— …надолго связываться с барменом?
— Точно подмечено, Стэн. У нас был короткий роман. Отношения с обязательствами — это совсем другое.
— Почему ты решил, что она тебя не хочет?
— Она не искала меня, когда поняла, что беременна. Я обычный бармен, чей паб едва держится на плаву, Стэн. Ей, наверное, неловко рассказывать обо мне знакомым.
— Я думал, она ударилась головой.
— Она так говорит.
— Ты ей не веришь?
Айдан вздохнул и оперся локтями о столешницу.
— Я не знаю. Ее версия кажется мне неправдоподобной. Я думаю, она просто хотела забыть, что встречалась со мной. А когда мы снова увиделись, она придумала эту историю, чтобы не выглядеть чудовищем.
— Но, вероятно, у нее в самом деле амнезия. Она была с тобой очень любезна, когда вы столкнулись нос к носу, да?
Да. И это масть проблемы. Вайолет, которую Айдан знал прежде, была не способна врать. Казалось, она искренне рада узнать его полное имя и воссоздать события прошлого. Но прежняя Вайолет не имела ничего общего с нынешней леди из высшего света, родившей ребенка от бармена. Айдану было трудно связать две эти личности.
— Ты говоришь, она не хотела встречаться с тобой. А ты? Тебе хочется продолжать с ней отношения?
Айдан стиснул зубы, почувствовав возбуждение. Как он мог не хотеть ее? Она была самой красивой и чувственной женщиной, которая встречалась ему в жизни. Но ему нужна та Вайолет, которая забрела в его паб полтора года назад. После того, как он узнал, кто она на самом деле, все изменилось.
Как упомянул Стэнли, Айдан был не в восторге от богатых людей, и дело не только в Айрис. Для Айдана все богачи были непорядочными. Вайолет не вписывалась в эту категорию людей, но ничего нельзя сказать наверняка. Сегодня она правильно заметила, что они мало знают друг друга. Не так давно он не знал даже ее фамилии, места жительства и работы. Но он хорошо изучил ее тело и вкус ее кожи.
— Слишком рано говорить об этом, — наконец ответил Айдан. — Все сложно.
Краем глаза он поймал жест двух мужчин в дальнем углу паба. Они просили еще пива.
— Все отношения сложные, — заметил Стэнли, когда Айдан налил мужчинам пива и вернулся. — Твои отношения с ней какие-то особенные?
— Она смехотворно богата. Если между нами снова завяжутся отношения, это усложнит нам совместное опекунство.
— «Опекунство»? — с отвращением спросил Стэнли. — Так теперь называется совместное воспитание ребенка?
— Да.
— Раньше ради этого вступали в брак.
Брак? Для многих это выход из сложной ситуации. Айдану повезло, что его ирландские родители-католики уже мертвы, потому что их сокрушило бы известие о незаконнорожденном сыне.
— Ну, о браке даже не упоминалось, и я ничуть не удивлен. С какой стати ей хотеть выйти за меня замуж, Стэн? Ей не нужно, чтобы я содержал сына. У нее огромное состояние. И самая большая квартира на Манхэттене, которую я видел. И она наняла няню для ребенка. Я уверен, мое появление в ее жизни, в основном, принесло ей проблемы. Она из вежливости позволяет мне участвовать в жизни Нокса. Мне нечего предложить ни ей, ни моему сыну.
— Это неправда. — Стэнли старался его успокоить. — Ты его отец. По крайней мере, ты в этом уверен. Как только будут готовы результаты теста, ты должен будешь занять законное место в жизни мальчика. Тебе не нужны деньги или необычная работа, чтобы быть рядом с сыном. Просто будь папой. Это главное. Это намного важнее, чем оплата дорогих частных школ. Она смирится. А ты делай то, что умеешь.
— И что это? — спросил Айдан. — Раньше я ловко заставлял людей покупать ненужные вещи. В старших классах школы я был приличным питчером. Я могу налить клиенту отличное пиво. Но ни один из этих навыков не связан с Ноксом.
— Просто будь хорошим папой, — проворчал Стэнли. — Это так сложно?
— Я не знаю. Что такое хороший папа?
Стэнли посмотрел на него, прищурившись.
— У тебя не было перед глазами достойного примера. — Он работал в пабе «Мерфи» задолго до того, как им завладел Айдан. И он был хорошим знакомым отца Айдана, Патрика Мерфи. — Но я знаю тебя с детства, и ты вырос хорошим человеком, Айдан. Ты отказался от своей карьеры, чтобы после смерти отца заниматься этим пабом. Ты ухаживал за своей матерью, когда она болела. Ты сумеешь быть хорошим отцом, потому что ты хороший человек. Я в этом уверен.
Айдан тщательно взвесил заявление Стэнли, потом кивнул.
— Ты прав, — наконец сказал он. — Я должен быть рядом с Ноксом. Но я не уверен, достаточно ли это для такого ребенка, как он.
— А какой он ребенок?
— Он богатый ребенок. Я не могу купить ему спортивный автомобиль или отправить его в частный университет, как другие папы. Но я хочу играть с ним и отвести его на первый матч «Янки». Я хочу научить его, как стать сильным и благородным человеком в этом мире, чтобы потом он не злоупотреблял своим богатством. И я желаю, чтобы у него было нормальное детство.
— Нормальное — в каком смысле?
— Открытие целевого фонда в день рождения ребенка — это не нормально. Школы-интернаты и няни — не нормально. — Айдан покачал головой. — Но, что бы я ни говорил, мой сын будет богатым ребенком. Этого не изменить. Я могу только попытаться сделать так, чтобы он не вырос избалованным.
— Удачи! — Стэнли допил пиво, встал и надел пальто.
Айдан усмехнулся:
— Спасибо.
Глава 5
Телефон Вайолет снова зазвонил — она заскрежетала зубами.
Сегодня утром она вышла на кухню и обнаружила, что пол залит холодной и мутной водой. После нескольких часов телефонных переговоров, общения со слесарями и заполнения документов из страховых компаний Вайолет стала временно бездомной и крайне раздраженной. Поэтому, когда швейцар позвонил, чтобы сообщить, что к ней новый посетитель, она пришла в ярость. Но это был Айдан, поэтому она сказала пропустить его.
Она ждала в фойе, когда Айдан вышел из лифта и остановился как вкопанный. Ее входная дверь была широко распахнута, а на деревянных полах стоял и работал огромный промышленный вентилятор. Удивленно округлив глаза, он пригладил рукой не слишком короткие рыжие волосы.
— Что, черт побери, здесь произошло? — спросил он, перешагивая вентилятор.
Вайолет вздохнула и указала на зону бедствия на кухне.
— По-видимому, одна из труб в ванной комнате наверху проржавела и лопнула ночью. Вода прошла через потолок кухни и залила большую часть квартиры на несколько дюймов. Это один из недостатков проживания в старом здании. Я никогда не думала, что такое произойдет.
Айдан огляделся по сторонам.
— Ремонт займет какое-то время, — сказал он. — Деревянные полы придется перестилать, потому что они уже деформируются. Надо заменить напольные и потолочные опоры. Изолирующие материалы в стенах тоже придется менять. Наверное, понадобится даже краснодеревщик. Работы полно.
— Ты разбираешься в строительстве? — спросила Вайолет.
Он пожал плечами:
— Не совсем, но я кое-что ремонтировал время от времени. Отцовский паб был затоплен во время шторма «Сэнди», и мне пришлось его ремонтировать. Когда я получу достаточно денег, я сам отремонтирую дом моей матери, где откроется реабилитационный центр. Это поможет мне сэкономить. Я знаю, на это уйдет время. Ремонтники сообщили тебе график работы?
— Нет, но я дала им неделю на приведение квартиры в порядок. Если мне понравится их работа, я оплачу им ремонт кухни. Я все равно планировала ее отремонтировать.
— Недели не хватит.
— Ну, я заплачу им столько, что они успеют. Я не могу оставаться в отеле дольше недели. Мне, Ноксу и Таре будет тесно даже в самом просторном номере люкс.
— Ты серьезно собралась переехать в отель? — Айдан скривился.
— Да, — сказала Вайолет, не понимая, почему он подумал, что это странный выбор места для проживания. — Я уже забронировала номер. Мы не можем оставаться в квартире. Тара уже собирает свои вещи и вещи Нокса.
— Ты не можешь переехать к родителям?
Вайолет подавила смех, закрыв рот рукой и тихо покачав головой. Она не поедет к родителям.
— Нет, спасибо. Я предпочитаю жить в отеле. Я рассказывала тебе о своих родителях.
Его голубые глаза оглядывали комнату, словно в поисках ответа, но Вайолет сомневалась, что он найдет его среди мокрой древесины и изоляционной плитки.
— Ты можешь переехать ко мне, — произнес Айдан.
Вайолет нахмурилась.
— К тебе? Не говори ерунды.
— Это не ерунда, — сказал Айдан. — Ты была у меня раньше. У меня есть две просторные спальни и полностью оборудованная кухня. Я почти все время работаю, поэтому я не буду вам докучать. Это всего на неделю. И у меня будет шанс побыть с Ноксом.
Вайолет старалась не обижаться на то, что Айдан не был слишком заинтересован в том, чтобы провести больше времени с ней. Однако его предложение спровоцировало у нее несколько важных вопросов.
— Спасибо за предложение, но спальни только две. Как их поделят между собой три взрослых человека и ребенок?
— Тара и Нокс могут ночевать в гостевой комнате. Там стоит двуспальная кровать. Ты можешь спать в моей комнате. А я… — Голубые глаза Айдана уставились на нее из-под густых рыжих бровей.
От волнения у нее скрутило живот. Разделять с ним квартиру, спальню, кровать… Не важно, сколько времени она проведет в его жилище: неделю, день или час. Вайолет сомневалась, что у нее хватит сил, чтобы держаться подальше от Айдана. Она по-прежнему вспоминает, как он стоял в ее спальне с голой грудью. Она приложила все усилия, чтобы не провести пальцами по рыжим волоскам на его груди и ноготками по твердым мускулам его живота.
— Я буду спать на диване, — заявил он.
Похоже, усилия ей прикладывать не придется.
Но даже в этом случае она не могла принять его предложение. В отеле у них будет еда и регулярное обслуживание номеров.
— Нет, Айдан. Я не буду тебе навязываться. Мы устроимся в отеле. Через час за нами приедет фургон.
Айдан схватил ее мобильный телефон с кухонного стола и протянул его Вайолет.