— С чего ты взяла? Просто нет настроения, — скривился он, паркуясь.
— Ясно, — окончательно обиделась я и, больше ничего не говоря, покинула салон авто.
Возле церкви было достаточно людно, но Юлю я заметила сразу. В белом платке она стояла недалеко у крыльца и задумчиво смотрела в одну точку. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила наша приближение. Из астрала ее выдернул громкий окрик Степки:
— Юля!
Она повернулась и ласково улыбнулась ему.
— Привет!
Сынок с радостью обнял ее, а Юля перевела взгляд на нас. По мере нашего приближения, улыбка меркла на ее лице. Взор подруги метался с моего лица, на при обнимающего меня мужа.
— Знакомься, Андрюш, это Юля, — бодро проговорила я, мысленно пытаясь понять смятение подруги.
Муж лишь на мгновение тоже растерялся, посмотрев на Юлю, но быстро взял себя в руки и протянул ей ладонь.
— Очень приятно — Андрей. Дарья много рассказывала о тебе. Точнее, всё время, — пошутил он, улыбаясь.
Юля же, словно не веря, бросила взор на его руку. Губы её поджались, будто подруга боролась с собой, желая что-то озвучить.
— Мне тоже очень приятно, — наконец тихо отозвалась она, протягивая ему ладонь в ответ и тут же торопливо отдергивая после пожатия.
Глава 10.2 Юля
Иногда бывает, что в жизни случается ряд событий, совершенно друг другу противоречащих. Подобно спасению жизни утопающего, который сам и бросился в омут, дабы оказаться в лучшем мире. Или, если проще, покупка сахарного леденца тем, кто совершенно не выносит сладкого.
Я стояла у выхода из своей квартиры, отчаянно боясь сделать шаг, внутренним нутром чувствуя, что он станет решающим. Почему?
Возможно, потому что, наконец, решила признаться Даше в том, что встречалась с женатым мужчиной, наплевав на святость праздника Степы. Нет, конечно, я собиралась сделать это не с ходу, а после, перед тем, как мы уже будем расходиться. Но так, чтобы уже нельзя было повернуть время вспять. Я не хотела терять подругу, даже зная ее позицию насчёт специфики подобных отношений. И собиралась убедить ее в том, что она неправа.
Но было и ещё кое-что, что не давало мне покоя. Андрей вот уже несколько недель практически не контактировал со мной, ссылаясь на загруженность работой и семейные обстоятельства. И если он серьезно думал, что я поверю в некую болезнь его ребёнка, то он глубоко заблуждался.
Наверняка, его интерес ко мне остыл. Или он, и вовсе, завёл себе ещё одну любовницу. Была ли вообще у него жена? Вдруг, это такой хитрый холостяцкий ход — заводить девушек в заблуждение, постоянно нося на своем пальце специально прикупленное для таких случаев кольцо?
Я не знала. Ничего не знала. Но собиралась разобраться с этим. Ведь то, что я чувствовала по отношению к нему — было единственным, что мне казалось настоящим.
Может, он выслушает меня?
От мысли, что мужчина поймёт и примет мои подозрения без скандала, развеяв их, внутри загоралось маленькое солнышко, согревающее теплом. Почти таким же, какое дарили его руки, слова, даже взгляд…
Я не могла представить своей дальнейшей жизни без Андрея. Но и жить постоянно в страхе за то, что в один момент все потеряю — тоже.
Пора было признаться себе в том, что я влюбилась. Внезапно сильно и по-настоящему. Настолько, что я готова была делить своего мужчину с другой женщиной, которую ещё даже не знаю, но уже заочно ненавижу всем сердцем. И, может, это почти ничем не отличалось оттого, что заявила Андрею на том злосчастном ужине в день его признания, однако, сегодня все должно было быть по-другому.
Я собиралась попросить его познакомить меня со своей семьей. Заявиться к нему на работу, если мужчина продолжил бы отмахиваться своей загруженностью, как только закончатся крестины и беседа с Дашей. Узнать адрес его дома у его коллег, если потребуется.
Мне хотелось своими глазами увидеть, что он мне не врет. Или врет — какое это имело значение, если сердце заходилось в трепетном биении, стоило мне только допустить мысль о нашей встрече?
Всю свою сознательную жизнь я плыла по течению, принимая как данность все препятствия и запреты, но, наконец, мне это надоело. Пора было раз и навсегда изменить все и измениться самой. Ведь жизнь — это борьба. И я была готова стать тем, кто бьется за своё счастье.
Но для этого нужно было сначала разобраться со всем остальным.
«Готова? Мы уже выезжаем, — телефон звякнул о входящим СМС от Даши.
«Скоро буду», — торопливо ответила.
Я тут же спохватилась, судорожно крутясь, словно юла, в поиске специально прикупленного платка для такого случая. Не уверена, что вообще после сегодняшнего дня зайду в храм когда-либо, однако Степку подводить все же не хотелось.
Он мне нравился. Приятный, воспитанный, открытый — совершенная копия Дашки в детстве. Невольно в нем я видела отголоски воспитания своей подруги, что также смущенно улыбалась, совершив какую-то пакость, оказавшуюся сущей глупостью. Мальцу повезло с родителями, как бы то ни было, пусть мне и не довелось ещё познакомиться с его отцом.
Хотя, встречи с последним я почему-то ждала менее всего. Возможно, это были ещё остаточные воспоминания об отношениях с Даней, который запрещал общаться мне с другими девчонками. Вдруг, узнав меня, Дашин муж поступит так же? Она же наверняка рассказывала ему все, потому что иных отношений у подруги и не могло быть. Абсолютное безоговорочное доверие и любовь…
В любом случае, отступать было уже поздно. Назначенное время крестин приближалось, а мне до храма ещё добрых несколько кварталов пешком. Благоразумно решила не пользоваться такси или автобусами, поскольку до места проведения мероприятия рукой подать. Сжав в руке тонкую ткань платка и небольшую книгу со сказками, что собиралась преподнести в качестве подарка Степе, сделала свой шаг…
Уже будучи на месте, слегка потерялась, не находя в толпе знакомых лиц. Народа было много, кто-то с кричащими на руках младенцами, а кто-то с уже повзрослевшими отпрысками, почему-то тоже канючащими. Слишком много голосов, звуков и в общем — шума. Повязала на голову платок и благоразумно принялась ждать у крыльца, задумчиво перебирая в голове слова, что могли оказаться более правильными. Что для Даши, что для Андрея…
И только в момент, когда меня окликнул знакомый детский голос, я, наконец, поняла, как сильно попала. Все планы, мечты, задумки — все рассыпалось, подобно пеплу, в одночасье. Ведь рука Андрея, которого вообще здесь даже и быть не должно было, обнимала талию моей лучшей подруги…
Матери его ребёнка. Его жены. Даши.
Глава 11.1 Даша
Это был волшебный и действительно духовный обряд. Стоя под самым куполом церкви, держа свечку в руках и смотря на иконы, затаила дыхание. Зажмурилась и попросила у Всевышнего, чтобы он помог моей семье, чтобы Богородица оберегала моего мальчика. Мурашки бежали по телу, а я внимала каждому слову, что слышала, ловила каждое движение и впитывала всё в себя.
— Господи… — выдохнула счастливо, выходя на крыльцо и жмурясь от яркого солнышка. — Хорошо-то как… Юль, ты чего?! — еще в храме я заметила, что подруга была вся белая и словно неживая, а теперь, оказавшись на улице, состояние ее не улучшилось, а, напротив, она посерела и немного пошатнулась.
— Всё в порядке, — хрипло выдавила она из себя. — Что-то дурно стало…
— Это от духоты, — предположила я, подходя ближе и сжимая в ободряющем жесте ее руку.
— Может воды? — вздернув бровь, хмуро предложил Андрей.
На эту фразу девушка глянула на него волком, но тут же смягчилась, видимо, понимая, что не он виноват в происходящем.
— Нет. Спасибо.
— Сейчас поедем к озеру, — попыталась я ее отвлечь. — Мы с тобой погуляем, мужчины нам пока стол организуют…
— Я наверно лучше домой, — тут же попыталась возразить подруга.
— Какое домой?! — возмутился Славик, что держал Степку на руках. Сыну было всё интересно и в новинку, он крутил головой по сторонам и особо не обращал внимания на разговоры взрослых. — Не дури. На свежем воздухе отпустит.
— Конечно, — подхватила я нашего неробкого друга. — Мы сегодня стали одной семьей, и у сына такой праздник. Ни о каких "домой" речи и быть не может. Или тебе совсем плохо? — чуть тише, наклонившись к ней ближе, с беспокойством уточнила я.
— Дашка-а-а… — протянула с болью подруга, закусив губу и сдерживая слезы. — Семья… Как долго я об этом мечтала, и так всё сложилось…
— Да брось ты, — отмахнулась от нее. Начнет еще, чего доброго, себя корить за то, что своим недомоганием нам что-то испортила. — Сложилось всё просто замечательно. Ты приехала как раз тогда, когда больше всего была мне нужна.
— Девчат, — отвлек нас Андрей. — Мы едем или так и будем здесь стоять? Юль, поехали. Чего дома одной сидеть?
Подруга не ответила, лишь отвела взгляд и кивнула, соглашаясь на наши уговоры. Рассевшись по машинам, мы двинулись в сторону озера.
— Может, у аптеки остановиться? — оборачиваясь на авто Славика, в котором они были с Юлей, спросила у мужа.
— Даш, чего ты с ней как с маленькой? Надо будет — сама попросит сделать остановку. У нас праздник, или мы будем сейчас около твоей подруги прыгать? — раздраженно спросил он.
— Вот вы, мужчины, все такие? — задала я риторический вопрос. — Человеку плохо. И я ее знаю лучше вас, она умирать будет — не скажет.
— Значит, тайны хранить умеет, — не к месту рассмеялся Андрей. — Всё. Меньше причитаний, и ее отпустит.
— Хорошо бы, — поворачиваясь обратно, вздохнула я.
Стоило нам припарковаться на облюбованном годами месте и выйти из машин, как всех охватила суета. Я командовала, что доставать из багажника и где устанавливать мангал, а мужчины безропотно слушались. Юля же, и правда, выглядела уже значительно лучше и даже силилась улыбаться на шутки Славки.
— Юля! Юля! — к девушке подбежал возбужденный Степа. — Пойдем тарелку кидать?
— Ну пойдем, — легко согласилась подруга, беря в свою ладонь маленькую ручку.