Вскоре была сделана очередная запись о состоявшемся уже знакомстве сыновей с ангелочками:
«Я сделаю всё возможное, чтобы они виделись почаще и хорошо познакомились».
И наконец свершилось:
«Они (сыновья. — А. Ш.) дали своё согласие, и скоро состоится сговор, предположительно в Мангейме. Старший женится на старшей, а младший — на младшей».
Красавицы, как известно, обычно не терпят себе равных. Частенько можно видеть подружек, из которых одна — весьма и весьма миловидна, а вторая, мягко говоря, не очень. И реже, когда дружат между собой красавицы.
Что же могло ожидать Елену Павловну в Европе, которая славилась жестокими и коварными интригами, где ревность сильных мира сего заканчивалась кровью соперников и соперниц.
При первой встрече королевы Луизы и великой княгини Луизы можно было ожидать всего, чего угодно. Принц хоть и не слишком был сообразителен, но всё же волновался.
И вот они были представлены друг другу. Окружающие следили за происходящим, затаив дыхание. И вдруг великая княгиня Елена Павловна буквально обезоружила королеву своей милой, тёплой, обворожительной улыбкой, ну и, конечно, несколькими добрыми, идущими от сердца своими фразами.
И Луиза, которая, казалось, была в некотором напряжении, придирчиво рассматривая русскую красавицу, тоже подарила своей возможной сопернице обворожительную улыбку.
Современники отметили, что «открытый, добрый характер Елены расположил к себе королеву Луизу, и они стали лучшими подругами. Их даже назвали четой роз».
На новобрачную пару было не нарадоваться. А уже через год шестнадцатилетняя Елена родила первенца, которого назвали Пауль Фридрих Мекленбург-Шверинский (1800–1842). Имя ему дали в честь русского деда Павла Петровича (Пауль) и герцога Фридриха Франца.
Пауль Фридрих, когда вырос, и вовсе соединил в близком родстве свою мать и королеву Луизу, женившись на принцессе Александрине Прусской (1803–1892), дочери королевы Луизы и прусского короля Фридриха Вильгельма III, крестнице императора Александра I, как уже отмечалось, обожавшего королеву Луизу. Свадьба их состоялась в Берлине 25 мая 1822 года.
Великие княжны Александра и Елена Павловны. Художник Э. Виже-Лебрен
О Пауле, впрочем, существуют различные мнения. К примеру, фрейлина и известная мемуаристка Александра Осиповна Смирнова-Россет, посетившая Берлин проездом в 1833 году, вспоминала: «В это время жил в отеле принц Павел Мекленбургский, офицер белых улан, белобрысый урод, вечером на лестнице всегда был кавардак. Пьяный Павел Мекленбургский, муж принцессы Александрины, и его двоюродный братец кого-то прибили, и хозяин их разнимал».
В феврале 1837 года Пауль Фридрих стал великим герцогом Мекленбург-Шверинским.
Кроме Пауля Фридриха у Елены Павловны спустя три года после него на свет появилась дочь.
Казалось, жизнь Елены Павловны складывалась совершенно не так, как у старшей сестры. Любящий муж, прекрасный приём у него на родине. Рождение сына и дочери. Всё удачно, так счастливо…
Но ей было не суждено увидеть то, о чём только что сказано, не суждено стать свидетельницей женитьбы сына на дочери своей новой подруги королевы Луизы.
Судьба к Елене Павловне, так же как и к её старшей сестре, была немилосердна.
Где, каким образом подстерегла её страшная и неизлечимая в ту пору болезнь, именуемая чахоткой. Она буквально выкашивала людей, независимо от их происхождения и статуса.
Родным и близким оставалось только с ужасом и печалью ожидать того дня, когда болезнь, восторжествовав окончательной, унесёт в мир иной очередную жертву.
Роковой час для великой княгини Елены Павловны настал 24 сентября 1803 года, когда ей не исполнилось ещё и девятнадцати лет.
Судьба королевы Луизы в судьбе Престола русских царей
Ненадолго пережила Елену Павловну и королева Луиза (1776–1810). Она умерла в тридцать четыре года, причём последние годы были связаны со всё нарастающей борьбой с Наполеоном. Уже в октябре 1806 года французы разгромили прусскую армию в двух сражениях при Йене и Ауэрштедте.
Королева Луиза не только не отстранялась от борьбы, но и занимала в ней ключевое место. В Википедии об этом говорится: «12 июля 1806 года в Париже был заключён договор об учреждении Рейнского союза. Наполеон значительно расширил сферу своего влияния на германских землях. Пруссия расценила происходящее как провокацию, но король по-прежнему не мог принять решение. Лишь по настоянию нескольких советников — министра фон Штейна, генерал-лейтенанта Эрнста фон Рюхеля и принца Луи Фердинанда и под влиянием своей супруги, считавшей Наполеона „моральным чудовищем“, он определился и 9 октября 1806 года объявил войну Франции. Луиза, занимавшая центральное место в так называемой „партии войны“, достигла, вероятно, пика своего политического влияния. Спустя всего пять дней плохо управляемые, несогласованно воевавшие прусские части потерпели унизительное поражение в битве при Йене и Ауэрштедте. Резервная армия в Галле была разбита, и почти все укреплённые города сдались без боя. 27 октября 1806 года Наполеон с триумфом вступил в Берлин».
Луиза Мекленбургская. Художник И.-М. Грасси
Суровые испытания выпали на долю королевской четы: «Фридрих Вильгельм III и Луиза находились недалеко от поля битвы, в хаосе разгрома они были вынуждены спасаться разными дорогами. Луиза с детьми, своим личным врачом Кристофом Вильгельмом Гуфеландом и графиней Фос с многочисленными остановками в Ауэрштедте, Веймаре и Бланкенхайне добралась до Кёнигсберга. Там она тяжело заболела „нервной горячкой“, как тогда называли тиф. Пока Луиза болела, Наполеон со своей армией вышел на Кёнигсберг. Гуфеланд предложил остаться с королевой, но она отказалась: „Я лучше отдам себя в руки божьи, чем этого человека“. Дальше бежать оставалось только в Мемель, находившийся на крайнем севере страны. В сильный мороз и метель тяжелобольная Луиза с детьми и обслугой отправилась в путь по практически непроходимой в зимнее время Куршской косе. Через три трудных дня и холодные ночи путники достигли места назначения, и Гуфеланд с удивлением даже констатировал некоторое улучшение в состоянии королевы. Этот эпизод, наряду с её встречей с Наполеоном, рассказываемый и изображаемый с большей или меньшей долей драматизма, прочно вошёл во все биографии и легенды, посвящённые королеве Луизе».
Конечно, всё это подорвало здоровье королевы Луизы, ставшей непоколебимой, в отличие практически от всех монархов Европы, противницей Наполеона и снискавшей за это славу и уважение.
Биограф писал о ней: «Безвременно ушедшая из жизни королева осталась в памяти следующих поколений молодой и красивой. Ещё при жизни королева Луиза стала объектом почти культового почитания, ещё больше распространившегося после её кончины. Королева Луиза стала символом нового подъёма Пруссии и становления Германской империи. Её значение в истории Германии превзошло то влияние, которым она фактически обладала в статусе королевы Пруссии».
30 июня 1810 года слегла в постель. Был сильный жар, начались приступы удушья и обнаружилось нарушение кровообращения. Врачи не могли точно поставить диагноз, и утром 19 июля 1810 года королева Луиза умерла.
Она была не только необыкновенной красавицей, не только деятельной королевой, проявившей свою волю, характер и твёрдость в годы Наполеоновских войн, она была примерной матерью, что для красавиц тоже большая редкость. За шестнадцать с небольшим лет супружества она подарила мужу десять детей, причём семь из них выросли и достигли высот в государственной деятельности. Три ребёнка умерли в младенчестве. Все дети были всегда при матери, она находила время для участия в их воспитании.
Конечно, нельзя обойти вниманием старшего сына королевы Луизы, ставшего в 1840 году прусским королём Фридрихом Вильгельмом IV и правившим страной вплоть до 1861 года, и следующего по старшинству сына, принявшего престол у старшего брата, ставшего в 1861 году прусским королём, а в 1871 году провозглашённого первым германским императором Вильгельмом.
Но нас в большей степени интересует третье по старшинству чадо — старшая дочь королевы Луизы Фридерика Шарлотта, которая в 1817 году была выдана замуж за наследника российского престола Николая Павловича. Ей суждено было стать русской императрицей Александрой Фёдоровной, матерью императора Александра II, бабушкой императора Александра III и прабабушкой последнего русского императора Николая II.
В своём дневнике она записала после родов:
«В 11 часов утра (17 апреля 1818 года. — А. Ш.) я услыхала первый крик моего первого ребёнка. Ники целовал меня… не зная ещё, даровал нам Бог сына или дочь, когда матушка, подойдя к нам, сказала: „Это сын“. Счастье наше удвоилось, однако, я помню, что почувствовала что-то внушительное и грустное при мысли, что это маленькое существо будет со временем Императором».
Почувствовала, а ведь это ещё не было известно. Ведь наследником престола всё ещё был Константин Павлович.
Дочь поэта Тютчева Анна Федоровна, фрейлина цесаревны Марии Александровны, в своих воспоминаниях писала об императрице: «Император Николай I питал к своей жене, этому хрупкому, безответственному и изящному созданию, страстное и деспотическое обожание сильной натуры к существу слабому, единственным властителем и законодателем которого он себя чувствует. Для него это была прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке, которую он кормил нектаром и амброзией, убаюкивал мелодиями и ароматами, но крылья которой он без сожаления обрезал бы, если бы она захотела вырваться из золочёных решеток своей клетки».
Александра Фёдоровна приходилась матерью и бабушкой русских принцесс, с которыми мы ещё встретимся на последующих страницах книги.
Приходилась она и бабушкой Николаю Михайловичу Пржевальскому, рождённому от искромётного июльского романа цесаревича Александра Николаевича с первой смоленской красавицей Еленой Алексеевной Каретниковой.