— О... — вспомнила я об эльфе, и о том, как оскорбила его.
Обижать Леона, сомневаясь в его родовой принадлежности, мне не хотелось, так что я перевела тему разговора:
— Вы уехали из Королевства Драконов?
— Да, после смерти отца. Мать состояла с ним в гражданском браке, что означает, что она не являлась наследницей всего его состояния после смерти и даже не претендовала на титул. Ритуал в Храме они не проходили, так как в матери нет ни капли драконьей крови, а значит, она являлась простой сожительницей с ребенком, от которых нужно избавиться. Вот родственники отца и подсуетились: отвалили кучу денег, лишь бы она исчезла с их глаз.
— Сочувствую, — я осторожно потрепала плечо мага, — Довольно жестоко выдворять вас из Королевства.
— Так что я не понаслышке знаю, что могут сделать необученные драконы, даже с задатками драконьей силы, — усмехнулся Леон.
— И... вы подружились с Дамианом? — подтолкнула я его дальнейшему рассказу.
— Да, — вздохнул Леон, — Этот самонадеянный вампиреныш был таким с самого детства, а в юности умудрился поссорить наследников двух самых могущественных кланов.
— Ван Дейсов и ван Ридсов? — предположила я.
— Именно. А когда все вскрылось, те пришли мстить, — увидев мой изумленный взгляд, он подтвердил, — Да, наследнику престола. Пока вампиру не исполнится сто лет, поступки его крайне далеки от рациональности и трезвости. Как ударит кровь в голову — всё, готовься к абордажу.
— А ты чем обязан ему?...
— Не хочу об этом вспоминать, — как-то очень быстро отмахнулся Леон, — Он спас меня из очень щекотливой ситуации, и если бы не он...
— Это касалось девушки? — догадалась я.
Леон окинул меня тяжелым взглядом.
— И как ты догадалась? Да, меня хотели женить насильно на одной девушке. Она с матерью, которая служила кастеляншей в Академии, провернули целую операцию, чтобы затащить меня, дракона, в ее спальню, а потом заявить, что я скомпрометировал девушку.
— О... как весело!
— Ничуть. Девушка — страшная, как тухлое яйцо, и вредная, как сто горных троллей. К тому же, она оставалась в Академии очень долго, так как не могла окончить ее.
— Упс, не о такой невесте ты мечтал, — развеселилась я, — И что сделал Дамиан?
— Сказал, что это он целовал девушку, — представив, как вытянулось лицо девушки и ее матери, не удержалась и прыснула, — Ну да. Захотелось попробовать новой кровушки. И тут я, его лучший друг, пришел его отговаривать лить невинную кровь. Как бы то ни было, женщины перестали обхаживать меня и сняли все свои претензии. Стать невестой наследника престола Лаура никак не могла. Она тоже была полукровкой.
— Постой-постой... — в голове блеснула неожиданная мысль, — Светловолосая девушка, немного пухленькая?
— Да, — качнул головой дракон, — И страшная, как смертный грех...
— Ну не скажи...Очень даже миловидная?
— Ты говоришь о какой-то другой Лауре, — отмахнулся дракон.
— И кем она была? Какой полукровкой?
Леону пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить.
— Вроде как в ее роду затесались сирены. Или эльфы? Нет, эльфы симпатичнее будут, вспомни хотя бы Латтаниэля. Да, сирены.
— Но ведь они симпатичные...
— Ты что! Видела когда-нибудь настоящую сирену, в море? Да у них страшные акульи зубы, глаза, как белесые туманы и тело все в пупырышках. Разумеется, они умеют затуманивать разум, для них это легко — стоит только запеть свои колдовские песни, и тогда каждый рыбак будет мечтать оказаться в их объятьях. Они наводят морок, затаскивают людей в морские пучины, а потом съедают, не оставляя ни косточки. Мне не хотелось бы оказаться на их месте.
— Леон, а ты не думаешь, что жена Андриана Пуарье и есть та самая сирена? — в лоб спросила я.
Леон отрицательно качнул головой.
— Прошло много лет, но я бы узнал ее. Она выглядела совсем по-другому: низенькая такая, зеленоватый цвет лица, зубы такие торчат вперед, с культяпистыми ногами...
Наивность мага заставила меня застонать в голос. Разве можно быть таким неотесанным мужиком? Ладно, о том, чтобы воспользоваться косметическими притирками и улучшить цвет лица, допустим, он не слышал. Но об удлинении ресниц, увеличении формы глаз и улучшении прикуса — даже малыши знают! Да, у самого Леона внешность — что надо, немного острая, но это уже на любителя. Ему к косметологу обращаться без надобности. А вот полукровка с проблемами во внешности вполне могла пойти к специалисту и убрать всё ненужное... Да за неделю — точно!
— А если она обратилась к магам-косметологам и исправила свою внешность? Ты бы узнал ее?
Растерянность дракона стала хорошим ответом. Но мои мысли галопом понеслись дальше:
— Допустим, она решила отомстить тебе и Дамиану и обратилась за поддержкой к другим обиженным. Пусть вампирам. Или узнала, что готовится переворот. Могла ли Лаура участвовать в заговоре? Обмануть главу королевских некромантов, своего мужа, одурманить его, отвлечь, пока вампиры подымают кладбища и обращают людей?
Зеленые глаза потемнели. Похоже, такое подозрение даже не приходило Леону в голову. И он нехотя протянул:
— Возможно...
— Кстати, у нее есть брат. Помнишь, я говорила про фамильный портрет? Думала, некромант недолюбливает семью жены, а это она, теперь я уверена на сто процентов, запечатала ящик магией. Подстраховалась... И хотя у меня еще остались сомнения, все же расскажи, так сказать для сопоставления личных данных, как выглядела ее мать кастелянша?
— Обычная женщина, полноватая, низенькая... — пожал плечами Леон, — Я не особо помню ее. Кажется, Лауру удочерили. Подробностей не помню, не интересно мне всё это было. Так, слышал роящиеся по Академии слухи, уж больно народ смеялся над ее неуспеваемостью... Да, обставили они свою затею очень ловко, чуть не попался. Матушка моя очень чувствительная в плане чести, щепетильная. Заставила бы жениться, чтобы не позорить девушку. Хмм... Но, знаешь, Агнес, если подумать, теперь становится понятным, почему ее мать так держалась за Академию. Она-то обычный человек, а тут всплеск магии, возможность подняться в обществе, сделать удачную партию, обзавестись связями. Вот она и обрадовалась, что ее приемная дочь — не такая, как все, и хотела пристроить ее, выдав за мага.
— А приемный отец тоже человек?
— Очевидно, да. Но я и представить не мог, что столкнусь с ней при таких обстоятельствах. Уверена, что это — та самая Лаура?
Надежда, проскользнувшая в словах дракона, заставила меня улыбнуться.
— Теперь полностью уверена. Тогда, во время нашего пребывания, меня не оставляла мысль, что ее поведение уж больно нарочитое, какое-то ненастоящее. В чем-то там крылась ложь... И так как разумного объяснения я не находила, кроме как списать всё на беременность, отбросила свои подозрения. Да и встречаться в будущем с ней я не планировала. Мне и в Тего, знаешь ли, хорошо.
— Не может быть, чтобы это была та самая Лаура, — качал головой Леон.
— Как же ты не понимаешь: женщины очень мстительны, особенно отвергнутые. Может, она была влюблена в тебя, и мать еще наплела с три короба, как хорошо выйти замуж за такого же, как и она, полукровку. Девушка впечатлилась, раскатала губу, развесила уши, а потом — такой жесткий облом! Интересно, а брат у нее тоже одаренный?
— Брат? Не помню, чтобы был брат. Если только он младше Лауры, и поступил в Академию позже.
— Чует мое сердце, мы еще с ним встретимся, — задумчиво протянула я, — Не нравится мне эта семейка. Расскажем Дамиану?
— Не думаю, что сейчас стоит его отвлекать, — отмахнулся Леон, — Скажи лучше, как ты умудрилась подставиться под приворот? Ты же ведьма!
Его тон изменился, став серьезным и сухим. И одновременно я почувствовала неловкость и заерзала на кушетке. Очень не хотелось думать о том, что Леон действительно снял с меня приворот. Профессиональная гордость была ущемлена и подавлена.
— Не говори глупостей, никто меня не привораживал, — нервно заявила я, — Тебе просто нравится быть со мной наедине. Выдумал предлог, чтобы затащить в этот пыльный чулан, и теперь разыгрываешь невинность. О чем ты хотел со мной поговорить? До сих пор не понимаю, что я тут делаю...
Леон пропустил мимо ушей мой едкий намек, и, невозмутимо глядя прямо в глаза, взял за руки. Жест получился очень интимным и располагающим к разговору по душам. Вот только мне всё еще было не по себе.
— Ответь мне честно, Агнес: ты когда-нибудь испытывала к Эдуарду нежные чувства?
Крайне неудобный вопрос! Снова заерзала на кушетке.
— Ну...э... каждый подданный уважает и принимает своего короля таким, какой он есть... — попыталась увильнуть я.
— Нет, я не об этом. Привлекал ли тебя раньше Эдуард как мужчина? Хотела ли ты с ним близости? Мечтала ли провести остаток своих дней в его обществе?
Что ж, он не отстанет. Да и не в моих интересах кочевряжиться. Впервые я — пострадавшая сторона. Если приворот имел место, нужно сознаться и придумать, как действовать дальше. Эд приворожил меня? Всемогущий король Тего пошел на незаконные действия? В голове не укладывается!
Хорошенько подумав, я качнула головой:
— Нет. Никогда о таком не думала. Да, он симпатичный мужчина и подходит мне по возрасту, но, во-первых, мы, ведьмы, не ограничиваем себя понятием брака и верности, во-вторых... всегда сильно раздражало его настойчивое желание сделать меня фавориткой. Я не замечала за ним пламенных чувств и расценивала все поползновения, как желание завоевать очередной трофей. А я не собираюсь быть чьим-то трофеем!
— То есть его влечение к себе ты не отрицаешь, — заметил Леон.
Его руки были такими горячими и уютными, что мне совсем не хотелось отдергивать свои. Всё-таки есть что-то такое первозданное в том, чтобы чувствовать себя в мужских руках защищенно. Сейчас я всеми фибрами души чувствовала, что Леон хочет меня защитить от чего-то. Но зачем ему это? Неужели только ради того, чтобы насолить Эду?
— Да, было что-то такое, но... — беспечно отмахнулась я.