– Ясно, – убито выдавила я.
Подозреваю, и мисс Жульбинскую, сотрудника Центра оптимизации внутренних ресурсов, мне придется укокошить и закопать где-нибудь на окраине. Потому что это гораздо проще, чем доставить ее в редакцию «Стильной Леди» на читательскую пресс-конференцию!
О, горе мне.
Я постоянно попадаю в капканы собственной лжи.
И никак из них не выбраться…
Когда к восьми вечера я достигла порога любимой квартиры, Никита уже был дома. Он занимался непривычным делом – по крайней мере, я никогда еще не заставала его за подобной процедурой. Милый мочил из автомата виртуальных зомби. Ошметки мяса летали по монитору, кровь вперемешку с зеленой слизью стекала на клавиатуру. Монстры тянули к Никите сгнившие лапы с черными когтями, но мой боец ловко уворачивался. Да, раньше Никита использовал компьютер в сугубо меркантильных целях – составлял контракты, правил документы, а сейчас в возвышенных – спасал мир от нашествия гнилого мяса.
– Еще минуту! – крикнул он. – И я смогу тебя поцеловать!
Я посмотрела ему в спину.
Это самая чудесная спина на свете.
И самый красивый затылок.
А шея и вовсе сводит меня с ума!
Так что же мне делать?
– Ну, вот и все, – объявил доблестный гладиатор. – Безоговорочная победа. Я герой.
Да, он герой.
Двух любовных романов – моего и блондинки Елены!
– Французы меня измотали. Понимаю, почему у них репутация отличных любовников – они невероятно настойчивы. Когда подпишем контракт с «Шато», это будет праздник сердца. Мои нервы завязаны морским узлом.
– Поэтому ты ополчился на монстров?
– Ну да. Хочется в кого-нибудь пострелять. Иди сюда, малыш. Чего ты там стоишь как неродная?
Внимая звукам его голоса, рассматривая лицо, ощущая прикосновения, я чувствовала, как сбивается дыхание и подгибаются колени. Полное безволие охватило меня. Я была готова на любой обман и унижение, лишь бы Никита находился рядом как можно дольше. И чтобы это объятие длилось вечно.
У меня нет самолюбия.
У меня нет гордости.
– Какая ты нарядная сегодня!
– Нонна подарила мне свитер.
– Такой мягкий.
– Это натуральный кашемир.
– Судя по твоему тону – самая восторженная похвала не будет излишней?
– Что?
– Шикарный свитер!
– А, это… Да, конечно.
– Юль, я тебя не узнаю. Что-то случилось?
Никита сжал мои плечи и пристально посмотрел в глаза. Я отвела взгляд.
– О, нет! – сказал он. – Юля!
– Ммм…
– Только не говори, что какое-то зловредное насекомое опять доложило тебе о моей встрече с Татьяной!
У меня заломило челюсть от досады.
Он опять будет заливать про Татьяну!
Не надо!
– Я прав? Ты из-за этого хмуришься?
– Да, – нехотя выдавила я.
– Проклятье! Как мне это все не нравится. А сегодня мы с ней даже не обнимались, – выпалил Никита. Его глаза стали прозрачными. – Я просто подбросил Таньку до магазина. А потом – домой. И все! Юль, ты ревнуешь?
– Нет. Я просто тихо умираю, – призналась я.
– Ну, милая, – Никита прижал меня к груди, погладил по голове – изобразил прическу «Трагедия Хиросимы: ядерный гриб». – Тебе не о чем беспокоиться! Почему ты мне не доверяешь? Малышка! Ну, давай пригласим Татьяну в гости.
– Не надо.
– Давай! Ты увидишь – она просто друг.
– Ненавижу друзей!
– Веселая толстушка.
– Ненавижу толстушек!
– Отчасти мне приятна твоя ревность. Значит, я тебе не безразличен!
Кто бы сомневался!
– Но с другой стороны, я чувствую себя неуютно. Словно ты следишь за мной. Контролируешь. Нет, естественно, ты никогда не опустишься до такого, ты славная, чистая, честная…
Знал бы он!
– Давай будем доверять друг другу, Юля. Ты согласна? Я заслуживаю доверия, серьезно! И хочу жить только с тобой и больше ни с кем. Я не знала, как реагировать на слова Никиты. Они не являлись правдой – это однозначно. Но они не могли быть и стопроцентной ложью – в таком случае мой возлюбленный мало чем отличался от виртуального монстра (то есть был таким же насквозь прогнившим и мерзким).
Так что же значат его слова? И чем является его чувство ко мне? Я не алхимик и не смогу разделить по пробиркам эту сложную смесь правды и лжи, любви и обмана.
Как же он меня измучил!
– Никита…
Звонок в дверь избавил от болезненных объяснений. Я с готовностью бросилась в прихожую и, не спрашивая, щелкнула замком. Молодую женщину я видела впервые. А вот карапуз на ее руках, облаченный в голубой комбинезон, был отлично мне знаком. Этот белобрысый хохолок и толстые розовые щеки я долго не забуду. Понятно, почему я не узнала маму младенца – ведь в первую нашу встречу Оксана пленяла бледностью, как таблетка аспирина. А сейчас передо мной стояла эффектная девушка.
– Димочка! – ахнула я. – А вы – Оксана! Проходите скорее!
Через секунду малыш переместился в мои объятия. Я тискала его с яростью маньяка – изголодалась по младенцам! Дима радостно скалил зубки – целых четыре штуки.
– Верхние тоже прорезались! – с восторгом закричала я.
– Мы зашли вас поблагодарить, – смущенно сказала Оксана. – Спасибо, что взяли тогда моего сына.
– Вы попали в трудную ситуацию. Любой на моем месте поступил бы так же.
– Не любой, – грустно покачала головой Оксана.
– Ну, проходите же!
– Нет-нет, мы только на минутку.
– А как сейчас ваше здоровье?
– Все нормально.
– Ничего, что мы подсадили Димусю на молочную смесь? Вам удалось восстановить грудное вскармливание?
– Интересно, – засмеялась Оксана, – а какие у вас были варианты?
Я пощекотала карапуза, он радостно взвизгнул.
– Потяжелел! Наверное, всю ночь трескает?
– Это точно, – вздохнула Оксана. – Три раза – обязательно. Я вообще не сплю. Знаете, Юля, – гостья замялась, – сначала я хотела предложить вам денег… Но боюсь, вас это оскорбит. Меньше всего на свете мне хотелось бы вас обидеть! Я так благодарна! Конечно, сочувствие и доброту не измерить деньгами… Но вдруг вам они сейчас необходимы? Если вы согласны, тогда – вот…
Оксана достала из сумочки конверт.
Я молча покачала головой.
– Нет?
– У-у, – еще раз отказалась я.
– Но вы же, наверное, истратились – на памперсы, смесь, бутылочки? Про нервы и время я не говорю! Давайте хотя бы материальные затраты я вам компенсирую?
– Да ладно, мелочи.
Оксана вздохнула и спрятала конверт.
– Тогда приходите к нам в гости, – сказала она. – Придете? Я оставлю адрес. Мы с Димой будем рады! Посмотрите, он глаз с вас не сводит.
– Он такой сладкий, – грустно вздохнула я.
– Подозреваю, на горизонте замаячил новый подопечный, – глубокомысленно произнес Никита, когда гости ушли.
– А ты чего партизанишь? Не захотел знакомиться с Оксаной?
– Да у вас девчачьи разговоры.
– А что там про горизонт?
– У тебя отобрали Анюту, но в твое распоряжение вот-вот поступит новый младенец. Димон – классный парень. Но я, честно говоря, испугался, что сейчас ты предложишь Оксане подкидывать нам пацана в любое время. Я уже собирался выпрыгнуть в прихожую, дико вращая глазами, и закрыть тебе рот.
– Как продюсер болтливой звезды? – усмехнулась я. – Он сидит рядом и контролирует речь подопечного, когда тот дает интервью.
– Похоже на то. К счастью, ты проявила потрясающую сдержанность.
– У меня же есть Оксанин номер! Я могу позвонить ей.
– Не надо!
– Но ведь тебе понравился ребенок.
– Зачем нам чужие дети? Лучше я зарезервирую местечко для нашего персонального пупса.
– А тебе это надо? – с тоской посмотрела я на Никиту.
Не понимаю, чего он добивается?!
Хочет использовать наше семейство по полной программе? Марго станет для него пропуском в высшие сферы, я послужу биоматериалом для продолжения рода… Так получается? Но как же устала от его психологических забав! Развлекается мальчик, играет словно с мышью…
Это невыносимо!
Глава 20Утро на передовой и волшебный вечер
Некоторые ночи таковы, что к утру волнения прошлого дня совершенно улетучиваются из памяти. Если вчера блондинка Елена нависала надо мной гранитной глыбой и казалась непреодолимым препятствием на пути к счастью, то утром я думала о ней с жалостью.
Бедняжка!
Она еще надеется.
Но Никита ее обязательно бросит!
Он без ума от меня!
Единственная акция, на которую еще способна подвигнуть Никиту Елена, – совместная поездка в магазин. Его любовный пыл остался нерастраченным. Я в этом убедилась. Ладно, готова простить несчастной жалкие попытки вообразить себя одним целым с Никитой. Это мы с ним – одно целое, почти семья. А она – ошибка прошлого, и исправить ее Никите мешает лишь его доброта.
Ну, ничего. Елена вскоре превратится в гвоздь, торчащий в ботинке. Судорожно цепляясь за Никиту, она будет только раздражать его. И когда раздражение перевесит боязнь причинить опостылевшей девице сильную боль, тогда он наконец поставит крест на их семилетних отношениях.
Я все делаю правильно.
Сижу в окопе и не высовываюсь.
Да, вопрос решится без моего участия. Останется только въехать в Рим на белом коне и в золотом венке триумфатора!
Утро я провела в блаженном медитировании – каждая клеточка тела еще помнила сладкую истому ночи, и уже готовилась к новому наслаждению – чашке кофе с сигаретой. Оставалось собраться духом и вынырнуть из-под теплого одеяла…
Содрогаясь от прикосновений ледяного пола (когда же включат отопление?!) и на ходу натягивая халат, мчусь открывать. Под пуховым одеялом гораздо уютнее!
– Мама, перезвоню, тут пришел кто-то! – кричу по пути в телефонную трубку.
За дверью – сосед Виктор, мой друг. Программист, перманентно страдающий от недоедания. Он сутками сидит перед монитором и вспоминает о еде только на грани голодного обморока. И тогда Витя делает над собой усилие, вылезает из берлоги и плетется ко мне. Пр