Ей не следовало говорить это вот так. Невпопад. Эмоционально. Глупо было пытаться завести этот разговор сейчас, когда у них совсем не осталось времени перед работой. Кроме того, их отношения еще не настолько длительные и до этого все шло хорошо. Лучше, чем хорошо. Секс был потрясающим. Лишь от одной мысли о нем у Наоми закружилась голова.
Итан не отвечал, пока доставал из шкафчика две тарелки, перекладывал яичницу из сковороды и когда поставил перед ней тарелку, порция в которой была чуть больше, чем его.
– Я… да, задумывался.
У них не было вилок, поэтому, выдвинув ящик со столовым серебром, Наоми протянула ему одну и стала ждать.
Ей не хотелось произносить: «Ну?» или «И?» – но, видимо, тело говорило само за себя.
Итан опустил тарелку и скрестил руки.
– Ты делаешь меня очень счастливым. – В его улыбке было нечто неправильное.
– Ты тоже делаешь меня очень счастливой, – ответила она тихо и, ткнув вилкой в яичницу, поставила точку в их разговоре. Он явно не хочет говорить об этом сейчас. Может, ему в принципе не хочется затрагивать эту тему.
Наоми попробовала кусочек яичницы. Блюдо получилось отменным, удивительно легким и воздушным.
Не хватало только соли.
По какой-то нелепой причине у нее навернулись слезы.
«В этом нет никакого смысла», – подумала она, пока Итан наливал им кофе. Когда Джослин, которая была такой же милой и доброй, как Итан, и которую Наоми любила по столь схожим причинам, предложила ей быть вместе всегда, Наоми сбежала.
Сбежала от обещаний будущего, которое ждало ее с распростертыми объятиями. Сбежала от стабильности. Она знала, что любовь не длится вечно. Что с возрастом, с развитием личных интересов она слабеет и угасает. Что у людей есть свойство отдаляться друг от друга или раскрывать свои прежде спрятанные гнилые стороны.
А сейчас Итан не предлагал ей всегда быть вместе. Он сказал лишь, что его устраивает то, что у них есть. Но на этот раз отсутствие этого слова поразило ее как стрела. Столь же острой и смертоносной болью, как и подпись Джос. Но разве он не говорил, что хочет этого? Тогда, когда еще не знал, что ей это по силам?
Неужели он не осознает, что она хочет знать его планы? Разве не видит, сидя за этим дерьмовым столом из «ИКЕИ», что им пора переходить на более высокий уровень? Что им нужно двигаться дальше?
Разве Итан не видит, что сейчас, когда у них уже начались отношения, она не знает, как остановиться?
Глава 31
Итан определенно хотел будущего с Наоми. Ему хотелось ездить с ней на отдых, справлять юбилеи, иметь общий почтовый адрес. Он даже предвкушал их первую ссору. Ну, не столько саму ссору, сколько перспективу примирительного секса.
И, конечно, желание обрести все это слегка терзало его, как и понимание того, что существует тысяча людей с менее высокими, чем у него, запросами, с кем она могла бы разделить свою жизнь. Но он уже попытался примириться с этим, потому что скрывать свои чувства от Наоми было равносильно пронизывающей боли в животе, ведь этим утром он так и не сказал ей, что в идеале ему хотелось бы заполнить несколько альбомов воспоминаниями, охватывающими их совместную жизнь. Серьезно, уже четыре часа дня, а он сидит за столом и хрустит крекерами.
Он должен просто сказать, что согласен на все. Нет смысла отрицать это. Итан понимал, что не может принимать решения за нее. Даже те, которые в теории могут облегчить ей жизнь. В любом случае Наоми никогда не поступала так, как сама того не хотела или не считала правильным. Ей никогда не становилось страшно, по крайней мере не так, как ему, когда она ставила перед людьми высокие запросы. Она точно знала, что заслуживает многого.
Итан потянулся за мобильником, но, передумав, взял кружку с логотипом «Доджерс». Это не та тема, которую стоит затрагивать в сообщениях, решил он, делая глоток теплого чая. Он скажет ей все после семинара.
Он взглянул на часы. Пора было выезжать, если он не хочет попасть в пробку. Ему нужно приехать туда пораньше, чтобы встретиться с новой охранницей и ознакомиться с обновленными мерами безопасности вместе с ней и Наоми. Наличие подготовленного специалиста у дверей аудитории – не идеальное решение, но это ответственно и необходимо.
Итан хотел защитить их видение того, что данный курс о современном устройстве интимной жизни дает возможность открыто обсуждать эволюцию романтических отношений. Но как бы он ни хотел сохранить тот уютный, нетрадиционный дух сплоченности, который они создали, ему также хотелось, чтобы все чувствовали себя в безопасности.
Он умял очередной крекер, который окончательно превратил его рот в пустыню. Да уж.
Где-то под грудой бумаг завибрировал его телефон.
Сообщение от Джонатана:
«Экстренное заседание совета. Явись ко мне в кабинет как можно скорее».
Итан вздохнул и отправил в ответ:
Экстренные заседания – не такое уж редкое явление в Бет Элохим. У них как-никак старая синагога, на грани закрытия. Например, на прошлой неделе они провели экстренное заедание, когда в подвале прорвало трубы.
По пути в зал заседаний Итан остановился, чтобы взять с собой немного воды и заодно отправить эсэмэску Наоми, предупреждая о том, что он может опоздать в ЕОЦ, но охранница по имени Джулия будет ждать ее у ресепшена.
В ответ она прислала:
Хорошо. До встречи. Думаю о твоей
Итан улыбнулся, глядя на свой телефон, и вспомнил, как она лежала этим утром, запутавшись в простынях. Когда он встал, чтобы помолиться, она вздохнула и распласталась на кровати морской звездой, словно была неимоверно рада его уходу. Но стоило ему дойти до двери, как она начала похныкивать с закрытыми глазами и не переставала до тех пор, пока он не подошел и не поцеловал ее. После этого, улыбнувшись, как довольная кошка, и все так же не открывая глаз, она погрузилась обратно в сон.
Кабинет Джонатана был пропитан сыростью, и складывалось ощущение, что обогреватель в углу работал бесперебойно, хотя в Лос-Анджелесе уже наступила весна, и эта штука определенно не включалась последние лет пять. Итану не терпелось открыть окно, но он решил подождать, пока обстановка разрядится и его действия будут не столь явными. В кабинете для всех не хватало стульев, поэтому Итан прислонился к задней стене.
Он знал, что потерял расположение многих представителей совета. Оглядываясь назад, он понимал, что, когда нанимали его и требовали результатов, они хотели, чтобы эти результаты были достигнуты привычными для них способами.
В свое время они улыбались ему, заботливо и благодушно. Но с каждой его новой идеей, с каждым шагом в сторону преобразования, с каждым обычаем, который он нарушил, их улыбки становились все менее искренними, пока они вовсе не перестали улыбаться. За последний месяц помимо предупреждений Айры он получил несколько обеспокоенных звонков. На электронную почту поступило некоторое количество укоризненных, аккуратно сформулированных обращений. Периодически во время проведения служб он ловил на себе пристальные взгляды прихожан, но не придавал этому большого значения.
Он просто не понимал, как кто-то мог смотреть на Наоми и не видеть в ней благословения.
Совет не мог отрицать, что обновленная программа Итана и его партнерские отношения принесли свои плоды. В прошлую пятницу посещаемость достигла рекордной цифры за последние три года. Кроме того, теперь у них было достаточно финансов, и на прошлой неделе они смогли вызвать настоящего сантехника, а не сына миссис Глейзер, который в основном чинил трубы по пособиям на «ютуб». Не говоря уже о том, что благодаря Кларе Бет Элохим за последнюю пару месяцев стал освещаться в прессе намного чаще, чем за все вековое существование синагоги.
Никто не любит перемен. Итан понимал это, но был уверен, что вскоре люди поймут: это новое направление ведет только к лучшему.
За исключением…
– Итан, нам поступают угрозы, – сказал Джонатан из-за своего стола без характерного для него вступления. Каждый представитель совета повернулся в сторону Итана, который тут же отошел от стены.
– Я в курсе, – ответил он осторожно, сжав в руке стакан с водой.
– Нам поступают угрозы, – повторил Джонатан, на этот раз акцентируя особое внимание на последнем слове, – связанные в основном с твоими личными отношениями с Наоми Грант.
Итан знал и это.
– Какие бы угрозы ни поступали в адрес синагоги, мы боремся с ними посредством службы безопасности.
По его данным, за последние пять недель количество писем с угрозами увеличилось на четыре процента. Некоторые из них касались его личной жизни, но большинство возражало против проведения семинаров в целом. К сожалению, ни одно письмо из такого огромного количества корреспонденции не содержало того осуждения и тех возражений, которые ежедневно получала любая другая синагога страны.
Джонатан и Айра обменялись тяжелыми взглядами.
– Мы считаем, что эти конкретные возражения не совсем беспочвенны и поступают не только от людей за пределами синагоги. Мы получили значительное количество жалоб от самих прихожан.
– Что, простите? – Во рту у Итана пересохло, что не имело никакого отношения к ранее съеденным крекерам.
Джонатан посмотрел на него взглядом, призывающим не усложнять и без того неоднозначную ситуацию.
– Это никуда не годится, Итан. Ты должен служить образцом еврейских ценностей, а вместо этого светишься на таблоидах с женщиной, которая даже не посещает службы, не говоря уже о ее прошлом, которое… скажем так… далеко не идеальное.
В последнем предложении было столько всего неправильного. Итан поставил стакан, который принес с собой, на подоконник, потому что его руки начали дрожать.
– Если вы хотите, чтобы я и дальше тут находился, то воздержитесь от завуалированной клеветы в адрес женщины, которую я люблю.
Он сказал это, не подумав. Даже не задумавшись о том, что ему следовало бы сказать сначала о своих чувствах Наоми, а не этому человеку, который пытался осудить ее. Как оказалось, он никогда не умел выбирать правильное время.