– Не важно, как вы познакомились, – начала она, не сводя с Дворкина взгляда. – Может, на улице, может, кто-то привел ее сюда… Она была удивительно похожа на меня. И, как ты быстро выяснил, знала об этом. И… переживала по этому поводу. Сначала ты просто затащил ее в постель по пьяни. Ведь это было забавно. Не меня, так ее… А потом… Нет, конечно, ты не влюбился. Нет, конечно, ты не начал дорожить ею. Просто появилась идейка. Циничная такая. Познакомить ее с кем-то из моих бывших. Подсунуть девушку ему в постель. Снабдив ее заранее всеми необходимыми сведениями о нем. И параллельно культивировать в ней эту милую мысль, что она вторая. Успокаивать, сочувствовать. Может, даже говорить, как я вас обоих круто обидела. Я ведь обидела тебя, так? И даже не тем, что отказала немереное количество раз. А тем, что у меня есть друзья, «Бюро», дочь, наконец. Что я не сижу тут и не нянчусь с тобой. Не поделилась я, да?
– Почему я всю эту фигню выслушивать должен? – перебил ее Дворкин. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то уж больно спокойны были гости.
Елена поймала Юлин вопросительный взгляд. Кивнула в ответ. Чем дольше продлится этот разговор, тем лучше. Да и временно отвлечь внимание Дворкина не помешает.
– Так ведь дело в том, мой дорогой недалекий… друг, – недружелюбно начала Юля, – что мало кто твоего мнения спрашивает.
– Именно, – поддержал ее Алек. – Сиди и наслаждайся. Смотри, Лена полностью с тобой соглашается. Да, виноватые мы. Но…
– Как ты сам правильно заметил, – опять подхватила Юля, – за все в жизни надо платить. Ты хотел от нас много, всего и сразу. И все на блюдечке с голубой каемочкой. А кто вместо тебя за это платить будет?
– А он и платит. – Алек ей улыбнулся. – Сама же сказала – никто никогда его мнения не спрашивал. И сейчас не спрашивает.
– «Так вот теперь сиди и слушай», – процитировал Влад начало популярной песенки. – По-хорошему. А если что… Я тебя не знаю. Но вдарить тебе хорошо и тем самым призвать к порядку, добавить усидчивости, так сказать, это я могу. И сделаю с удовольствием. К тому же… ты же безумно боишься физической расправы.
– Ладно, – подумав, согласился Димка. Улыбка у него потухла. – Почему бы ваш бред не выслушать? Мне не привыкать.
– Вот именно, – Елена продолжала, так же мягко и ласково, будто и не слышала разговора, состоявшегося всего миг назад, будто и не прерывалась. – Зато Анечка с тобою делилась. По полной программе. За всех. Бедная кроха! Потерянная, с новыми такими шикарными возможностями. О которых сама ничего еще толком не знала. Но ты же герой, ты ей все объяснил. Помог! Это ведь ты научил ее, что можно тянуть силу из любовников? Ты. Ведь тебе не раз приходилось об этом слышать от меня и от Алека. Кстати, об Алеке. Из-за него ты тоже чувствовал себя вторым. А тут! Для нее ты был тем же, что и Алек для меня. Вернее, старался быть. Мало представляя, что связывает нас с Алеком…
– Да индюку понятно, что вас связывает! – со злостью прервал ее Дворкин. – Постель. Только вы по какой-то глупости изображаете святых. Мол, нет-нет. А сами небось потешаетесь над остальными. И над любовничками твоими тоже. Вон, сидит. Следующий?
– Что и следовало доказать, – усмехнулась Елена. – Ничего ты не понял. Да ладно. Это не имеет значения. А Влад… Может, и следующий. Но для меня, а не для вашего замечательного дуэта. Вернемся к Анечке. По твоему наущению, гений ты наш, девочка первый раз попробовала. И… она его убила. Такая вот неожиданность. И что самое забавное. Она испугалась. А ты… Как тебе понравилось инсценировать самоубийство? С трупами легче, чем с живыми людьми?
И вот теперь в кухне стало холодно. Очень холодно. Могильно прямо. И откуда-то пахнуло смертью и разложением.
Влад вдруг испугался. Он представил себя на один короткий миг на месте того, кто стал первым… И вот знакомые ассоциации, знакомый булгаковский образ… Будто тьма за окнами и запах болота и разложения. И чья-то длинная рука зеленоватого цвета тянется, тянется из форточки к шпингалету окна. Еще миг… Влад вздрогнул. Образ пропал, а запах нет. И холод остался.
Влад посмотрел на Алека. Тот глазами указал на Елену. Да… Влад не знал, что сейчас будет с Дворкиным, но понимал, что ему придется нелегко. Дворкин же смотрел на Елену как завороженный. Не отрывая глаз. А по лицу у него расползлась мерзкая улыбочка. Вроде бы этот парень чувствовал себя победителем. Но… Он боялся. Сильно. До смерти. И наверняка скоро у него перед глазами появится тот же булгаковский образ, который Елена почерпнула там, в квартире Александра, когда на какое-то время смотрела на мир его глазами.
– И что? Что мне твои трупы? – проговорил Дворкин. – Они были такими же идиотами, как ты. Как твой любовничек. Сами напросились. А чего мне бояться трупов?
– Правильно, – пожала плечами Юля. – Это живых ты боялся. Вот отыгрался-то ты на них! Как же! Они получали то, что ты по своему скудоумию считал своим.
– Что-то во всем этом фрейдистское есть, да, Юль? – спросил Алек. – Это я про него и про трупы.
– А че? Мне нравится, – ухмыльнулся Влад. – Почти игра с восковыми фигурками. Представляете, стоит он над трупом и ну его пинать. Вот тебе, вот тебе… А в ответ тишина…
– «Он вчера не вернулся из боя…» – продолжила Елена строкой Высоцкого. – Полный простор для деятельности и больной фантазии. При полной безнаказанности. Конечно, они же не встанут из могил.
– Я в эту вашу чушь никогда не верил, – усмехнулся Дворкин. – Просто делал вид всегда, что слушаю, что вникаю. Мне плевать на ваши сказки! Не верил и не поверю никогда!
– Жаль, солнышко. – Опять на лице Елены появилась та улыбочка, хищная, как оскал голодного зверя. – Обидно, что ты при возможности брать от нас все, что захочешь, не взял главного. Ума побольше. Все-то с тобой банально складывается. Прямо как в голливудских сказках. Хочешь – не хочешь, а приходится говорить банальные истины. Никогда не говори никогда, Дмитрий.
От звука собственного имени он вздрогнул и как будто проснулся. И всей душой ощутил этот запах, этот холод, пропитавшие кухню насквозь. И осознал их значение.
– Обернись, – подсказала Елена.
С балкона выходили покойники. С такими знакомыми лицами… Первый из них приветливо улыбался безгубым ртом. Было видно, что его пасть кишит червями… Жирными, грязно-розовыми. Одного глаза у мертвеца не было. Другой полузакрыт, испачкан землей. Как и все тело восставшего. Двигался он неловко, боком. С него прямо на пол кухни валились куски тканей, обнажая белесые кости.
Воняло неимоверно. И было страшно… Очень страшно! Потому что такого просто не могло быть! Димка не знал, что его пугает больше. Запах? Вид покойников, вдруг покинувших могилы? Их внезапное появление? Или осознание того, что он их знал при жизни, он сам уродовал их трупы…
Появился второй. Сполз в комнату. Этот – уже наполовину скелет. Черви облепили его всего и так же, отожравшись, спадали на пол. И ползли, ползли в направлении Димки… А сам мертвец скалился на него гнилыми зубами, зловеще оттягивая вниз голую нижнюю челюсть, и потрясал лезвием, зажатым между пальцев, чудом еще не тронутых разложением.
Смрад стоял неимоверный. Димке не хватало воздуха. Он сам уже пропитался запахом гниения, будто тоже начал гнить…
Тот, кто проник в кухню первым, стоял теперь в куче обломков собственного тела и помахивал веревкой, на конце которой была петля… И Димка вдруг вспомнил, как сам затягивал ее на горле мертвеца. Вспомнил и судорожно сглотнул, будто почувствовал на собственном горле удавку. Тут же заболели запястья. Будто кто-то порезал их… В точности, как он сам…
Последний труп перекочевал в кухню. Ползком, ибо ног у него не было. Так, ошметки. Будто растерял кости по дороге сюда… Но что удивительно, этот окончательно прогнивший, у которого сквозь остатки грудной клетки проглядывал клубок все тех же жирных и противно движущихся червей, был весь мокрый. И вода стекала на пол грязным вонючим потоком.
У Димки скрутило живот. Резкие спазмы ударили в горло, стремясь выплеснуть из желудка все его содержимое. Зажимая рот рукой, он, шатаясь, притиснулся к раковине…
– Эк его разобрало! – восхитился Алек, с брезгливостью и презрением на лице. – Аж и заорать не может.
– Ты бы тоже вряд ли заорал, – ответил Влад. – Чего мы над человеком веселимся? Ему плохо. А мы тут злорадствуем. И вообще, ну вас… Ведем себя как воландовская свита.
– Вот спасибо тебе, добрый парень! – недовольно вступила Юля. – Ты-то, конечно, на Азазелло тянешь. Алек – на Коровьева-Фагота. Такая же глупая физиономия. А мне выбирать между Бегемотом и Геллочкой?
– Знаешь, даже при всей нелюбви к тебе посоветовал бы выбрать Бегемота, – авторитетно заявил Алек. – Эй! Гейзер, ты никак умолк?
Димка стоял молча, зажмурившись, костяшки его пальцев побелели, обхватывая края раковины. В голове у него гудело, желудок отвечал резью, горло саднило. Он только что оставил поздний обед в раковине.
– Что вам надо? – с трудом выдавил он.
– Да всего-то адрес Анны, – ответил ему Влад будничным тоном.
Димка кивнул, соглашаясь.
– Вот и славно, – обрадовалась Юля. – Дим, а чего это тебе так схудилось? Съел что-то не то?
Дворкин резко к ней обернулся, намереваясь сказать все, что он думает про ее дурацкие шутки. И только тут заметил, что никаких покойников в кухне нет, исчез холод, исчез смрад разложения, пол возле окна был чист.
– Сволочи, – зло сказал он.
– Ага, – легко согласилась Елена. И улыбнулась. Уже спокойно, обычно, как если бы говорила весь день о пустяках. – Ладно, мальчики, – распорядилась она. – Не забудьте у него адресок выцарапать. Минут десять вам. А мы с Юлей подождем вас в машине.
– Ты все равно проиграешь, – по-детски обидчиво проговорил Дворкин. – Она сильнее. Я знаю… Я сам ее такой сделал.
– Лен, пожалуй, мы их можем и пятнадцать минут подождать, – глядя на позеленевшее лицо Димки с чисто медицинским интересом, предложила Юля.