Зои появилась спустя два часа. Заметив, что она немного подкрасилась, Саймон вдруг подумал, что предпочитает ее естественную красоту. Зои была настолько привлекательной, что вовсе не нуждалась в косметике…
«Прекрати, Уорбертон!» – резко одернул он себя, завел двигатель и поехал в сторону трассы М3, ведущей в Дорсет.
– Как прошла озвучка? – небрежно поинтересовался он.
– Хорошо. Конечно, всех гораздо больше интересовали мои отношения с Артом, чем работа. – Зои провела рукой по длинным светлым волосам. – Кстати, Майк, режиссер, повел себя очень мило. Сказал, что у него есть квартира на юге Франции и, если захочу, я могу воспользоваться ею в любое время.
– Неприятно разочаровывать тебя, но он, возможно, уже прикидывает, как появление новой девушки принца Англии в главной роли его фильма повлияет на продажи билетов во всем мире.
– Ужасно циничное замечание, но, думаю, ты прав. – Зои вздохнула, глядя на Темзу, несущую свои воды под Чизвикским мостом.
– Но ты все равно выглядишь намного счастливее.
– Конечно. – Зои повернулась к Саймону, взгляд ее потеплел. – Через пару часов я увижу Арта.
Они подъехали к Хейкрофт-хаусу в начале седьмого вечера. Внутри, как всегда, царил холод. А по всей гостиной вперемешку с коробками с чердака беспорядочно валялось их содержимое.
– Проклятие, Маркус! – вскричала Зои, принимаясь складывать стопки старой бумаги обратно в коробки. – Знала ведь, что он устанет еще на полпути и сдастся. Теперь здесь даже больший беспорядок, чем раньше.
Саймон тем временем разжигал огонь в камине.
– Что ж, если ты застрянешь здесь на какое-то время, тебе будет чем заняться.
– Надеюсь, у Арта есть другие планы. Может, он предложит ненадолго уехать за границу. Но как быть с Джейми? О боже, я ничего не знаю, Саймон. Нужно сперва дождаться его приезда. А пока помоги мне перенести эти коробки в угол.
В конце концов в гостиной воцарился порядок, в камине весело запылал огонь, а на кухне заработала плита. Зои занялась продуктами, которые по пути купил Саймон, пока она пряталась в машине.
– Слава богу, наверху в шкафу есть какая-то одежда, – растерянно проговорила она. – Наверное, нужно пойти переодеться. Думаешь, он захочет поесть? Мне что-нибудь приготовить? Может, поставить жаркое на плиту, и без разницы, во сколько он приедет…
Чувствуя напряжение Зои, Саймон осторожно отвечал на ее вопросы. Вскоре она поднялась наверх переодеться, а он вышел из дома с биноклем, чтобы разведать обстановку. Сердце упало, когда Саймон заметил две припаркованные за воротами машины и раздвижную лестницу, ненадежно прислоненную к окружающей дом живой изгороди.
«И как эти люди умудряются так быстро все разнюхать?» – размышлял он, набираясь смелости, чтобы войти в дом и сообщить новости Зои.
– Боже, нет! – Она застыла посреди кухни с выражением отчаяния на лице.
– Зои, боюсь, я должен предупредить службу безопасности, что здесь журналисты.
– Почему они не могут оставить нас в покое?! Почему? Почему? Почему?! – Она колотила кулаком по столу, с каждым разом ударяя все сильнее.
– Прости, но я должен позвонить как можно скорее.
– Да, конечно. – Зои тяжело рухнула на стул.
Саймон вышел из комнаты и должным образом доложил о сложившейся ситуации. Когда он вернулся на кухню, Зои сидела возле стола и курила сигарету.
– Не знал, что ты куришь, – заметил Саймон.
– Наверное, Маркус оставил здесь пачку. И поверь, если бы я нашла в доме прозак[21], экстази или даже героин, то сегодня вечером приняла бы их без раздумий. – Ее глаза покраснели от усталости. – Он ведь теперь не приедет?
– Нет. Давай приготовлю что-нибудь на ужин. С тех пор как я вчера утром приехал на Уэлбек-стрит, не видел, чтобы ты хоть что-то съела.
– Очень мило с твоей стороны, но мне кусок в горло не лезет.
– Ладно. Я приготовлю ужин для себя.
Зои пожала плечами и встала:
– Пойду полежу в ванне. Думаю, вода уже достаточно нагрелась.
Когда она вышла из кухни, Саймон собрал все нужные ингредиенты и принялся резать овощи, насвистывая себе под нос, чтобы нарушить гробовую тишину, сгустившуюся вокруг него внутри этих древних стен.
Зои спустилась через час, одетая в старый цветастый дедушкин халат. Из кухни плыл соблазнительный запах.
– Что это? – поинтересовалась она, заглядывая Саймону через плечо в кастрюлю, где он что-то помешивал.
– А какая разница? Ты ведь не хочешь есть, забыла? – Он указал на открытую бутылку красного вина на столе. – Можешь налить себе. Хотя я открыл ее исключительно в кулинарных целях.
– Само собой. – Зои улыбнулась, налила вина и, сев на стул, стала наблюдать за работой Саймона. – Это входило в программу обучения?
– Нет. Я просто люблю готовить. Точно не хочешь?
– Ну давай, раз ты так старался.
Саймон наполнил две тарелки и поставил одну перед Зои.
– Острая говядина с чечевицей. Конечно, по-хорошему нужно мариновать мясо несколько часов, но должно быть съедобно.
Он устроился с другой стороны стола.
– М-м-м, как вкусно, – протянула Зои, которая уже успела попробовать.
– И что тебя так удивляет? – рассмеялся Саймон.
– Ты растрачиваешь свой талант впустую. Тебе следует открыть ресторан.
– Джоанна всегда так говорит.
– Она права. – Зои продолжала есть. – Вы с Джоанной когда-нибудь были… ну, ты знаешь…
– Любовниками? Нет, никогда. Я всегда воспринимал ее как сестру, и подобная связь казалась… кровосмесительной. Хотя…
– Что?
– На самом деле ничего особенного. Несколько недель назад она ночевала у меня, и мы поцеловались. – Саймон покраснел. – Ее как раз бросил парень, но я считал, что у нас с бывшей девушкой еще существовали отношения, и прервал наш поцелуй. – Саймон замер, не донеся вилку с едой до рта. – Интересно, если бы я тогда знал, что она меня бросит, то как бы отреагировал?
– Ну, теперь это уже не важно, – пожала плечами Зои.
– Хочешь еще? Получилось довольно много, – предложил Саймон, глядя на ее пустую тарелку.
– С удовольствием, спасибо. Очень вкусно! Ты планируешь всегда этим заниматься? – поинтересовалась Зои, когда он поставил перед ней вторую порцию.
– Чем именно?
– Работать телохранителем. Забывать о собственной жизни ради безопасности других.
– Кто знает…
– Просто мне кажется, ты впустую тратишь время. Это бесперспективная работа.
– Надо же, спасибо, – засмеялся он.
– Я не это имела в виду, – покраснела Зои.
– Не волнуйся, ты права. Я не хочу всегда заниматься только этим.
– Что ж. – Зои подняла свой бокал. – За то, чтобы мы оба отыскали свой истинный путь.
– За нас, – отозвался Саймон, беря стакан с водой.
В этот миг у Зои зазвонил мобильный.
– Прости. – Она вышла из кухни, чтобы ответить на звонок.
Саймон убрал со стола и приготовил кофе. Зои вернулась через десять минут.
– О, Саймон! Все будет хорошо! – с улыбкой воскликнула она.
– В самом деле? Здорово.
– Звонил Арт. Он организовал для нас поездку за границу. Его друг-бизнесмен одолжил нам частный самолет и летний домик в Испании. Похоже, там самая современная система безопасности, так что можно будет расслабиться и спокойно поговорить о будущем, подальше от посторонних глаз.
– Ну… э-э… хорошо. Когда ты уезжаешь?
– Завтра утром. Арт сказал, что с тобой свяжутся. Я должна быть в Хитроу к девяти утра. Он будет ждать меня в VIP-зале четвертого терминала. Радуйся, ты наконец-то сможешь от меня освободиться. Арт берет своих людей, чтобы присматривать за нами в Испании.
– Ладно. Кофе?
– С удовольствием. Давай посидим возле огня, – предложила Зои, провожая Саймона вместе с кофе в гостиную. – Как чудесно, если за нами никто не будет шпионить. Нам жизненно необходимо время, чтобы поговорить.
Зои скрестила ноги и устроилась возле камина, обхватив руками кружку.
– Значит, если он предложит, ты выйдешь за него замуж? – спросил он, делая глоток кофе.
– Думаешь, предложит? В подобной ситуации?
– Ладно, спрошу иначе. Ты хочешь провести рядом с ним остаток своей жизни?
– Господи, конечно! – У Зои заблестели глаза. – Я мечтаю об этом уже больше десяти лет.
– Десять лет? Черт возьми, значит, я ошибся. Эта история не так уж быстро просочилась в прессу, – мягко поддразнил он ее.
– В самом деле. – Она помолчала, теребя выбившуюся нитку на ковре, потом призналась: – Мы познакомились с ним больше десяти лет назад. Я была очень молода… всего восемнадцать. Поверь, я не настолько наивна и сомневаюсь, что на этот раз все пойдет как по маслу. Его родные, как и в прошлый раз, могут запретить нам общаться. Возможно, в Испании Арт просто подберет вежливые слова и сообщит, что у нас ничего не выйдет.
Саймон не стал упоминать о дискуссии, которую слышал в эфире радио «Файф лайф» по поводу того, готова ли королевская семья принять в свой клан незамужнюю мать. В проведенных общественных опросах преобладал отрицательный ответ.
Зои подняла взгляд на Саймона.
– Я хочу кое о чем тебя попросить.
– Слушаю.
– Не знаю, сколько меня не будет. И я подумала… ну…
– Выкладывай, Зои.
– Не мог бы ты в выходные съездить в школу и вместо меня навестить Джейми? Я обещала приехать, но теперь у меня явно не получится. А он, кажется, привязался к тебе и…
– Конечно. Даже не сомневайся.
– Когда мы прилетим, я позвоню в школу. Может, даже попрошу передать Джейми, что снимаюсь в… рекламе или еще в каком-нибудь ролике в Испании. Не хочу ему лгать, но нам с Артом нужно немного времени, чтобы поговорить.
– Да, – рассеянно согласился Саймон, размышляя, как изысканно она выглядит в свете камина. Он поднялся, не желая дольше продлевать агонию. – Я пойду спать, Зои. Нам рано вставать, и, возможно, мне придется проявлять чудеса вождения, чтобы избавиться от этих крыс снаружи.
– Конечно. – Зои встала, подошла к нему и, привстав на цыпочки, поцеловала в щеку. – Спасибо, Саймон. Я никогда не забуду, как ты помогал мне последние два дня. Без тебя я бы просто спятила.