Что же касается Александры Долгоруковой, то Альбединский был старше невесты на восемь лет, брак оказался вполне удачным, у них родилось трое детей.
По словам современника, он боялся своей жены: «…она подавляла его своим нравственным превосходством, твердостью своих, хотя зачастую странных, но тем не менее достойных уважения, принципов; если бы она хотя на минуту усомнилась в благородстве своего мужа, то не задумалась бы отвернуться от него. Но Петр Павлович устранял всякую возможность подобных сомнений с ее стороны. Он играл на ней, как играет Рубинштейн на фортепиано, и достиг того, что казался в ее глазах образцом добродетели».
Благодаря браку, Альбединский сделал успешную карьеру. В 1866 г. назначен прибалтийским генерал-губернатором, а в 1880 г. – варшавским генерал-губернатором. В польской столице Александра Альбединская царствовала как настоящая королева. Она сумела расположить к себе поляков, несмотря на сильное предубеждение, которое они испытывали к русским сановникам.
Альбединский скончался в Варшаве в 1883 г., в результате неудачной хирургической операции. После смерти мужа Александра Сергеевна в течение нескольких лет жила в Петербурге и получала пенсию от государства. В мае 1896 г., во время коронации императора Николая II, пожалована в статс-дамы и награждена орденом Св. Екатерины II степени. Александра Альбединская пережила мужа на 30 лет – она скончалась в Ницце 12 сентября 1913 г.
«Князь Цусимский»
Мыслимое ли это дело, что сын государя императора полюбил фрейлину? Да практически обычное дело. Именно так случилось с сыном Александра II великим князем Алексеем Александровичем. Он полюбил фрейлину Императорского двора Александру Жуковскую – дочь поэта Василия Андреевича Жуковского.
Как известно, Василий Андреевич Жуковский – воспитатель наследника цесаревича Александра, будущего императора Александра II. В 1841 г., когда наследник стал совершеннолетним, Жуковский ушел в отставку, а затем женился на Елизавете Рейтерн, дочери его давнишнего приятеля живописца Рейтерна. Разница между супругами составляла почти 40 лет: Жуковскому было 58, его возлюбленной – всего 20. Тем не менее брак оказался счастливым, молодая жена родила поэту двух детей – дочь Александру и сына Павла.
Последние 12 лет своей жизни Жуковский жил в Германии, в окружении семьи. Для своих детей он написал цикл «Стихотворения, посвященные Павлу Васильевичу и Александре Васильевне Жуковским», с помощью которых его маленькие дети, рожденные в Германии, осваивали русский язык.
После смерти родителей Сашеньку Жуковскую назначили фрейлиной русского Императорского двора. Императрица Мария Александровна очень любила ее. По словам современницы, Александра Жуковская – одна из самых блистательных фрейлин. Она «не была особенно хороша собой, кроме очень красивых серых глаз, которым она придавала иногда вдумчивое и мечтательное выражение… Туалеты ее были превосходны по вкусу и роскоши, и она умела исправлять массой тюля и длинными буклями не совсем правильную линию своего стана. Она была умна, образованна, особенно сведуща в немецкой литературе, которую очень любила, умела применяться ко всякого рода собеседникам и пользовалась большим успехом у мужчин, не стесняясь никакой темой разговоров».
Фрейлина императрицы А. Жуковская
Великий князь Алексей Александрович
Вот именно в Сашеньку Жуковскую, фрейлину своей матери, великий князь Алексей Александрович (в детстве его называли Сейчик) и влюбился без памяти… Ей исполнилось 27, ему – 19. Фрейлина ответила взаимностью. Они часто встречались в Аничковом дворце, где оба принимали участие в домашних спектаклях.
Великий князь был интересным во всех отношениях. Мореплаватель – еще в день своего рождения по воле своего деда, императора Николая I, его зачислили в Гвардейский экипаж, то есть с самого рождения он предназначен к морской службе. В 7 лет уже имел чин мичмана, а в 10 начал плавать по морям и океанам под руководством своего воспитателя – знаменитого адмирала и мореплавателя К.Н. Посьета. В 12 лет великий князь свободно говорил на немецком, французском и английском языках.
Во время морской службы показал решительность и храбрость. Однажды на Онежском озере спас молодого человека и его сестру, которые вывалились из лодки. За этот подвиг получил из рук отца золотую медаль «За храбрость», которой гордился всю жизнь. Примечателен эпизод, случившийся в 1868 г., когда фрегат «Александр Невский», на борту которого находился великий князь Алексей, во время плавания по Северному морю попал в жестокий шторм, налетел на риф у берегов Ютландии и потерпел крушение. Великий князь в этой ситуации вел себя в высшей степени достойно. На предложение Посьета первым покинуть корабль, он ответил отказом, пока не спасли всех матросов, он до последнего оставался с адмиралом на борту…
А. Седжиано (впоследствии Алексей Белевский-Жуковский) – сын великого князя и фрейлины
Нет точных сведений, когда и где был заключен тайный брак между великим князем Алексеем Александровичем и фрейлиной Жуковской: по одним сведениям – в Италии, по другим – в сентябре 1868 г. в русской православной церкви в Женеве. Император брак не одобрил, и он был расторгнут Синодом, так как Александра Жуковская не была ровней великому князю. По другим сведениям, отношения между возлюбленными остались лишь внебрачной связью, хотя в письмах Алексей Александрович называл ее «женой».
Об этой истории судачил весь светский Петербург. Брат Александры Жуковской Павел, узнав, что сестра беременна, явился великому князю и потребовал дуэли. А когда Александр II запретил сыну принять вызов, Павел Жуковский открыто протестовал против решения императора.
Ситуация зашла слишком далеко, родители великого князя решили разлучить возлюбленных. Александр II отправил сына на два года в кругосветное плавание – произошло это в августе 1871 г. Великий князь Алексей Александрович в отчаянии писал матери: «…Я не хочу быть срамом и стыдом семейства… Не губи меня, ради Бога. Не жертвуй мной ради каких-нибудь предубеждений, которые через несколько лет сами распадутся… Любить больше всего на свете эту женщину и знать, что она одна, забытая, брошенная всеми, она страдает, ждет с минуты на минуту родов… А я должен оставаться какой-то тварью, которого называют великим князем и который поэтому должен и может быть по своему положению подлым и гадким человеком, и никто не смеет ему это сказать… Помогите мне, возвратите мою честь и жизнь, она в ваших руках…».
Царь сам провожал сына в Америку на фрегате «Светлана», а уже в ноябре корабль бросил якорь у берега Манхэттена в Нью-Йорке. 24 ноября 1871 г. великого князя Алексея Александровича принял президент США Улисс Грант в Белом доме, а затем началась его длительная поездка по стране. Он побывал более чем в двадцати городах США и Канады. Каждый штат и каждый город стремились превзойти друг друга в почестях, оказываемых молодому великому князю.
По поводу визита высокого русского гостя в Америке царил настоящий ажиотаж. Журналисты отслеживали каждый его шаг и поступок, а затем скрупулезно расписывали все это в газетах. Воображение американок особенно будоражили слухи о том, что русского великого князя отправили в поездку по Америке за связь с любимой женщиной, которая не пришлась ко Двору. Алексея повсюду буквально осаждала толпа восторженных почитательниц. Случился даже короткий роман с королевой варьете Лидией Томпсон в Новом Орлеане.
Американская пресса создала миф об Алексее-сердцееде. Сам он писал домой: «По поводу моего успеха у американских женщин, о чем трезвонили газеты, могу честно сказать, что все это – чепуха. Они меня рассматривали, как люди смотрят на крокодила в клетке или обезьяну громадного размера, но осмотрев меня, становились безразличны».
Что же касается фрейлины Александры Жуковской, то ее отправили в «почетную ссылку» за границу, вслед за ней уехал и ее брат. 26 ноября 1871 г. Александра родила в Зальцбурге сына от великого князя, названного в честь отца Алексеем. В Государственном архиве Российской Федерации сохранился дневник-собрание писем великого князя Алексея Александровича, который он вел в разлуке. В частности, там есть такие строки: «Вспомнил я Твою маленькую комнату, где мы, бывало, так часто сидели, и стало мне опять тяжело одному и захотелось во что бы то ни стало написать Тебе, но потом я вспомнил, что это невозможно, и я скучный и печальный пошел спать, но долго не мог заснуть, и хотел я Тебя видеть, с Тобой забыть весь мир, Тебя одну хочу я, и отняли Тебя у меня, и проклинал я всех людей и всех, всех на свете».
Как же сложились судьбы героев этой драматической истории? Великий князь Алексей Александрович принял самое деятельное участие в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. В 1881 г., после убийства Александра II, Алексей Александрович возглавил Военно-морской флот России, заняв место своего дяди Константина Николаевича.
Великий князь впоследствии так и не женился. Он вел жизнь бонвивана, полную амурных похождений: о нем говорили, что его жизнь состояла из «вертких дам и неповоротливых кораблей». Он прожигал жизнь то в своем роскошном дворце в Петербурге, то в Париже, где завел бурный роман с замужней дамой Зинаидой Богарне, младшей дочерью генерала Дмитрия Ивановича Скобелева и сестрой легендарного генерала Михаила Дмитриевича Скобелева, героя среднеазиатских походов русской армии, Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. и освободителя Болгарии от турецкого гнета. В историю он вошел как «Белый генерал», поскольку в сражениях участвовал в белом мундире и на белом коне.
В молодости Зинаида увлекалась итальянской оперой и даже брала уроки пения у знаменитой Полины Виардо. Мужем Зинаиды Скобелевой стал овдовевший герцог Евгений Максимилианович Лейхтенбергский, внук Николая I и правнук Жозефины Богарне. После венчания новобрачная получила титул графини Богарне, а впоследствии, в 1889 г., стала герцогиней Лейхтенбергской.