— Мы не хихикали... — Она печально улыбнулась. — Ты был похож на Перри Мейсона <Перри Мейсон — главный герой детективных романов Э.С.Гарднера и телевизионного сериала 1960-х гг.: адвокат, блистательно защищавший своих клиентов в суде.>. -Она бросила взгляд на часы и выпрямилась, перекинув длинные ноги через край шезлонга.
— Куда-то идешь? — спросил он.
— Мне надо приготовиться к вечеру. — Она настороженно посмотрела на него. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы отодвинуться и дать ей пройти. Джейк сидел так близко, что ощущал запах ее теплой кожи, сладкий и терпкий от свежескошенной травы. Медленно поднявшись, он протянул руку и помог ей встать, завладев ее мягкой ладошкой.
Джейк возвышался над Керри, но не настолько, чтобы ему было трудно нагнуться и ее поцеловать. Откуда это непонятное желание? Обычно оно у него появлялось не сразу.
— Пропусти обед с Салли и пообедай со мной, — к собственному удивлению, промолвил он.
— Не могу, я обещала познакомиться с Грегом.
— Неужели это так важно? — с ноткой ревности заметил он. — Грег — просто ее новое увлечение.
— Хмм. — Керри огляделась, решая, как бы протиснуться мимо него. — Ну, мне же нужно самой в этом убедиться. Салли очень хочет, чтобы я с ним познакомилась.
— Можно и меня пригласить. — Он взял ее за плечо, и его пальцы скользнули под манжет кофточки, поглаживая шелковистую кожу.
— Я не могу делать приглашение за Салли, ответила она, с трудом справившись с дыханием, что не укрылось от Джейка. Значит, он ее тоже волнует!
— Если ты собираешься провести здесь несколько недель, то у тебя будет достаточно времени, чтобы встретиться с Грегом. Пообедай со мной, — упрашивал он.
Керри закусила губу. Джейк заметил это, и ему вдруг захотелось самому с нежностью покусать соблазнительную губку и потом полизать ссадинку. Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я не могу, — возразила она. Он схватил ее за другую руку и потянул к себе.
— Ты можешь делать все, что захочешь, Керри. — Большими пальцами он водил по коже ее рук. У нее слегка затуманились глаза, она покраснела и затрепетала. Еще минута и она уступит.
Нагнувшись, Джейк провел ладонями по ее плечам, затем по изящной шее. Он запрокинул ей голову, а его пальцы продолжали поглаживать скулы. Ему хотелось целовать Керри, чувствовать, как у него под пальцами начинает гореть ее кожа, вкусить сладость ее губ, которые, кажется, тянутся к нему. Он хотел...
— Ты пытаешься влиять на свидетеля? задыхаясь, спросила она.
Джейк улыбнулся, ему нравился ее голос. А как он будет звучать в постели? Смущенно и прерывисто? Или она настолько возбудится, что забудет о скромности и отдастся восторгу страсти?
— Это выглядело бы безнравственно, пробормотал он и, поддавшись искушению, мгновенно преодолел несколько сантиметров, разделявших их. Он почувствовал ее удивление, но она тут же расслабилась, прижалась к нему.., и ему на ногу вылились остатки ледяного лимонада. — Черт! — Он отскочил, но задел коленями край шезлонга и упал животом на сиденье.
— Ой, прости, я забыла, что у меня в руке стакан. Ты не ушибся? — Керри поставила стакан на стол. — У меня здесь нет салфеток, сейчас принесу. — Скрывая улыбку, она думала о том, не перестаралась ли, облив его лимонадом. Что ж, скоро это выяснится. А может, этот дневник просто заморочил ей голову?
— Не беспокойся. — Он встал, смахнув липкую жидкость с ноги. Шорты у него совсем промокли.
Керри изображала искреннее беспокойство.
— Прости, я нечаянно. — Но ехидство все же проскользнуло у нее в голосе. Чтобы не улыбнуться, Керри отвернулась. Неужели он считает, что она все еще влюблена в него?
— Я уверен, что ты сделала это не специально. Иначе я вылил бы остатки лимонада на тебя, — сказал он, брезгливо оглядывая мокрые шорты, и вдруг заявил:
— Ты можешь загладить свой промах, пообедав со мной сегодня вечером.
Теперь ей уже было не до смеха.
— Господи! Ты все еще стоишь на своем! Нет, я обещала Салли пойти с ней и сдержу слово. Послушай, Джейк, а если бы мы с тобой обо всем договорились, а потом я бы отказалась, тебе ведь это не понравилось бы?
— Салли — твоя кузина, ей все равно...
— А мне — нет, и я не передумаю. Керри выпрямилась: тут дело принципа, и «рецепты» из дневника ни при чем.
Он кивнул и вдруг обхватил ее ладонью за шею и нежно прижал к своему крепкому телу. Теперь он не колебался, горячие, требовательные губы впились ей в рот. Когда же она ответила на поцелуй, он осмелел и стал водить языком по губам и зубам, проникая внутрь. Керри казалось, что время замерло, а земля продолжает вращаться. Ее переполняли чувства — удивление сменилось страстным желанием, она жаждала большего, но чего — точно не знала. Тут он неожиданно отпустил ее.
— Возможно, ты не станешь отменять свои свидания, но, по крайней мере, будешь в это время думать обо мне, — сказал Джейк.
Он легонько коснулся ее рта губами, затем повернулся и зашагал по траве к своему дому.
Потрясенная Керри уставилась ему вслед -Джейк никогда раньше ее не целовал. Вот она когда-то попыталась это сделать, но получила от ворот поворот. Он подтрунивал над ней и высмеивал, но никогда не целовал.
А теперь этот поцелуй...
Если первый был осторожным, то второй откровенно чувственным, его рот — требовательным и волнующим. Она провела языком по губам, ощущая вкус его губ. Все произошло внезапно, но ей не понравился его комментарий после поцелуя. Она бросила в сторону Джейка сердитый взгляд.
Нахал! Вот уж чего ей не нужно, так это романа с человеком, который способен лишь на несколько коротких встреч.
Как характерно для такого самонадеянного типа ожидать, что она во время свидания с другим будет думать о нем! И теперь-то уж точно она будет о нем думать.
Идя к дому с пустым стаканом и кувшином, Керри пыталась убедить себя, что ее влечение к Джейку чисто физического свойства, любовь здесь ни при чем. Даже взаимного уважения и того нет.
И все-таки что-то изменилось. Что именно, было неясно. Почему он пришел к ней? Обычно он устремлялся в противоположном направлении, а тут настойчиво добивался свидания, не принимая отказа. В чем дело? Что он задумал? Пока что ей доставляло удовольствие такое внимание. Черт его подери! Сегодня вечером он действительно не выйдет у нее из головы!
Обед прошел замечательно. Грег был остроумен и весел, и казалось, что присутствие Керри его радует. Он был такой же высокий, как Джейк, но коренастее и светло-рыжий. Спортивный пиджак сидел на нем отлично, но элегантностью и самоуверенностью он не отличался. Кузине он не оказывал особого внимания, хотя Салли буквально поедала его глазами. Керри засомневалась, взаимно ли их увлечение, и если да, то как скоро Салли надоест Грег и она станет искать кого-нибудь еще?
Керри надела новое летнее платье и чувствовала себя в нем очень женственной. Она смеялась над рассказами Грега и вспоминала их с кузиной детские проделки.
Когда Салли, извинившись, удалилась в туалет, Грег повернулся к Керри и шутливо произнес:
— А я о вас слышал и раньше.
— Неужели?
— От Джейка Митчелла.
— Да? — Она покраснела, вспомнив их с Джейком последнюю встречу.., и его поцелуй. С трудом переведя дыхание, она постаралась не думать об этом и спросила:
—Джейк говорил вам обо мне?
— Это было, когда мы еще учились в колледже.
— А..., тогда не верьте всему сказанному, засмеялась она.
— Он вернулся после летних каникул и негодовал на надоедливую девчонку, которая не давала ему проходу.
— Я тогда была ужасно в него влюблена.
— Он так и сказал, — усмехнулся Грег. -Мне почему-то казалось, что в душе ему это нравится, несмотря на все его стенания. Вы были упорной. Мы учились вместе три года, и он постоянно о вас говорил.
— Представляю. — Керри глотнула чая со льдом и задумчиво посмотрела на Грега этот человек знал Джейка по колледжу. Она решилась спросить:
— Вы были знакомы с девушкой, в которую влюбился Джейк?
Грег серьезно кивнул.
— Это Селена Канфилд. Селена. Красивое имя.
— Какая она? Что между ними произошло?
— Может, вам лучше спросить у Джейка?
— Наверное, но вы ведь знаете — он никому ничего не рассказывает. Он действительно ее любил?
Грег пожал плечами.
— Тогда он думал, что любил.
— А она его не любила?
— Вначале она притворялась, но это был тщательно продуманный обман, чтобы вернуть мужчину, с которым она когда-то была помолвлена. Джейк думал, что осуществилась его мечта, но все оказалось ложью. Как только появился ее прежний жених, она бросила Джейка и повела себя по отношению к нему оскорбительно.., почти злобно. И причин-то у нее для этого не было.., если не считать желания доказать жениху, что связь с Джейком закончилась.
У Керри заныло сердце от жалости к юному Джейку. Он ведь доверился женщине после того, как его собственная мать покинула семью. Неудивительно, что, когда его чувства растоптали, он стал циником. Она сочувственно вздохнула.
— Керри, ты, наверно, выдала все мои секреты, пока меня не было? — весело заметила вернувшаяся Салли и улыбнулась Грегу.
— Я не знаю твоих секретов, поэтому не могу ничего выдать, — ответила Керри, наблюдая, как кузина кокетничает с красавцем ветеринаром.
— О чем же вы беседовали? — настаивала Салли.
— О Джейке.
— О Джейке Митчелле? Почему?
— Ты ведь говорила, что Грег знал его еще в колледже. Вот мы и поболтали о нем.
— Джейк несколько раз упоминал Керри, сказал Грег.
— Держу пари, что не просто упоминал. -Салли, прищурившись, взглянула на Керри. -Керри бегала за ним как тень, донимала его, пытаясь заполучить в дружки.
Керри бросило в жар, и она почувствовала, как у нее запылали щеки.
— Спасибо, сестричка. А ты, оказывается, просто предательница.
— Но это же правда! Я никогда не могла понять, что ты в нем нашла. Во-первых, он намного старше, да и девчонки его не интересовали. До тех пор пока не влюбился сам. Правда, это ни к чему не привело, он ее бросил и больше по-настоящему никем не интересовался, хотя женщины обращали на него внимание. Многие из моих подруг постоянно просили меня познакомить с ним.