И может быть, Тео сделала что-то одно, а может, и все, а может, просто наконец-то пришло время. Но какой бы ни была причина, без нее этого бы не случилось.
И что бы ни ждало меня завтра, если мой отец сорвется с катушек, если меня собьет автобус, я хочу, чтобы Тео была рядом со мной. Так же, как я хочу быть рядом с ней.
Мне нравится заботиться о ней, Боже, мне это чертовски нравится. Добиваться того, чего я хочу ― это здорово, но делать это для нее ― это бесценно. Она берет обычный момент и превращает его в нечто особенное, что я проигрываю в голове снова и снова, как любимый фильм… Свет в ее глазах, выражение ее лица, то, как она поворачивается ко мне…
Может быть, я смогу получить все — и Тео, и сделку…
Но если я чему-то и научился, так это тому, что всегда есть компромисс.
И я не могу обменять одно на другое.
ГЛАВА 33
Тео
Воскресенье начинается прекрасно, когда я просыпаюсь от звуков того, что Меррик играет с Берни на заднем дворе, но настроение быстро скатывается вниз, когда я вспоминаю, что сегодня вечером вечеринка поп-звезды Джессики Кейт.
Мартиника жаловалась всю неделю. Ее без всякого согласия назначили на единственную на планете должность ассистента, которая хуже моей.
Джессика — безжалостный руководитель, она гоняет Мартинику по всему городу, когда не выпытывает у нее информацию об Ангусе или, судя по всему, обо мне.
― Вчера она задала мне миллион вопросов, ― ворчит Мартиника, пока я помогаю ей затащить подносы с едой в холодильник Ангуса. ― И где ты училась, и как давно вы с Салливаном встречаетесь, и где ты работала раньше. Будь осторожна, Тео, она копает под тебя.
Мой желудок сжимается от беспокойства. Я невероятно рада, что так и не проболталась Мартинике, сколько бы раз меня ни искушали. Как бы я ни любила свою лучшую подругу, я уверена, что она не выдержала бы недельный допрос Джессики, если бы знала правду.
Однако я не смогла удержаться и не рассказать ей, что мы с Салли наконец-то переспали.
― Расскажи мне все! ― визжит она. ― Все до мельчайших подробностей!
― Не все детали… ― Я уже краснею.
― Все самые хорошие, ― настаивает Мартиника.
Я рассказываю ей все до мельчайших подробностей, пока мы обе не раскраснелись и не захихикали. Мартиника смотрит на меня решительно.
― Если он настолько хорош, то сегодня я точно пересплю с его братом. ― Ее мысли устремляются в далекое будущее. ― Может, мы выйдем замуж за близнецов! Разве это не потрясающе?
В голове всплывает образ кольца. Салли, ожидающий у алтаря. Возвращение домой, в свой красивый, обветшалый особняк, не на неделю, а навсегда…
Мартиника перестает смеяться, увидев выражение моего лица.
― Что случилось? Слишком рано говорить о свадебных колоколах?
― Нет…
― Потому что ты выглядишь, как влюбленная женщина.
Влюбленная?
Болезненный, тянущий на дно страх овладевает мной.
Я не могу быть влюблена в Салливана.
Я могу быть увлечена, ослеплена им… Но не влюблена. Это меня уничтожит.
― Я не влюблена, ― говорю я.
Есть только одна проблема. За последние несколько недель я стала гораздо лучше понимать, когда лгу. И это… было чертовски похоже на ложь.
Мартиника тоже не верит.
― Не влюблена? Или не готова в этом признаться?
― И то, и другое. Ни то, ни другое.
― Ой… ― Она смотри на меня с жалостью. ― У тебя все плохо.
― Нет. Все не так. ― Я тяжело сглатываю, быстро и нервно качая головой. ― Я не влюблена.
Ложь, ложь, ложь.
Мартиника понимает, что я страдаю, хотя и не знает, почему. Она кладет руки мне на плечи и заглядывает в лицо.
― Девочка, почему ты так расстроена?
Это больше похоже на панику, это давление в моей груди, которое все время увеличивается, пока не начинает казаться, что я вот-вот лопну.
Я не могу влюбиться в Салливана.
Потому что, как бы ему ни нравилось флиртовать со мной и даже трахать меня, он ни за что не позволит себе влюбиться в меня.
Но когда я представляю его прямо сейчас, тяга, которую чувствую, может отделить мою душу от тела.
Я хочу его. Он нужен мне.
Я люблю его.
― Я не расстроена, ― говорю я. И тут же разражаюсь слезами.
Час спустя я все рассказываю Мартинике.
Я знаю, что не должна. Знаю, что обещала. Но я больше не могла сдерживаться, мне нужен совет моей лучшей подруги.
― Вот дерьмо, ― таков ее первый блестящий ответ.
― Мне нужно немного больше, чем это.
― Это имеет гораздо больше смысла! Я так злилась на тебя за то, что ты не сказала мне, что у тебя есть парень, я должна была догадаться, что что-то происходит.
― Мне жаль.
― Я прощу тебя, если ты пойдешь со мной в караоке.
Мартиника до безумия любит караоке. Я точно знаю, о чем она просит, потому что уже несколько раз терпела это — шесть часов ужасного пения и еще худших порций желе, и Мартиника отказывается уходить, пока мы вместе не исполним Umbrella и Cheetah Sisters.
― Договорились, ― соглашаюсь я без колебаний.
Чувствуя свое преимущество, она наклоняется ко мне, чтобы добить.
― Три раза.
― Это шантаж!
― Я училась у лучших, а лучшим был твой парень.
― Ха, ха, ха.
― Это невероятно. Ты как шпион…
― Я не шпионю. Я должна была только познакомить их… а теперь все стало немного сложнее.
― Не то слово. ― Мартиника ухмыляется.
― Что мне делать?
― Скажи ему, что ты чувствуешь на самом деле, ― сразу же говорит она.
― Я не могу этого сделать.
― Почему?
От одной мысли об этом я чувствую себя так, будто ступила на край трамплина с бассейном в сотне футов внизу.
― Потому что я не знаю, чувствует ли он то же самое.
― А как ты узнаешь, если не спросишь? ― Мартиника говорит с убийственной практичностью.
― Я думала, что просто подожду и понаблюдаю, посмотрю, как все пойдет…
― Отлично. Это приведет тебя к цели как раз, когда вам обоим будет по восемьдесят.
Я вздыхаю. У Мартиники все кажется таким простым и очевидным. Но это не так, не для меня.
― Я не ты, Мартиника, парни не падают ниц, желая со мной встречаться…
― А этот хочет.
― Он притворяется.
― Он не притворяется.
― Я только что сказала тебе…
― Детка, никто не может быть настолько хорошим актером. Я видела, как он на тебя смотрит.
Я хочу в это верить. Боже, я хочу верить в это всей душой. Но Мартиника предвзята. Однажды она сказала мне, что я выгляжу сногсшибательно в том самом комбинезоне, который, по мнению Ангуса, делает меня похожей на малыша с обвисшим подгузником.
Мартиника видит, что я не убеждена.
― Он бы не стал с тобой встречаться, если бы ты ему не нравилась, ― настаивает она.
― Не то чтобы я думала, что совсем ему не нравлюсь… ― Я вздыхаю. ― Просто я не думаю, что он чувствует… то же самое, что и я.
Я не понимаю, как он может.
То, что я чувствую — это возмутительно, слишком сильно и неконтролируемо. Это слишком много, слишком рано, всеохватывающе и всепоглощающе.
Мне не просто нравится мой парень по контракту…
Я влюблена в него по уши.
ГЛАВА 34
Тео
Когда все готово к вечеринке, я оставляю Мартинику в доме Ангуса и еду к Салли, чтобы переодеться.
Салливан, как всегда пунктуальный, уже одет в серый костюм, его волосы еще слегка влажные после душа, кожа раскраснелась, а лицо свежевыбрито.
От его вида у меня в груди болезненно щемит, отчасти от удовольствия, отчасти от тоски. Это как последний день отпуска, никогда еще я так не ценила то, на что смотрю, и в то же время с болью думаю о том, как скоро я могу это потерять.
― Как дела у Меррика? ― спрашиваю я.
― Отлично, ― говорит Салли. ― Он съел все остатки супа и спагетти с прошлой ночи.
― Я собирался съесть это на завтрак, ― жалуется Риз, присоединяясь к нам на кухне.
― Тогда, может, тебе стоило проснуться раньше двух, ― говорит Салли.
Риз бросает на него безучастный взгляд.
― Но сегодня же воскресенье?
― Отличный наряд, ― замечаю я.
На Ризе дедушкины брюки и мокасины, расстегнутая рубашка с серебряными блестками, надетая поверх белой футболки, и несколько цепочек на шее.
Риз дарит мне улыбку, такую же яркую, как его блестящая рубашка, но слегка сдвинутую влево, в противоположность Салли.
― Я называю это — Диско-Слиз.
― Мартинике понравится, она без ума от винтажной одежды.
― А чем еще она увлекается? Я пытался посмотреть ее Instagram, но он закрыт.
Ответить на этот вопрос легко: моя лучшая подруга не может не говорить о своих предпочтениях. Я, наверное, могла бы написать для Риза пятидесятистраничный путеводитель по Республике Мартиника.
― Она любит моду и выпечку. Она делает самые милые торты на день рождения для всех своих знакомых с их любимыми вкусами — это достаточная причина, чтобы дружить с ней. А еще она очень любит плавать и заниматься серфингом…
― Подожди, подожди! ― Риз достает свой телефон и начинает делать заметки.
― Ты еще даже не познакомился с ней, ― говорит Салли.
― Я хочу быть подготовленным! Никогда не знаешь, когда свидание вслепую может превратиться в «ту самую».
― Лучше скажи ему, что ей не нравится, ― говорит Салли. ― А то он явится с букетом съедобного нижнего белья.
Я смеюсь.
― Это может прийтись ей по вкусу.
― Правда? ― Риз лучится. ― Потому что у меня есть несколько пушистых наручников…
― Видишь? ― Салли качает головой.
― Вещи, которые Мартиника ненавидит… — Я перечисляю их на пальцах. ― Людей, которые перебивают, людей, которые комментируют кино, людей, которые не закрывают дверь, когда выходят, маленьких собак, больших вонючих собак, дорогие авокадо, которые уже коричневые внутри…
― Ну, последнее должно быть незаконным, ― говорит Салли.
Риз судорожно набирает текст.
― Я думаю, мы можем быть родственными душами.