Белоснежный наряд Дамиана ярко выделялся среди толпы его воинов. В отличие от остальных, он не удивился, увидев нас. Кивнул приветственно и указал на шатер, расшитый королевскими лилиями.
Мы вошли и сразу уселись в походные кресла. Обстановка в шатре была очень аскетичной. Из роскошных вещей я здесь заметила только блестящие латы короля. А в остальном — обычная деревянная кровать и простенький ковер на полу.
Король расположился за столом, на котором лежала огромная карта местности, и позвонил в колокольчик. Вошедший слуга принес поднос с чаем и легкими закусками. Передал бумаги королю, и тот погрузился в чтение.
Пока слуга расставлял чашки с вазочками на кофейном столике, я шепотом спросила Леона:
— Где мы?
Дракон также негромко ответил:
— У замка клана Ланге. Держим осаду.
Я вспомнила обитателей замка и вздохнула. Не для того я вытаскивала Гледа из одного вампирского плена, чтобы он попал в другой.
— Зачем королю это? Они — не единственные заговорщики. Ван Дейсы, задумавшие поднять войско новообращенных вампиров против короля, пострашнее будут.
Леон пожал плечами. Либо он не хотел обсуждать действия своего друга, либо и вправду не знал причины, по которой король штурмует замок оборотней, а не вампиров.
Дамиан тем временем раздраженно бросил на стол бумаги и сделал знак слуге уходить.
— Какие новости? Он согласился?
— Да. Сегодня вечером — самое благоприятное время.
Дамиан задумчиво потер подбородок.
— Но я буду без сил сутки. Сможешь прикрыть меня?
— Разумеется, Дэм. Кстати, у нас с Агнес есть идея, как расколоть ван Дейсов. Ты же потому не пошел на них с войском, что нет доказательств?
Я даже подпрыгнула на жестком стуле. О чем он говорит? У меня нет никаких идей, как помочь Дамиану, да и не слишком хочется, если честно. Зачем дракон прикрывается мной?
— Верно. Что за идея? — в голосе короля прозвучала тщательно скрываемая надежда.
Видимо, дела его не столь хороши. И осада клана — отчаянный шаг, на который он решился, чтобы хоть как-то исправить ситуацию.
— Да, мне тоже хотелось бы узнать, — не без сарказма произнесла я.
Леон ласково улыбнулся. И все раздражение и возмущение, всколыхнувшееся внутри, моментально испарилось. А мне вспомнились его поцелуи и объятья, так что в голове зашумело, и взгляд заволокло туманом.
Поразительно, как на меня действует дракон.
Я попыталась стряхнуть наваждение. Получилось не сразу.
— Что вы придумали? — настойчиво вопросил король.
— Твоя невеста, Миранда ван Дейс должна быть в курсе того, что задумал его отец.
— Да, я тоже так считаю. Но она ни за что не признается. Сколько раз я задавал наводящие вопросы, она ни разу не раскололась. Железная штучка. А допрашивать ее в открытую я не могу. Нет доказательств, — с сожалением произнес король.
— И вот тут нам поможет Агнес, — Леон взял мою руку и поднес к губам. Нежно поцеловал, не отрывая взгляда. И от подобного интимного жеста я не удержалась, покраснела , — Она изготавливает самые лучшие любовные зелья в королевстве. Нет, в двух королевствах — я уверен. Мы опоим твою невесту, и она не сможет ничего скрыть от тебя.
Пару секунд Дэм переваривал услышанное, скептически рассматривая мою фигуру.
— Она действительно так хороша?
— Слово дракона! — торжественно поклялся Леон.
— Тогда чего мы ждем? Пойдем, навестим мою драгоценную невесту, — король порывисто встал и одним взмахом открыл черный портал, наполненный кишащей тьмой, — Прошу! Леон придержи Агнес, ей может стать дурно после первого перехода. Вампирский портал, она не очень хорошо на людей действует...
В горле сразу пересохло. Идти через вампирский портал резко перехотелось.
— А может, выпьем сначала чаю? — робко бросила взгляд я на вкусные закуски. Желудок истошно завыл, подтверждая, что моя идея очень своевременно, — Кушать хочется, да и зелья у меня с собой нет.
— Что же вы не подготовились? — король бросил укоризненный взгляд на Леона, — Тогда сначала в лабораторию?
Портал погас, а через секунду вспыхнул новый. Дамиан призывно улыбнулся и приглашающе махнул нам. Ничего не оставалось, как расстроенно взглянуть на оставленную на столе вкусную еду и опасливо шагнуть за Леоном в неизвестность.
Лаборатория, в которой мы очутились, разительно отличалась от королевской лаборатории Тего. В помещении царил идеальный порядок, стеллажи сверкали чистотой, а все скляночки и колбочки были расставлены по величине. Травы и коренья отдельно хранились в навесном деревянном шкафу, а базовые эликсиры — в прохладном помещении, прилегавшем к лаборатории.
— Мое царство, — усмехнулся Дамиан и прошел внутрь помещения, — Говори скорее, что требуется.
Мы создали любовный напиток быстро, так как сам хозяин лаборатории помогал нам. Не пришлось судорожно копаться между склянок и искать необходимое.
— Как ты заставишь выпить ее? — спросил Леон, прежде, чем Дамиан открыл очередной портал тьмы.
— Увидишь! — хищно щелкнул зубами вампирский король, и мне даже немного стало жаль Мими.
Вдруг она и вправду любит короля? Каким ударом для ее женского самолюбия станет допрос! Я уж молчу про сам любовный напиток. Впрочем, он должен получиться пролонгированного действия, а после двух-трех лет брака пыл остывает даже после страстных чувств. Надеюсь, не заметит.
Искоса я взглянула на Леона. Интересно, когда пройдет наше влечение, мне будет больно? Или вздохну с облегчением, ведь выходить замуж за него я не собираюсь.
Мои мысли были прерваны самым беспардонным вторжением в личное пространство.
— Агнес, а я недооценил тебя, — король подошел ближе и с интересом оглядел с головы до пят, — Такой талант и внешние данные! Я восхищен. Если не будет свадьбы с Мими, предлагаю тебе должность своей фаворитки. Единственной, прошу заметить. Я не поклонник многочисленных связей.
— Дэм! — угрожающий рык дракона испугал даже меня, — Она — моя!
Повисла недолгая, но крайне красноречивая пауза. Леон весь напрягся, будто готовясь к нападению. Дамиан пару раз удивленно взмахнул длинными ресницами, оглядывая мага, а потом растекся в издевательской улыбке. Даже мне стало очевидно, что дракон не отступится. Он будет биться, и ему все равно с кем... И его поступок отдавал такой смелостью и безрассудством, что даже стало приятно.
Он хотел бороться за нас! Я с удовольствием окинула взглядом худощавую фигуру, которая в этот момент источала такую опасную мощь и силу, что брала дрожь...
И все это великолепие, эта сила и мощь может стать навсегда моими?
...Даже не верится!
Он же не всерьез мне предложил выйти замуж? Наверное, это была просто шутка, чтобы затащить меня в постель.
Однако Дамиан думал по-другому.
— Серьезно, ты собрался жениться на ней? — король попытался обратить все в шутку. Но, заметив измененный цвет глаз Леона, тут же пошел на попятную: — Хорошо, я понял. Извини, что покусился на твое сокровище. Не знал, что у вас все серьезно... И когда успели?...
Он послал мне извиняющуюся улыбку и легким движением открыл портал:
— Прошу, дорогие мои! Дворец и следствие ждет вас!
И мы перенеслись в столичный дворец короля. Слуги ахали и расступались перед властителем, явно не ожидая его здесь видеть. В части, где, по-видимому располагались покои короля, была развернута масштабная уборка с ведрами и корытцами.
Пару раз мы едва не навернулись на начищенном до блеска паркете.
— Эффект внезапности — лучшего всего! — довольно буркнул Дамиан и еще раз проверил флакон с зельем в кармане.
И помчался вперед, словно по его следу бегут волки. Леон не отставал, таща меня на буксире. Понимая желание короля поскорее закончить с этим делом, я не возмущалась. Хотя в левом боку уже начало покалывать от быстрой ходьбы.
Остановились мы перед одной из многочисленных белоснежных резных дверей. Слуг поблизости не оказалось, да и полы в коридоре давно высохли.
— Должна быть на месте, — проговорил король и без стука распахнул дверь.
Будуар, в который мы так нагло ворвались, был поистине королевским: дорогие шелковые обои с золоченными лилиями, изысканная мебель и живые цветы в вазах. Тона мебели переходили от темно-вишневого к черному и резко контрастировали со всей обстановкой. На одной из танкеток в полудреме сидела служанка. Она тут же вскочила, увидев нас, и с побледневшим лицом попыталась броситься наперерез королю.
Только бы не позволить ему пройти дальше. Но кто она такая, чтобы помешать двум магам?
Леон молниеносно накинул на девушку сонный полог, и та рухнула на пушистый ковер, так и не добежав до короля.
— Интересненько, — задумчиво взглянул на тело девушки Дэм, — И с кем же общается моя благоверная?
Поистине царским жестом он распахнул створчатые двери, ведущие, как потом выяснилось, в салон невесты, и вошел. Мы бросились вслед за ним, не желая пропустить ничего интересного. Лично я была уверена в виновности ван Дейсов и в причастности самой Миранды. Интуиция подсказывала, что напыщенная брюнетка не питает сильных чувств к королю, а выходит замуж только по расчету. А в таких случаях, как известно, в ее мотивы может запросто прокрасться и предательство.
Мими, разговаривающая по визиуму, при нашем появлении вскрикнула и в панике отпрыгнула от кристалла, забыв дезактивировать его. Леон воспользовался моментом и магически зафиксировал последнюю картинку, чтобы подойдя ближе, мы смогли рассмотреть ее.
Увиденное повергло в шок не только меня.
— Не может быть! — прошептала, поворачиваясь к Леону, — Они все сговорились, что ли?
— Очевидно, — хмуро ответил он и перевел взгляд на короля, — И что будем делать?
Дэм, разумеется, тоже успел рассмотреть картинку, вот только насколько он был в курсе того, чью личность мы установили, я не знала.
— Пить вкусные напитки! — с легкой угрозой он надвинулся на побледневшую невесту, — Пей, дорогая!
И куда только девалась надменность и превосходство вампирши? Миранда, потерявшая всю свою выдержку, в страхе пятилась, оглядываясь по сторонам, как загнанная лань. Мне даже стало ее слегка жалко. Вероятно, вампирша думала, что король решил отравить ее.