– Умом тронулся?! – прошипела она мне на ухо. – Не дергайся! Мы в параллельной реальности, и я не могу дать никаких гарантий. Все зависит от взаимодействия энергий, а ты буквально пылаешь жалостью и сочувствием к этой ненасытной твари. Да что с тобой, Жак? Хочешь материализоваться в этом страшном мире Средневековья и тут же оказаться в костре инквизиции, как возникший неизвестно откуда дьявол?
Я вздрогнул и пришел в себя. Такая перспектива ужасала, и приходилось просто наблюдать за казнью, задавливая эмоции. И вот тело несчастной полетело в адово пламя. Но когда оно уже скрылось во взметнувшихся красных языках, суть голда все же сумела вырваться из телесной оболочки. Я это четко увидел. Полупрозрачный призрак взлетел над костром и завис над изумленной толпой. По реакции зрителей я понял, что Малгожату видят все. Священник начал креститься и громко читать молитву, солдаты веры упали на колени, из толпы понеслись крики. Я разобрал, что многие сочли появление призрака из костра за некое чудо и оно, по их мнению, свидетельствовало о том, что жертва была невинна. Началась суматоха, многие валились на колени и стукались лбом о булыжники площади. А Малгожата продолжала «плавать» над местом казни.
– Сделай же что-нибудь, черт тебя подери! – грозно проговорил я и дернул остолбеневшую Огнешку за рукав.
Она вскрикнула и выпустила огромное веерообразное поле энергии, начавшее вращаться и накрывшее всю площадь огненным диском. Я понял, что ведьма стирает очищающим огнем воспоминания у всех присутствующих об этом странном происшествии. Но это ее и погубило. Малгожата тут же «обнаружила» ее местоположение и ринулась к ней под вопли ужаса наблюдающих за ней зрителей.
– Можем убираться, я все стерла, – быстро проговорила Огнешка и крепко ухватила меня за руку. – Готов?
– И я готова, – различил я шепот возле своего уха, понял, что это дух Малгожаты, но уже ничего не мог предпринять.
…Я очнулся в своем номере в отеле Брно. Я полулежал в кресле, все тело ломило, словно после многочасового занятия в спортзале. Но энергия пострадала мало от этого экскурса в прошлое, я ощущал себя бодрым, но жутко взвинченным. Напротив меня на краешке кровати сидела Огнешка и как-то странно улыбалась.
– Слава тебе господи, все это закончилось, – с облегчением проговорил я. – Но ты все же жуткая стерва!
Она не ответила, через пару минут начала как-то странно дергаться, ее лицо вдруг на миг изменилось, и я увидел… Малгожату.
– Господи Иисусе…, – пробормотал я и невольно начал креститься, хотя никогда особой набожностью не отличался.
– Завладею этой дрянью, – проговорила Огнешка, но более высоким и звонким голосом Малгожаты. – Будет знать, как бороться со мной! Не позволю…
Она замолчала, зажмурилась и вновь начала дергаться.
Я оцепенело наблюдал за конвульсиями уж не знаю кого… Огнешки или Малгожаты. Понимая, что голд подселился в огневку и сейчас они борются внутри девичьего тела не на жизнь, а на смерть, я находился в смятении и не знал, что предпринять.
– Оголодала совсем, – прошептала сущность.
И начала срывать с себя одежду. Мне бы сразу убежать из номера, но я все никак не мог прийти в себя. И магнетический поток мощного притяжения излился на меня, захватил в плен, начал туманить разум. Дичайший всплеск вожделения заставил кинуться на девушку, опрокинуть ее на спину… Я видел побледневшее лицо Малгожаты, похотливая улыбка раздвинула ее губы, кончик языка облизал их. Но мне было все равно, я жаждал слиться с девушкой и начал жадно целовать ее…
Но вдруг все изменилось, я пришел в себя, словно пахнуло морозной свежестью и затуманенное сознание протрезвело. Я вскочил и увидел Огнешку. Ее щеки пылали, она вытерла губы тыльной стороной ладони и резко села.
– Как ты груб! – сказала она и застегнула ширинку брючек. – И у меня больше нет сил. Не могу справиться с этой мерзавкой. Есть предложения?
– Если только я позову на помощь высших, – нехотя ответил я, но делать этого мне совсем не хотелось.
Признаться, что я провалил задание, да еще и притащил в реальность огневку, которая в настоящий момент представляет собой невесть что, какой-то жуткий симбиоз ведьмы и голда? За это меня «по головке не погладят».
– Ох, опять! – с мукой в голосе проговорила Огнешка. – Она одолевает! Придется преобразиться, иначе мы тебя доведем до изнеможения.
И на пол упал раскаленный уголек. Я смотрел, как он остывает и меняет цвет. И принял решение. Когда уголек стал черным, я поднял его, засунул в карман и покинул номер. Действовать нужно было быстро, Огнешка в любой момент могла принять облик девушки. Я спустился в холл отеля. Было раннее утро, еще даже не рассвело. За стойкой ресепшн дремала сотрудница, но как только я подошел, она выпрямилась и бодро на меня посмотрела. Я объяснил, что у меня боли в спине и нужен лед. Сотрудница засуетилась, тут же позвонила в ближайшую круглосуточную аптеку и предложила подождать. Я присел на диван, но руку из кармана не вынимал, постоянно контролируя температуру уголька. Довольно скоро появился посыльный из аптеки. Он доставил на выбор специальную резиновую подложку с сухим льдом и еще металлический контейнер, в котором оказалось два больших брикета обычного льда. Я взял и то и другое, поблагодарил и расплатился.
Едва вернулся в номер, как первым делом открыл пластиковый контейнер, освободил брикеты от пленки, расковырял в одном из них отверстие и засунул в него уголек. Прижав поверхность другим брикетом, мысленно попрощался с огневкой. Цинично ли это? А что мне оставалось делать? Я совершил ошибку, нарушил одно из важных правил Ордена: никогда не вступать ни в какие связи с иными, и должен был исправить ее. Приходилось выбирать убийство. Тем более одним махом я избавлялся сразу и от голда и от ведьмы. Было ли мне грустно и больно? По правде говоря, нет. Слишком много проблем принесли мне необдуманные действия, и я ощущал лишь радость освобождения. Я наблюдал, как черная субстанция, зажатая льдом, начала краснеть. Видимо, огневка пыталась выбраться. Но Огнешка сама сообщила мне, что верная смерть для таких как она, это замораживание. И я видел, что ее жара не хватает, чтобы растопить ледяные брикеты. К тому же мне казалось, что тут дело даже не в количестве льда, а в его мертвенной для огневок энергии. И вот уголек вновь почернел, а затем будто рассыпался и растворился. Я осторожно убрал верхний брикет, от ведьмы не осталось и следа. Куда девалась подселившаяся Малгожата? Скорей всего, ее уже бесплотную сущность утянуло вслед за огневкой в параллельный мир, где им и место. На всякий случай я отправился в ванную, положил брикеты в раковину и пустил горячую воду. И все утекло в канализацию.
Так я избавился от сущностей. Осталось составить для Виктора правдоподобный отчет, как я уничтожил голда. Ну придумаю что-нибудь. А эту запись, как и все остальные моего дневника, скрою от посторонних глаз. Хорошо, что ловцы наделяются таким умением, и их дневники выглядят обычными общими тетрадями с пустыми страницами».
Утром 30-ого апреля ловцы собрались в селении возле замка Пернштейн. Снятый ими дом все еще оставался в их распоряжении. Идрис приехал за неделю до срока. Он занимался организацией весьма странного в обычном понимании концерта, но баснословная сумма, выплаченная за это мероприятие, сняла все вопросы агента мировой звезды Гэвида Даррета.
Ловцы встретились в доме. Идрис поджидал их за накрытым столом. Был уже полдень.
После утомительной дороги и Виктор и Жак сильно проголодались и были рады, что начальник о них позаботился.
– Как настроение? – спросил Идрис, когда все уселись.
– Отличное! – хором ответили ловцы и настороженно глянули на начальника.
Оба лгали, так как находились на грани, их эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Но и Идрис был не в форме. Он улыбался натянуто, видно было, что он с трудом скрывает какое-то непонятное раздражение, точащее его изнутри. В его оливковых глазах затаилась вселенская печаль, которую он, как ни старался, но спрятать от пытливых взглядов подчиненных не смог. Виктор даже машинально начал сканировать его ауру, хотя знал, что высшие умело ее скрывают от любопытных ловцов. Вот и сейчас ничего, кроме какого-то серо-сиреневого размытого ореола он не увидел и прекратил попытки.
Жак выглядел не менее напряженным, чем Идрис. Он все не мог забыть смерть двух девушек, причиной которых являлся. Жак понимал, что таких существ просто так не уничтожить, и постоянно прислушивался и приглядывался к окружающему пространству, боясь, что вдруг увидит их новые воплощения. Он почти не спал, кошмары мучили его, подсознание искало в них знаки, пыталось распознать намеки на дальнейшую судьбу ловца. Иногда он видел во снах то Огнешку, то Малгожату, то обеих вместе, просыпался в холодном поту и с дикой головной болью, вызывающей депрессию. Он даже хотел просить психологической помощи у Виктора, но опасался признаться ему, ведь тогда пришлось бы рассказать все.
Виктор находился в не менее мрачном настроении, чем его товарищи, и тоже с трудом скрывал это. И был уверен, что причина плохого настроения Идриса – именно он. «Медовая» неделя с молодой женой в Париже началась чудесно, он чувствовал себя на подъеме, жизнь казалась ему сказочной. Виктор не сомневался, что со всем справится, останется в Ордене, а новые обстоятельства никак не помешают продолжить работу ловца. Он считал, что правила Ордена уже устарели, их пора пересмотреть, и настоящее чувство наоборот поможет членам обрести душевное равновесие, и скачки настроения сильно уменьшатся, если ловец будет переключаться на мысли о своей любви. Полный планов и радужных надежд Виктор провел первые три дня словно в раю. Они с Лизой вставали далеко за полдень, завтракали, затем гуляли по весеннему прекрасному Парижу безо всякой цели. Они наслаждались обществом друг друга и ни о чем не думали. Виктор с восторгом выполнял все прихоти молодой жены, покупал ей наряды ведущих мировых брэндов, засыпал ее ювелирными украшениями, заваливал охапками цветов и радовался в душе, что благодаря Ордену имеет неограниченный бюджет и может не стесняться в тратах.