– И каков же источник его нетрудовых доходов?
– Я как-то спросила, он ухмыльнулся и сказал, что есть мужчины, которых женщины любят.
– Альфонс?
– Вроде того.
Но кем бы ни был этот родственник Натальи, он единственный знал, где она находится сейчас. Саша очень надеялся, что дверь ему откроет сама потеряшка. Увы, сколько он ни звонил, из квартиры не раздалось ни звука. Саша уже отчаялся, но все же дернул дверь и с удивлением понял, что она даже не заперта.
– Опля! К чему бы это? Боюсь, что не к добру.
Первая мысль, которая посетила Сашу, была очень благоразумной. Вызвать полицию и уже вместе с ней войти в квартиру. Но кто и когда действует благоразумно? Видели вы таких людей? Саша к их числу не относился. Он не стал никому звонить, а просто вошел внутрь.
– Есть кто живой?
Никто не откликнулся. Уговаривая самого себя, что с хозяином все в полном порядке, просто ушел и забыл закрыть дверь, подумаешь, великое дело, сплошь и рядом такое случается, Саша продвигался вглубь квартиры. В ней была всего одна комната и кухня. И если на кухне имелись разве что следы неубранных приготовлений к трапезе, то в комнате Сашу ждали целых два трупа.
– Ох, ёлки!..
Саша со свистом втянул в себя воздух, перевел дух и стал разглядывать дальше.
Мужчины. Один брюнет, другой блондин. Брюнет, судя по описанию, мог быть хозяином квартиры – Михаилом. Кто был его друг, Саше еще предстояло разобраться. К счастью, ни Натальи, ни ребенка в этой квартире не оказалось. Когда Саша в этом убедился, он испытал настоящее облегчение.
– Не хватало еще, чтобы эти уроды и мать с мальчишкой порезали!
Но нет, то ли Наталье удалось убежать, то ли ее тут и не было никогда. Саша обошел квартиру и вернулся на место преступления. Трупы лежали напротив друг друга, и у каждого в руке был нож. Судя по всему, после совместной трапезы и распития крепких напитков между собутыльниками вспыхнула ссора. В пылу каждый из мужчин схватил первое попавшееся под руку оружие, а попались им кухонные ножи, которыми эти двое и зарезали друг друга.
Барон успел обнюхать тела, и запах ему не понравился. Теперь он прижался к ногам хозяина и дрожал. Саша и сам испытывал похожие чувства, прижаться бы к кому-то сильному, но, увы, сильней его тут никого не было.
– Барон, спокойно!
Саша подошел ближе, хотя и видел, что ничем тут уже не помочь. Мужчины были мертвы давно, тела успели уже похолодеть. Но что-то в этом показалось Саше странным. На первый взгляд между мужчинами вспыхнула ссора. Но при этом на столе стояла всего одна бутылка виски. Да, она была пуста, но что такое ноль семь для двух крепких молодых мужчин? Да под хорошую закуску, которой на столе было много. И мясной салат, почти весь уничтоженный, и бутерброды с рыбой, и яйца под майонезом, которым тоже отдали должное хозяин с гостем. А кроме всего еще и утка с яблоками, от которой остался один скелет.
– Аппетит у ребят был хороший, вряд ли одна бутылка могла на них так подействовать, чтобы они потеряли разум. Может, бутылок было больше?
Но нет, в мусорном ведре было пусто. Видимо, кто-то недавно вынес весь мусор, вложив новый пакет, который еще не успел заполниться.
– А что это?
На самом дне пакета оказалась скомканная влажная салфетка, она уже успела высохнуть, но от нее все еще исходил запах лимона. Небогатый улов, который ровным счетом не проливал света на случившееся в этой квартире. По какой причине двое мужчин, мирно сидящих за одним столом, внезапно обозлились друг на дружку до такой степени, что схватились за холодное оружие?
Делать было нечего, самому ответить на вопросы не получалось, пришлось звонить в полицию. Хотя Саша предчувствовал, что к его собственной личности у полиции могут возникнуть вопросы. Так и случилось, ему пришлось несколько раз объяснять, как же так получилось, что он оказался в этой квартире. К счастью, родители Натальи подтвердили, что он искал их дочь по их просьбе. И визит к их дальнему родственнику тоже был с ними согласован.
Поэтому Сашу в конце концов отпустили, впрочем, напоследок его предостерегли от участия в дальнейшем расследовании. Но Сашу было уже не удержать. Теперь он и сам начал чувствовать страх за судьбу Натальи и ее малыша. Раз в деле появилось сразу два трупа, то число их могло еще увеличиться. Пока Саша находился в отделе полиции, он кое-что успел услышать, и к тому же ему посчастливилось свести знакомства с несколькими операми, которые, в свою очередь, кое-что ему рассказали.
В частности, Саша выяснил, что это был за белобрысый парень, с которым подрался хозяин квартиры.
– Мы выяснили, по словам соседей, это близкий дружок хозяина квартиры, частенько у него бывал. Парни вели рассеянный образ жизни, нигде не работали, кутили ночами напролет, появлялись под утро с девушками, устраивали, судя по звукам, групповые оргии. В общем, заскучать соседям не давали.
– Как имя дружка?
– Савельев Павел. Родился в Рыбинске. Учился в нашем городе в корабелке. Окончил. Женился. Очень скоро развелся. От жены получил в качестве компенсации однокомнатную квартиру, она у него ворочала бизнесом, но от постоянных измен молодого мужа утомилась. Порядочная женщина, оставила бездельнику при разводе однушку со всеми удобствами в хорошем кирпичном доме, хотя по всем раскладам могла выпереть его куда-нибудь за сто первый километр в деревянный барак.
– А что насчет моей клиентки? Соседи не видели, была ли в квартире девушка с маленьким ребенком?
– Была. Но ушла еще до того, как между мужчинами началась драка. И судя по тому, как энергично она улепетывала, в квартире уже назревал конфликт. Соседка сказала, что девушка выскочила словно ошпаренная, а из квартиры неслись разгоряченные голоса.
– А ребенок с ней был?
– Да.
Для Саши было большим облегчением узнать, что по крайней мере на вечер вчерашнего дня Наташа и Майкл были целы и невредимы. Узнать бы еще, где и у кого они провели минувшую ночь. Судя по полученному от свидетелей описанию, не какая-нибудь другая молодая женщина с ребенком, а именно Наташа была в квартире, где затем случилась драка с двойным трагическим исходом. Была, а потом убежала. Но куда?
Родители Натальи прозвонили всех своих родственников, друзей и даже знакомых, у которых могла бы найти приют напуганная женщина. Со своей стороны, Саше удалось договориться с полицейскими, которые взяли на себя труд обзвонить все отели и частные пансионаты в городе и ближайшем пригороде, чтобы найти беглянку. Все-таки теперь полиция искала следы не просто исчезнувшей молодой женщины, а ценной для расследования свидетельницы.
– Понять бы еще, из-за чего у этих двоих случилась размолвка.
– Может, женщину не поделили? Ту самую Наталью, которая теперь исчезла?
– Как раз из-за женщины у мужчин вряд ли могло возникнуть разногласие. Женщин у этих двоих имелось в избытке, и самых разных. Парни буквально купались в женской любви, а Наталья не обладала ни особенной красотой, ни фактурой. Опять же ребенок.
– Когда все время ешь сладенькое, потянет на солененькое. Пресытившись девушками модельного облика, ребята могли сделать стойку на обычную домохозяйку.
– Не забывай, что одному из них Наталья приходилась родственницей, кузиной.
– Так я о чем и говорю! Но Павла с Наташей никакие родственные отношения не связывали. Он мог попытаться увлечь молодую женщину, брат за нее вступился, Павел послал, Михаил обозлился. Вот вам и драка.
– Драка, допустим. Но чтобы схватиться за ножи, нужен повод посерьезней.
Однако рассказать, что именно произошло в злополучной квартире, могла лишь Наталья. И ее теперь усердно искал не только частный сыщик со своей собакой, но и вся полиция города. И все же удача улыбнулась Саше, именно ему позвонил отец Натальи.
– Мы уже обзвонили всех своих, никто нашу девочку не видел. Но мы с женой вспомнили, что у Наташки в свое время была близкая подруга – Маша. Со школы они дружили, просто неразлейвода были. Из-за чего уж потом между ними черная кошка пробежала, я не знаю. Маши ни на свадьбе у дочери не было, ни ребенка ей дочь не показывала. Вычеркнула Машку из своей жизни, словно той и не было. Но Машка единственная, кого мы не сумели спросить насчет Наташки. Надежда слабая, но вдруг? Съездишь к ней?
– Давайте адрес.
Отец крякнул:
– Кабы это было так просто, так я бы уже сам к ней смотался. Продали они с матерью квартиру и уехали. Дочка с Машей к тому времени уже не общалась, поэтому куда уехали, мы не знаем.
Одноклассникам звонили, они тоже ничем не помогли. Говорят, что Машка где-то в центре города обосновалась, то ли замуж вышла удачно, то ли тетушка ей квартиру оставила. Видели ее в районе Лиговского проспекта, но домой к себе она никого не приглашала.
– Назовите мне ее фамилию. Я в Сети поищу.
– Думаешь, мы тут совсем уже лохи дремучие? Первым делом в интернет сунулись. Но нигде мы фамилии Машки найти не сумели. То есть девушек с такими фамилиями море, но все не то! Должно быть, Мария девичью фамилию сменила на фамилию мужа. А кто он такой, мы и не знаем.
– Что же, из всего класса с Машей только ваша дочь дружила?
– Скорее это Маша с ней дружила. Расположения Маши добиться не так-то просто, она девочка непростая. Она ведь первой красавицей считалась, отбоя от кавалеров у нее не было. Все мальчишки в классе мечтали с ней дружить. Только Маша на них и смотреть не желала. Выбрала Наташку, с ней и дружила. Но была у Наташки еще одна подруга – Ира Горбатова, девочка простая и славная. Вот она бы Наташку у себя приняла с радостью, только Ира несколько лет как с родителями в Германию уехала. А к ней туда наша дочка податься не могла, загранпаспорта у Наташки сейчас нету.
Саша пообещал, что попытается связаться с Ирой, и сразу же ей написал сообщение с описанием критической ситуации, в которую угодила ее подруга. Ира ответила в течение часа, позвонила по скайпу, и сама выглядела сильно встревоженной исчезновением Наташи. От волнения ее и без того некрасивое лицо портилось еще сильнее. А торчащие в разные стороны редкие волоски тоже картины не красили. Ирочка так разволновалась, что даже заплакала, но при этом твердила, что понятия не имеет, куда могла податься подруга.