Размышлял я в последнее время даже намного чаще, чем это было необходимо, потому-то каждое утро у меня и болела голова, как после хорошего перепоя. Иногда даже думалось, что мне никогда не удастся выбраться из этого запутанного лабиринта мыслей, а, следовательно, и успокоиться. Разве что госпожа Смерть или господин Безумие сжалятся надо мной и избавят мою грешную душу от подобного рода страданий.
Я значительно участил шаг и чуть, было, не побежал вприпрыжку. Ноги сами ускорялись не понятно почему, будто бы от скорости их передвижения в этом жестоком и мрачном мире что-то зависело. Во всяком случае, на быстроту принятия головой нужного решения их скорость абсолютно никак не влияла…
На дорогу мне пришлось потратить почти целый час. К дому Черновых я подошел лишь на десять минут раньше положенного времени. Послав ко всем чертям излишнюю пунктуальность, быстрыми прыжками через высокие ступеньки поднялся на нужный этаж, немного перевел дыхание и решительно позвонил в дверь. Открывать мне хозяева не особо-то спешили, но пусто дома не было, — еще с улицы я заметил свет в нужном мне окне. Пришлось позвонить еще раз. За дверью возникла какая-то неясная возня, через минуту после которой она все же медленно, но уверенно отворилась.
Стоящую на пороге женщину узнать удалось далеко не сразу. Передо мною находилась все та же Любовь Васильевна Чернова, только немного внешне изменившаяся и даже несколько помолодевшая. Запомнившиеся мне при первом посещении слегка растрепанные рыжеватые волосы были выкрашены в яркий вишневый цвет и уложены в элегантную модную прическу. Вместо стандартного засаленного домашнего халата с кухонным передником на женщине было надето длинное белое в ярко-красных цветах платье, перетянутое на талии тонким поясом. А изящные пальцы рук с аккуратно нанесенным на них маникюром оказались уж никак не в тесте. Вдобавок ко всему, шею хозяйки квартиры украшал маленький золотой кулон в виде паучка на тонкой, словно ниточка, цепочке. От представшей перед глазами красавицы у меня чуть было не перехватило дух.
— Добрый вечер, — дружелюбно улыбнулась женщина, охотно пропуская меня в квартиру. — Я, признаться, ожидала вас на полчасика позже, поэтому не совсем приготовилась к вашему приходу. Ну да ладно, — это не столь важно, главное, что вы здесь. Проходите, пожалуйста.
Я поздоровался, снял куртку и фуражку. Поведение женщины меня в некоторой степени даже озадачило. Слегка шокированный столь неожиданным ее внешним видом я даже и не знал, что в данной ситуации лучше всего сказать.
— Проходите в комнату, я сейчас, — ласково, словно послушная домашняя кошечка, промурлыкала она, исчезая на кухне.
Я послушно прошел в зал и, несмело присев на краешек дивана, бездумно уставился в телевизор, на экране которого задорно прыгала по сцене одна из недавно появившихся на горизонте отечественной эстрады новых украинских «звезд», пытавшаяся завести публику своим безголосым визжанием. В моменты, когда я наблюдал по телевизору подобного рода зрелище, меня обычно начинало тошнить. Девушка, как это не парадоксально, не имела в наличии ни привлекательной внешности, ни слуха, ни голоса. Зато, наверняка, кто-то из ее ближайших родственников являлся слишком уж влиятельным человеком, что дало стопроцентную возможность дорогому «чаду» без проблем пролезть в шоу-бизнес. Вдобавок ко всему, музыка и слова песни тоже не отличались изобилием мелодичности и разнообразием слов, — видать, композитор и поэт, как это было у нас принято, являлись с певицей одного поля ягодами.
Именно по этой причине я никогда принципиально не ходил ни на какие концерты современных исполнителей. Татьяна, правда, проводила несколько раз попытки вытащить меня туда, но это у нее не особо то получалось. Одна из относительно близких подружек моей возлюбленной тоже была такой вот эстрадной «звездой». Мне было достаточно послушать без фонограммы ее один-единственный раз, чтобы иметь нужное представление о качестве новой национальной культуры.
Забыв, что нахожусь не дома, а в чужой квартире, я бесцеремонно схватил лежащий на столе пульт управления и по привычке начал переключать каналы. По чистой случайности попал на одну из программ российского телевидения, где, как обычно, показывали новости из Чечни. Сплошные взрывы, перестрелки, бегущие в камуфляжах бойцы спецназа, — все это сопровождалось комментариями диктора и отрывками из интервью известных политиков. Подобное я тоже смотреть не особо то любил, но все же это было хоть немного получше, чем выворачивающее душу наизнанку вытье нашей «национальной гордости».
— Зачем вы переключили? — недовольно поинтересовалась тихо вошедшая в комнату Любовь Васильевна.
— А что, там было что-то достойное внимания?
— Я просто очень люблю музыку, — улыбчиво сказала женщина, — сама занимаюсь аранжировкой, поэтому мне всегда бывает интересно смотреть на выступления артистов эстрады.
— Ради Бога, извините, я не знал. — Мой палец резко нажал на соответствующую кнопку пульта, и на экране снова возникла угловатая девушка, воющая свою идиотскую песню. — По всей видимости, наши вкусы абсолютно не совпадают.
— А что вы любите?
— Больше всего — образовательные программы, — спокойно ответил я, — а так же некоторые юмористические, КВН там, «Смехопанорамму». Иногда слушаю и музыку, но предпочитаю в основном старую советскую доперестроечную. Или же зарубежную, но тоже семидесятых-восьмидесятых годов.
— И политикой наверняка увлекаетесь? — спросила Чернова.
— Ненавижу больше всего, — раздраженно скривился я. — Политика — это такое, извините за выражение, дерьмо, в которое я бы ни за что в жизни не полез. Там нет никаких законов, — одно сплошное враньё и несправедливость.
— Вот видите, — приятно усмехнулась женщина, — а говорите, у нас нет общих интересов. Еще как есть. И музыка семидесятых мне очень нравится, даже намного больше, чем современная.
— Тогда всех подряд на сцену не выпускали, был какой-то порядок. А сейчас посмотрите, — ну какая это певица? С ее голосом только в туалете «занято» кричать или, по меньшей мере, на базаре семечками торговать, и то, думаю, вряд ли кто купит.
— Видимо, не все так считают, как вы, — учтиво произнесла Чернова, присаживаясь рядом со мной на диван. — У этой девушки есть свои поклонники, и, смею вас заверить, их не так уж и мало.
— Выходит, я полностью отстал от современной жизни?
— Ну, этого, предположим, вам никто не говорил. — Любовь Васильевна как бы невзначай приблизилась ко мне и дотронулась до моего бедра своим, теплым и мягким. — Что будете пить, Андрей Николаевич, вино или коньяк?
— Спасибо, на работе не пью, — еще больше шарахаясь от ее поведения, несколько растерянно сказал я. — Наверное, лучше будет мне пойти к вашим мальчикам. Кстати, они вообще дома или нет?
— Извините, Андрей Николаевич, я забыла вам сразу сказать, — резко спохватилась женщина, спешно отсаживаясь от меня в сторону, — у нас в семье немного изменились обстоятельства. Видите ли, родители Глеба занимаются в некотором роде народной медициной и целительством. Каждый месяц они на несколько дней забирают его к себе в деревню и проводят там необходимое лечение.
— Каким образом они его лечат? — поинтересовался я.
— Точно не знаю. Семен Кондратьевич, мой свекор, — немного странноватый человек, — он помешан на всяких травах и знахарстве. После того несчастного случая он возил Глеба в какой-то медицинский центр за границей, где врачи определили, что через несколько лет его опорно-двигательные функции должны частично восстановиться. Только для этого восстановления постоянно необходимо с ним проводить соответствующие профилактические мероприятия. Вот они и проводят, он ведь у них как-никак единственный сын.
— И что, есть какие-то результаты?
— Пока трудно сказать, времени мало прошло, но Семен Кондратьевич уверен в успехе своего метода лечения. Гена и Артем дедушку любят даже больше, чем нас, родителей, потому и уговорили меня отпустить их с отцом. Я и сама подумала, — ему ведь сейчас поддержка сыновей нужна куда больше, чем мне.
— А как же школа? — Для меня подобный ее поступок все равно носил слишком уж неясные черты. — Учиться то им обязательно нужно, не смотря ни на какие профилактические мероприятия.
— В школу их дедушка возит каждый день на своем «Москвиче». И каждый день их оттуда забирает к себе. — В голосе женщины послышалась определенная нотка гордости за свою родню. — Мой свекор вообще — мировой мужчина. Они то и живут недалеко от города, всего лишь в каких-то десяти-двенадцати километрах, поэтому со школой все складывается не сложно.
— Дедушка ваш не очень старый?
— Да как сказать? — лукаво усмехнулась моя собеседница. — Прямо и не знаю, что ответить. Ему уже за семьдесят, но выглядит намного моложе. Он ведет здоровый образ жизни, обливается каждый день водой по утрам, не курит, не пьет, короче, — достойный примет для подражания внукам. Он ведь тоже инвалид, как и Глеб, только все время по возможности пытается это скрыть. В сорок пятом году подорвался на мине, еще молодым пареньком тогда был, сапером, только в армию призвался. Просто страшно представить, — в девятнадцать лет остаться без ноги. Но Семен Кондратьевич не падал духом. Сперва на культе ходил, а потом сам себе протез сумел сделать, постоянно усовершенствовал его. Теперь, я даже глазам своим не верила, он бегает, правда, не на спринтерские дистанции, но все равно это ведь достижение. Согласитесь, перед таким человеком стоит склонить голову, — более пятидесяти лет прожить без ноги, да так, чтобы даже не все знакомые об этом знали.
— Судя по вашему описанию, для вас ваш свекор — просто идеал, — с некоторой ноткой иронии заметил я.
— Не столько для меня, сколько для Глеба и ребят. Мой муж ведь выбрал профессию себе по наследству. Его отец постоянно у себя дома конструировал какие-то мины, разводил взрывоопасные смеси. Свекровь на него всегда за это дело ругалась, а ему, как горохом об стенку, — ну, просто помешан человек на своем увлечении. Я теперь тоже не приветствую его начинаний, — приучил сына в свое время к взрывчатке, и теперь тот от этого пострадал.