Спустя шесть лет после смерти Павла Николаевича Демидова Аврору снова настигла любовь. Ей исполнилось 38 лет… В нее влюбился Андрей Николаевич Карамзин, сын знаменитого историографа, автора «Истории государства Российского», – профессиональный военный, кадровый офицер русской армии, адъютант графа А.Ф. Орлова. Андрей Карамзин был младше Авроры на шесть лет.
«Брак был счастливым, – отмечал краевед Михаил Костоломов, – хотя Андрей Карамзин был человеком своеобразным. У него были дети от другой женщины, причем от подруги Авроры Карамзиной – одной из первых русских поэтесс Евдокии Ростопчиной, которой все восхищались, и он рассказал об этом Авроре буквально за несколько дней до свадьбы. Аврора Карловна, как мудрая женщина, приняла это как факт, поскольку безумно любила Андрея Карамзина».
Теперь Аврора Карловна во всех официальных бумагах подписывалась следующим образом: «Аврора Демидова-Карамзина, урожденная Шернваль». Супруги часто путешествовали за границу, а также подолгу жили в Нижнем Тагиле, где стараниями Андрея Карамзина были открыты для рабочих столовые, школы, больницы, городской клуб-читальня и даже введен 8-часовой рабочий день.
А.К. Демидова-Карамзина с сыном.1840-е гг.
Однако счастливую жизнь Карамзиных оборвало начало Крымской войны. Андрей Николаевич получил назначение в Александрийский гусарский полк, стоявший против турецких войск. Карамзину поручили провести тщательную разведку в районе города Каракала. Он мечтал проявить храбрость, геройство, показать на что способен. И погиб практически нелепо. Случилось это в 1854 г.
«Дополнительным огорчением было узнать, что он попал бы под суд, если бы остался жив, поскольку в горячности повел свой отряд против превосходящих сил противника и по его вине погибло много бойцов, – отмечал краевед Михаил Костоломов. – Рассказывали, что сначала турки взяли его в плен, и турецкий солдат хотел сорвать с него золотой медальон с портретом Авроры, и тогда он убил этого турка, после чего другие враги набросились на Карамзина и буквально растерзали его».
Андрея Карамзина нашли с восемнадцатью колотыми и резаными ранами. Вначале его похоронили там же, в Малой Валахии.
«Представить себе только, что испытал этот несчастный А. Карамзин, когда увидел свой отряд погубленным по собственной вине… и как в эту последнюю минуту, на клочке незнакомой земли, посреди отвратительной толпы, готовой его изрубить, в его памяти пронеслась, как молния, мысль о том существовании, которое от него ускользало: жена, сестры, вся эта жизнь, столь сладкая, столь обильная привязанностями и благоденствием», – сообщал своей дочери поэт Ф.И. Тютчев. Затем останки Андрея Карамзина перевезли в Петербург и погребли в Новодевичьем монастыре.
А.Н. Карамзин. 1850-е гг.
«С тех пор Аврора Карамзина больше замуж не выходила, – отмечал Михаил Костоломов. – Она осталась одна со своим единственным сыном, рожденным от Павла Демидова. Стала матроной, гранд-дамой, можно сказать. И проводила время уже в основном не в Петербурге, а во Флоренции – в имении Сан-Донато. Ее сын носил уже титул Павел Демидов князь Сан-Донато. Этот титул он получил не от отца, а от своего дяди-мецената…
Кроме всего прочего, она любила проводить время в имении Трескенда – по пути в Хельсинки, за Выборгом. Она купила его у своих родственников. Сохранилось они и поныне: снаружи скромное, но какой парк! Прямо через него шла Королевская дорога. Туда к Авроре Карамзиной приезжали цари – и Александр II, и Александр III. В парке по сей день сохранилась даже роскошная царская уборная, построенная специально к визиту Александра II. А дворец сгорел на глазах Авроры Карловны от удара молнии. Как истинно верующий человек, и этот удар судьбы она перенесла со смирением. И продолжала помогать людям, вкладывая деньги в добрые дела благотворительности».
Оставшись вдовою, Аврора Карловна нашла утешение в том, что делала добро, где только могла. Она посвятила свою долгую жизнь благотворительности и общественной деятельности. Стала основательницей Института сестер милосердия в Хельсинки, внесла большой вклад в женское образование в Финляндии.
«Кто она была? Всего лишь фрейлина. Но с ней советовался сам Александр II. У него были мысли, не пора ли, наконец, прижать эту строптивую Финляндию? Она убедила его: „Финны законопослушные, они никогда не нарушат закон. Они поклялись на сейме, что будут верноподданными российского императора“. И император отказался от своих планов – потому что за Финляндию заступилась женщина, авторитет которой и для царя был непререкаем. Финны ее особенно почитают за это», – писал Михаил Костоломов.
Аврора Карловна скончалась в мае 1902 г., в возрасте 93 лет, на своей вилле Хагасунд (Хакасалми) в Гельсингфорсе и похоронена на кладбище Хиетаниеми. Ныне усадьба Хакасалми, расположенная в самом центре финской столицы, является филиалом Городского музея Хельсинки.
…А крейсер «Аврора», символ российской революции, спущенный на воду в мае 1900 г.? Косвенное отношение его название имеет и к Авроре Демидовой-Карамзиной. Он получил свое имя в честь фрегата, построенного во времена Николая I. По легенде, тогда целой череде кораблей подбирали наименования по героям античной мифологии, и тут вмешался государь Николай Павлович: «А давайте один из них назовем „Авророй“, в честь богини утренней зари. И Авроре Карловне будет приятно».
Романы графа Строгонова
Род Строгоновых (или Строгановых, через «а») – один из самых знатных в Российской империи. Последний представитель знаменитой семьи меценатов и коллекционеров – граф Сергей Александрович Строгонов – родился на излете правления Николая I, в 1852 г., и прожил долгую жизнь, которая завершилась вдалеке от России, на лазурном берегу Ниццы. Но покинул он Отечество не по своей воле – так складывались обстоятельства. Подтолкнула его к этому и история его трагической любви…
Казалось, у Сергея Александровича Строгонова – блестящее будущее. Он окончил юридический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета, защитил диссертацию по римскому праву, получил степень кандидата. Однако его больше привлекало морское дело.
Окончив университет, он стал одним из наиболее деятельных членов Императорского яхт-клуба в Петербурге. В 1876 г. совершил кругосветное путешествие на собственной яхте «Заря», участвовал в боевых действиях Черноморского флота во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг., где за геройство заслужил крест Св. Георгия. Затем служил на коммерческих судах, являлся членом Комитета по созданию Добровольного флота.
Спустя четыре года после войны, в 1882 г., Строгонов женился по большой любви на 19-летней фрейлине Высочайшего двора – красавице-княжне Евгении Александровне Васильчиковой, своей троюродной сестре, представительнице старинного русского рода. «Гнездо» Васильчиковых, имение Выбити, находилось в Новгородской губернии.
После женитьбы Сергей Александрович, в отличие от своих предков, сделавших блестящую карьеру, стал жить и в Петербурге, и в своем псковском имении Волышово, что в окрестностях города Порхова. Это были дорогие его сердцу места: тут родились его дед, мать, здесь прошло его детство…
Как отмечает петербургский исследователь рода Строгоновых, доктор исторических наук Сергей Олегович Кузнецов, автор книги «Строгоновы. 500 лет рода. Выше только цари», современники считали волышовский усадебный комплекс жемчужиной «строгоновской империи». Там были конюшни и конный завод, коровники, фермы, на территории имения располагались своя школа, церковь, несколько флигелей, в том числе дом графини и охотничья сторожка, а также птичники и голубятни. Окружал имение большой красивый парк. По своему размаху и богатству это было самое грандиозное поместье во всей тогдашней Псковской губернии.
Еще в начале 1860-х гг. выпускник Академии художеств архитектор Михаил Макаров построил в имении громадный дворец во французском стиле XVII в. В нем была создана уникальная и передовая для тех лет инженерная система: водопровод, башенные резервуары, пневматические печи с жировыми и вентиляционными каналами.
Сергей Строгонов мечтал о семейной идиллии и планировал жить в волышовской усадьбе большой семьей. К примеру, в парке устроили детские площадки, у которых даже были собственные названия – «Фермочка», «Детский садик», «Качели». Для молодой жены, Евгении Александровны, отделали парадные комнаты с выходом в сад, у ступенек террасы раскинулись цветники и любимый «розовый садик» графини.
В усадьбе был настоящий культ цветов. В оранжереях и теплицах, расположенных рядом с Графским домом, высаживались редкие и экзотические растения, часть их выносилась на лето на террасы и клумбы под окна домика графини.
Хозяин имения слыл щедрым меценатом: на его средства строились больницы и амбулатории для крестьян. Он был участником земских съездов, избирался в Земскую управу и мировые судьи. Казалось, впереди молодых супругов ждала долгая счастливая и безмятежная жизнь, наполненная детскими голосами…
Однако идиллия продолжалась недолго. Всего два года граф Сергей Строгонов и его жена Евгения прожили вместе, душа в душу. В 1884 г., страстно желая иметь ребенка, Евгения Александровна пала жертвой операции нечистоплотного гинеколога. По другим сведениям, заболела тифом и скоропостижно скончалась.
Трудно себе даже представить, какую страшную трагедию пережил Сергей Строгонов. Жизнь в одночасье потеряла для него всякий смысл! Сергей Александрович был безутешен. Каждое утро ходил в усадебные цветники, срезал розы и посылал на могилу жены, похороненной на родовом погосте Васильчиковых недалеко от Выбитей. Позже архитектор Шагин спроектировал над ней часовню в русском стиле.
Доктора поговаривали, что если так будет продолжаться и дальше, то тоска сведет графа в могилу, но жизнь все-таки продолжалась… Как отмечает историк Сергей Кузнецов, от тяжелых переживаний графа Строгонова спасли его любимые увлечения – охота, лошади и путешествия на яхте. Князь Щербатов предложил ему разводить арабских скакунов, Строгонов увлекся этим занятием, к тому же оно начинает приносить большой доход. Граф основал завод для разведения чистокровных арабских лошадей, для улучшения арабскою кровью скакунов кабардинской породы и, наконец, для создания недорогих лошадей подходящего типа для псовой охоты.