– Уорбертон, сэр.
– Слушаю.
– Сегодня утром возникла проблема. В доме мисс Харрисон неожиданно появилась Хаслам. Само собой, она меня узнала. Что мне сказать, если она начнет задавать во– просы?
– Что вы работаете в Отделе по защите королевской семьи. По сути, это правда. Вы по прибытии установили «жучки»?
– Да, сэр.
– Отлично. Есть еще новости?
– Нет, сэр.
– Хорошо, Уорбертон. Удачи.
В четверть пятого женщины еще не вернулись. Маркус, устроившись на диване, смотрел по телевизору матч по регби между Уэльсом и Ирландией и заодно уничтожал запасы пива Зои. К счастью, Джейми по-прежнему сидел в своей комнате и играл в какую-то замысловатую компьютерную игру. Маркус недавно поднимался к нему, но, когда племянник начал объяснять что-то про «волшебные монеты», поспешно улизнул вниз. За эти годы он не раз прилагал усилия подружиться с мальчиком – угощал шоколадками, возил в зоопарк, но на Джейми, казалось, ничто не производило впечатления, и Маркус в конце концов сдался. Порою у него возникало чувство, будто всю свою любовь племянник дарил лишь матери и Пра-Джеймсу, а для дядюшки просто не оставалось места.
– Дядя Маркус, – просунул голову в дверь Джейми. – Можно войти?
– Конечно. Это ведь твой дом. – Маркус выдавил улыбку.
Джейми вошел в комнату и встал, засунув руки в карманы, лицом к телевизору.
– Кто выигрывает?
– Ирландия. Уэльс вот-вот разгромят.
– Пра-Джеймс однажды рассказывал мне историю об Ирландии.
– В самом деле?
– Да. Он как-то останавливался там, в городке на берегу моря.
– Ну, в Ирландии почти все города находятся у моря.
Джейми подошел к окну и, отодвинув тюлевую занавеску, выглянул на улицу. Он явно ждал возвращения матери.
– Пра-Джеймс назвал этот город и показал в атласе. Он говорил о большом доме, окруженном водой, словно тот стоял посреди моря. А потом рассказал о юноше, который влюбился в красивую ирландскую девушку. У этой истории был печальный конец, и я помню, как сказал Пра-Джеймсу, что из нее получился бы хороший фильм.
Маркус навострил уши. Он не сводил взгляда с Джейми, который все еще смотрел в окно.
– Когда он тебе это рассказал?
– Как раз перед смертью.
Маркус встал и подошел к книжному шкафу, пробежал глазами по корешкам и отыскал старый атлас. Он открыл страницу с картой Ирландии, положил книгу на кофейный столик и подозвал Джейми.
– Где, говоришь, бывал Пра-Джеймс?
Джейми тут же уставился на нижнюю часть карты и указал местечко где-то в центре южного побережья Атлантики.
– Вот здесь. Дом находится в бухте. Он сказал, что это волшебное место и мне бы оно понравилось.
– М-м-м. – Маркус закрыл атлас и посмотрел на Джейми. – Принести тебе что-нибудь поесть?
– Нет, мама сказала, что сама покормит меня, когда вернется. Но она что-то задерживается.
– И не говори. Ох уж эти женщины. – Маркус заговорщически подмигнул.
– Мама сказала, что ушла вместе с твоей девушкой.
– Точно.
– Ты на ней женишься?
– Может быть, – улыбнулся Маркус. – Она мне в самом деле нравится.
– Тогда у меня будет тетя. Здорово. Ладно, я пойду в свою комнату.
– Конечно.
Джейми ушел, а Маркус взял листок бумаги и записал название города, на который указал племянник.
Зои и Джоанна вернулись только в половине шестого с кучей пакетов в руках.
– О-о, вы так быстро. Как погуляли, дамы? – иронично поинтересовался Маркус, встретив их в прихожей.
– Отлично, спасибо, – ответила Зои.
– Так здорово, что мы решили завтра повторить. Не успели обойти все, что хотели, – с усмешкой добавила Джоанна.
– Завтра воскресенье, Джо! – пораженно воскликнул Маркус.
– Конечно, милый, и все магазины открыты.
– Мы шутим, братишка, – успокоила Зои. – К тому же после сегодняшних мучений моей кредитной карте понадобится двухнедельный отдых в оздоровительном центре.
Дверь снова открылась, на пороге появился Саймон.
– Всем привет.
– Полюбовался достопримечательностями? – спросил Маркус.
– Конечно.
– И что ты успел посмотреть, Саймон? – не удержалась от вопроса Джоанна.
– О, Тауэр, собор Святого Павла, Трафальгарскую площадь… – Саймон взглянул ей прямо в глаза. – Увидимся позже, – кивнул он и зашагал вверх по лестнице.
– Где Джейми? – спросила Зои.
– В своей комнате.
– Маркус, только не говори, что позволил ему целый день сидеть за компьютером, – нахмурилась Зои.
– Ну извини. Я старался как мог, но он не слишком общительный. Не раздевайся, Джо, пойдем лучше домой.
Зои поцеловала Джоанну, потом Маркуса.
– До встречи. И спасибо за приятный день, Джо.
– Не за что. Я позвоню тебе на неделе, – отозвалась Джоанна, и, прежде чем Маркус вывел ее за дверь, они с Зои обменялись легкими заговорщическими улыбками.
После ухода гостей Зои поднялась наверх – посмотреть, как там Джейми, – и заодно спросила у сына, что приготовить на ужин: пюре с сосисками или картофельную запеканку с мясом. Мальчик выбрал первое и спустился вслед за матерью, чтобы поболтать, пока она будет возиться на кухне.
– Кажется, я не слишком нравлюсь дяде Маркусу, – проговорил Джейми.
– Ну что ты, нет, конечно. Но он не привык к детям, вот и все. Маркус тебе что-нибудь сказал, пока был здесь?
– Нет, ничего. Он целый день пил пиво. Может, рядом с новой девушкой ему станет лучше. Он сказал, что, возможно, женится на ней.
– Правда? Было бы здорово. Джо просто прелесть.
– А у тебя есть парень, мама?
– Я… вообще-то, да. Мне нравится один мужчина.
– Саймон?
– Господи, нет!
– А мне нравится Саймон. Он милый. Вчера вечером мы с ним вместе немного поиграли в компьютерную игру. Он спустится к ужину?
– Вообще-то я думала, что мы с тобой поужинаем вдвоем и заодно поболтаем.
– Ну, будет немного грубо не позвать его. Он ведь наш гость.
– Тогда сходи к нему, – сдалась Зои, – спроси, не хочет ли он к нам присоединиться.
Пять минут спустя Саймон, явно немного смущенный, вошел в кухню.
– Я точно не помешаю, Зои? Я вполне могу заказать пиццу.
– Мой сын хочет, чтобы ты поужинал с нами, – с улыбкой пояснила Зои, – так что присаживайся.
На протяжении всей трапезы она изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица, пока Саймон развлекал Джейми историями об овцеводческой ферме, на которой жил в Новой Зеландии.
– Мама, мы съездим в Окленд навестить Саймона? Звучит круто!
– Вполне возможно.
– Саймон, пойдем попробуем новую компьютерную игру, которую мне сегодня подарила мама. Такая клевая! Но в нее гораздо лучше играть в компании.
– Джейми, оставь в покое бедного Саймона, – вздохнула Зои.
– Все хорошо. Я с удовольствием поиграю, – проговорил Саймон.
– Тогда пойдем.
Джейми встал и жестом поманил нового друга за собой. С улыбкой глядя на Зои, Саймон пожал плечами и вслед за мальчиком вышел из кухни.
Час спустя Зои поднялась наверх. Из комнаты сына доносились возбужденные крики Джейми и Саймона.
– Только не говори, что мне пора спать, – при виде нее отозвался мальчик, не отрывая глаз от экрана. – Сегодня суббота, мы почти добрались до третьего уровня, и я выигрываю.
– Значит, и завтра сможешь выиграть. Уже половина десятого, Джейми.
– Мама, пожалуйста!
– Прости, Джейми, но твоя мама права. Обещаю, завтра мы еще поиграем. Спокойной ночи. – Саймон отложил джойстик и похлопал Джейми по плечу.
– Спокойной ночи, Саймон! – крикнул вслед ему Джейми.
Пока сын был в ванной, Зои немного прибралась в его комнате.
– Ну, чем хочешь заняться завтра? – спросила она, когда мальчик лег в кровать.
– Закончить игру.
– А еще? – Зои подоткнула ему одеяло.
– Да ничем особенным. Подольше поспать, полдня смотреть телик и пить кока-колу. Все то, что не разрешается в школе, – улыбнулся он.
– Согласна на все, кроме колы. – Зои поцеловала его. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, мама.
Когда она спустилась вниз, Саймон на кухне наливал себе из-под крана стакан воды.
– Прости. От этого игрового возбуждения мне захотелось пить. Я уже ухожу.
– Думаю, после мастерского представления за ужином ты заслужил перед сном бокальчик чего-нибудь покрепче. Ты точно не учился на актера? – с притворным подозрением поинтересовалась Зои.
– Так уж случилось, что я неплохо знаком с Новой Зеландией. Моя девушка… точнее, бывшая девушка провела там весь прошлый год.
– Бывшая?
– Да. Ей так понравилась страна, что она решила остаться и выйти замуж за местного жителя.
– О-о, сочувствую. Хочешь бренди? Или виски?
– Ну… если я тебе не помешаю.
– Ничуть. Сам-знаешь-кто уехал куда-то по делам, так что все выходные я одна. Бар с напитками в гостиной. Пойдем туда, я разожгу камин. Становится зябко.
Саймон устроился в кресле со стаканом бренди, Зои растянулась на диване.
– Ты явно понравился моему сыну.
– Он смышленый ребенок. Наверное, ты им гордишься.
– Конечно. Но Маркус всегда говорит, что я слишком его балую.
– Как по мне, он совершенно обычный, хорошо воспитанный мальчик.
– Я стараюсь изо всех сил, но всегда нелегко растить ребенка в одиночку. Впрочем, рядом с ним хотя бы был мой дедушка. Кстати, Джоанна просила передать, чтобы ты ей позвонил. – Зои не сводила глаз с лица Саймона. – Она сказала, что знает тебя уже много лет, и пообещала не рассказывать Маркусу, кто ты на самом деле. Она сдержит слово?
– Даже не сомневайся. Я безоговорочно доверяю Джо. Она знает большинство моих секретов.
– За исключением одного, – отозвалась Зои. – Хотя, кажется, и это для нее уже не тайна. Я рассказала ей об Арте, поскольку после встречи с тобой и сцены, свидетелем которой она стала, Джо и так практически догадалась. Но ты в самом деле думаешь, что, несмотря на работу в газете, она не проболтается?