Язык забрался внутрь и нагло исследовал мой рот. Стало неприятно и противно, и я решила прекратить это безобразие самым кардинальным способом: я укусила вампира. Сначала Варг не понял, что вообще произошло, а потом оторвался от меня и удивленно заглянул в глаза.
— Тебе не нравится? — пораженно спросил он, и я даже растерялась от такой самоуверенности.
— Там, за поворотом стоит мой жених. И совсем скоро я выхожу замуж, по любви! Понимаешь?... — осторожно выговорила я, чувствуя себя наполовину дипломатом.
На этой уединенной полянке мне совсем не хотелось ухудшать наши отношения.
— Он тебя не достоин! — припечатал вампир и снова наклонился.
Как будто его мнение может оправдать самовольный поцелуй.
— Не надо, — тихо выдохнула я ему в губы, но вампир не послушался.
И мне снова достался холодный и мерзкий поцелуй! И пока я раздумывала, как лучше стукнуть высокого и крепкого вампира, чтобы он проникся и прочувствовал степень моего недовольства, за спиной раздались голоса.
— Варг! Темный демон!... Какого ты делаешь? — обратился к вампиру незнакомый мужской голос.
С большой неохотой Варг оторвался от меня. А я аж отпрыгнула от него на несколько шагов, чем заслужила ехидные смешки.
— Человечка не горит желанием целоваться с тобой! — припечатал тот же голос.
И мое сердце дрогнуло от страха: на поляне стояло пять вампиров с арбалетами и мечами. Верхнюю часть их лиц скрывали маски, какие носят наемники. Но характерная бледность и чуть выпирающие клыки подсказывали, что это не простые воины. Вампиры. К тому же, наемники-профессионалы.
В нашем королевстве наемники тоже скрывали свои лица, дабы ни заказчик, ни жертва не смогли увидеть и запомнить их. Впрочем, жертв, сумевших избежавших смерти и способных указать на наемника, обычно не оставалось.
И они пришли, чтобы убить Леона.
Затуманенный взгляд вампира прояснился, и он махнул подбородком в сторону утеса. Наемники поняли его без слов, и бодрым шагом обогнули нас, устремляясь к тропинке. Желтые головки одуванчиков безжалостно умирали под их черными сапогами.
Я дернулась, чтобы броситься наперерез и предупредить Леона. Я успею! Пусть у меня в запасе пара секунд, но маг должен понять!
Я не сумела сделать и шага, как меня перехватили стальные руки и прижали к груди.
— Недолго тебе осталось быть невестой, — криво усмехаясь, протянул вампир, — Мы отправим Дамиану депешу: Леон покончил с собой из-за тебя. Ты не поверила в его любовь, и он прыгнул со скалы, как Рагонес. Романтики иногда так поступают...
И он снова наклонился ко мне, норовя впиться в губы поцелуем.
Убить Леона и обставить как самоубийство?!
— Никто не поверит вам! — прошипела я и со всей силы наступила вампиру на ногу.
Небольшой каблучок на моих туфельках был не особо острым, поэтому я занесла ногу во второй раз.
— Сумасшедшая! — скривился вампир и, не отпрыгнул, нет, лишь слегка отодвинулся, глядя недовольно. Мои толчки воспринимались им, как мелкая неприятность. Назойливая и мешающая поцелуям неприятность, — Забудь ты про него, иди ко мне...
— Щаз! — в конец разозлилась я, и в этот раз воспользовалась моментом и пихнула его в грудь, — Быстро отошел от меня на пару шагов.
— Иначе что? — вздернул бровь Варг, — Твои поцелуи станут не такими сладкими?
И он послал мне глумливую улыбку. Я вспыхнула от негодования. Как с ним договариваться, если мужчина сильнее меня и не отпускает?!
Определенно, лучше бы я не подсыпала ему зелье. Любовная лихорадка, внезапно накрывшая вампира, начинала выводить из себя.
Мой ответ, не особо вежливый и спокойный, был прерван громкими выстрелами и взрывами, донесшимися с утеса.
— Леон! — выкрикнула я и снова дернулась.
— Стой, дорогая! Куда-а собралась?
Кончики пальцев закололо от дикого негодования. Нужно вырваться из объятий вампира и спасти Леона! Как он один сможет выстоять против пятерых наемников? Они окружат его, ранят и сбросят со скалы. Намерение их понятно... А как же я? Леон — гарант моей свободы, фиктивный жених, за спиной которого я смогу спрятаться и переждать. Да хотя бы пересечь границу, когда все закончится. У нас договоренность, и пока Леон придерживался ее...
И почему я вообразила, что у мужчины свои планы на меня? Из-за пары томных взглядов и нескольких глупых подколок? Ерунда это все! Леон охранял меня от нашествия мертвяков, как мог. А я сейчас стою и ничего не делаю, чтобы вызволить его самого.
Да пусть хоть в замок свой увезет, лишь бы остался живым!!!
Я слышала, как разгоралась драка. Нет, не драка, а настоящее сражение, со всполохами и взрывами. Леон отбивался магией, а вот у наемников вполне могло оказаться заговоренное оружие, которое бьет без промаха и разит сразу в цель.
И тогда шансы Леона отбиться ничтожно малы. Мне поплохело, и с пальцев магия соскользнула в землю. Трава зашелестела, расстилаясь перед моим гневом, передавая настроение дальше. Деревья грустно зашуршали своими веточками. А ветер всколыхнулся и ободряюще подул мне лицо.
Стихии откликнулись на мой зов. Не будучи сильной в заклинании ветра или в управлении живой материей, я просто попросила стихии помочь. От всего сердца... И вокруг нас закрутился в высокую прозрачную воронку смерч. Деревья зашумели сильнее, осыпая нас иголками.
Варг ослабил захват, удивляясь причудам природы. Воспользовавшись минутной заминкой, я выскользнула и отпрянула на пару шагов.
— Взять! — приказала смерчу, указывая на застывшего вампира.
Варг не успел сотворить заклинание. Да, мне повезло. Природная стихия всегда сильнее любого искусного мага. И вампир — неживое создание, далекое от природы, упал на колени, не в силах выпутаться из воздушного захвата.
Я попросила смерча держать его крепко, а сама помчалась к утесу, поднимая на ходу юбку. Вспышки еще раздавались, но были редкими и слабыми. Леон устал?...
Он точно нуждается в моей помощи. Перед глазами встал образ осунувшегося и вымотанного мага. Тогда, на дороге, он едва удерживал щит от мертвецов. Пусть и заговоренных, но довольно слабых. А теперь его противники — сильные маги-наемники, причем обладающие вечной жизнью вампиров. Их сложно убить.
— Леон! — прошептала я, карабкаясь по тропинке.
Слишком много времени ушло на нейтрализацию Варга, и я боялась, что не успею.
ГЛАВА 18. ПОБЕГ
Я поднялась на утес и в тот же момент услышала крик боли. Пальцы привычно закололо пробуждающейся силой, и я была готова броситься на врагов, но, сделав пару шагов, в растерянности остановилась. Небольшая площадка полностью была застлана густой серой мглой.
Мгла клубилась серыми рваными клочками, стелилась по песчаному полу, подбиралась к моим щиколоткам. Она жила своей жизнью, и явно была вызвана магически.
Но кем? Наемниками или самим Леоном?
Видеть сквозь подобное марево было невозможно. Снова раздался стон, а потом скрежет встретившихся мечей. А ведь я помнила, что маг безоружен.
Леон где-то там! Стонет и, возможно, смертельно ранен. Я не стала разгонять ветром мглу, расценив, что для мага она может исполнять роль укрытия или средства для отведения глаз, и о таком я читала, поэтому медленно двинулась на звук оружия.
Мгла дружелюбно расступалась передо мной, давая возможность пройти. Я смотрела под ноги и ориентировалась только по каменистой земле. На всякий случай выставила вперед руку, приготовившись дать отпор в случае нападения.
Леона увидела после очередной серой тучки, отползшей в сторону. Именно в этот момент он одним ловким движением проткнул плечо противника и, воспользовавшись, секундной заминкой, столкнул его с утеса.
— Пятый, — устало выдохнул он и повернулся ко мне, вытирая на ходу меч о штанину, — Ты вовремя.
Потом Леон буркнул что-то себе под нос, и мгла потихоньку стала испаряться. Представшая передо мной оголенная площадка больше всего походила на какую-нибудь нехитро смастеренную театральную постановку. Тут и там валялись срезанные маски, сломанные арбалеты и части ткани. Кое-где я заметила кровь. Настоящее поле боя!
Обалдело оглядев каменистую площадку, я никак не могла поверить своим глазам. Их всех уложил Леон? Вот так просто?!!
Маг прерывисто дышал, но ждал моего вердикта. А я... просто не могла поверить, что он на такое способен! Пятеро вымуштрованных профессиональных убийц!
— Ты же нашествие мертвяков еле сдерживал, — прошептала я.
Леона изрядно перекосило. Он прошелся и поднял где-то с краю площадки ножны. Стряхнул с них пыль и вдел меч. Маг как будто не хотел вспоминать прошлый провал и объяснять.
— Нужно было удерживать сознание на двух объектах. Это непросто.
И замолчал, будто его куцых слов было достаточно для того, чтобы ситуация прояснилась.
— Но сейчас... — я махнула рукой в сторону обрыва и поежилась.
Вот и конец романтичной истории. А внизу, на полянке, стоит зачарованный вампир. Сбрасывать его с утеса я не планировала, не настолько рассердилась на него за поцелуи. Но нейтрализовать кровососа надо.
— Сейчас я только тут, — скривился маг, разворачиваясь ко мне, — Эд стал что-то подозревать и я вынужденно отлучился по делам семьи. На время. Потом вернусь.
Я опять ничего не поняла. Леон говорил загадками, и тема для него была явно неприятной. Пожав плечами, я не сочла нужным настаивать. Потом как-нибудь разберусь.
— Что будем делать с Варгом?
Леон поморщился и нехотя ответил:
— Варианта два: вырубить и оставить здесь, или забрать с собой.
— И зачем он нам сдался? — нахмурилась я.
Маг равнодушно смотрел поверх моей головы.
Он шутит, что ли? Освободить вампира и пригласить прокатиться с нами?!! Я едва смогла заковать его в воздушный ураган. Силы из меня это заклинание не тянет, но природная стихия может освободить вампира в любой момент. И вот тогда единственная надежда на умения Леона, ведь я противопоставить Варгу мало, что могу.