– Это ничем не должно кончиться! – Елена потерла виски. – Знаешь что? Можешь обижаться, но у меня от тебя и твоего некоего выборочного скудоумия начинает болеть голова. Как от Варича!
– Успокойся, – сдалась Юля. – Я же тебе добра хочу.
– А свадьба – это добро? Что-то я не заметила по прошлому своему опыту. Юля, пойми ты, не хочу я замуж. Не хочу! – Елена готова была кидаться вещами. И почему она позволяет подруге так над собой издеваться? Любому другому человеку Елена бы уже давно все высказала, что о нем и его идеях думает, так, чтобы он впредь боялся поднимать эту тему.
– Хорошо. – Юля сделала вид, что сменила тему. – Не поедим на свадебном торжестве салатиков, ну и ладно. Но мужчина-то тебе нужен. Для здоровья, так сказать. Это я как врач тебе советую.
– Нужен. С этим я никогда не спорила. – Елена вернулась к прежнему занятию – катанию сферы по столу.
– И между прочим, что-то я не замечала, чтобы ты целовалась с каждым новым сотрудником «Бюро», – выдала Юля сильный аргумент, хитро улыбаясь.
– А ты вообще поменьше замечай. Всем спокойнее будет, – посоветовала Елена недобрым тоном. – Оставь мою личную жизнь в покое. Она личная. Значит, только моя. – Но тут же она смягчилась. В конце концов, Юля на самом деле ее лучшая подруга. И во всех других вопросах понимает ее и поддерживает всегда. А что до странного непонимания про Еленины отношения с Алеком, так у каждого свои тараканы. И она сменила тему: – Сейчас важнее дело распутать. Но мы в тупике!
– Почему в тупике? – не согласилась Юля. – У нас есть имя. Описание внешности. Старый адрес. Бывшее место работы. Не найдем ее, что ли?
– Адрес уже проверили, – уныло сообщила Елена. – Съехала. Никаких данных не оставила. Что и следовало ожидать. Остаются редакции. Если работала внештатницей в одной газете, то могла податься и в другие потом. А может, и сейчас работает.
– Давай проверим, – предложила Юля.
Елена поморщилась, но достала из ящика стола старую адресную книжку.
– Представляешь, как сейчас на телефоне зависнем?
– Давай по очереди звонить, – внесла подруга еще одно разумное предложение.
– Нет. Где у меня знакомые есть, туда я звоню. Где… плохие знакомые, туда ты, – решила Елена. – Говоришь строго официально только с редакторами. Легенду сама сочини: на фига тебе эта фифа.
– Лады. – Юля поднялась с кресла. – Дай телефоны перепишу и пойду звонить от себя. Так быстрее управимся. С двух аппаратов.
Влад в принципе очень не любил устраиваться на новую работу. Идешь с какими-то бумажками по незнакомым кабинетам. Все от тебя что-то хотят. И смотрят недружелюбно. Ты для них еще чужак. А может, так и останешься чужаком…
В «Бюро» проблем не возникло. Алек стал его верным проводником. Да и люди смотрели на новичка с симпатией. Приказ был готов. Оклад выделен. Все просто замечательно.
– А куда меня посадят? – спросил Влад.
– Могу предложить пару вариантов, – усмехнулся Алек. – А тебе что, срок светит?
– Да ладно прикидываться. Рабочее место у меня будет?
– А как же! – Алека это все почему-то развлекало. – Хочешь, у Елены живи, как я. Хочешь, отдельные апартаменты выделим.
– Твоя щедрость не имеет пределов, – восхитился Влад. – Ты вот мне скажи, а у тебя здесь вообще статус какой?
– Я основатель «Бюро», – гордо сообщил Алек.
– Так прямо в штатном расписании и записано? – не поверил Влад.
– Нет. Там я ведьмаком числюсь. Но чаще бываю магом. Елену на дежурстве заменить или съездить куда-то с бригадой, когда всем некогда. – Алек при этом широко жестикулировал, видимо, подчеркивая свою значимость.
– А заседаешь где?
– У Елены, конечно, – немного удивленно объяснил маг. – Так тебя тоже к ней?
– Не будем нервировать девушку, – отказался Влад. – Двое – это уже слишком. Ты что-то про отдельные апартаменты говорил?
– Ну, да. Мой кабинет, – согласно закивал Алек.
– Ничего себе! Он живет у Елены. Числится у ведьмаков, где тоже отдельная комната. Еще – изредка пасется в кабинете дежурного мага. И свой кабинет держит про запас. Ну, ты и жлоб, однако!
– Я жлоб? Да я, как бомж, везде болтаюсь, – наигранно возмутился Алек. – Вот и кабинет тебе отдаю. А там – диван, комп, выход в Интернет, кофеварка, сгоревшая, правда.
– Толстый-толстый слой пыли, – подсказал Влад. – Ладно уж. Согласен на кабинет.
– Ой! Ваше величество, благодарствуем, что согласились, почтили, так сказать, своим высоким согласием, – раскланялся клоунски Алек.
– Елена в таком бы случае сказала: не юродствуй, – напомнил Влад.
– Вот и вся благодарность.
Алек вручил ему ключи.
– Устроюсь потом, – решил экзорцист. – Идем к нашей дражайшей. Небось там тихо вешается. Без дружеской поддержки таких бравых хлопцев, как мы.
– Тебе бы она тоже посоветовала не юродствовать, – вернул подколку Алек.
– Да, солнышко, я знаю, что она на меня похожа, – устало подтверждала Елена в телефонную трубку. – Потому ее и ищу. Тут один ненормальный наорал на меня, перепутав с ней… Да… Нет, не знаю. В рекламу ушла? А это как? В пиарщики, может? А, в агентство… А в какое?.. У кого спросить? Лады… Нет. Милый, сегодня не могу. Давай в пятницу. Созвонимся еще, ладно? Пока.
Она положила трубку, окинула коллег недобрым взглядом и пожаловалась:
– Мне бы в отделе кадров работать. Я выяснила почти всю ее трудовую биографию. С Юлиной помощью, правда. Все утро на телефонах висим.
– Ну и? – поинтересовался Алек, даже не подумав ей посочувствовать.
– Сейчас она работает в каком-то рекламном агентстве. Что-то с полиграфией связано.
– Как узнать, в каком? – продолжал ее друг допрос. – Их в городе около сотни, наверное.
– Надо спросить у еще одного приятеля, – сверившись с записями, ответила Елена. – Но мы с ним в ссоре.
Появилась Юля, кивнула хмуро Алеку, более приветливо Владу.
– Вроде все? – поинтересовалась она у подруги. – Еще кому-нибудь надо позвонить?
– Ага. – Елена опять устало вздохнула. – Вот номер. Зовут Серега. Наври, что как-то пили вместе на Бродвее. – Так они называли пешеходную улицу в центре города. – Все равно он не вспомнит, но соврет, что знает тебя. Спроси у него, в каком рекламном агентстве эта Ветричная сейчас трудится.
Юля жестом согнала ее с законного места. Взялась за телефон.
Елена пересела на диван, вытянула ноги, скрестила их в лодыжках. Вид у нее был мученический. Наконец-то смилостивившийся над подругой Алек пошел заваривать кофе.
– Ты думаешь, мы ее вычислим? – тихо, чтобы не мешать Юле, спросил Влад.
– Сто процентов – нет, – ответила Елена. – Уверена, из агентства она тоже уволилась. Она прячется. Она знает, что мы ее ищем.
– От соучастника?
– Скорее всего. – Она приняла у Алека чашку. – Спасибо, милый. Сменишь меня сейчас на телефоне? А то у меня от воркотни в трубку уже голова раскалывается.
– Она у тебя со вчерашнего вечера болит, – напомнил Алек. – Ты же знаешь, что головную боль терпеть не рекомендуется. Выпей таблетку.
– Я их уже с килограмм заглотила. Толку ноль, – пожаловалась Елена.
– Глотни эликсир здоровья, – предложил Алек. – Люде сейчас позвоню, она принесет.
– Хорошая мысль. – Елена улыбнулась. – Юль, как успехи?
– Да никак. – Медик швырнула трубку на аппарат. – Уволилась она и пропала.
– Я же говорила, – напомнила Елена Владу.
– Да. Результат и правда ожидаемый, – кивнул он. – Что теперь?
– Надо опознать голос с флешки, – напомнил Алек.
– Блин, это надо было сразу сделать! – раздраженно заявила Елена. – Чего не напомнил?
– Вот только орать на меня не надо, – с достоинством попросил маг. – Мы все были заняты.
– Нет чтоб честно сказать: склероз, – прокомментировала Юля. – Старческий маразм в детские годы.
– На себя посмотри, – обиделся Алек. – Склероз… Маразм. Это все заболевания ума. А у тебя его нет. Так что…
– Ладно, – вмешался Влад. – Давайте вылечим Елену, а то она, когда болеет, становится капризной. Прекратим ссориться и послушаем запись.
В кабинет влетела Геллочка. Влад машинально съежился. Алек так же машинально нахмурился. Елена просто закрыла лицо руками.
– А вот и я! – радостно прощебетала ведьмочка. – Не ждали?
– Верно подмечено, – прокомментировал Влад.
– Солнышко, – тут же развернулась она к экзорцисту. – Ты такой сильный, такой мужественный… Заступись за меня. Мне сегодня в трамвае один хам под юбку пытался залезть.
– Ты больна, рыбонька, – отозвался Алек. – Под какую юбку? На тебе ее нет!
Да, юбки на Геллочке точно не наблюдалось. Был очередной широкий пояс. Почему-то кружевной. Почти прозрачный. Ужас!
Геллочка на заявление Алека надулась.
– Чего тебя принесло? – поинтересовалась Юля, отвлекая внимание ведьмы от мужчин.
– Так вам тут зачем-то нужен был эликсир, – пояснила она. – Я и принесла.
– О! От нее хоть какая-то польза есть! – обрадовался Алек. – Давай сюда.
Гелла, изогнувшись самым нелепым образом, чуть не растеряв вываливающуюся из декольте грудь, отдала ему бутылку со странным напитком янтарного цвета.
– Алек, – подозрительно глядя на снадобье, заговорил Влад. – А это из чего сделано?
– Слушай, воевода, – не выдержала Елена. – Не тебе же пить. На кой интересуешься, а? Энергетически заряженная вода, настой ромашки с валерианой, еще пара безобидных ингредиентов, специи. Мне бы орешков.
– Давай смотаюсь. Куплю, – предложил Влад, глядя на нее с тревогой. Казалось, Елена сейчас умрет от головной боли.
– Не надо, милый, – опять пропела Гелла. – Люда прислала. Как тебе здесь несладко, дорогуша, за больными ухаживаешь, гадости от всяких выслушиваешь, может, пойдем…
– Вот шла бы ты одна, Гелла, – прервал ее Алек. Он прекрасно знал, что, когда женщина кадрит парня, лучше не лезть, себе дороже выйдет. Но выступать адвокатом Елены, на которую Гелла так нагло намекала, у него получалось уже как-то автоматически.
– Ой! Ну, конечно! – тут же взъелась Гелла. – Ревнуешь?