– Любопытна легенда о богине Белой Орхидее, – говорил он. – Она имеет продолжение в реальности. Будто бы существует тайный, закрытый для людей остров где-то в акватории Таиланда и там по сей день живут некие создания, называющие себя белыми орхи.
– Все может быть, – задумчиво произнес Идрис. – На земле есть странные места. Их часто называют аномальными зонами, и обычному человеку входить в них всегда нежелательно и даже опасно. И хозяева таких мест тщательно скрывают их от людей. Значит, белые орхи… Это должно быть интересно.
– Наши орхи разноцветные, – заметил Жак.
– Знать бы еще, куда они все направились, – озабоченно проговорил Виктор.
– Я знаю, – после мучительного раздумья все же сказал Жак.
– Вот как? И откуда? – спросил Идрис и остро глянул на подчиненного.
– Когда я находился в портале, то информация будто вошла мне в мозг, – ответил Жак. – Не могу объяснить, что это было. Может, я считал ее с какого-нибудь энергетического следа, оставшегося в портале от одной из орхидей.
– Но как могла подобная информация остаться, если орхи пока не вышла из портала? – уточнил Идрис. – Ты же именно там получил ее.
– Мы не можем знать о природе этих сущностей, – сказал Виктор. – Возможно, они связаны единым информационным полем.
– Возможно, – согласился Идрис. – Мы слушаем, – повернулся он к Жаку.
– Все вселившиеся в людей орхи находятся в одном месте, и оно где-то в окрестностях, – сообщил он. – У меня сложилось впечатление, что они собрались обосноваться в местных лесах и создать что-то наподобие коммуны.
– И закрыть ее от людей, – задумчиво добавил Идрис. – Очередная аномальная зона, куда не будет доступа простому смертному. Но зачем им это нужно?
– Не знаю, – растерянно ответил Жак. – Я получил лишь эту информацию и постарался запомнить ее. Но вдруг это был просто глюк? В портале часто впадаешь в состояние измененного сознания, хотя всеми силами стараешься оставаться в ясном уме. Но иной мир не терпит человеческого разума и пытается всячески изменить его и подстроить под свою ауру.
– А ты мог бы показать на карте это место? – после паузы спросил Идрис.
– Попытаюсь, – ответил Жак, ощутив, как нагрелся уголек в его кармане.
Виктор вывел спутниковую карту Моравии на планшет, Жак приблизился и сосредоточился. Он поднял руку над дисплеем раскрытой ладонью вниз.
«Огнешка, помоги! – подумал он, мысленно обращаясь к огневке, греющий его через ткань. – Укажи, где орхи».
Он ощутил, как горячий поток энергии будто перетек в его руку и сосредоточился в указательном пальце правой руки. Жак увидел тонкую алую иглу, она вылетела из подушечки пальца и уткнулась в какую-то точку на карте. Ловцы также ее заметили.
– Ну ты крут! – восхитился Идрис. – Какие способности у тебя открываются! Я четко увидел энергетический указатель. Из тебя получился бы непревзойденный поисковик.
– Вряд ли! – ответил Жак. – Думаю, это единичный случай. Сведения, полученные в портале, преобразовались, так мы узнали место. И что это?
Ловцы склонились над картой. Виктор увеличил масштаб. Но никаких населенных пунктов они не увидели. Местность выглядела гористой, покрытой лесами. Расстояние от точки до замка Пернштейн оказалось чуть больше двадцати километров. Виктор максимально приблизил картинку. Небольшая, укрытая со всех сторон горами низина выглядела ничем непримечательной. Обычный лесной ландшафт.
– Так мы ничего не узнаем, – заметил Идрис. – Стандартная картинка безлюдной местности. И добраться до этой долины можно лишь по ущелью. Оно узкое и по дну течет речка. Могу себе представить, как она разливается с весенними паводками.
Он вытянул руку и закрыл глаза.
– Но сторонняя энергия, несомненно, присутствует, – сделал высший вывод. – Правда, считать ее с карты, пусть даже спутниковой, нелегко.
– Для орхи труднопроходимая местность не проблема, – заметил Жак. – Они легко телепортируются.
– Предлагаю оставить все, как есть, – после паузы предложил Идрис. – Сейчас мы точно не пойдем туда. Нам лучше воспользоваться вертолетом.
– Если орхи захотят, то скроют свое поселение, мы не увидим его с воздуха, – сказал Виктор.
– Не сомневаюсь, что ты прав, – ответил Идрис. – Но мы, возможно, определим его энергетически. Главное для нас, что эти сущности сосредоточились в одном месте. И так их легче будет взять.
Ловцы замолчали. Каждый думал о своем. Жак изнывал от желания быстрее уйти к себе и вынуть нагретый уголек из кармана. Огнешка будто издевалась и жгла через плотную джинсовую ткань все сильнее. Виктор ощущал навалившуюся тяжесть. Его одолевали мысли о странных сновидениях. Сейчас он не помнил подробностей, лишь удерживал смутные образы какой-то незнакомой ему девушки, белого особняка под красной черепичной крышей и синеющей вдали воды. Но они уходили во тьму его памяти неудержимо. Он перестал сопротивляться, тревожащие его образы канули в бездну подсознания. Зато на поверхности остались названия местности Пуату-Шаранта и коммуны Тальмон-сюр-Жиронд. они врезались в его память.
– Наши дальнейшие действия, – начал Идрис, и ловцы вернулись в реальность. – Я связывался в Аной и Беллой, и они подтвердили, что лучшее время для проведения обряда, это ночь с тридцатого апреля на первое мая, когда стирается грань между мирами. Именно в Вальпургиеву ночь есть шанс загнать орхи обратно в иной мир. Сестры готовы всячески содействовать. У нас почти полтора месяца. Здесь мы уже ничем помочь не можем, порталы закрыты, новые сущности не выйдут. Я забираю аморфов и везу их в хранилище. И ищу наиболее верное средство, чтобы обряд прошел удачно. Я уже говорил о ситуации с верхушкой Ордена, они ждут меня на закрытом Совете. Уверен, мы изыщем способ избавить мир от орхидей.
– Было бы хорошо, – пробормотал Жак.
– По поводу тебя, – обратился к нему Идрис. – Ты притащил на себе голда, тебе его и обезвредить. Немедленно займись этим. Думаю, найти Малгожату не составит труда.
– Но… как же…, – не на шутку испугался Жак. – Как я справлюсь с этой бесовкой?
– Ищи средство сам, – с усмешкой ответил Идрис и повернулся к Виктору. – А тебе нужно отправиться в Париж.
– Что-то случилось? – напрягся тот.
– Твой подопечный японец снова в критической ситуации, – сообщил Идрис. – Вчера я получил информацию от сотрудника, который за ним приглядывает.
– Понял! – коротко ответил Виктор и порадовался в душе, что его отправляют именно во Францию.
Он решил при случае наведаться в загадочное местечко Тальмон-сюр-Жиронд.
– На этом все, – сказал Идрис и улыбнулся. – Разъезжаемся и встречаемся здесь в Вальпургиеву ночь. Думаю, времени на то, чтобы решить все проблемы, нам хватит.
Из записной книжки Жака:
…Среди пьянящих испарений,
Я рвал любовный цвет грехов.
Склонясь над чашей поцелуйной,
В раскатном рокоте цикад,
Вдыхал я тонкий сладкий яд.
Лелейно-зыбкий, многоструйный.
Как будто чей-то нежный рот,
Нежней, чем бред влюбленной феи,
Вот этот запах орхидеи
Пьянит, пьянит, и волю пьет.
Константин Бальмонт
Ловцы собирались покинуть селение. Виктор дал последние наставления своему подчиненному и строго наказал быть постоянно на связи. Он впервые после посвящения отпускал Жака в «свободное плавание» и был обеспокоен этим. Но Идрис велел снять опеку, отныне начинающий ловец был предоставлен сам себе. Жак уже радовался, что будет работать в одиночестве и без постоянного контроля со стороны высшего. К тому же он пока не хотел разлучаться с Огнешкой, но и ставить в известность Виктора о новой и такой необычной подружке не собирался. Его все устраивало. И он планировал общаться с девушкой как можно дольше. Жак со всем соглашался и обещал ставить в известность обо всех своих передвижениях и действиях. Он рвался в бой, хотелось доказать, какой он способный и перспективный ловец и как много клиентов спасет от самоубийства. Виктор видел его насквозь и понимал, что такие амбиции вкупе со сверхспособностями могут принести как отличные результаты, так и полные провалы. И отпускал своего подчиненного с тяжелым сердцем.
Идрис отправился первым. В его ведении находилось три аморфа, и необходимо было укрыть их от прилипал в надежном убежище. Он заключил их в особый энергетический кокон и с этой «поклажей» поехал в Прагу, сетуя в душе, что не обладает навыками телепортации. Куда проще было бы мгновенно перенестись в нужное место. Но приходилось перемещаться при помощи самолета. Он купил билет на рейс до Глазго, вылет 19:25. В Шотландии он будет в 21.00. А дальше Идрис планировал добираться до места на машине, взятой напрокат.
Особое хранилище для «бесхозных» аморфов находилось в Шотландии, в безлюдной местности на территории заброшенного и почти развалившегося замка Лохранза, расположенного на севере острова Арран. Замок был построен в середине XIII в. и первоначально принадлежал клану Максвин. Затем король Александр III передал замок и прилегающие владения в собственность сэра Уолтера Стюарта, графа Ментейта. Именно в это время и была создана одна из баз с согласия одного из братьев графа, входящего в верхушку Ордена. Это был своего рода подземный костел, обустроенный в одной из карстовых пещер горного массива, пролегающего к югу от Лохранзы. В 1705 г. замок перешел в собственность клана Гамильтон, владельцев многих земель Аррана. На протяжении XVIII в. Лохранза постепенно ветшал и в итоге обитатели замка покинули его. Но база была навечно закреплена за Орденом. Но ее отдаленное место стало причиной того, что ей крайне неохотно пользовались высшие. И в начале XIX века ее превратили в особое тайное хранилище для аморфов. О его существовании знали только в верхушке Ордена. Сам факт, что аморфы не были отданы во власть прилипал и не проходили предназначенный им мученический путь, вызывал множество споров среди высших. Многие были за то, чтобы закрыть хранилище. Местность, где оно пряталось, защищал своего рода энергетический купол, прежде всего, от проникновения прилипал. На поддержание уровня требовалось немало энергии. Несколько служащих при замке Лохранза были членами Ордена, они следили за этим.