Харченко заулыбался, отхлебнул из своей чашки первый глоток и блаженно расслабился, как только кофе разлилось по горлу. Это у себя в кабинете пускай он строит погоду, а сейчас, в своей собственной квартире, хозяином положения являлся я, что вполне наглядно давал понять собеседнику, чтобы особо не расслаблялся.
— Как приятно, — не без удовольствия произнёс он, — отлично заварили кофе, как раз по моему вкусу… Разговор, говорите? Да, конечно, как же без этого? Только он не настолько серьёзный, как вы себе представляете. Скажем, это просто дружеская беседа. Мы ведь с вами практически одного возраста, — мне всего тридцать лет, — почему, в таком случае, мы не можем быть друзьями?
— Иметь друзей в милиции?.. — насмешливо заявил я. — Да чтобы они сами подобное предлагали?.. Это уже что-то новенькое.
— А почему бы и нет? В наше время все люди, наоборот, только и стараются с нами подружиться. Подобное положение дел удобно для всех — и для них, и для нас. Не все менты такие уж плохие, Андрей Николаевич, поверьте. И дружить с нами вам все же придётся, хотите вы того или нет. Думаю, лучше для вас будет поддерживать приятельские отношения со мною, чем с кем-то другим.
— В этом вы правы, — охотно согласился я, — культурный и воспитанный человек в вашей системе — большая редкость.
— Вот видите, все то вы понимаете. — Харченко встал из-за стола и приблизился к окну. — Стало быть, контакт между нами можно считать налаженным. Поверьте, я могу завести подобного рода дружбу с любым человеком. С вами это сделать легче; мы — люди одного типа, хотя и специализируемся по разному профилю. Такие, как вы и я, понимают друг друга с полуслова и полувзгляда. Мне было достаточно одной беседы с вами, чтобы понять, — вы никак не можете быть преступником, и вообще ничего общего с преступностью не имеете. Приятелей такого рода мне как раз и не хватает, — просто не хватает общения с внешним кругом людей. Иногда хочется побыть в своей тарелке, почувствовать себя не зубастой овчаркой готовой перегрызть любому подонку горло по первому же приказу, а образованным и культурным человеком. Я думаю, вы эту ситуацию понимаете, небось, сами подобное испытывали.
— Почему испытывал? — пожал плечами я. — Нечто похожее происходит и сейчас. Всё, что вы в данный момент говорите, в определённой степени верно, — между нами действительно устанавливается какой-то незримый контакт, — и в этом мы никак не сможем друг друга обмануть.
Я решил принять его загадочную неизвестно для чего затеянную словесную игру, — она меня начинала даже немного забавлять.
— Ну, это вы уже перегнули, — засмеялся Харченко. — Обмануть друг друга могут все люди, даже сиамские близнецы. Здесь совсем другое. Есть у меня один друг, похожий на вас, и внешне, и по характеру. Зовут его Павел Маслюк. Несколько лет назад он работал у меня в отделе оперативником, после чего не смог больше выполнять требования нашего милицейского устава и перешёл в частное сыскное бюро. Не потому, что парень слаб духом, нет. Просто не может он хитрить в общении с начальством, идти на всевозможные уступки принципам ради карьеры. Он, как и вы, привык действовать напрямую, без всяких там обходных путей.
— А вы, стало быть, можете?
— А я, стало быть, могу. Поэтому на своей должности и держусь, не слетаю.
— Зачем вы это всё мне рассказываете? — Я отставил в сторону свою опустевшую чашку и положил руки на стол более расслаблено. — Не жаловаться же на судьбу свою горькую сюда пришли.
— Нет, не жаловаться, в этом вы правы… — Харченко безысходно уставил глаза в потолок и призадумался. — Давай для начала перейдём на «ты»?
— Как-то неудобно, всё-таки не с дружком в баре, а с официальным лицом беседую… — нерешительно замялся я.
— Брось эти глупые коммунистические предрассудки. Официальные лица будут в управлении, а сейчас у нас обоих выходной, ты сидишь дома, я — у тебя в гостях, я — Виктор, ты — Андрей, договорились?
— Хорошо, попробуем, — согласился я. Его странное поведение становилось для меня всё непонятнее, чем больше и больше меня увлекало.
— Так вот, Андрей, у меня возникло одно небольшое предположение. — Виктор отошел от окна и снова сел на табурет. Его лицо уже не выглядело таким болезненным, он стал чувствовать себя в моём присутствии значительно бодрее. — Я ведь не случайно сравнил тебя с Пашей Маслюком. Если вы так похожи с ним своими поступками, то, стало быть, у вас и психология несколько похожа. После нашей последней с ним встречи я пришёл к такому выводу, что если бы меня не дай Бог убили, а смерть списали на случайное совпадение, то в это бы поверил кто угодно, только не Паша. Не смотря ни на какие запреты со стороны юридических лиц, он бы по любому начал собственное расследование и не успокоился бы до тех пор, пока бы не нашёл убийцу и не наказал его. Почему-то кажется мне, Андрей, что ты действуешь именно так. Ниточка для зацепки у тебя есть, — ревнивый муж, решивший отомстить любовнику своей жены, — вот ты и начал потихоньку выискивать и потрошить всех любовниц Колесникова.
— Браво, капитан. — Я демонстративно захлопал в ладоши, хотя в душе появилась какая-то нотка раздражённости и неприязни. — Каким исключительным интеллектом Шерлока Холмса нужно обладать, чтобы об этом так быстро догадаться? Только ведь не забудьте учесть, — ничего противозаконного я не делаю, и вам в расследовании ни единым своим шагом не мешаю.
— Вот это тебя пока что и спасает, — улыбнулся Харченко. — Вопрос заключается только в одном, — откуда ты узнал все их адреса?
Скрывать правильный ответ не было смысла, — обо всех моих «похождениях» он был осведомлён больше, чем я того ожидал.
— Записная книжка Юрия у меня оставалась, — чистосердечно признался я без единой капли смущения. — Может, надо было предъявить её следствию?
— Следствию — нет, а вот мне — желательно, — задумчиво произнёс Виктор.
— Но ты ведь это дело уже не ведёшь…
— Не в моих правилах бросать начатую работу на полпути. Я ведь тоже, как и ты, ни одной секунды не верил в случайность смерти Колесникова, и поэтому втайне от начальства начал накапливать кое-какую информацию на этот счет… Во внерабочее, разумеется, время.
Я заинтересовано посмотрел на собеседника. Смысл его игры постепенно начинал до доходить до моего непробиваемого мозга.
— Да, Андрей, не удивляйся особо. В этом нет ничего неожиданного. Нам, сыскарям, как и всему честному народу, начальство в некоторых случаях в открытую перекрывает кислород. Уж слишком быстро они замяли дело Колесникова. Материалы передали в другое ведомство, где их подшили к многотомному собранию сочинений о серии террористических актов, прокатившихся по стране. ОБОП свои «мемуары» держит в секрете, поэтому до нас информация оттуда не доходит. Так что, если надеяться на них, то все висящие мертвым грузом на нашей шее преступления так и останутся нераскрытыми.
— Можно подумать, — вы лучше работаете, чем они? — язвительно проворчал я.
— Зря смеёшься, — с полной серьезностью заявил Харченко. — Если судить по статистике, — куда лучше. Мы ведь боремся с бытовыми преступлениями, а они — непосредственно с мафией, потому у них буквально на всём лежит сплошное табу, — руки полностью связаны. Возможности проявить себя в деле куда меньше.
— Я то думал, — наоборот…
— Вот именно, все так думают. Не всё, о чём галдят по телевизору, является правдой. Посмотри вокруг, Андрей. Сколько в стране развелось преступных группировок, которые бесчинствуют нагло и в открытую. И всем им хоть бы хны. Адвокаты работают чётко, а наша братва — увы… Ну да ладно, — обсуждать других все мы грамотные, а уделять слишком много внимания политике, — нервов не хватит. Давай лучше о своём деле поговорим. Так вот, пока ты таскался по женщинам своего ненаглядного Юрия, я успел проверить алиби всех подозреваемых, то есть их мужей, если тебе, конечно, это интересно. — От Виктора не скрылось чрезмерное расширение моих заинтересованных глаз. — Стало быть, друг мой, спешу тебя уведомить, что никто из них прямо не мог совершить этого преступления. Глеб Семёнович Чернов весь тот вечер сидел в своём инвалидном кресле и вместе с женой и детьми смотрел телевизор. Мало того, я с большим трудом проверил все его телефонные звонки за прошлую пятницу. Никуда никто из его квартиры в этот день не звонил. Гостей у него тоже не было. Как ты думаешь, мог ли он, в таком случае, организовать преступление даже с помощью друзей? Разве что только заранее с кем договорился… Идём дальше. Четверо дружков Павла Ишаченко утверждают и клянутся чуть ли не на Библии, что в тот вечер они вместе пьянствовали в одном из местных пивных баров. Барменша тоже его опознала как постоянного клиента, и подтвердила, что он был тогда в таком состоянии, что не то, что убить кого-то, — матерного слова произнести был не в состоянии. Питер Маклайн занимался целую ночь какими-то подсчётами на компьютере в одном из своих подшефных банков, охрана которого утверждает, что он из него не выходил, а вот Николай Фёдорович Батурин… Тут случай особый.
— Ну? — с надеждой в голосе спросил я.
— Так вот, как раз в момент убийства твоего друга наш национальный герой выступал по телевидению, была прямая трансляция его интервью по первому всесоюзному каналу.
— А его звонки по мобильному телефону?
— Ты издеваешься? — насмешливо повертел головой Харченко. — Кто меня допустит к его звонкам? И вообще, ты представляешь, сколько их он делает за день? Не дай Бог кому влезть в это дело, — проблем не оберешься…
Я промолчал, сделав тяжёлый вдох.
— То-то, дорогой Андрюша, — подвёл итог Виктор. — Получается, наша с тобою версия летит ко всем чертям. Думаю, тебе придётся смириться с официальной трактовкой преступления.
— Что угодно, только не это, — решительно возразил я.
— Думай, как хочешь. Моё дело — поставить тебя в известность. Просто не хочется, чтобы ты даром терял своё драгоценное время. Хотя, думаю, общаясь с этими женщинами, ты его проводишь с определенной пользой.