«Но он — Архимаг! — подсказывал внутренний голос, и от него становилось неуютно, — А значит, Леон обязан уметь больше, чем обычный маг».
Почему же тогда, на дороге, он не смог уничтожить всех мертвецов?!...
ГЛАВА 7. НЕКРОМАНТСКАЯ УБОРКА
Весь ужин Лаура развлекала нас на свой манер. Не знаю, как натужно улыбающиеся мужчины, а мне было интересно послушать о жизни в таком необычном месте. За час, что длился ужин, мы узнали историю романтичного знакомства...
— И появляется он такой на кладбище, — выпучив голубые глаза, восторженно рассказывала Лаура, — и говорит: отпусти ногу скелета, это не твой дедушка. А потом как ба-бахнет, и скелет — в пепел!
Как и в течение всего разговора, мы с Леоном, не сговариваясь, повернулись в сторону некроманта, и дождались более ясных разъяснений:
— Лаура пришла на кладбище в годовщину смерти деда. А я получил сообщение, что проезжий любитель-некромант частично поднял умертвия, и пришлось выезжать с ребятами на чистку. Вхожу на кладбище и вижу: симпатичная молодая девушка пытается удержать испуганного скелета и пригласить к импровизированному столу.
— Я принесла яблоки, пироги с вишней и колбасную нарезку — всё, как любил покойный дедушка. И наливку принесла... — смахнула с ресничек слезу женщина.
Семейная идиллия. Как же это мило — воспоминания, совместные приключения. Я так растрогалась, что залпом выпила два стакана содовой. Судя по вытянувшемуся лицу хозяйки, это был перебор.
Вообще, ужин наш оказался скромным: Лаура приготовила огромный кусок говядины с кровью в середине, назвала это главным блюдом, и на гарнир предложила подозрительную смесь овощей. Судя по запаху, ели они этот гарнир неделю.
Я не стала рисковать, и весь ужин потихоньку отщипывала себе кусочки жесткого мяса.
— Когда Лаура пыталась затолкнуть бутылку в рот скелету, мы и заподозрили неладное, — невозмутимо согласился некромант и продолжил разрезать мясо, — Оттащить ее оказалось делом непростым.
— Я слышала, что бывают маги, способные управлять порождениями смерти, — посмотрела на мужа с любовью Лаура, — Но никогда не встречалась с такими... В нашей деревне магов отродясь не было, только заезжие...
— Вам не нравится холодец? — вдруг спросил Леона некромант, — Вы не взяли ни кусочка. Жаль, приготовлен по старинному семейному рецепту моей бабушки.
— Какой холодец? — оживился Леон и оглядел пустой стол.
Такого крупного и сильного мужчину одним кусочком мяса с пол ладошку явно не накормишь. Ему бы ломоть хлеба или колбас... Вспомнила, сколько умял Леон за королевским столом, и поняла, что маг не наедался в путь, а просто аппетит имел богатырский.
— Шу-утка! — взвизгнула хозяйка и рассмеялась, — Я не умею готовить холодец. Да и зачем, если нас всего двое...
Ее смех поддержал муж, икая гулким басом. Семейное единодушие, ничего не скажешь.
— И вправду, — смутился маг и уткнулся взглядом в тарелку.
Мясо-то он съел, а гарнир остался. Я-то, не будь ведьма, сразу отказалась, лишь только унюхала. А Леон позволил себя обморочить. Ну ладно. Зато всю ночь просидит в отхожем месте и под ногами мешаться не будет.
Еще от болтливой хозяйки мы узнали, что Андриан любит долгие пешие прогулки, а ей в это время скучно. Но с беременностью она уже не скучает, ведь это может навредить ребеночку. И муж постоянно с ней рядом.
— Это так мило-о!! — поглаживая живот, говорила она, — Когда двое любящих людей ни на миг не расстаются...
— А еще она боится родить одна, в пустом доме, — пояснил некромант, подцепляя вилкой из овощной смести морковку, — Со второго месяца боится. Вот я и дежурю на крайний случай.
— Да, он всегда рядом! — умильно подтвердила супруга, и в этот момент мне стало жаль почти седого грустного мужчину, — Андриан очень романтичный!
— Она даже на работу меня не пускает, — в сердцах пожаловался Леону некромант, — Передал дела другим, но так и проконтролировать мне надо!
— Что они там, безрукие? — резко сменила тон милая супруга, — Ты — лучший некромант в королевстве, но у тебя семейные обстоятельства! Ты никогда не брал отпуск, так что сейчас — самое время.
— Да, милая, — послушно согласился серьезный мужчина и залпом выпил стакан содовой, чем заслужил очередной недовольный взгляд жены.
Кажется, я стала понимать, отчего конкретно в этой долине один несчастный некромант всё никак не может дойти до кладбища. Любовь держит сильнее железных пут.
— Кстати, Агнес, я приготовила ночнушку. Нашла чистую у себя в сумочке. Купила и забыла. Она пролежала там чуть ли не год. Смешно, правда?
Хозяйкины округлые щечки и наивный взгляд под конец ужина стали порядком злить.
— Чрезвычайно! — громко воскликнула я, и Леон подавился брокколи. Он тоскливо оглядел свой пустой стакан и закашлялся.
Как вежливый человек, я постучала его по спине и пожелала, чтобы брокколи прошли, куда надо. Маг едва отдышался, и теперь уже с ненавистью смотрел на полупустую тарелку.
Мда, второго такого радушия днем с огнем не встретишь. Вся эта ситуация меня тоже стала крайне раздражать. Нам так и не предложили еще содовой. Хозяйка демонстративно игнорировала пустые бокалы.
Неужели сложно предложить хотя бы стакан воды? Или таким образом они мечтают заполучить новый труп?...
— У меня есть самогон, из орчьих земель, — вдруг решил разрядить обстановку некромант. А может, ему просто захотелось напиться в компании, — Предлагаю опробовать.
— С удовольствием! — откликнулся Леон, правда, в его голосе явственно была слышна тревога.
Бутыль оказалась огромной, из серо-голубого стекла. Хозяин с гордым видом достал ее из-под стола и водрузил рядом с тарелкой. Он погладил стекляшку по боку, как родную, и чуть ли не со слезами на глазах откупорил ее.
И тогда я поняла, кому в этом государстве жить тяжело — некромантам! Их наглым образом притесняют!
Мужчины остались за столом, а мы с Лаурой поднялись в отведенную мне спальню. Всю дорогу хозяйка щебетала о самых дурацких вещах, например, в моде ли ночнушки в мелкий цветочек, или лучше облачаться в одеяние в полоску?
— В моем лесу зверью абсолютно всё равно, в чем я сплю, — попыталась я отшить словоохотливую женщину, — Давайте мне ночнушку, и я пойду спать. Устала с дороги...
— Да я только проверю, как вы разместились, — мило улыбалась хозяйка, и мне ничего не оставалось, как распахнуть перед ней дверь.
Нужно было видеть ее реакцию! Остолбенение, недоверие и радость — все эти эмоции проступали на ее лице со скоростью ветра, и, в конце концов, она молитвенно сложила руки и простонала:
— Волшебница! Вы настоящая волшебница. Комната сроду не была такой чистой!
Я пожала плечами и осмотрела результат труда своих помощников. Да, полы блестели, словно их натирали маслом. Тумбочки освободились от кружевной пыли и огрызков. В воздухе витал запах прохлады и свежести, что особенно было заметно после затхлого коридора. Даже открытые окна сверкали прозрачным блеском.
— Не знаю, могу ли я... Просить...Помочь с уборкой... Дом большой, а я в положении... Мне тяжело со всем справляться... Я ....кхны-кхны... не знаю, когда встречу еще одного такого специалиста по уборке... К нам совсем никто не заходит... — Лаура преданно заглядывала мне в глаза, а по ее щеке катились крупные слезы.
Убраться во всем доме? Только ей могло прийти в голову попросить гостя о таком. Удивительная наглость!
Я прошлась до окна и прикрыла его, размышляя. Лаура тихо плакала, высмаркиваясь в рукав.
За любой труд нужно платить, и чистка дома вместо ночного отдыха — должна оплачиваться в двойне. Но глядя на ее застиранное платье и грязный передник, я сомневалась, что мне в принципе могут заплатить. Хоть некромант и на королевской службе, но его дражайшая супруга если не потратила все деньги, то точно их проела.
И в то же время, ее просьба развязывала мне руки. Я смогу спокойно ходить по всему дому, заглядывать в труднодоступные места — типа кабинета или лаборатории, и искать доказательства заговора. И даже сам хозяин некромант не сможет мне помешать, ведь тогда его живьем съест неряха-супруга!
— Я согласна, — милостиво решила я, — Но с одним условием: при уборке никого из вас не будет в помещении. Даже спать в спальне не позволю, если вы хотите, чтобы я убралась в ней. Придётся перейти в гостиную, и провести ночь там. Понимаете, я стесняюсь, когда меня видят с тряпкой в руке.
— А давайте начнем уборку завтра? — робко предложила Лаура, вытирая передником счастливые глаза.
Я состроила самую печальную мордочку.
— Нет, что вы! Мы очень спешим. Нужно обязательно успеть, ведь старушка в тяжелом состоянии... А мы не можем пожениться, не повидав тетушку Леона, она многое значит для моего жениха. И вас мне жалко, ведь вы такая беременная и несчастная...
В подтверждение моих слов, Лаура скорбно погладила живот.
— И бросить в беде я вас никак не могу. Так что убираться я буду ночью.
— Ну ладно, — вздохнула хозяйка и вышла из комнаты за тряпками.
Тем временем я вальяжно прошлась по второму этажу и изучила спектр предстоящей работы. Оказалось, что особняк некроманта не такой уж и большой. Особенно, если сравнивать с королевским дворцом. На втором этаже кроме моей спальни, было еще три комнаты. Одна — хозяйская опочивальня, в самом конце коридора, вторая — спальня Леона, а третья комната походила больше кладовку или склад забытых вещей. И только одиноко стоящая кровать намекала, что здесь можно провести ночь.
Пока отсутствовала хозяйка, я взмахнула руками и прошептала заклинание призыва. Мои хвостатые помощники появились не сразу, но зато в этот раз их было намного больше. Знала бы Лаура, что где-то под полом у нее живет пятнадцать крыс! Мышек в этот раз я отправила восвояси, не хотелось их перетруждать.
— От вас требуется наведение порядка, постепенно и скрытно. Появляетесь в помещении вместе со мной, прячетесь от хозяйки. Не стоит ей вас видеть или знать, что я — ведьма. Ясно? Кто первый пискнет, того отдам некроманту на опыты.