— Если это разрешит наше с Саци затруднение, то да. Быть ламием в современном мире — значит, быть изгоем без права на счастье и полноценную жизнь. Очень немногим из нас случай предоставляет шанс кардинально поменять собственную судьбу. Что ещё от меня потребуется?
— Сациен, в течение года, пока я пряду особую нить для твоего возлюбленного, тебе придётся отказаться от всех других мужчин. Если ты сможешь не откликнуться на весьма настойчивые ухаживания, то ровно в этот день Тиор снова появится в твоей жизни. Тогда вы уже никогда не расстанетесь.
— А если нет? — белокурая саамская Снежная Королева прекрасно понимала, что без подвохов и испытаний такие дела не делаются.
— Он перестанет существовать. Причём так, словно такого ламия никогда и не было. Подумайте, как следует, оба.
— У меня нет выбора, моя госпожа, — вампир глубоко вдохнул и нежно посмотрел на бледную как свежевыпавший снег возлюбленную. — Попробуй, Саци. Если у нас ничего не получится, — он тяжело вздохнул, а потом взгляд его просветлел. — То, по крайней мере, никто не будет мучиться. Одним ламием больше, одним меньше, невелика потеря.
Богиня терских рек и озёр порывисто обняла своего спутника, по щеке скатилась одинокая слезинка. Потом она взяла себя в руки и выдохнула:
— Тиор доверился моему благоразумию. Сарахкка, помоги нам. Я готова целый год провести, не покидая своих чертогов и закрыв все пути-дороги к себе.
— Нет, Сациен. Этот год проведёшь в современном мегаполисе. Тебя будут искушать и бессмертные, и смертные. От того, насколько сильно ты любишь своего ламия, будет зависеть его дальнейшая судьба. Готова ли ты к такой жертве?
— Как будто у меня есть иной выбор? Тебе ведомо будущее. Никто другой нам помочь, скорее всего, не сможет, — она нежно поцеловала вампира и прошептала. — Надеюсь, что справлюсь.
— Даже если нет, я просто исчезну из ткани бытия. Ты же сможешь встретить кого-то, кто подходит тебе гораздо больше меня, Саци. Никто из нас не будет страдать. Это — самое главное. Не плачь. Надеюсь, всё окончится благополучно.
— Попрощайтесь, если вы оба согласны пройти через это испытание, — голос Сарахкки не выражал никаких эмоций, но она уже знала, чем окончатся мытарства Хозяйки терских рек и озёр на землях, которые находится под покровительством Юпитера и Юноны.
Сациен заплакала, когда увидела, как в снежных северных вихрях растворяется до срока тело ламия. Тиор сумел без всякого колдовства и обмана разбудить любовь в ледяном до этого сердце саамской Снежной Королевы. Страсть больше не привлекала её. Так как уже было с чем сравнивать. Возврата к легкомысленному и пустому прошлому больше не было. Только за те бездумные тысячелетья в случае, если она потерпит неудачу, расплачиваться придётся уже её возлюбленному.
Небесная Пряха загадочно улыбнулась и тихонечко ушла. Она оставила блондинку в плену непривычных для неё размышлений. Та усиленно думала, как теперь отшивать всех этих наглых северных и античных ловеласов. Ведь прекрасно понимала, что в покое её уже никогда не оставят. Особенно пылающий праведным, как он наивно думал, гневом Эрос.
Решила, что хуже не будет, если она займёт себя каким-нибудь полезным делом. Сама подошла к Иветте и тихо спросила. Так, чтобы никто не сумел подслушать, если б даже и очень постарался.
— Нойда. В прошлом у нас были разногласия. Надеюсь, что ты не затаила на меня зла. Слишком уж сильно приглянулся мне тогда твой Виктор. Просто… — тут она замялась, не зная, как продолжить.
— Он не похож на тех мужчин, с какими ты привыкла иметь дело. Пётр Дарович же был недостаточно молод, чтобы вызвать интерес. Я понимаю. Знаю также, что больше осложнений из-за тебя у нас не будет, — и ведьмочка притихла, ожидая, что ещё расскажет Хозяйка терских рек и озёр.
— Тиор согласился пройти через перерождение. Сарахкка сплетёт для него новую нить. Если я устою в течение года от соблазнов страсти на территории твоего родного города, мы будем вместе уже навсегда. Если же нет…
— Он перестанет существовать. Тебе придётся быть очень осторожной. Эрос попытается вернуть тебя и доказать, что лучше всех, на кого падал твой взгляд, — Иветте стало жаль сладкую парочку, которая посмела пожелать бороться за собственное счастье до последнего.
— Мне нужно заняться каким-нибудь делом. Чтобы свободного времени на обычные развлечения практически не оставалось. Только я не знаю, кому могу доверять.
— Надо подумать самим и посоветоваться с Ноксом, Гекатом, Мегером и Талеей. Они будут рады узнать, что ты больше не доставишь беспокойства в здешних краях. Только, прошу тебя, держись подальше от Эребус. Это бог мрака, наказанный собственной супругой за излишнюю блудливость.
— Быть может, в твоём учебном заведении найдётся подходящая работа для меня? Мне не следует появляться в «Смехе Феи» до конца года. Или можешь посоветовать что-то ещё?
Пока Ветка лихорадочно соображала, какой выход будет оптимальным, помощь пришла совсем уж с неожиданной стороны. Одна из её наставниц, Талея, соткалась прямо из воздуха и выдохнула, задумчиво поглядывая то на Сациен, то на одну из любимых учениц:
— Молодо-зелено! Вы не учли ещё один опасный фактор, к вашему сведению! Иветта, пошевели мозгами, ты же ведьма!
Девушка побледнела, как белёное полотно, и едва слышно выдохнула:
— Моргана из природной вредности и спеси вполне может сунуть свой длинный нос в это дело. Запутать его ещё больше.
— Вот-вот. Вот что, Сациен. Я дам тебе амулет, который будет охранять тебя от чар Изумрудного Острова и местных деятелей. Только от северных плетений придётся продумывать защиту уже самостоятельно. Я с ними совершенно незнакома. Очень рада, что ты, наконец-то, взялась за ум. Если тебе удастся отстоять право быть вместе с Тиором и стать счастливой, то наказание, наложенное по просьбе Каврая, спадёт.
— Угар, вряд ли, отступится от меня, — в голубых глазах северной богини стыла такая тоска, что Талея пожалела несчастную жертву фейского произвола.
— Он больше никогда не потревожит тебя. Твоё счастье, что Иветта не затаила на тебя зла. Предлагаю устроиться, пока что, референтом к Танату Морсу. Его подчинённые вышколены на славу. Получив вежливый отказ, они не станут настаивать. Работа там не очень сложная, но её безумно много. Зарплата достойная. Только не думаю, что у тебя будет много времени и сил оставаться на твои прежние развлечения. Разберёшься, если захочешь.
— Не думаю, что мне там будут рады. Ябме-акка может решить, что хочу увести у неё завидного жениха, и она начнёт строить мне козни.
— А ты не устраивайся в личные секретари к кому-то из начальства. Сама не провоцируй никого на попытки окрутить тебя.
— Видимо, другого выхода у меня нет.
— В правильном направлении мыслишь! И кто только придумал, что все блондинки — законченные дуры?! Явно только для того, чтобы хоть как-то оправдать собственные изъяны. Идём, Сациен. Я замолвлю за тебя словечко перед Танатосом. Современный мегаполис слишком опасен для такой наивной богини, как ты! — ухватила Хозяйку терских рек и озёр за рукав модной кожаной курточки.
После чего фея увела свою новую подопечную в отдел кадров. Именно он снабжал Морса новыми подчинёнными.
Талея вежливо поздоровалась с ларой Севериной:
— Рада тебя видеть, дорогая. Помнится, ты просила подыскать толковую служащую, которая поможет в Отделе первичной Сортировки заявлений от не людей?
Миловидная начальница отдела кадров Полиции оказалась не слишком разговорчива:
— Если ты ручаешься за эту девицу, то я, пожалуй, приму её с испытательным сроком в полгода на работу, — потухшие от усталости глаза весьма симпатичной брюнетки говорили о том, что подчинённые Таната Морса пашут не хуже ломовых лошадей.
— Я подпишу поручительство и наложу на Сациен специальные чары. Они помогут ей быстрее влиться в ваш дружный, но временами совершенно невыносимый коллектив, — сказала Талея и поставила на пачке бумаг витиеватую подпись. Потом фея протянула листочки своей подопечной: Теперь твоя очередь, Саци. Если ты хочешь с честью пройти через испытание, которое поможет тебе и Тиору быть счастливыми и вместе, тебе придётся научиться держать в узде собственные инстинкты. Заменять быстротечные романы ударным трудом во славу этого мегаполиса. Чтобы в свободное время не наделала глупостей, отправлю-ка я тебя в дом к Иветте. Там за тобой присмотрят лары. Они не дадут никому слишком рьяно подбивать к твоей блондинистой персоне клинья.
— Спасибо, Талея. Я прекрасно понимаю, что Эрос просто так от меня не отстанет.
— Конечно. Сильно задетое мужское самолюбие будет гнать его к тебе похлеще бича фурии. Именно поэтому и сделаю так, чтобы за порог твоего отдела не смог проникнуть ни один посторонний, особенно мужчина. Это же ограничение будет касаться и душки Эребус и прочих, кто сменил пол! От греха подальше. С работы будешь сразу попадать в свою комнату в доме нойды. Запомни, что не только Купидон будет подкатывать к тебе, Сациен. Особым постоянством и разборчивостью многие античные небожители не отличаются. Разве что, Аид и Танатос не будут пытаться подбить под тебя клинья. Первый давно и счастливо женат. Второй — законченный трудоголик и чистоплюй во всем! Так что с этими двумя можешь ничего не опасаться. С остальными придётся держать ухо востро, как и с почти любой особой женского пола, не важно, смертной или нет! Никогда не принимай никаких, даже самых заманчивых предложений, не посоветовавшись со мной. Иначе, исключительно по незнанию, можешь попасть крупные неприятности. Выплыть из них окажется выше твоих сил. Надеюсь, милочка, мы правильно поняли друг друга?
— Обещаю, Талея, что с должным вниманием отнесусь к твоим предупреждениям.
— Вот и славно. Если кто-то будет чрезмерно настойчив, вот тебе амулет. Вызовешь охрану из ларов. Они мигом любого взашей вытолкают. В особо сложных случаях, если кто-то из высокопоставленного начальства начнёт слишком нос драть и домогаться, активируешь вот этот оберег. Он быстро заставит их утратить к тебе чисто мужской интерес особого рода. Иди. Северина проводит тебя в твой кабинет. Постарайся поскорее разобрать все завалы из бумаг. В любой момент их может стать ещё больше. Документы лучше подшивать по папкам в зависимости от даты. Обязательно подписывай каждую папку с указанием месяца и года. Готовые ставь строго в определённом порядке. Бывает, что какие-то из них будут срочно нужны начальству. Ждать дольше пары минут никто из них не способен по определению.