение блондинки. Но оно стремительно таяло и уходило вглубь его подсознания.
– Виктор, чай будешь? – раздалось из кухни, и это окончательно вернуло его в реальность.
– Буду, – недовольно ответил он.
Дверь в этот момент хлопнула, в гостиную вошел Идрис.
– Доставай третью чашку! – громко сказал Виктор и поднялся навстречу высшему.
Из записной книжки Виктора:
«Когда ты сердишься – рисуй бамбук, когда ты счастлив – орхидеи!».
Китайская пословица
«Слова сердечных друзей – это нежный аромат орхидей».
Конфуций
За чаепитием ловцы устроили совещание. Жак подробно доложил о том, что происходило с ним в эту ночь, но умолчал об огневке. Идрис рассказал, что новое зеркало уже через неделю доставят в замок. Щедро оплатив услуги мастера, он легко обо всем договорился. Виктор кратко доложил о сведениях, обнаруженных в архивах Ордена и всемирной паутине и показавшихся ему важными.