— Это безобидный напиток. Ты не умрешь, — выкрикнула я, и Мими на секунду обернулась ко мне.
Дэм воспользовался секундным замешательством, и, молниеносно подскочив к невесте, крепко схватил ее одной рукой за талию, а второй за челюсть. Вампирша застыла.
— Открой рот, — почти любезно произнес король.
Миранда крепко сжала челюсти и попыталась мотнуть головой. Но вампирский король обладал неимоверной силой. Вырваться из его захвата было нереально.
— Лучше по-хорошему открой рот, — повторил он и, отпустив ее талию, достал из кармана флакон.
В глазах красавицы-вампирши пронесся такой страх, что лично мне стало все понятно. Она хотела власти, сотрудничала с врагами и, скорее всего, крепко увязла в подковёрных интригах. И вот теперь, Мими отчетливо понимает — расплата неминуема. И она не питает иллюзий, не строит наивных надежд. Дамиан не простит и не пощадит ее. Пусть еще недавно она была его невестой, но никто не знает, насколько жестоким будет наказание. Даже она...
— Как знаешь, — холодно сказал Дамиан, — Помоги, Леон.
Дракон перехватил флакон с зельем, и король с силой, двумя руками разжал ей челюсть. Миранда застонала то ли от боли, то ли от унижения. Зелье было проглочено на новом вдохе, а потом вампирша закашлялась. Но король не выпустил ее из захвата, внимательно проследив, чтобы темно-зеленая жидкость полностью была проглочена.
— Через сколько подействует? — деловито спросил он, все еще осматривая лицо Мими, — Она бледнеет...
— Так и должно быть, — тут же подскочила я, — Реакция организма на инородное вмешательство. Я добавила траву, ускоряющую действие других ингредиентов, так что минут через пятнадцать ваша невеста будет в вас безумно влюблена.
— Неплохо бы сохранить ей хоть немного разума, — пошутил король, но даже по его напряженной фигуре было видно: он нервничает.
И, вероятно, очень переживает. Питает симпатию или даже какие-то чувства к Миранде? Даже если это не так и он равнодушен, я понимаю его смятение. Мне бы тоже не хотелось получить доказательства неверности своей половинки. Уж слишком это ударяет по самолюбию.
— Может, отпустишь ее? — вмешался Леон и пододвинул кресло, — Садитесь.
Мими обреченно упала в него, не отрывая взгляда от короля. Она до сих пор не понимала, почему жива, и чем мы ее опоили. Растерянная и бледная, она вжалась в бархатное кресло, ожидая судьбоносного вердикта короля.
Дэм ничего не ответил, лишь горько вздохнул и уселся напротив нее.
Пятнадцать минут мы просидели в напряжении, строго сверяясь по настольным часам. Меж тем взгляд красавицы расслабился, стал томнее, поза из скованной ужасом перетекла в соблазнительно-призывную. Миранда менялась прямо на глазах, даже ее лицо тронула приятная улыбка.
Король гулко сглотнул, а мой дракон сел прямее.
— Мой повелитель! — низким грудным голосом произнесла вампирша и прищурилась, — Я так соскучилась!
— Готово? — Леон и Дэм разом повернулись ко мне.
Мда уж, как их пробрало! Понимаю, что вампирша под зельем и воплощает собой одно страстное желание, но нельзя хотя бы сделать вид, что их это не взволновало?
Мужчины!
— Очевидно же, — резко подернула плечами я и отвернулась.
Смотреть противно, как они на нее таращатся.
— Тогда приступим! — Дэм пододвинул кресло поближе и взял вампиршу за руки, — Дорогая, расскажи, с кем ты разговаривала по визиуму? Мне было бы приятно узнать имя твоего собеседника.
Вампирша счастливо вздохнула и попыталась наклониться и поцеловать руку короля. Тот не дался, крепко держа ее собственные.
— Отвечай, дорогая, — поторопил ее он.
— Латтаниэль Дюрой, эльфийская полукровка... — в глазах Мими отражалась внеземная любовь, — Он связался со мной, чтобы обсудить мое будущее...
Дамиан искоса взглянул на Леона, призывая того слушать внимательно, и участливо спросил у невесты:
— Разве твое будущее не связано со мной?
— О да, он сказал, что после свадьбы из меня выйдет отличная королева...
— А что насчет меня?
— Латтаниэль сказал, что Королевство эльфов согласно оставить меня на троне при условии, что я буду слушаться их.
— А я?
— Тебя, любовь моя, он предлагал свергнуть, — в глазах Мими мелькнул первобытный ужас, — И я сказала, что согласна. Но я не понимаю, как могла поступить так. Наваждение или магия сделали меня послушной полуэльфу. Я не могу пережить твою смерть, не могу потерять ... Ведь я так люблю тебя!
По лицу короля заходили желваки. Он отбросил руки невесты, как нечто мерзкое и противное. Мими не поняла, что сказала лишнее. Как загипнотизированная, она умильно смотрела на короля и чуть ли не молилась на него.
Кажется, я переборщила с одним из ингредиентов.
Леон положил руку на плечо Дамиана, успокаивая.
— Твой отец знал, что эльфы хотят убить меня?
— Да, знал. Он готовился, — охотно сообщила вампирша, не мучаясь угрызениями совести, — Мой отец подговорил многие знатные вампирские семейства, чтобы те собрали армию. Ты не смог бы выстоять против многотысячной толпы, даже если придворные маги будут на твоей стороне . К тому же, Латтаниэль с сестрой победили бы вас всех...
— Это как?!
— Дар сирены. У них одна мать, с очень сильным даром. Отцы — разные, а вот мать, бросившая их в глубоком детстве, одна.
— Откуда ты знаешь?
— Я разговаривала по визиуму с Латтаниэлем и он представил свою сестру. Лаура брала на себя устранение гвардии некромантов, чтобы те не мешали планам отца. И она справилась, как я понимаю. Талантливая девушка, и ведь затеяла все ради тебя...
Он равнодушно ткнула пальцем в Леона.
— Я так и думала! Вот чертовка блондинистая!
— О чем ты? — глухо переспросил дракон.
Очевидно, мою версию о мести Лауры он не принял всерьез.
— Она просила оставить ей тебя. Ослабевшего и обессиленного. Тогда бы она забрала тебя к себе, — равнодушно пожала плечами вампирша.
Леон ошарашенно повернулся к Дамиану.
— А как же ее беременность? Она выглядела такой счастливой.... Агнес говорила, что это, возможно, та самая Лаура, которая вешалась на тебя в Академии, но она симпатичней и ... замужем! Как она может рисковать своим ребенком и жаждать мщения?!! С ума сошла?!! — дракон схватился за голову, — Ничего не понимаю!
— Какая Академия? Какая Лаура?! — король выглядел сбитым с толку.
Пришлось рассказывать все свои умозаключения с самого начала. Как и Леон, Дамиан не сразу поверил.
— Она же страшная была!
— О, всевышний Бог Любви! — простонала я, — Внешность поправить легко даже в нашем королевстве! И это не запрещено, если не кардинально. А уж если Лаура — наполовину сирена, то уболтать сможет любого и в вашем королевстве! Она и капитана некромантов себе подчинила! Или вы не заметили и это?
— Но зачем? — воскликнул король, — Ума не приложу, зачем им это надо? И ладно этот ваш эльф — он хотя бы подданный чужого королевства. А эта чудачка? Чего она добивается? Мести?! Переворот в моем королевстве задуман ради того, чтобы отомстить?!!!
— Да, мой повелитель! — невозмутимо ответила вампирша, хотя мы ответа-то и не ждали, — Они говорили, что справедливость восторжествует. Эльфы — самые гуманные правители с древнейших времен, а вампиры...
— И ты их слушала? — ужаснулся король, — Миранда, у тебя совсем ума не осталось?
— Они обещали мне корону, — мечтательно произнесла та, — Мне одной. И я бы стала самой прекрасной и самой справедливой королевой на свете... В истории Вацивуса, как вы знаете, несколько веков назад правили и мои предки.
— Много веков назад! — хмуро перебил ее Дэмиан, — И ты считаешь, что справилась бы в одиночку?
— Мой отец подобрал мне нового мужа, из ван Ридсов. Очень достойный вампир.
— Уж не Варг ли? — подозрительно поинтересовался Дамиан, — Ты собиралась променять меня на него?
— Он — милый, из правильной семьи, — подернула плечами уж бывшая невеста, — И не стал бы претендовать на трон. Варг– воин, для него нет ничего слаще сражений, он не будет мешать мне править... Моя семья заручилась поддержкой ван Ридсов с условием, что когда все закончится, мы поженимся.
Король Вацивуса не выдержал и вскочил, в отчаянии отшвырнув кресло. Ударившись о стену, оно разбилось в щепки.
Как раненный бык, он застонал и схватился за голову.
— Я повержен! Все против меня! — прошептал в отчаянии он, — Вампиры, эльфы, оборотни! Мое войско не выдержит их слаженного удара, там простые солдаты, не маги. Где я наберу войско магов, чтобы дать им всем отпор?
Мы с драконом промолчали. Ситуация и вправду складывалась ужасная. Даже я не видела из нее выхода...
— Только ты и остался, Леон, мой единственный друг! — обессиленно оперся о столик король и склонил голову, — Не ожидал, что они все выступят против меня. Я — никудышный король, раз не смог предотвратить резню! А сколько людей пострадало, сколько их полегло! Когда меня короновали, я приносил клятву заботиться о всех своих подданных. И что же вышло? Они... такие разные и враждующие, объединились против меня!...
И он замолчал, тяжело задышав. Леон с непроницаемым лицом смотрел в стену, видимо, пытаясь придумать выход из положения. Я почесала нос.
Впервые мне стало искренне жаль темного короля. Он хотя бы старался избежать переворота, пусть и не всегда удачными способами. Заботился и переживал о людях, чего не скажешь о других вампирах.
Настенные часы пробили шесть.
ГЛАВА 26. БЕЗУМНЫЕ ИДЕИ
Напряжение, царившее в комнате, усилилось. Мими отвлеченно играла, болтая на кончике пальцев туфелькой, и словно бы не замечала, какой эффект произвели ее слова. В принципе, в первые часы приворота нормально, что привороженный видит только объект своего вожделения и думает только о нем, но именно сейчас, в сложившейся ситуации эта эгоистичность раздражала.
— Нужно вернуться к замку, к моим верным войнам, — глухо произнес Дамиан и с видимым усилием оторвался от стола, — Пусть мы погибнем, но сделаем это с высоко поднятой головой. Достойно!