К реальности ее вернул голос фотографа:
— Эй, замечательно! Спасибо!
И в ту же секунду руки Кейна разжались.
На изображение улыбки ушли все ее силы, поэтому Сейбл уже не могла справиться с краской, выступившей на ее щеках.
Кейн Джерард разыгрывает ее. Какого черта?! И почему он вызывает в ней такую бурю эмоций?
— Мэри будет довольна, — бросил он хладнокровно.
— Вы очень добры к ней, — пробормотала Сейбл. Губы его изогнулись в улыбке.
— Она подруга моей матери, и я восхищаюсь ее предпринимательской жилкой.
Подошла Мэри и немного озадаченно стала вглядываться в их лица.
— Спасибо тебе, Кейн, — наконец проговорила она. — Очень любезно с твоей стороны. А ты уже собираешься уйти, Сейбл?
— Да, — невозмутимо произнесла Сейбл, надеясь, что никто не заметит, как ей бросили спасительный канат. Скрывая радость в своих глазах, она повернулась к Кейну и учтиво произнесла: — Спасибо за интересное времяпровождение.
— Пожалуйста.
Кейн смотрел ей вслед, на ее грациозную походку, и только некоторая напряженность ее стройной фигурки свидетельствовала о том, что Сейбл охвачена гневом.
«Все идет по плану», — подумал он, хотя угроза поцеловать эту женщину перед тысячами людей, возможно, была не очень хорошим шагом. Но это стоило сделать — хотя бы для того, чтобы вывести ее из себя и увидеть огонь, зажегшийся в темных глазах.
Переодевшись, Сейбл отказалась от предложения Мэри подвезти ее домой и направилась к автобусной остановке. Ноги ее, обутые теперь в удобные босоножки, легко преодолевали метры асфальтовых дорожек.
— Поражен, но этот наряд идет тебе еще больше, — послышался позади голос Кейна Джерарда.
Сейбл замерла, сердце ее застучало, как бешеное. Он лениво улыбнулся ей, но глаза его были спрятаны за солнцезащитными очками, а в улыбке было что-то подозрительное.
— Ты выглядишь в нем очень свежей, очень… невинной.
Последнее слово он произнес таким циничным тоном, что Сейбл разозлилась.
— Это давно уже не модно, — сказала она небрежно.
— Ты имеешь в виду платье?
— Белый цвет всегда ассоциируется с непорочностью.
Кейн с интересом взглянул на нее. Разозлившись на себя, Сейбл притворилась, что разглядывает большой ярко-красный автомобиль, с невозмутимым достоинством двигавшийся по дороге.
— Наверное, я старомоден…
Наверняка ее взгляд говорил гораздо больше, чем она хотела, потому что Кейн улыбнулся ей умиротворяющей улыбкой.
— Приятно слышать, — вежливо произнесла она, затем кивнула в сторону автобусной остановки. — Мне туда, поэтому до свидания.
Это было ошибкой — въезжать в квартиру Брента. Но его предложение пожить у него, пока Сейбл подыскивает себе жилье, оказалось для нее спасением. Однако вскоре она поняла, что Брент сделал это для того, чтобы наладить с ней близкие отношения, и с этой минуту Сейбл изо всех сил старалась сохранять их лишь на дружеском уровне. Ей непременно надо найти себе квартиру к тому времени, когда Брент вернется из своей непредвиденной поездки.
Мысли ее прервал голос Кейна:
— Я подвезу тебя домой.
Избегая его слишком внимательного взгляда, Сейбл решительно покачала головой.
— Нет, спасибо, — сказала она, кивнув в сторону подошедшего автобуса.
Он правильно построил игру. Девушка оказалась недальновидной — не стала жертвовать одним преступным замыслом ради другого, более выгодного. Но что-то подсказывало Кейну, что рыбка уже попалась на крючок!
— Сейбл, кто это? О… боже мой! Какой по-тря-са-ю-щий!
— Подожди, — невозмутимо произнесла Сейбл, не отрывая глаз от компьютера. Дочка босса имела привычку говорить восклицаниями и каждый день влюбляться в нового мужчину.
— Он идет сюда!
— Пусть идет, ведь это приемная.
Голос Поппи сорвался на шепот:
— О-о-о… Я знаю, кто он.
— Тихо, он может услышать… — Слова замерли на ее губах, когда Сейбл, оторвавшись от компьютера, увидела Кейна Джерарда, направлявшегося прямо к ней, совершенно бесподобного в строгом деловом костюме.
Он действительно был потрясающим! Сердце запрыгало в ее груди так, что стук его эхом отозвался в ушах.
— Сейбл, — произнес он с умопомрачительной улыбкой. — Как поживаешь?
Услышав, как судорожно вздохнула рядом с ней Поппи, Сейбл поспешно произнесла:
— Привет, Кейн. Чем могу помочь?
— Я хотел бы посмотреть картины, которые должны быть выставлены на благотворительном аукционе.
Благотворительный фонд Расселла каждый год проводил аукцион, на котором продавались предметы искусства, и Сейбл всегда принимала участие в организации этого мероприятия. На этот раз аукцион предполагалось провести в бальном зале огромного особняка Браунов, построенного в стиле модерн, — превосходном месте для показа авангардных картин и скульптур, хранившихся в данный момент на складе фонда.
Итак, он хочет взглянуть на картины? Хотя картины и скульптуры еще не были официально выставлены на продажу, Кейн Джерард знал, так же как и Сейбл: никто не откажет ему в этой просьбе. «Деньги всегда говорят сами за себя, — подумала она, не в силах скрыть досаду, — а большие деньги говорят об очень многом».
Ровным тоном она произнесла:
— Да, конечно.
Она ощущала Кейна каждой клеточкой своего тела, причем на каком-то первобытном уровне, который был ей неподвластен. И эта нелепая реакция пугала ее.
— Пройдемте, — сказала она как можно более любезным тоном, надеясь, что он не заметит ее смятения.
Он осматривал картины молча, с ничего не выражающим лицом. В этом году для аукциона были отобраны лучшие работы постмодернистов. Сейбл тоже старалась сохранять невозмутимый вид. Она и не думала, что Кейн восхитится этими работами, разве что купит некоторые для вложения денег.
— Что ты о них думаешь?
— Мое мнение ничего не значит, — уклончиво ответила она.
— Тебе не нравятся эти картины.
Как он понял это? С усилием она произнесла:
— Я не разбираюсь в этом виде искусства. Но можно пригласить эксперта, чтобы вы могли обсудить с ним…
Он взглядом прервал ее, а затем сказал одно лишь слово:
— Нет.
Следующие полчаса Кейн расхаживал перед картинами, останавливался перед ними, отходил в сторону, чтобы лучше разглядеть. Сейбл пыталась понять, что выражает это красивое лицо.
Наконец он произнес:
— Скажи, что ты на самом деле думаешь.
— Я могу повторить лишь то, что слышала от других.
— Мне не надо этого. Я хочу услышать твое собственное мнение. Должно быть, тебе есть что сказать ведь твой отец был художником? Ангус Мартин в Галерее искусств есть две его картины маслом и одна великолепная акварель.
Потрясенная тем, что он знает об ее отце, Сейбл выдавила:
— Если вы видели его работы, то наверняка знаете, что он работал в совсем другой манере.
— Но ты, наверное, слышала его рассуждения об искусстве.
О да, конечно! Она слышала бесконечные сетования о том, что он больше не может писать картин, которые привиделись ему во сне, и что он пропил свой талант, который был ему послан свыше…
Неохотно Сейбл проговорила:
— Мне не понятны образы, которые создают эти художники.
— Они раздражают тебя?
«Ты раздражаешь меня», — подумала она, злясь на него и на себя за то, что он так заворожил ее.
Пожав плечами, Сейбл ответила:
— Возможно, я что-то не понимаю — не знаю секрета, который знают другие.
Кейн пронзил ее внимательным взглядом, который длился две долгие секунды, затем кивнул:
— Достаточно честно. Ты видела наше фото в газете?
Она вообще старалась не читать прессу.
— Нет.
Его улыбка сказала ей, что он не верит ее словам.
— Жаль. Боюсь, платье от Мэри Фэрис получилось не очень хорошо, но имя ее все же прозвучало.
Что-то в его голосе насторожило Сейбл. Она сдавленно произнесла:
— Я рада за Мэри.
Наверное, теперь Сейбл выглядела так, будто ее мучает головная боль, потому что, отведя от нее взгляд, Кейн осторожно спросил:
— Ты давно не общалась с Брентом?
— Давно. — Сейбл взглянула на его мужественный профиль. Что-то странное случилось с ее желудком. Нет, с ее сердцем… Наконец справившись с собой, она спокойно произнесла: — Он скрылся ото всех на месяц или более. Забавно, что человек, чья жизнь вплотную связана с Интернетом, не оставил никому никаких контактов.
— Я думаю, он решил ненадолго завязать с Интернетом, — сказал Кейн и улыбнулся ей медленной убийственной улыбкой. — Спасибо, что показала мне картины.
Она учтиво ответила:
— Надеюсь, мы увидим вас на аукционе.
Кейн Джерард был приглашен, ей было это известно, и Сейбл лишь проверяла, принял ли он приглашение.
— Возможно…
«Мое полное невежество в модернизме, наверное, снизило шансы продажи ему картин до нуля», — с горечью думала она, провожая Кейна Джерарда в приемную.
Поппи при их появлении вскочила, лицо ее осветилось благоговейной улыбкой. С некоторым удивлением Сейбл заметила, что он тоже улыбнулся ей в ответ, дружески и одобрительно, и Поппи вспыхнула.
После ухода Кейна она стала рассказывать Сейбл о своих чувствах, и Сейбл облегченно вздохнула, когда наступило время ленча. Но за ленчем за нее принялась Мэри.
— Кейн не похож на своего кузена, — рассуждала пожилая дама, оглядывая огромный кекс, который себе выбрала. — Брент хороший парень — тоже яркий и с деловой хваткой, когда дело касается Интернета, — но у него нет харизмы Кейна.
— Да, действительно, нет, — согласилась Сейбл, ощущая некий тайный замысел. Она жила без матери, и единственной женщиной, которая присматривала за ней, была соседка ее отца мисс Попхэм…
«Не надо вспоминать об этом!» — мысленно велела себе Сейбл и торопливо обратилась к Мэри:
— Не волнуйтесь, я не собираюсь ни в кого из них влюбляться.
— Это не так легко, — колко ответила модельер, — тем более если ты живешь с Брентом.
— Я не живу с ним! Я остановилась в его квартире на некоторое время, пока не найду себе жилье. — И Сейбл уточнила: — Мы не любовники, и даже не