В очередной раз я поразилась, насколько могущественным и сильным был удерживающий меня маг. Обойти охранные заклинания дворца или наложить поверх них свои — не каждому это под силу.
А потом мы оказались в неприглядной, заваленной старыми вещами комнате, больше похожей на склад, чем на жилое помещение. Всевозможные статуэтки, колбочки, баночки стояли прямо на полу. Из мебели я заметила пару потертых и полинявших кушеток, несколько шкафов, забитых до такой степени, что они полностью не закрывались. Тусклое окно, выходящее на улицу, наполовину было прикрыто темно-синей портьерой. В растерянности я осматривала это необычное жилище. Даже под комнату холостяка оно не подходило. По-любому, во дворце во всех комнатах убираются горничные, и они не должны были пропустить эту комнату.
...Если только кто-то очень не хотел, чтобы его побеспокоили. Тогда да, он мог поставить отвод для глаз и на свое жилище, пусть и временное.
Двойник остался снаружи, охранять нас от нежелательного вторжения. И только когда за ним закрылась дверь, меня отпустили.
— Добро пожаловать в мое царство, — криво усмехнулся Леон и предложил присесть на пропахшую пылью кушетку.
И с таким видом, будто ничего необычного не произошло, и не он заявился в самый неудобный момент и не прервал мне идиллию с любимым королем. Да я, может, все эти дни только и мечтала, чтобы оказаться в безопасном месте в Тего! Достали меня уже эти дурно пахнущие приключения. Так нет же, и тут нашел! Приперся и всю радость обломал.
— С ума сошел?! — я от души пнула каблуком Леона, но маг даже не поморщился, — Зачем ты приволок меня сюда? Какого черта ты делаешь в Тего? И вообще, если умеешь ходить порталами по королевским дворцам, зачем нужно было таскать меня по всему Вацивусу?! Специально, поиздеваться над беззащитной ведьмочкой? Посмотреть, как она удирает от вампиров?!! Конечно, я не такая сильная, как ты, иначе давно бы вывела тебя на чистую воду. Итак, что все это, черт побери, значит?!!
Мои слова очень не понравились мужчине. Он нахмурился и несильно подпихнул меня к кушетке, а сам уселся напротив, прямо на пыльный пол.
Нехотя я села на краешек некогда бордового диванчика.
— Предлагаешь оставить тебя с ним? Чтобы он провел ритуал? Хотя понимаю, именно этого ты и добивалась! Смотрела на него, как кошка мартовской ночью, только что не облизывалась! Как ненормальная, потерявшая голову девка! — вдруг взвился маг, и его карие глаза опасно блеснули, — Думаешь, ему нужна ты сама? Не твоя кровь, а ты?
Слышать это было очень неприятно, и я воинственно сощурилась. Хочет честности — я ему сейчас отвечу!
— Ох, ты ж, посмотрите, какой моралист выискался! Заботится о репутации даже не его невесты!
— Моей! — негромко сказал Леон и сжал кулаки.
— Не твоей уже! — резко перебила я, — Границу пересекли, все старые договоренности пропали. Иди, проведывай свою тетушку. Или шпионь на благо Вацивуса, а ко мне не лезь. Я сама решу, что мне делать с Эдуардом, в какой позе и как!
— Да глупая, пойми, что не ты ему нужна!
— А это мы еще проверим, — хищно улыбнулась я, — Кто ему нужен и зачем. Просто так оставлять его величество в покое я не собираюсь. Он сам выбрал меня среди других ведьмочек, даже предложил стать фавориткой. Несколько раз предлагал. Сам затащил в свою опочивальню. Я не буду противиться этому притяжению. Два года раздумывала и буксовала. А теперь, он — мой, и точка. А как он целуется, ммм!...
Карие глаза мага темнели как грозовые тучи перед бурей, а мне почему-то доставляло удовольствие видеть его реакцию.
Я вспомнила прикосновение Эдуарда и блаженно улыбнулась. Восхитительно целуется, никто не умеет так, как он! Все мои предыдущие любовники даже в подметки ему не годились. Знала бы я, что отказываюсь от такого блаженства, давно приняла бы его предложение.
Быть ближе к Эду, быть всегда с ним рядом и наслаждаться его улыбкой, его взглядом.
— Эй, Агнес! — вернул меня в реальность злобный окрик мага. Теперь Леон возвышался надо мной черной скалой и загораживал итак тусклый свет, — А не под зельем ли ты? Ну-ка, дыхни.
Его пальцы стальными обручами сомкнулись вокруг моих кистей. Попробовала вырваться — не получилось, Леон превосходил меня по силе.
— Отстань, безумный! — взвилась я, но даже дернувшись, встать с кушетки не получилось.
— Смотри мне в глаза! Не дергайся! — приказал маг, а потом сам поднес лицо к моему.
И тогда я увидела страшное: как его зрачки, чернильно-темные, вытягиваются и становятся вертикальными. А радужка меняет цвет на ярко-зеленый. И от худощавого лица мага отдает столь дикой и опасной силой, что интуиция в панике забивается в угол, а я забываю, как дышать.
— Смотри мне в глаза! — нараспев произносит маг, и я уплываю из этой реальности.
Меня переносит в чужие края, где нет земли и нет неба, я словно бы вишу в невесомости. И знаю, что я в чьем-то доме, здесь есть хозяин. Мне позволяется побыть недолго, пока он решает какие-то важные дела. Погостить пару часов, отдохнуть и успокоиться. И мне становится хорошо и приятно, и свободно вишу в воздухе, и это не напрягает меня. А когда я привыкаю к чувству легкости и блаженства, меня зачем-то хватает за ноги и несет вниз безудержная сила, и я, в конце концов, падаю в зеленое озеро.
— Так-то лучше, — удовлетворенно вздыхает мужской голос, и я выныриваю из мутной воды.
Оказывается, сижу всё также, на жестковатой кушетке в пыльном помещении, больше похожем на чердак неряхи, нежели на жилую комнату. А передо мной, настороженно следя за каждым движением, на корточках сидит Леон. Его руки крепко удерживают мои.
И вроде бы это всё тот же знакомый мне маг из Закрытого Королевства, правая рука короля вампиров Дамиана, но я вижу неуловимое изменение в его облике. Худощавая фигура изнутри налилась силой, и даже размах плеч стал шире. Что уж говорить про черты лица: и они немного изменились. Скулы заострились, а губы словно стали еще тоньше. Весь облик Леона говорил о присущей жесткости и рациональности его обладателя. Я и раньше понимала, что маг возится со мной из-за поручения сверху, и я для него неприятная обуза. Теперь я осознала еще четче: маг находится от меня на такой высоте, что я даже примерно не предполагаю уровень его силы.
— Кто ты? — шепотом спросила я.
— Всё в порядке? Не тошнит? — спокойно спрашивает он, не торопясь отпускать кисти рук.
Послушно прислушиваюсь к себе, пытаюсь понять, чувствую ли изменения в своем теле. Нет, вроде бы всё, как обычно. Необычная легкость присутствует, как после десятичасового сна.
— Ты меня загипнотизировал и обесчестил? — также шепотом серьезно спрашиваю я, — С чего меня должно тошнить?
— Эмм...
Оказывается, видеть растерянность на лице Леона также приятно, как и доводить его. Он даже слегка ослабил захват, чем я воспользовалась и ловко выдернула руки из плена.
Быстро встала, а вот маг едва удержался, чтобы не упасть. Я грозно посмотрела на него сверху вниз, скрестив руки на груди. Пусть осознает, что я просто так не отстану и сидеть паинькой перед его ликом не буду!
Терпеть не могу, когда подавляют волю и заставляют делать невольно всякие глупости. Маги на такое способны: сама видела несколько случаев во время учебы. И его превосходство в силе — не повод вертеть мной! И я защищу себя, обязательно, не позволю провернуть такое во второй раз.
Сейчас мои смущение и растерянность смешались в такой дикий коктейль, что я отчаянно решила докопаться до правды. Что-то происходит важное рядом со мной, и касается пусть и опосредованно меня саму. Кто такой Леон и почему он может вертеть даже королями?!!
— Нет, ты всё не так поняла, — смешался маг и плавным движением поднялся на ноги, — Отходняк после снятия приворота может вызывать тошноту. Я ускорил процесс и залечил эмоциональную дыру, но чужой организм — потемки, тебе ли не знать?
— Какой еще приворот? Хватит пудрить мозги, — топнула ногой я, — Рассказывай, кто ты и почему у тебя изменились глаза. Ты — какой-то новый вид вампиров, поэтому стоишь за Дамиана горой? Почему ты шпионил за Эдуардом, и о чем вообще хотел поговорить со мной в этой душной комнате?!!
— Да вроде нормально здесь, — невозмутимо огляделся Леон, — Уютненько.
У меня дернулся глаз.
— Шутишь?!! — почти спокойно прошипела я, — Да в конуре у собаки и то чище будет!
— Ну, знаешь, не нравится, не смотри, — обиделся Леон и надул впалые щеки.
Чувствуя, что меня дурачат, и даже слегка издеваются, я сдвинула брови.
— Либо ты рассказываешь то, о чем я спросила, либо иди к Дамиану, и на глаза мои не показывайся!
— Ну-ну, какие мы грозные! — тонкие губы тронула легкая улыбка, — Ладно, расскажу, что смогу по порядку. Садись!
— Спасибо, я постою! — гордо вздернула носик я.
— Садись! — с нажим произнес маг, и мои ноги подчинились. Вернее, подогнулись от страха, от чего я механически плюхнулась обратно на кушетку.
— Итак, на чем мы остановились? — Леон вальяжно расположился у моих ног на полу.
Кажется, обилие пыли, и отсутствие уборки как таковой его действительно не напрягает. Ох уж эти мужчины!
— Мы познакомились с Дамианом в юности, когда я учился в людской Академии магии. Нужно мне было подтянуть пару дисциплин и наладить контакты с теми, с кем буду общаться в будущем. Мы тогда переехали и поселились в замке на границе с Тего...
Он задумчиво окунулся в воспоминания, вот только разъяснения его выглядели еще более туманными.
— Откуда ты переехал? И кто ты сам?
— Полукровка, — сморщился Леон, — Наполовину дракон.
— Серьезно?!! — у меня отвисла челюсть, — Настоящий дракон и можешь превращаться в животное? Умеешь летать?
— Увы! — горько усмехнулся Леон, — Мой отец был чистокровным драконом из уважаемого рода. Мать — человек. Мне передался сильный магический дар и некоторые особенности, но переходить во вторую ипостась я не умею. Как Латтаниэль, у которого обычные человеческие уши.