– Чего? Чего? – Влад заподозрил, что за его счет развлекаются.
– Отдел снятия порчи и сглаза, – подтвердила Елена. – Привет бюрократам. Там Гелла и Люда. Две бригады по два ведьмака в каждой. Над ними Алек главный. Вообще, мы с ним совладельцы и разделили обязанности. Я старший маг общего профиля, он старший ведьмак, хотя ездит с одной из бригад. Итого – девять человек. Демонолог – Женька, врач – Юлька, и… И все! Одиннадцать. А… Ну, еще опять же приемная и архив. Четырнадцать человек.
– С ума сойти! – восхитился Влад. – И как вы тут все помещаетесь? В смысле в конторе? Вроде домик небольшой…
– У меня, Наташки и Володьки свои кабинеты, это по второму этажу. Тут же Женькины апартаменты и общая комната для ведьмаков.
– Слушай, – перебил он ее. – А Женька… Демонолог, это как?
– Он у нас в принципе мог бы быть самым обычным магом общего профиля, – стала пояснять хозяйка этого странного заведения. – Но у каждого такого специалиста должна быть своя бригада ведьмаков. А у нас и так три мага. Двое ездят, один в лавке остается. Но у Женьки есть свой круг интересов. Он у нас знает все о магических тварях и местах их обитания, – с иронией вспомнила она название очередного фильма по мотивам Гарри Поттера. – И главное, Женька тот, кто всегда может подсказать, какую из этих тварей как можно убить. Вот мы и решили присвоить ему почетное звание демонолога.
– Круто, – оценил Влад. – Так что ты там про раздел территории говорила еще?
– Первый этаж, – покладисто продолжила Елена перечислять наличествующие помещения. – Архив, вырос за полгода, отдел сглаза-порчи, кухня, медкабинет. И подвалы – склад, две лаборатории и ритуальный зал.
– Специально, чтобы оргии проводить? – усмехнулся Влад.
– Нет, дорогой, – в тон ответила Елена. – Для оргий – конференц-зал. Тут за углом. Или, в крайнем случае – диван, на котором ты сейчас сидишь.
Он провокационно глянул на нее и провел рукой по обивке дивана. Очень приглашающе. И представил…
Нет, конечно, ничего такого. Легкая эротика. Просто прикосновения. Медленные, осторожные. Очень-очень нежные. Чтобы не испугать, а только создать настроение. Узнать, почувствовать, хотя бы через одежду, ее тело, ладонью пройти по талии, бедрам, дотронуться до груди… Легкий поцелуй в шею. Только коснуться губами, еле заметно. Как крыльями бабочки. Почувствовать пульс, вздох… Запустить руку в ее волосы, губами дотронуться до подбородка, чуть настойчивее – до уголка губ. Посмотреть в глаза. Увидеть – удивление, легкую радость, ожидание. А потом…
Иллюзии не были его коньком. То ли фантазии у него не хватало, то ли терпения на их трансляцию. Хотя… Прервался он вовремя. От сладкого дыма только что нарисованной сцены не осталось и следа. В ее глазах было удивление, рассеянность и… желание запустить чем-нибудь тяжелым.
Влад успел нагнуться, когда над его головой пролетела та самая бутафорская магическая сфера с ее стола. Шар приземлился и утонул в середине дивана.
– Ты чего? – переводя взгляд с шара на Елену, обиженно спросил он. – Я же пошутил. А если бы разбилась?
Елена встала из-за стола, лениво покачивая бедрами, прошла к дивану. Ее улыбка ничего хорошего не предвещала. Коварная такая улыбка.
Елена перегнулась через его колени, будто невзначай касаясь его руки, достала сферу.
Да, иллюзии не были его коньком. Он ведь еще сам не отошел от тех мечтаний, какими только что поделился с ней. А тут… Чувствовал Влад себя преотвратно. Наверное, как Геллочка, когда ее очередной раз посылали… И еще обиднее то, что Елена прекрасно понимала, что он сейчас испытывает. Да, с ведьмами так не шутят.
А она тем временем водрузила сферу на подставку и уселась на свое место. Продолжая все так же нехорошо, коварно и победно улыбаться.
– «Когда в объятия свои твой стройный стан я заключаю и речи нежные любви тебе с восторгом расточаю, безмолвна, от стесненных рук, освобождая стан свой гибкий, ты отвечаешь, милый друг, мне недоверчивой улыбкой…» – это была слабая попытка реабилитации, но все же оригинальная.
– Пушкин? – удивилась она. – А я, к сожалению, кроме банальных: «Выпьем с горя, где же кружка…» – ничего не помню из великого.
– Кстати, – решил Влад сменить тему. – Тебе сейчас вина не помешало бы. Для отходняка. Зря не заказала. Палинку будешь?
Он честно полез в карман за флягой.
– Нет, – покачала Елена головой, хотя и с сожалением. – Не сегодня. Тем более самогон. И вообще, – она довольно улыбнулась. – «Я с тобой не стану пить вино, оттого, что ты мальчишка озорной, знаю я, у вас заведено, с кем попало целоваться под Луной»[4].
Влад картинно развел руками, признавая свое поражение. Красивый жест у него получился слегка скомканным. Дверь в кабинет раскрылась так, будто ее из коридора пнули ногой. Влад недоверчиво уставился на появившуюся даму.
– Это кто? – начала она с порога, естественно, обращаясь только к Елене, хорошими манерами ее сотрудники не отличались. Но Влад только усмехнулся.
– Коллега, – вздохнув, ответила хозяйка «Бюро». – Маг. Нормальный. Не обижай. Пока…
– А если нормальный, – тут же перешла эта девушка в наступление, – то чего дергается?
– Он просто с Геллой только что познакомился, – объяснила Елена.
Гостья крутанулась на каблуках в сторону Влада.
– А я здесь при чем?
– Рефлекс. – Он пожал плечами. – Да и Алек сказал, вы все здесь такие.
– Скотина. – К счастью, это явно было в адрес отсутствующего Алека. – А имя у него есть? – это опять Елене.
– Знакомьтесь, – ехидно начала она представление, – «Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса». А вообще, если без Льюиса Кэрролла… Юля, это Влад. Влад, это Юля, моя единственная подруга и местный медик по совместительству.
– Медик! – обрадовался он. – Ну, слава богу! То-то вид у вас неотформатированный.
Девушка была блондинкой, явно крашеной. И одета не как все остальные здесь – в черное, а в розовую блузочку и голубые брючки.
– Сами вы… – обиделась Юля. – Неотформатированная у нас только Гелла.
– Это был комплимент, – объяснил Влад, явно забавляясь. – А вы какой медик? Ну, по специальности?
– Невролог, – гордо выговорила Юля.
– Здорово! А она вещами кидается! – тут же наябедничал Влад, кивнув на Елену.
– Лен, – обратилась Юля к подруге. – А ты говорила, он нормальный? Ты уверена?
– Но хамит-то, как все мужчины, которые, естественно, считают себя нормальными, – почти серьезно ответила та.
– А галлюцинации у вас давно? – профессиональным тоном полюбопытствовала Юля у Влада.
– Какие галлюцинации?
– Еще и с памятью проблемы, – огорчилась врач. – Ну… это я про то, что она якобы вещами кидается.
– Это правда, – возмутился Влад. – Вон, сферой кинулась.
– А! – обрадовалась Юля. – Это нормально.
Она протянула руки в сторону Елениного стола, и подруга тут же запустила в нее сферу. Юля поймала ее и начала чеканить шаром об пол.
– Обычное средство для снятия стресса. В Еленином случае – еще и для запугивания особо надоедливых кавалеров, – объяснила медик. – Мы когда есть будем?
– Скоро, я надеюсь, – ответила Елена, взглянув на часы. – Как только Алек купит Владу лаваш, так и вернется.
– А с нормальным хлебом никак? – не очень-то дружелюбно спросила Юля. – Этот идиот, в смысле Алек, в жизни не догадается зайти в булочную за углом. Он же куда-нибудь за город рванет за лавашем.
– Я ему машину дал, – сознался Влад.
– Нет, – расстроилась Юля окончательно. – Вы все-таки ненормальный. Не будет у нас обеда. А у вас машины, кстати.
– Что мы там сегодня про подкуп говорили? – напомнила Елена. – Женьке – допросы, Алеку – тачку. А если он ее разобьет, дружбы не выйдет?
– Если разобьет, дружбы не будет, – согласился Влад. – Будет пожизненное рабство.
– Круто, но безнадежно, – прокомментировала Юля. – Лен, вы дела будете обсуждать или просто обедать?
– Дела.
– А я?
– Почему бы и нет?
– Позовешь?
И она выплыла из кабинета. Влад вздохнул. Да. Тут с ними нелегко. Особенно все-таки с женщинами.
И все же чудо свершилось, назло всем скептически настроенным особам Алек приехал через пять минут. С едой и на неразбитой машине. Влад понял, что жизнь налаживается. Они выдвинули журнальный столик. В шкафу со стеклянными дверцами быстро нашлись тарелки и приборы. Стаканы Юля принесла из конференц-зала.
– Вот теперь и поговорить можно, – сказала Елена, принимаясь за мясо.
– А если я тебя все время кормить буду, может, ты всегда будешь такая добрая? – поинтересовался Влад, разделывая лаваш.
– А еще поить, дарить каждый день цветы, конфеты, возить меня домой, водить по кабакам… – На этом ее фантазия слегка заглохла, но ненадолго. – Ну, еще бриллианты, загородный дом этажа в три, и, конечно, жениться придется. А! Чуть не забыла! И обязательно личный массажист. Молодой, накачанный и красивый, как греческий бог.
– «Сколько просьб у любимой всегда!»[5] – прокомментировала Юля.
– Да уж, – согласился Влад. – А массажист для каких целей?
– А сам не догадался? – наигранно удивилась Елена.
– Всегда мечтал быть ослом, который все оплачивает, – поделился он. – Я согласен терпеть твое плохое настроение.
– Из-за массажиста? – невинно улыбаясь, сделала она удивленный вид.
– Я сейчас тебе сам плотно шею отмассирую, – пригрозил Алек. – Давайте к делу, любовь и женитьба потом.
– Начинай, – тут же серьезно согласилась Елена.
– Вернемся к нашему разговору в подъезде, – закусывая мясо салатом, начал Алек. – Ты был прав, Влад. Разница в случае с Еленой и с нашей убийцей огромная. След.
Елена и Влад согласились, кивая.
– Для тебя, Юля, объясняю, – повернулась Елена к подруге. – Когда пользуешься магией, то от любого действия остается некий эмоциональный, а главное, энергетический след. Это как у Ломоносова: если в одном месте убудет, то в другом прибудет. Когда я вчера вот этого умника тут пытала тем же способом, каким моих бывших до смерти доводили, то он потом легко восстановился за счет потраченной мною силы. Она как бы висела в комнате, никуда не девалась. А в квартире у Сашки вообще ничего не было.