— По маленькому или большому? — подмигнул оборотень.
Я не сдержала кровожадной улыбки. Определенно, я хочу посмотреть, как маг будет забираться на спину оборотню. И будет ли Глед зубоскалить при этом. Осталось только дождаться Леона и не рассмеяться раньше времени.
— Как далеко ван Ридсы?
— В паре километров. Их задержал младший вампир, которого ты обезвредила. Вообще, ты излишне попетляла, пока добралась сюда. Даже я чуть не потерял след.
И оборотень ободряюще потрепал меня по плечу. Я снова нехотя обратила внимание на его крепкую грудь и внушительные мускулы. Выпирают так сильно, словно их надули, как воздушные шарики.
Хоть бы прикрылся чем-нибудь! Разве прилично разгуливать в одних штанах?
— Шутишь! — все-таки перевела взгляд на лицо оборотня и польщенно улыбнулась.
Пусть моей заслуги в этом не было, но похвала Гледа звучала искренне, и мне стало приятно.
Нас вел Леон, и я подозреваю, что петляние произошло случайно. Леон не сразу смог отыскать эту деревеньку.
Стоило мне вспомнить о маге, как тот появился в конце улицы. Судя по излишне дерганой ходьбе, спасти лошадь не удалось.
— А вот и моя подруга, — как можно беспечней кивнула я в сторону приближающейся фигуры, — Значит, довезешь на спине?
Гледа ощутимо передернуло.
Оборотень напрягся и теперь настороженно вглядывался в сторону хмурого мага, будто пытаясь выяснить его намерения. Меня даже слегка удивила подобная реакция.
— Кто он тебе? — глухо выдавил из себя Глед и непроизвольно сжал кулаки, — Друг или враг?
— Объяснение про подругу не подходит? — язвительно спросила я.
— Говори быстрее, — буркнул оборотень, и со вздохом обреченности я произнесла:
— Жених...
— Что?! — оборотень даже подавился слюной и закашлялся, — Издеваешься?
Такая реакция немного обидела и возмутила меня.
— А что с ним не так? — пришла моя очередь напрягаться, — Фигура подтянутая, на лицо симпатичный... Положение при дворе высокое... Вот с характером не повезло, но это я после свадьбы исправлю. Знаешь, в моей семье всегда и всем заправляли женщины.
Глед послал мне ошалелый взгляд и промолчал. Тем временем к нам подошел другой не менее хмурый мужчина. Маг был зол и взъерошен, и я даже не могла сказать, из-за чего больше: из-за недавней схватки или присутствия оборотня.
— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия с явным неудовольствием обратился он к Гледу, — И не холодно тебе разгуливать нагишом?
Оборотень приосанился и выпятил вперед накаченную грудь, демонстративно поигрывая мускулами. И я подумала, что сколь сильным ни был Леон, но маг явно уступал оборотню в части мускулов. Вздумай я проводить соревнования, первенство точно досталось бы Гледу. И, судя по сдвинутым бровям мага, Леон это понимал.
— Боишься, что уведу невесту? — хмыкнул он и попытался меня обнять.
Я шарахнулась от полуобнаженного мужчины, как куница от капкана. Совершенно не было настроения играть в эти скользкие игры. А Глед только довольно расхохотался. Мое смущение не укрылось от оборотня и польстило ему. Повернувшись к Леону в пол оборота, оборотень хитро мне подмигнул.
Мысленно я воздела глаза к небу, но не стала заострять внимание на дурацком поведении Гледа. Нравится ему подначивать Леона, его право. Меня оно не касается.
Уперев руки в боки, я как можно строже сказала:
— По нашим следам идут ван Ридсы. Некогда обмениваться любезностями! Давайте скорее отправимся к оборотням.
— Куда-куда вы направляетесь? — удивился Глед, и растерял всю веселость, — К каким оборотням?
Леон устало пожал плечами:
— Очень удачно получается. К твоим.
— Да-а?... — как-то безрадостно протянул Глед, — И чем обязаны?
— Переночевать.
Леон не собирался объяснять дальше, и повисла напряженная тишина. Глед явно о чем-то раздумывал, а я, уловив главное, радостно коснулась плеча оборотня:
— Ты сможешь провести нас короткой дорогой? Я очень устала...
Оборотень чуть-чуть оживился, но все-таки довольно мрачно кивнул в сторону леса:
— Да, милая. Мой дом там... Тебе я покажу самую короткую дорогу ... в свою спальню.
Я чуть не подавилась воздухом от такого предложения. Вот же, хулиган! Специально провоцирует Леона на колкость или вспышку. Как хорошо, что наша помолвка фиктивная! А Леон только злобно сузил глаза, но промолчал.
Зато я решила вернуть «любезность»:
— А Глед обещал нас покатать на спине! — я наивно помахала ресничками, — Так точно быстрее доберемся.
Оборотень издал недовольный стон, он уже забыл о своем предложении и теперь явно раскаивался. А вот Леон наоборот, широко и насмешливо ухмыльнулся.
— На спине значит? — он окинул фигуру оборотня пристальным взглядом, — Это меняет дело. Оборачивайся!
Глед пытался отшутиться и предложил нести меня на руках, раз я слабая и уставшая девушка, а вокруг — чащобы. Но отвертеться не получилось. И я, и маг стояли на своем.
— Ну, пожа-алуйста! — канючила я, смахивая притворную слезу, — Ножки натерло, идти не могу. Сил нет, спать хочу! Леон устал не меньше... Знаешь, скольких мертвяков он победил? А? Видел? То-то же! Ну будь душкой, покатай нас! Чего тебе стоит?!
Через некоторое время оборотень не выдержал и сдался.
— Ладно. Ждите тут.
И скрылся в кустах.
— Ты — настоящее чудовище! — с чувством произнес маг, — Мне на пять секунд его даже стало жалко.
— Хочешь сам понести меня на спине? — вздернула бровь я.
Вот еще, на жалость его пробило. Я тут, можно сказать, целый спектакль разыгрываю, чтобы с комфортом добраться до ночлега, а он кочевряжится.
Сурово сдвинула брови.
— Ни в коем случае! Ты же заставишь меня на себе жениться! — открестился Леон и в панике вздернул руки, — Такого счастья я не переживу. Не переживу!
Он еще издевается! Определенно мне за что-то мстит!
— Хм... — глубокомысленно произнесла я, оглядывая высокую фигуру, — Не уверена, что мне нужен субтильный муж. А ну как я раздобрею на старости лет и округлюсь еще больше в нужных местах... Кто поднимет и в спальню занесет?
— Ты любишь выпить? — понимающе покачал головой маг, — А родные об этом знают?...
А потом сам не выдержал и рассмеялся. И мне так обидно стало, что прям хоть убивай наглеца. Я ведь совсем непьющая, и даже на день рождения не пью как другие ведьмы спирт. Только легкое ягодное вино, которое присылает в подарок бабуля.
С трудом удержалась, чтоб не лягнуть его. Остановила мысль, что самой себе сделаю больно, ударив его ножкой, на которой вскочили мозоли. А себе причинять вред еще больше не хотелось, так что я сделала вид, что очень заинтересовалась пролетающими мимо тучами.
Очень вовремя из кустов вышел серый волк.
— Сса-дитесь, — прорычал он, и Леон перестал ржать.
Теперь для насмешек появилась новая жертва. Маг обошел волка по кругу и с сомнением осмотрел его. Волчара был огромным, мощным, и в два раза больше привычных мне, лесных волков. Но как удержаться на нем и не слететь на землю? Седла нет, а спина подвижна, как меховое море. Мышцы так и выпирают...
— Садись, — милостиво разрешили мне упасть на землю первой.
Я решительно отказалась:
— Ты первый!
— Дамы вперед, — серьезно ответил маг, но по хитрым глазам было видно — веселится.
За мой счет, негодяй! Понимает, что первой я садиться на живого волка не хочу.
— Не умею ездить в седле и на лошади. Я больше по метлам.
— Ведьма-а? — удивился оборотень.
Я закатила глаза.
— Она самая. Лучше пойду хворосту насобираю в лесу, да веточку потолще сломаю. На метле удобнее как-то, привычнее...
— Садись! — Леон подхватил меня под локоть и подтолкнул к серому волку, — Ван Ридсы на хвосте, не до конструирования метел.
Переспорить мага не вышло: Леон в какой-то момент обхватил мою талию и усадил сверху волка, как маленькую девочку на пони. И быстро взобрался сам, придвинувшись к самой спине.
Глед только этого и ждал. Сорвался с места, как ошпаренный, и рысью помчался в лес. Причем, явно в отместку, он выбирал не самые простые пути, и ветки деревьев то и дело больно хлестали меня по лицу. Я остерегалась сильно отклоняться в сторону, боясь упасть. А ноги от страха впились в бока оборотня мертвой хваткой. Кажется, если Глед захочет меня стряхнуть, у него ничего не выйдет.
Леон держал меня крепко и прижимал к себе, как родную. И если вначале, пока я не привыкла к быстрому бегу, меня это успокаивало, то потом засекла неладное.
— Эй, полегче! — взвизгнула я, когда его левая рука вместо талии остановилась на груди, — Ты еще мне не муж!
— Для ведьмы ты перегибаешь, — раздалось около уха, — Или хочешь сказать, что ты — девственница?
— Это не имеет значения, — злобно буркнула я и попыталась отдернуть грубую руку, — Отпусти.
— Не могу, прилип! Боюсь свалиться на землю. А вампиры уже бегут по следу. Только в землях оборотней у нас будет иммунитет. Так что, Агнес, придется тебе потерпеть... — прошептали мне так интимно и горячо, что я не удержалась, покраснела.
Хорошо, что маг сидел сзади и не заметил.
Мчались мы долго. Ноги одеревенели, а лицо теперь пылало от мелких ран и наливающихся синяков. Красивая же я предстану перед оборотнями! Но даже не это удручало превыше всего: маг ни в какую не собирался убирать руку с моей левой груди. И я бесилась! А так как сдернуть его с волка или применить силу было нельзя, я отрывалась мысленно: успела обозвать наглющего домогателя всеми знакомыми эпитетами и от души пожелать ему долгой и нежной супружеской жизни. Со всеми вытекающими приятными последствиями....
Когда впереди показались высокие шпили темного замка, я радостно выдохнула. Даже захват Леона перестал быть крепким.
Еще немного, и мое мучение кончится! Теплая постелька, вкусная еда, мы уже подбегаем! Ждите нас!...
— Смотри, ворота открывают! — прошептал мне на ухо Леон, и я злорадно ухмыльнулась.
Правильно, пусть открывают. Впускают поскорее нас! ...