Пока вампирский король заинтересованно осматривался, я попыталась собрать мысли воедино. Дамиан мне не друг, и даже не приятель. Он — чужеродный элемент, нагло ворвавшийся в мою жизнь. А значит, я могу не испытывать к нему сочувствия и даже не предлагать помощь. Меня интересуют собственная жизнь и безопасность, а в последнее время, как подсказывает мне интуиция, уже несколько раз я именно из-за него подвергалась опасности.
— У оборотней весьма недурно, — прервал размышления король и по-свойски уселся на мою кровать, — Какие новости? Как доехали?
Я ухватилась за этот вопрос, как утопающий за соломинку. В красках рассказала о преследовании ван Ридсов, о встрече с Гледом и деревне, полной мертвяков. Умолчала только о способе, которым мы добрались сюда, рассудив, что наследник клана мне никогда не простит подобную болтливость.
Рассказ подходил к концу, когда очень вовремя раздался деликатный стук, и, не дожидаясь моего приглашения, в комнату вошел Леон. Только сейчас я заметила, что маг успел сменить одежду. Теперь он облачился в черные брюки и темно-синюю облегающую фигуру рубашку. Одежда ему шла, подчеркивала высокую мощную фигуру и оттеняла бледный цвет лица. Покрой выглядел простым и безыскусным. Вероятнее всего, одежда тоже была эльфийского производства.
— У нас проблемы, — хмуро сообщил он, — Мы попали!
И плюхнулся прямо на ковер у моей кровати. Весь его облик будто бы кричал о расстроенных чувствах и растерянности. Я впервые видела Леона в таком состоянии, обычно он держался отстраненно и даже немного заносчиво.
Видимо, они с Дамианом сильно рассчитывали на сотрудничество оборотней, и отказ Велтена разрушил все планы.
— Какое подозрительное единодушие! — усмехнулся король, — Полагаю, оборотни не на нашей стороне?
— Увы, — не стал смягчать правду маг и устало оперся о кровать, — Велтен открыто дал понять, что не доверяет тебе.
Темный король промолчал. По бледному красивому лицу пробежала тень отчаяния и раздражения, но длилось это всего пару секунд. Потом Дамиан взял себя в руки и нарочито отстраненно кивнул Леону.
— Нужно что-нибудь придумать!... — негромко произнес маг.
— Играть по нескольким фронтам непросто, — уклончиво ответил король и вскинул руку.
Черный росчерк пронзил воздух и перед нашими глазами открылся клубящийся темнотой портал. Дамиан шагнул в него и исчез прежде, чем мы с Леоном успели отреагировать.
— Он всегда уходит, стоит только ситуации выйти из под контроля, — недовольно буркнул маг, — Предпочитает сбежать, нежели решить проблему.
— Вы давно знакомы? Говоришь, будто знаешь его.
— Достаточно. Вот же!...
Леон в отчаянии стукнул рукой по полу и издал приглушенный стон. Он сидел передо мной на ковре, весь такой потерянный и расстроенный, что в сердце невольно всколыхнулась жалость. За последние несколько дней я успела привыкнуть к самоуверенному нахалу. Даже удивительно, почему я сопереживаю его горю? Меня-то оно не касается!
Маг сидел, опрокинув голову вперед, и не волновался, что волосы застлали глаза и лезли в рот. Он о чем-то шептал себе под нос и постанывал.
— Всё в порядке? — неуверенно спросила я.
Понимаю, что весь их совместный план летит в тартарары, и стране грозит кровавый переворот... И что сам Леон как архимаг короля будет подвержен гонениям и травле, ему придется сражаться до конца, но ... разве мужчины не должны быть сильными? И хитрыми, чтобы обвести вокруг пальца неприятеля?
— Ты так переживаешь за Дамиана?
Сама не знаю, почему у меня вырвались эти слова. Наверное, очень хотела найти объяснение непривычному проведению, и буркнула наобум.
Попала в точку. Леон поднял мутный взгляд и не сразу сконцентрировался на мне.
— Слишком многим я обязан этому кровососу, чтобы спокойно наблюдать, как он умирает.
Прозвучало, как признание. И у меня почему-то похолодело на душе. Значит, не показалось, и эти двое действительно связаны дружбой.
— Вампиры бессмертны, — нетвердо заметила я.
Мне послали насмешливый взгляд.
— Ты знаешь, как сменяются вампирские династии? — фыркнул Леон, — Есть даже специальный ритуал, позволяющий убрать неугодного правителя и водрузить своего. Сложный и очень кровавый ритуал, учитывая невозможность вампиров пойти против своего повелителя.
— И как же тогда возможен переворот?...
— Выбирается существо со стороны: это может быть эльф, оборотень, человеческий маг, дракон или даже гном. Любое существо, на которое не распространяется иерархическое подчинение среди вампиров. Оно способно провести ритуал и отправить короля за грань жизни. Дамиан не сможет возвратиться. Ритуал сложен и хитер, и был придуман некромантами много веков назад именно для того, чтобы убрать вампиров, в том числе, из вашего королевства. В Тего вампиров нет. А потом дело техники: провести коронацию, передать символ власти, а также всю прилагающуюся силу, другому вампиру.
— Говоря о другом вампире, ты подозреваешь ван Дейсов? — уточнила я, — Считаешь, что за переворотом стоят все же они, не эльфы?
Леон мрачно смотрел в стену и не отвечал. Его бездействие и опусташенность во взгляде пугали сильнее возможного переворота. Маг как будто не знал, что делать. А это было неправильно!
Мне захотелось подбодрить его или даже встряхнуть, чтобы опомнился и перестал киснуть.
Но как это сделать, чтобы не задеть мужскую гордость?
Как можно непринуждённей я плюхнулась на ковёр рядом с ним. Пододвинулась почти вплотную и заглянула в лицо.
— И что теперь? Вам нужен другой план, не так ли?
— Да что ты понимаешь! — в сердцах выпалил он и рывком поднялся, — Сиди тут до утра и не выходи, кто бы ни звал тебя и что бы ни сулил. Пока ты гостья и пользуешься гостеприимством, они не посмеют напасть. Сделаешь один неверный шаг, и нас скрутят, как беззащитных котят.
— Ты боишься оборотней? — до глубины души поразилась я.
Вот уж не ожидала от Леона подобной трусости. А ведь передо мной архимаг, первый маг по силе в королевстве Вацивус!
...Или кто-то получил эту должность по дружбе?
— Смеешься? — вздернул бровь маг, — Я просто знаю, кто такой Латтаниэль. От него будет много проблем.
— От зеленоглазика?
Скепсис, прозвучавший в моем голосе, явно намекал на подробные разъяснения. Сказал: раз, не забудь добавить: два! А то обвиняет симпотягу не пойми в чем. Вот уж кто мне представлялся поистине опасным, так это глава оборотней, Велтен. Эльф же со своим смущением и ладно сшитым костюмчиком, не производил никакого впечатления. Щеголь, модников, ловелас — на крайний случай он мог бы выступать в одной из этих ролей. Но уж явно не сильный воин или маг.
Леон на мой вопрос лишь махнул рукой и вышел из комнаты, не попрощавшись.
От такого пренебрежения я надулась ещё больше.
— Вот же хам! — в сердцах выплатила я и пнула от души кровать.
А ведь я и в самом деле хотела помочь. Вот, глупая! Обойдутся и без меня! Нужно свою жизнь спасать. Раз надвигается переворот, то все, кто связан с правящей верхушкой, могут пострадать. А мне ещё жить хочется. Желательно, долго и счастливо.
Я скрутила волосы в высокий пучок на затылке, и пошла принимать ванную. Мне всегда хорошо думается под мерно льющуюся воду. Журчание ручья, бег воды в реке — все самые удачные рецепты любовных напитков я придумывала во время прогулок.
Сейчас же я залезла в воду с твёрдым намерением придумать, как лучше выпутаться из этой дурацкой переделки.
И, разумеется, не обратила внимания, что зеркальная гладь над раковиной подернулась серебристым светом.
ГЛАВА 22. ПОЦЕЛУЙ
— Агнес! — робко позвал знакомый голос.
Высунутая для охлаждения правая нога оперлась о бортик и поскользнулась. Я опустилась ниже в воду, чтобы скрыть свои личные, не предназначенные для общественного просмотра прелести, и испуганно выглянула наружу.
В зеркале появилось смутное изображение короля Эдуарда, и именно оно сейчас взывало ко мне.
Раньше казалось, что за последние дни я пережила столько, что теперь меня уже нечему удивить. Но я ошибалась. Вот он, чистый шок от того, что белокурый король с мольбой смотрит мне в глаза через прозрачное стекло портала.
В изумлении разглядывая расхристанного монарха в светло-желтой сорочке, держащего в вытянутой левой руке загадочный амулет, и протягивающего ко мне правую руку, я искренне растерялась и не знала, как отреагировать.
Он же не думает, что я поднимусь из пенных вод в неглиже и брошусь в его объятья?
— Агнес, скорее!... Мне трудно удерживать портал! — с усилием произнес он, и я поняла, что он делает нечто невообразимое.
Ведь у Эдуарда есть маги, слуги, да много кого, кто по первому приказанию бросится ему помогать. Но Эд протягивает мне руку сам и прикладывает кучу усилий, это видно по его напряженной фигуре, чтобы вытащить меня самостоятельно.
И я решилась. Сколько можно быть куклой в руках властителя Закрытого королевства?
Надоело!
Повернулась спиной к королю, не оборачиваясь, аккуратно вылезла из ванны и потянулась за халатом. Конечно, полностью скрыть свою фигуру не удалось, но передние стратегические места я не показала. От этого становилось немного легче.
Всё-таки, что за странную легкомысленную жизнь я веду? Уже второй король врывается ко мне в ванную и норовит увидеть в неглиже. Без моего позволения, между прочим!
— Скорее! Связь истончается! — прохрипел король, и я босиком бросилась к зеркалу. Не успела подумать, как удобнее запрыгнуть на раковину, чтобы оттуда войти в зеркало, как правая рука Эда вынырнула из сияния и клещом ухватилась за меня.
Втянул он меня моментально, я не успела даже опомниться. Вот уж не ожидала, что король настолько сильный.
Мы оказались в королевской опочивальне, выполненной в золотых пастельных тонах, спустя какую-то долю секунды. Никогда раньше я не была тут, и теперь изумленно оглядывалась. Перемещение прошло безболезненно, я только удивилась, почему не догадалась раньше воззвать к Эдуарду. Наверняка, он пришел за мной оттого, что я настойчиво вспоминала о короле в последние полчаса. Сила мысли — нельзя ее недооценивать!