Впрочем, изгнание Кирилла и Виктории продолжалось недолго. В 1908 г. Владимир Александрович испросил для своего сына Кирилла разрешение вернуться в Россию. Кирилла простили: ему вернули все привилегии, в том числе и командование Гвардейским экипажем.
Вскоре началась Первая мировая война. На фоне неудач войны всколыхнулись амбиции в семье Владимира Александровича. «Владимировичи» пытались обосновать свои права на престолонаследие. В придворном календаре до 1917 г. Кирилл Владимирович стоял третьим в очереди на престолонаследие.
Однако то, как великий князь Кирилл повел себя во время Февральской революции 1917 г., свергнувшей монархию, шокировало практически всех. Он первым из русской Императорской фамилии заявил, что переходит на сторону революции. Фактически, как считали современники, нарушил присягу на верность царю и Отечеству, которую дал 20 мая 1896 г. в Чудовом монастыре в Москве. Впрочем, возможно, действия Кирилла в феврале 1917 г. стали еще и его личной местью Николаю II – за то, что тот в свое время объявлял Кирилла персоной non grata.
Как бы то ни было, надев красный бант, Кирилл привел вверенный ему Гвардейский экипаж в штаб Февральской революции – Таврический дворец – присягать Государственной думе. Французский посол Морис Палеолог вспоминал: «Забыв присягу в верности и звание флигель-адъютанта, которое получил от императора, он пошел преклониться пред властью народа». Морис Палеолог считал это возмутительным актом предательства, совершенным по отношению к царю и царице.
Впрочем, события в России Кирилл Владимирович оценивал вполне адекватно. Поэтому он оказался в числе первых Романовых, кто еще летом 1917 г., не дожидаясь драматической развязки, покинул Россию. Он сделал это в начале июня. Тем более что Виктория ожидала ребенка. В августе 1917 г. в финском городе Борго у них родился сын – Владимир. Пять лет они жили в Финляндии в имении Хайко, пользуясь личным покровительством генерала Маннергейма. Затем, окончательно поняв, что надеяться на возвращение монархии в России нет никакого смысла, перебрались во Францию.
В деревушке на юге Франции они купили виллу «Жемчужина Кер-Арголид». Она стала одним из центров русской эмиграции. Виктория занималась живописью, страстью Кирилла Владимировича стали автомобили.
13 сентября 1924 г. он совершил поступок, имевший далеко идущие последствия: объявил себя Императором Всероссийским. Его самопровозглашение, мягко говоря, неоднозначно приняли Романовы. Тем более что никто из них не забывал, как Кирилл Владимирович вел себя во время свержения династии Романовых. И теперь он же, присягавший революции, объявлял себя императором!
Тех, кто признал Кирилла императором, называли «кирилловцами». В пику им «николаевцы» (они же непредрешенцы) поддержали великого князя Николая Николаевича-младшего, заявившего, что форму правления определит народ, а в случае выбора в пользу монархии он же изберет и монарха.
«Никудышный политический деятель, в своей частной жизни он поступал как рыцарь из средневекового романа… Старые эмигранты, выражаясь современным языком, не нашли своей ниши. Они жили воспоминаниями, и Кирилл был для них символом прошлой жизни», – считает искусствовед Елена Керимова.
Виктория Федоровна умерла в 1936 г. в возрасте 57 лет, местом ее последнего упокоения стал любимый Кобург. Кирилл Владимирович ненадолго пережил супругу – он скончался в 1938-м в Париже. Родственники утверждали, что причиной его смерти стали последствия ранений, полученных при гибели «Петропавловска» в 1904 г. А во французской прессе сплетничали, будто бы великий князь умер от мучительной подагры, связанной с неумеренным употреблением алкоголя. Похоронили его рядом с супругой в Кобурге. Спустя много лет, в марте 1995 г., их останки торжественно перезахоронили в Петербурге – в Великокняжеской усыпальнице Петропавловского собора.
После смерти Кирилла Владимировича новым императором в изгнании, главой Российского императорского дома стал его сын Владимир Кириллович, родившийся в 1917 г. Хотя часть эмиграции и не разделяла правомерности его притязаний на русский престол. В ноябре 1991 г., за год до смерти, он впервые посетил Россию. Страна тогда переживала эйфорию после падения власти коммунистической партии, некоторые даже питали надежды на возрождение монархии и присматривались к Романовым. Владимир Кириллович побывал в Петербурге, который только что вернул себя историческое название, где встретил восторженный прием.
«Моя дорогая пани»
Наверное, никакая другая любовная история из прошлого в последнее время стала настолько знаменитой, как история романтических отношений между Матильдой Кшесинской и наследником престола Николаем, будущим императором.
Пройдет немало времени, и историки, наверное, будут удивляться, почему год 100-летия русской революции (2017-й), прошел в России «под знаком» Матильды Кшесинской? Вспомнят нашумевшее ожидание художественного фильма режиссера Алексея Учителя «Матильда», который, наверное, многие вообще и не заметили бы, если бы не бурная кампания, развернутая против него депутатом Государственной думы Натальей Поклонской. Это тот редкий случай, когда полузабытая история более чем столетней давности стала «бомбой» в современной политической жизни. Ведь даже история с любовными страстями Александра II не вызывает таких эмоций…
Напомним, главный аргумент Натальи Поклонской и ее сторонников таков: нельзя вторгаться в личную жизнь царя, который канонизирован православной церковью как святой мученик (забывая при этом, что причислили его к лику святых вовсе не за государственные дела и образ жизни, а за мученическую, жертвенную кончину). И вообще, нельзя прикасаться к личной жизни правителей России, какими бы они ни были. Поскольку это – запретная тема для «простых смертных».
Так что же было, в конце концов, между Кшесинской и Николаем на самом деле? Гадать не надо – источники давным-давно известны. Ярко, трогательно и очень искренне рассказала о своей любви сама Матильда Кшесинская в собственных воспоминаниях. Николай, как известно, оставался крайне скуп на проявление эмоций в своем дневнике, однако и там можно найти упоминания о настоящей буре страстей, бушевавшей между двумя влюбленными.
Молодой наследник престола Николай Александрович
Знакомство Матильды с наследником престола Николаем Александровичем произошло 23 марта 1890 г., во время выпускного экзамена в Императорском театральном училище. За ужином Александр III сел во главе одного из длинных столов. Кшесинскую он пригласил сесть рядом, а наследнику, который был старше балерины всего на четыре года, улыбаясь, сказал: «Смотрите только, не флиртуйте слишком».
«Перед каждым прибором стояла простая белая кружка. Наследник посмотрел на нее и, повернувшись ко мне, спросил: „Вы, наверное, из таких кружек дома не пьете?“. Так завязался мой разговор с Наследником. Я не помню, о чем мы говорили, но я сразу влюбилась в Наследника. Как сейчас, вижу его голубые глаза с таким добрым выражением. Я перестала смотреть на него только как на Наследника, я забывала об этом, все было как сон. Когда я прощалась с Наследником, который просидел весь ужин рядом со мною, мы смотрели друг на друга уже не так, как при встрече, в его душу, как и в мою, уже вкралось чувство влечения, хоть мы и не отдавали себе в этом отчета», – вспоминала потом Кшесинская.
Николай сделал в тот день такую запись в своем дневнике: «Поехали на спектакль в Театральное училище. Была небольшая пьеса и балет. Очень хорошо. Ужинали с воспитанниками».
Кшесинская вспоминала, что спустя два дня она шла с сестрой по Большой Морской улице, как вдруг проехал наследник. «Он узнал меня, обернулся и долго смотрел мне вслед», – вспоминала балерина. В другой раз она увидела наследника в саду Аничкова дворца и снова пересеклась с ним взглядом…
М. Кшесинская. Фото 1900 г.
Спустя несколько месяцев, 1 июня 1890 г., Кшесинскую зачислили в балетную труппу Императорских театров, и она стала принимать участие в красносельских спектаклях, где проходили ежегодные лагерные сборы и был построен деревянный театр. «Нам ни разу не удавалось поговорить наедине, и я не знала, какое чувство он питает ко мне. Узнала я это уже потом, когда мы стали близки», – вспоминала Кшесинская. Но, по ее словам, когда ей удавалось поговорить с ним, ее чувство заполняло всю ее душу, и только о нем она могла и думать. «Мне казалось, что хоть он и не влюблен, но все же чувствует ко мне влечение, и я невольно отдавалась мечтам…».
А вот что записывал наследник в своем дневнике в те дни: «10 июля, вторник: Был в театре, ходил на сцену. 17 июля, вторник: Кшесинская 2-я мне положительно очень нравится. 30 июля, понедельник: Разговаривал с маленькой Кшесинской через окно. 31 июля, вторник: После закуски в последний раз заехал в милый Красносельский театр. Простился с Кшесинской. 1 августа, среда:
В 12 часов было освящение штандартов. Стояние у театра дразнило воспоминания».
Дневники Николая II, датированные 1890–1894 гг., до сих пор не известны широкой публике. Они хранятся в Государственном архиве РФ. (Лишь в этом году отрывки из них опубликованы и теперь доступны даже в Интернете.)
Тем временем настал день отъезда наследника в кругосветное путешествие. Он отправился в октябре 1890 г., а в апреле 1891 г. едва не погиб в Оцу от сабли японского фанатика.
«Когда Наследник вернулся из Дании осенью 1891 года, я встречала его только случайно на улице. Только раз удалось мне с ним встретиться на репетиции оперы „Эсклармонды“. Это было 4 января 1892 года», – вспоминала Кшесинская.
Но потом любовный водоворот все более захватывал балерину и наследника.
«После своего первого посещения Наследник стал часто бывать у меня по вечерам. Вслед за ним стали приходить Михайловичи, как мы называли сыновей Великого Князя Михаила Николаевича. Мы очень уютно проводили вечера… В один из вечеров Наследник вздумал исполнить мой танец Красной Шапочки в „Спящей красавице“. Он вооружился какой-то корзинкой, нацепил себе на голову платочек и в полутемном нашем зале изображал и Красную Шапочку, и Волка.