Чем дальше мы уезжали от места стычки, тем светлее становилось небо. Вскоре уже ничего не напоминало о красных светящихся глазах и нависшей над нами угрозе жизни. Мы выехали на относительно ровную местность и еще через два часа спустились в долину.
Я бы даже не назвала это поселение городком — всего с десяток шикарных домов, окруженных садами. Ни тебе ратуши или центральной площади — ничего здесь и в помине не было. Лишь одна улица, красиво замощенная булыжником.
По дороге нам никто не встретился, ни торгаши, обычно напролом бросающиеся к каретам, ни гуляющие на улице дети. Городок будто вымер, и это сильно беспокоило меня. Леон тоже настороженно оглядывался по сторонам, и даже снизил скорость. Теперь лошадки гордо вышагивали, а мы с магом готовились к самому плохому.
Дом капитана некромантов мы нашли не сразу, он стоял на отшибе. Мрачный кирпичный особняк темно-бордового цвета с высокими стенами и узкими окнами. Никакого сада, только разбросанная вокруг здания требуха деревьев. То ли по долине прошелся ураган, то ли у кого-то было плохое настроение и топор в руках.
— Не забудь, ты моя невеста! — шепнул на ухо Леон, стоило нам остановиться у кованых мрачных ворот.
— Как я могу забыть такой бред? — фыркнула я, но Леон, до этого хмуро рассматривающий ворота, вдруг схватил меня за талию и нежно поцеловал.
Его теплые чуть обветренные губы легонько играли с моими в притворство. Первой моей реакцией было возмутиться и оттолкнуть его, но потом я сообразила, что надменный архимаг не просто так решил удариться в романтику.
И я решила подыграть ему. Только не так, как он ожидал, а в моем духе.
ГЛАВА 6. В ДОМЕ У НЕКРОМАНТА
Легким движением я раздвинула губы и кончиком языка коснулась зубов. Леон вздрогнул. Обследуя его зубы на предмет повреждений, я крепко держалась за мужские плечи и следила, чтобы маг не отодвинулся. Леон пытался прикрыть губы и снова продолжить свой притворный поцелуй, но мой язычок ловко прорвался внутрь, коснулся языка и даже мазнул по небу... Маг издал приглушенный стон.
— Андриан, посмотри, какие милые! — вдруг раздался умильный женский голосок, — Влюбленные у наших ворот. Какой хороший знак!
В ответ мужской бас промычал что-то невразумительное.
Леон тем временем переместил одну руку на мою грудь, а другой как-то умудрился ущипнуть за попу. От неожиданности и такого грязного приема я подпрыгнула, и маг наградил меня победным издевательским взглядом. Ладно, один-один. Но мы еще посмотрим, кто кого!
— Господин Пуарье? — ловко соскочил он на землю к паре, стоявшей в воротах, — Простите, увлекся. Это моя невеста, Агнес. Мы к вам по делу и на постой, если впустите.
— Хмм... — с сомнением разглядывал меня высоких худощавый мужчина примерно сорока лет.
Капитан был одет, как и положено приличному некроманту, во все черное. Черный поношенный сюртук, черный плащ и брюки, заправленные в высокие сапоги. Обветренное лицо и жидкие наполовину седые волосы придавали ему отдаленное сходство с мертвяком. В лице — ни единой кровинки, а в глазах — какая-то вселенская всепоглощающая грусть.
— Не слушайте его! — вмешалась спутница, — Разумеется, мы вам рады, господин...
— Обернард, — представился Леон с поклоном, — А вы, вероятно, госпожа Пуарье?
— Правильно! Для вас просто Лаура! — восхитилась проницательностью мага женщина, и, семеня ножками, повернулась, распахивая шире ворота, — Проходите!
Они представляли собой странную пару. Высокий худой мужчина и низенькая полненькая женщина. Она была явно моложе супруга, лет двадцать от силы. Светлые волосы убраны в две простые косы, змеями спускавшимися по обе стороны лица. Само личико круглое с веснушками и очаровательными ямочками. Казалось, что Лаура собирается рассмеяться по любому поводу, возможно, даже просто так, глядя на щепки под ногами.
— Простите за беспорядок, — смущенно проговорила она, когда мы дошли до крыльца в три ступеньки, — В последнее время я вся на нервах. А убираться некому, наша горничная сбежала три недели назад.
И вот тут я заметила огромный круглый животик. Лаура бесцельно поглаживала его, словно бы успокаивая.
— Вы имеете в виду щепки? — вдруг подал голос Леон, рассматривая пространство у дома, — Еще год назад здесь стоял прекрасный сад, со столетними деревьями и раскидистыми клумбами.
Лаура вдруг густо покраснела и спешно вошла в дом. А господин Пуарье наоборот, приостановился и с грустью, оглядываясь, сказал:
— У моей жены в роду были сирены. Конечно, всей их силы она не унаследовала, но сейчас, будучи в положении, откуда-то появился расщепляющий крик. Думаю, защитная реакция организма... Впрочем, я не сержусь. Сад был неплох, но сейчас все равно некому следить за ним. Нонна ушла, опасаясь за свою жизнь. Ужин будет скромным.
— Ясно, — лаконично подвел черту Леон.
Слушать исповедь некроманта на нелегкую семейную жизнь нам обоим не хотелось. Еды бы, да теплого питья с уютной постелькой! Вот только нашим ожиданиям не было суждено сбыться. Мы вошли в огромный темный особняк и поежились. Лично я, так уж точно. Столько пыли и хлама! Мусор валялся на полу, на тумбочках стояли тарелки с огрызками и объедками... Ото всего разило запахом гнили и тлена.
Разве женщина может жить в таких условиях? А если она ожидает ребенка? Конечно, своей метелкой в чужом доме не подметают, но мне эта Лаура резко разонравилась. Пусть у нее нет послушных мышей, но держалась бы тогда всеми руками и ногами за горничную! А не выгоняла бы ее...
Нам выделили комнату на втором этаже, всю заваленную старыми истлевшими вещами и покрытую пылью. Я бы восприняла это как насмешку, если бы не видела состояния комнат во всем доме. Уверена, сама Лаура спала в похожих условиях.
Но сейчас меня волновало не это. Оставаться в одной комнате с Леоном я точно не собиралась. Я –свободная и взрослая женщина, и хочу нормально отдохнуть после тяжелого переезда. Будет мне еще на полу храпеть какой-то маг!
Поэтому я пустилась на хитрость. Скромно потупив глазки, я сообщила:
— Простите, госпожа Пуарье, но я не могу спать в одной постели с Леоном. Мне нужна отдельная комната. Понимаете, я дала клятву, что, как бы мне ни хотелось, но до свадьбы нельзя. Никак!
Некромант, стоящий позади нас, подавился и закашлялся. То ли он видел мою ауру явно не девственницы, то ли так сильно удивился.
— Оо! — прониклась словами мадам и даже умилилась, — Невероятно! В наших краях никто не бережет себя до свадьбы. Господин Обернард, вам повезло! Вам достался настоящий бриллиант!
— Угу, — с сомнением посмотрел на меня Леон и нахмурился, — Я хотел бы переговорить с господином Пуарье наедине. А ты пока устраивайся, располагайся. Дамы!
И, поклонившись, он ушел, бросив меня одну на беременную сирену.
— Значит, другую комнату? — потерев нос, раздумывала хозяйка, — Но эта самая лучшая. Даже не знаю, что вам еще предложить...
— Если рядом с комнатой будет ванна, то можно любую. Я обустроюсь, не переживайте! — заверила ее я.
Только бы добраться до теплой воды и смыть с себя дорожную пыль! Моя кожа зудела и чесалась, хотя с последнего купания в королевской ванне не прошло и дня.
— У нас есть комната матери Андриана, там смежная ванная, — решилась, наконец, сирена и повела меня дальше по коридору, — Но там сто лет не менялось постельное белье, и, наверное, я не смогу найти для вас чистое...
— Не беспокойтесь. Мне приходилось спать в лесу на мху, — успокоила я.
Комната действительно была похожа на кладовую. Тяжелые черные портьеры блокировали свет, а балдахин над широкой двуспальной кроватью был разодран, словно его рвали дикие звери. Черные пол был покрыт не пылью, а настоящим песком, да и все вещи — два комода, тумбочка и стул были изгажены в чем-то черном.
— Здесь ее нашли, — со страданием в голосе сказала Лаура, — Андриан приказал мне оставить всё так, как было при жизни...
И она вытерла сухие глаза.
«Просто кто-то очень не любит прибираться!» — подумалось мне, но я сочувственно улыбнулась.
— Не волнуйтесь. Мне здесь нравится... Да и чего беспокоиться, если мы только на одну ночь. Но я передвину пару вещей для своего удобства, вы не возражаете?
— Делайте, что хотите! — махнула рукой хозяйка, — Мы никогда сюда не заходим. Ужин будет готов через час, столовая внизу — мы проходили мимо красных створчатых дверей.
— Да, помню.
И меня, наконец, оставили одну. Скинув туфли, я босиком прошлась по грязному полу до окна и распахнула портьеры. День катился к закату, а сторона дома оказалась темной. Я поискала свечи или включатель магического света, но ничего не обнаружила. Вероятно, любящие родственники не заходят в последний оплот обитания матери.
Ну и ладно.
Расставив руки в стороны, я начала колдовать. Есть бытовые заклинания, которые знает каждая уважающая себя ведьма. Очищение пространства от пыли и грязи, проветривание помещения и влажная уборка поверхностей. Но для всего этого мне нужны были помощники. Просто так взмахнуть руками и наслаждаться чистотой — не выйдет.
Две крыски появились сразу, одна мышь запоздала. Но и троих помощников вполне хватит, чтобы убрать небольшую комнату. Я быстро раздала указания, усилив всё магией. Крыски схватили тряпочки, откуда-то принесли палки и соорудили небольшие метлы. Принялись с усердием выметать полы, вычищая всё за порог. Мышь быстро нашла дверь в ванную и наполнив старый молочник водой, принялась вычищать поверхность комодов. Я распахнула окна, чтобы свежий воздух проветрил помещение, а сама пошла в ванную.
Удивительно, но по сравнению с комнатой, она не была сильно грядной. Золотистая ванная на львиных ножках, кран с ледяной водой и полотенца, сложенные стопочкой на полке. Отчего-то мне показалось, что Лаура просто не входила в это помещение.
Быстро скинула платье и, ополоснув ванную, закупорила ее, чтобы набрать воды. А пока рассматривала свое отражение в огромном овальном зеркале, висящем над золотистой раковиной.