— Спокойно! Мы этого не позволим! Отобьемся от эльфов и вампиров. Все-таки на твоей территории замок Обернарда, а я еще не успела побывать в нем.
Вампир повернул голову и подарил мне нежную улыбку. А потом он серьезно сказал:
— Какая ты все-таки замечательная, Агнес! Настоящая боевая подруга. Если передумаешь насчет Леона, знай, что я всегда готов скрасить твое существование...
— Заткнись! — рыкнул Леон и даже стукнул кружкой по столу, — Это переходит всяческие границы!
Дэм мне шутливо подмигнул и ловко поднялся, будто бы ничего и не было.
— Ну что? Время воевать?...
В малой зале собрались самые верные подданные и приближенные короля. Министр военных дел Фэран Лоу, пожилой подтянутый мужчина в форме, как и ожидалось, воспринял приказ Эдуарда в штыки. Очень недобро посмотрев из-под насупленных бровей на меня, маг заявил, что не готов жертвовать людьми по каждой прихоти короля.
Дамиана он вообще, словно бы и не видел. Хотя я больше, чем уверена, что личность короля Вацивуса была хорошо знакома военному магу. Министр сознательно игнорировал и его, и Леона.
— То ведьму вам достань, а вот она стоит, жива и здорова. Не было печали! А мы чуть в войну не ввязались. То на помощь нелюдям из Вацивуса отправь умирать самых сильных магов... Уму непостижимо, чем вы руководствуетесь! Ваше Величество, это безобразие! Я — против выдвижения магов в Вацивус, и точка. Да видел бы ваш отец, что происходит в Королевстве, уж он бы не посмел ввязаться в сомнительные авантюры!
Король от такой откровенной отповеди покраснел и приподнялся над троном:
— Лоу! — грозно рыкнул он.
Но на старого вояку этот прием не произвел должного впечатления.
— Простите, Ваше Величество, я снимаю с себя полномочия, — покачал головой маг, — Не могу смотреть, как разваливается славное государство. Выбирайте себе другого Министра военных дел, я ухожу на покой.
И он сорвал с груди золотую медаль и кинул ее под ноги королю.
— Черт, так мы задержимся здесь надолго, — прошептал мне на ухо Леон.
Я тоже не ожидала столь резкого отказа и теперь растеряно глядела на Эльзу, сидевшую на стуле позади короля. Пока она находилась в тени трона. До коронации делить трон или сидеть рядом, на одном уровне с королем, она не могла. К несчастью для нас, потому что фаворитка тоже кусала губы и лихорадочно соображала, как исправить ситуацию. Понадеявшись на ее мудрость, я только сейчас поняла, что Эльза нам увы! ничем не поможет.
Придворные загудели, обсуждая приказ короля и выходку бывшего министра, а Труа, первый советник Эдуарда попробовал остановить покидающего зал Фэрана Лоу, бросившись ему наперерез. Безуспешно. Маг был вне себя от негодования и даже не позволил подойти к себе. Двери за ним захлопнулись с такой силой, что вздрогнули стекла.
— Что же делать? — потянула я за рукав Леона, — Он — самый опытный маг, не так ли? Кто будет командовать осадой? Как мы отобьемся от врагов?!
— Спокойно, дорогая, — задумчиво погладил мою руку дракон, — У нас еще есть Андриан Пуарье. Очень талантливый некромант с тяжелым характером, между прочим, принесший присягу королю.
— И у которого жена — предательница! — возмущенно напомнила я, — Ты с ума сошел? Он не будет помогать подавлять восстание, он возглавит его!
— Не факт, — глаза вампира в предвкушении блеснули азартом, — Пуарье очень не любит вампиров, и крайне уважает закон. Он — ученый, пусть, но о его подвигах в молодые годы ходят легенды. И, как я понял, он сильно переживает по поводу того, что приходится саботировать службу. Сейчас предлагаю отправиться к нему, выманить из дома, чтобы помочь Королевству. Уж королю он не посмеет отказать. И пока Пуарье будет подавлять восстание ван Дейсов, мы найдем толкового мага, чтобы осадить оборотней...
— Можно не толкового, и не мага, — вдруг прервал Леон короля, — Маги — не пустышки, они и сами знают, что делать. Послушай, Агнес, ты — верноподданная Тего, из всех нас военные смогут довериться только тебе.
— С ума сошел?!! — подпрыгнула я на месте и в изумлении вытаращилась на ухмыляющихся мужчин, — Я понятия не имею, как вести военные кампании! Я — ведьма, а не маг! И ничего не понимаю в осаде неприятелей. Да я провалю всю операцию!
— Зато у тебя свежий взгляд и нестандартное мышление! — за моей спиной спокойно заявил Эдуард.
Оказывается, король давно уже сошел с трона и стоял рядом с нами, прислушивался. Придворные изображали дышащие статуи, и только мы втроем громогласно спорили на весь зал.
Фаворитка обошла короля и мне улыбнулась. А потом взяла за руку и с чувством сказала:
— Ты сможешь, Агнес. Требуется только координировать наши силы и вдохновлять. Леонард прав, маги сами знают, что делать. Ты лишь будешь следить за общим ходом сражения и докладывать нам.
— Я как раз успею переправить Пуарье и его гвардию некромантов к ван Дейсам, — поддакнул вампирский король.
Все присутствующие уставились на меня, ожидая согласия. Я почувствовала себя не то, чтобы в запертой клетке, а балансирующей на краю пропасти.
— Мне в помощь понадобится Труа. Выделите его мне, — дрожащим голосом заявила я, а потом, не дожидаясь позволения, схватила первого советника и подтянула к себе, — Без него я не согласна.
— Отлично, моя дорогая, бери! — великодушно разрешил Эдуард, — Итак, куда вас переправить? В казармы? Леон, помоги.
— Удачи! — крикнула напоследок Эльза, и мы почти сразу перенеслись в темное сырое помещение.
Я, Леон и Труа стояли посреди безлюдного коридора. Стены были такими мрачными, что я непроизвольно вздрогнула и пододвинулась к дракону.
— Здесь живут самые лучшие маги Тего? — поразилась я.
— Нет, я слегка промахнулся. Здесь склад оружия, — недовольно покосился на Труа дракон и указал, — Нам в ту сторону.
Советник хихикнул в кулак, но послушно последовал за драконам. Интересные у них отношения сложились, как я посмотрю. Труа, он вроде бы постарше Леона. И смотрит на него с отеческим добродушием, как на сына. Нужно будет потом расспросить дракона, как он сумел так сдружиться с первым советником короля...
Следует ли говорить, что приказ Эдуарда выдвинуться на помощь королю Вацивуса военные маги встретили тоже без энтузиазма? Думаю, они нам даже не поверили бы, хорошо, что я догадалась взять с собою Труа. Первый советник так долго служил короне, что пользовался заслуженным уважением среди коллег.
Когда все вопросы были решены и военные бросились собираться в поход, Леон подозвал в сторонку меня и Труа.
— Теперь я тебя оставлю, дорогая. Береги себя и не лезь на передовую. Наблюдай, держи ушки на макушке, и сообщай нам сведения... Ты знаешь, что я не могу подвести Дамиана и оставить его одного. Мне нужно проследить, как пройдет ритуал.
Потом он легонько чмокнул меня в нос и повернулся к советнику:
— Вы сможете перенестись с армией к границе Вацивуса вот с этими амулетами, — ткнул он в сторону большой коробки, — Пройти через защитный купол Вацивуса вам поможет вот это разрешение короля Дамиана, без него никак — стоит магическая защита, — откуда-то из внутреннего кармана достал серебряную пластину и протянул ее Труа, — Вот карта местности, найдите на ней клан Ланге. Вам — туда... Связь держим через амулет Агнес, я смогу найти ее в любом месте. Возьмите с собой визиум, для общей связи. И, надеюсь, к утру вы будете у замка Ланге. К этому времени мы с Дамианом тоже перенесемся туда.
— Леонард, я знал, что вы талантливый маг. Но вы еще и стратег! — похвалил его Труа, принимая пропуск.
— У меня он всегда с собой, — хмыкнул Леон, — Пригодился. Всё, желаю вам удачи!
И дракон оставил нас одних.
ГЛАВА 27. ПОСЛЕДНЕЕ СРАЖЕНИЕ
К границе наших государств мы переместились быстро, при помощи специальных амулетов. Даже мне выдали один на тонкой цепочке с ярко-желтым камнем.
Как я ни нервничала, но обратного хода не было, и вот уже второй раз за последнюю неделю, я собиралась навестить темное королевство.
Вначале нам сопутствовала удача. Купол, закрывающий от внешнего взгляда Королевство Вацивус, пал моментально, стоило Труа приложить к воздушной серебристой линии серебряную пластину. Солдаты, дежурившие на границе, никак не могли помешать нашему продвижению — оказывается, пропуск — пластинка давала неограниченные возможности перемещения по стране, и даже не регулировала количество гостей. Так что войско специально обученных магов в количестве шестисот пятидесяти человек спокойно перешло через открытую границу.
А вот потом начались трудности. Стемнело, и мы шли уже несколько часов. Маги боялись использовать магию ускорения, чтобы, по их словам, не привлечь внимания к нашему почти партизанскому отряду.
Мне, как главной в этой кампании, негоже было брать метлу и лететь. Хотя мыслишка такая возникла, как только я натерла до крови очередную мозоль. Вот только отрываться от коллектива означало бы посеять смуту и высказать недоверие к тактике магов, это я понимала. Пришлось самой идти пешком.
Заместитель бывшего министра, командир Уркан Лейд, завел нас в какие-то чащобы, и мы плутали в них половину вечера, пока Труа не взглянул на карту и не сообразил, что мы идем не в ту сторону.
— Агнес? Как ваши дела? — раздался голос на моей груди, и я вскрикнула.
Потом опустила взгляд, оказалось, что сверкает зеленым светом родовой амулет Леона. Я и не догадывалась, что он может не только служить проводником и ориентиром для переноса, но и еще как неплохое средство голосовой связи.
— Мы заблудились, уже половина второго ночи, — несчастным голосом протянула я, — Если мы сгинем в этих горах, я ни за что тебе этого не прощу!
— Позови Труа, мне нужны ваши координаты.
Советник, как раз недавно сообразивший, что мы свернули не туда, сверился с картой и четко передал дракону ориентиры. Несколько секунд Леон думал, а потом выдал:
— Ясно. Вам нужно на север. МимоУльдаганских гор, через три деревни и два города.