«Спроси Розу. Леди при… ближе…»
Ее вдруг осенило. «Приближенная леди»? А что, если Роза и вправду была фрейлиной? Она набрала номер Маркуса.
– Ну что, разобралась? – поинтересовался он.
– Похоже на то.
– Давай встретимся вечером и обсудим.
– Я бы с удовольствием, но не смогу. У меня ужасно болит зуб. Нужно сходить к дантисту.
– А после? Я хочу еще кое-что тебе сказать, только не по телефону.
– Хорошо. Хотя, возможно, я не смогу разговаривать. Приезжай ко мне.
– Отлично. Ты по мне скучаешь? Хоть чуть-чуть?
– Да, – с улыбкой призналась Джоанна. – Увидимся позже.
Она сунула факс в карман джинсов и, выключив компьютер, схватила пальто и направилась к двери. Алек, как обычно прячась от нее, съежился за своим столом. Джоанна развернулась, подошла ближе и застыла за спиной бывшего начальника.
– Когда выйдет моя статья о Маркусе Харрисоне и его памятном фонде? Он постоянно об этом спрашивает. Мне уже неловко кормить его обещаниями.
– Спроси в отделе интервью. Это их материал, – пробормотал он.
– Ладно, я… – Взглянув на экран Алека, Джоанна узнала имя в верхней части листа. – Уильям Филдинг. Почему ты о нем пишешь?
– Потому что он умер. Еще вопросы?
Джоанна сглотнула. Возможно, именно это и хотел сказать ей Маркус.
– Когда? Где? Как?
– Пару дней назад его избили, и сегодня днем он скончался в больнице. В связи с этим Эд запускает кампанию, хочет сделать попытку надавить на правительство. Попробует добиться, чтобы старикам и немощным предоставили бесплатные средства защиты и ужесточили наказание для паршивцев, совершающих подобные преступления.
Джоанна резко опустилась на стул рядом с Алеком.
– В чем дело? С тобой все хорошо?
– Боже мой, Алек. Господи боже.
Он беспокойно взглянул в сторону кабинета Эда.
– Что такое, Джо?
Она попыталась привести мысли в порядок.
– Он… Уильям что-то знал о сэре Джеймсе Харрисоне. Это не совпадение! От него решили избавиться, как и от Розы.
– Джо, ты несешь чушь, – бросил Алек. – Виновного уже арестовали.
– Но он ни в чем не виноват.
– Ты этого не знаешь, Джо.
– Как раз знаю, Алек. Может, послушаешь, что я скажу?
Он немного поколебался:
– Ладно. Только давай быстрее.
Когда Джо изложила свои мысли, Алек, задумавшись, скрестил руки на груди.
– Что ж, допустим, ты права и его смерть подстроили. Как они так быстро выяснили, что ему что-то известно?
– Не знаю. Разве что… квартира Маркуса прослушивается. Он недавно прислал мне факс и намекнул, что говорить по телефону небезопасно. – Джоанна вытащила из кармана листок с сообщением и положила Алеку на стол. – Он объяснил, что эти слова Уильям произнес перед смертью, когда Зои приходила навестить его в больнице.
Алек прочитал факс, потом посмотрел на Джоанну.
– Ты поняла, что это значит?
– Да. Уильям пытался сказать, что Роза была фрейлиной. Алек… – Джоанна стиснула руки. – Это дело принимает все более серьезный оборот. И мне по-настоящему страшно.
– Запомни: пока мы не узнаем, на что именно ты наткнулась, следи за тем, что говоришь у себя дома. Мне уже приходилось сталкивался с подобным, когда я писал об ИРА[19]. «Жучки» чертовски трудно обнаружить, но я бы посоветовал тебе хорошенько проверить всю квартиру. Их вполне могли оставить во время обыска, может даже внутри стен.
– И, вероятно, у Маркуса тоже, – вздохнула она.
– Господи, Джо, я думаю, тебе лучше забыть об этом деле.
– Я пыталась, но оно, похоже, меня преследует. – Она в отчаянии провела рукой по волосам. – Я в самом деле не знаю, как быть. Прости, Алек. Не стоит нагружать тебя моими заботами. – Она встала и направилась к двери. – Да, кстати, ты угадал. Письмо мне так и не вернули. До скорого.
Алек закурил еще одну сигарету и уставился на экран. Ему осталось меньше двух лет до завершения прекрасной карьеры и выхода на пенсию. Зачем создавать себе ненужные проблемы? Однако он понимал, что если упустит подобную историю, то будет сожалеть об этом до конца жизни.
Алек встал из-за стола и спустился на лифте в архив, чтобы отыскать все возможные публикации о сэре Джеймсе Харрисоне и заодно попытаться выяснить что-нибудь о фрейлине по имени Роза.
Два часа спустя Джоанна вышла из стоматологической клиники на Харли-стрит. От жужжания бормашины раскалывалась голова, половина рта онемела от новокаина. Борясь со слабостью, она медленно спустилась по ступенькам и побрела по улице. Когда мимо нее, вынырнув из-за спины, прошла женщина, Джоанна чуть не подпрыгнула от неожиданности, и сердце бешено забилось в груди.
Неужели тем вечером в квартире Маркуса их разговор подслушивали? Может, за ней и сейчас наблюдают? Джоанну прошиб пот, перед глазами заплясали багровые пятна. Она присела на корточки возле ближайшего здания, опустила голову между колен и сделала несколько медленных глубоких вдохов, чтобы немного успокоиться. Потом привалилась спиной к ограде, опоясывающей здание, и подняла глаза к ясному ночному небу.
– Черт возьми, – тихо простонала Джоанна, искренне желая, чтобы к ней подъехало такси и увезло домой.
В конце концов она поднялась на ноги и осторожно пошла дальше. Сегодня не было сил ни ждать автобус, ни спускаться в метро. Джоанна лишь надеялась, что где-нибудь в лабиринте улиц позади Оксфорд-стрит сможет поймать такси. Она миновала Харли-стрит, постоянно вытягивая руку при виде очередного таксиста, однако все были заняты. Завернув за угол, Джоанна оказалась на Уэлбек-стрит. Насколько она помнила, здесь, в доме номер десять, жила Зои – после ужина та записала свой адрес.
Оглядевшись, Джоанна поняла, что находится почти напротив десятого дома. Снова накатила слабость. Может, постучать в дверь и попросить чашку горячего сладкого чая, чтобы немного восстановить силы? Но не посчитает ли Зои ее слишком навязчивой? В доме горел свет, и Джоанна решила все же попытать счастья.
Неуверенной походкой она направилась к дому и вдруг заметила, что входная дверь открылась. Джоанна застыла, наблюдая за происходящим. Со своего места она отлично видела, как из двери выглянула Зои, потом из припаркованной возле дома машины поспешно вылез человек и побежал по дорожке прямо к крыльцу. Оба тут же скрылись внутри, захлопнув за собой дверь.
Джоанна круглыми от потрясения глазами уставилась им вслед, со стороны наверняка походя на идиотку. Она ничуть не сомневалась, что пару мгновений назад видела Артура Джеймса Генри, герцога Йоркского, которого в кругу семьи и в прессе обычно называли просто Арт, принца королевской крови, третьего в очереди на престол. И он вошел в дом Зои Харрисон.
В конце концов Джоанна все-таки поймала такси и добралась домой. Сорок пять минут спустя она откинулась на спинку нового, очень удобного бежевого дивана и сделала глоток бренди, чтобы облегчить зубную боль. Подняв глаза, Джоанна уставилась в бледно-бежевый, покрытый трещинами потолок в поисках вдохновения. Сейчас ее занимали отнюдь не письма от странных старушек, умершие престарелые актеры и древние заговоры. Ведь, если ей не померещилось, она только что стала свидетельницей встречи между одним из самых завидных и интересных холостяков в мире и молодой, очень красивой актрисой.
У которой был ребенок.
По телу прошла дрожь возбуждения. Если бы удалось заснять этот момент на камеру, она легко смогла бы заработать сто тысяч фунтов стерлингов, продав снимок любой приглянувшейся ей британской газете.
– Зои Харрисон и принц Артур, герцог Йоркский. Вот так история! – выдохнула она.
Завтра нужно порыться в старых публикациях и выяснить, было ли у этих двоих какое-то общее прошлое. Или же увиденное ею – всего лишь встреча «старых друзей»? Они с Зои договорились в субботу пройтись по магазинам. Может, удастся исподволь что-нибудь узнать? И тогда, без сомнений, после подобной сенсации ее переведут из отдела «Домашние питомцы и садоводство» быстрее, чем она успеет произнести слово «навоз».
Джоанна застонала, ужаснувшись собственным предательским мыслям. Неужели она всерьез раздумывала нажиться на этой информации? И это несмотря на отношения и даже, вероятно, чувства, которые связывали ее с братом Зои Маркусом. Да и с самой Зои они неплохо поладили и, вполне вероятно, смогли бы в будущем стать хорошими подругами. Джоанна мрачно усмехнулась, вспомнив, как сказала Маркусу при первой встрече, что одобрила бы законы о неприкосновенности частной жизни.
Печально, однако, что если принца и Зои на самом деле связывают отношения, эта история в ближайшее время выплывет на свет вне зависимости от того, сохранит ли тайну сама Джоанна. Газетные ищейки учуют скандальную новость еще до того, как двое причастных обменяются первым поцелуем.
Услышав стук во входную дверь, Джоанна неохотно сползла с дивана и открыла. Маркус с ухмылкой протянул ей полбутылки бренди.
– Привет, милая. Как зуб? – пробормотал он, склоняясь к ней для поцелуя.
– После бренди уже лучше, спасибо. У меня как раз закончилась бутылка, и твоя придется очень кстати. По телефону ты упомянул, что нам нужно поговорить…
Джоанна резко замолчала, когда Маркус приложил палец к губам. Он достал из кармана листок бумаги и протянул ей. Это была записка.
«На Уильяма Филдинга напали. Думаю, наши квартиры прослушиваются. Приезжал непонятный строитель, чтобы разобраться с отсыревшей стеной. Нужно обыскать квартиру, лишь потом мы сможем поговорить. Включи громкую музыку».
Джоанна кивнула. Что ж, ее подозрения подтвердились.
Включив проигрыватель на полную громкость, они принялись тщательно осматривать квартиру. Ощупывали стены, пытаясь обнаружить там новые выемки, внимательно изучали половицы, искали под абажурами и на спинках шкафов.
– Это просто смешно! – бросила Джоанна после сорока минут бесплодных поисков и плюхнулась на новый диван. – Мы прошерстили все вдоль и поперек, – прошептала она на ухо присевшему рядом Маркусу, стараясь, чтобы он услышал ее сквозь звуки музыки, доносящиеся из стереосистемы. – Разве что «жучки» спрятаны где-то в стенах.