— Ну что ж, я готов отнести заявление на Эроса. Он снова пытался стащить у меня артефакт. Тот позволяет незамеченным ходить, где вздумается. Без всякого колдовства менять собственный облик!
— Советую, для пущей неразберихи, вовлечь в наши интриги и Королеву Фей Моргану. Тогда поганке Талее будет гораздо сложнее расстроить наши планы.
— Я слишком много слышал об этой интриганке с Изумрудного Острова. Честно говоря, совсем не против свести с ней знакомство накоротке. Она же, как и мы, не любит Юпитера и Юнону и их лизоблюдов?
— У неё с ними давние счёты. Сваре конца и края не видно. Вряд ли, в ближайшее время хоть что-то изменится в лучшую сторону.
— Прекрасно, Эребус. Я доволен. Пожалуй, прямо сейчас и наведаюсь в вотчину Танатоса. Говорят, что Сациен — серебристая блондинка. Выходит, что она совершенно не похожа на наших богинь! Надеюсь, моё чувство прекрасного не будет обмануто!
— Пока своими глазами не увидишь, ни к чему зазря гадать на ведьминой метле, — вкрадчивый голос Эребус мог кого угодно подбить на откровенную авантюру даже со стольким количеством неизвестных.
Тартар долго думал, во что ему лучше облачиться, чтобы раньше времени не насторожить Хозяйку терских рек и озёр.
— Позволь дать тебе маленький совет, дружище.
— Ну? — чёрная бровь дугой изогнулась над глазом цвета полуночи, в его глубинах уже вспыхивали и гасли алчные оранжевые искры.
— Бадлон цвета мокрого асфальта, обычные тёмно-синие джинсы и кроссовки не насторожат даже эту непредсказуемую как дикая росомаха красавицу. Надеюсь, Вольтурн и Эрос помогут тебе войти в игру с максимальными бонусами.
Едва уловимый взмах руки и короткий речитатив. Одетый по последней молодёжной моде Тартар был готов нырнуть в очередную авантюру. Больно уж соблазнительные призы маячили на горизонте, чтобы он смог отказаться от марафона. Кто же по доброй воле откажется пополнить свою и без того впечатляющую коллекцию разбитых сердец двумя такими экземплярами?
Эребус тихонько вернулась в «Смех Феи», где Нокс без зазрения совести в открытую флиртовал с джинной Аллой-ад-Диной. Он и внимания не обратил, когда временная жена серой мышкой проскользнула мимо. Лишь мимоходом изумился, какого лешего она так странно вырядилась.
Иветта проснулась от того, что перед её мысленным взором вспыхнули горящие точно угольки в печи глаза равка Угара:
— Ведьма, это не честно! Сациен уплыла от меня к такому же, как я. Только Тиор — менее сильный колдун! Да ещё и не нашей крови! Верни мне зуб, нойда! Тогда я утрою твоё могущество. Все здешние и северные боги будут плясать под твой бубен и не вякать!
— Меня не интересует это «заманчивое» предложение. Правильно Талея превратила тебя в зеркало. Больно уж много проблем создаёт всем каждое твоё появление! — а про себя девушка с тревогой задумалась.
Надо было надёжно оградить их от козней северного упыря. Тот не хотел упускать Хозяйку терских рек и озёр из-за античного коллеги. Да ещё и с более слабым колдовским даром.
— К тому же, снять чары феи сможет только та, которая их и наложила. Даже другая волшебница с Изумрудного Острова ничем тебе помочь не сможет.
— Ведьма, если ты мне не поможешь, то я погублю твоего нойда. Вы оба смертны! Никогда не забывай об этом.
— Кто к нам со злым умыслом придёт, получит табуреткой по глупой башке! — беззлобно предупредила Иветта.
Сама же подумала, что надо сделать так, чтобы наглый равк ни с кем не смог общаться, находясь в заточении.
Зеленоглазая сердечная боль Каврая и Рухтнаса как раз о чём-то спорила с Ябме-аккой и Сациен. Слов ей не хватало. Поэтому она энергично размахивала руками. Радужные крылышки непрерывно гоняли вечерний воздух. Они выдавали крайнюю степень раздражения. Северная логика слишком часто ставила в тупик горячую и скорую на расправу ирландскую волшебницу.
— Глупые вы! Если в наше дело сунул нос сам Эребус, жди беды! Это он только прикидывается этакой душкой в короткой юбчонке! В мужской ипостаси этот козлик даже Юпитера и Эрота играючи за пояс заткнёт в плане блуда! Второго марта по велению Зевса все, кто сменил пол, станут прежними. Это гарантируют чары Юноны и Геката. Так что, надо до этого момента так обтяпать наши дела, чтобы и комар носа не смог подточить!
— Талея, тут ещё одна проблема нарисовалась. Честно говоря, даже не знаю, как лучше поступить.
— Что у нас ещё плохого? — проворчала жутко недовольная фея и требовательно взглянула на ученицу.
— Равк как-то сумел обойти твои чары. Он просил помочь вернуть ему выбитый зуб. Если не подчинюсь его воле, пригрозил погубить Виктора.
Забияка с Изумрудного Острова долго молчала, пытаясь понять, где допустила промах. Она сразу почуяла, что если мёртвый нойд снюхается с душкой Эрикой, мало не покажется никому. Надо было срочно предупредить всех участников их тонкой интриги о новой проблеме. Сообща придумать, как сделать так, чтобы Угар не смог влиять на события за пределами зеркала, в него она его не совсем удачно обратила.
Сациен покачала головой и призналась:
— Два наших колдовских плетения породили нечто новое. Равк не может с помощью чар воздействовать на реальность за пределами своей тюрьмы. Только ему по силам дотянуться и переговорить с любым живым существом. Если у того есть к этому способности.
Блондинка чуяла, что испытания и неприятности вот-вот появятся прямо у них на пороге. Чтобы вернуть себе Тиора, ей придётся изрядно постараться. Впрочем, Сарахкка никогда не давала испытаний, что были не по плечу тому, кому предстояло пройти через них с честью. Северная богиня заправила за ухо прядь цвета играющего под ярким солнцем снега и решила, что следует обратиться за помощью к Ноксу и Гекату. Может быть, они смогут что-то толковое посоветовать?
— Надо бы добавить к нашему колдовству, ещё и античное. Может, тогда этот пакостник получит полное одиночное заключение без всяких если?
— Проблемы нет. Только вот лучше честно обо всем Морсу рассказать. Проблемы, возникающие по вине бессмертных, разного рода злокозненных духов и существ находятся, как раз, в его компетенции.
Мать Мёртвых потянулась, точно сытая кошка, лукаво улыбнулась и выдохнула:
— Сколько ненужных хлопот всего из-за одного ушлого мёртвого колдуна! С Танатосом я увижусь уже сегодня. Так что, вполне смогу прояснить этот вопрос.
— Ты думаешь, что Рота так просто отступится от своих притязаний на тебя, милочка? — бездонные глаза феи заглянули в самую душу северной богини, и в них вспыхнуло изумление. — Не понимаю, что ты в нем нашла? Редкий зануда, трудоголик и совсем не умеет веселиться!
— Мы — своего рода коллеги. Я тоже не люблю шума и гама. Предпочитаю тихонько сидеть в своих землях в Царстве Духов и неспешно заниматься текущими делами.
— О! Два сапога — пара! Однозначно. Неужели и на Танатоса нашлась подходящая брачная партия? Я же насквозь тебя вижу, Ябме-акка. Просто роман тебя совершенно не устроит!
— Не принято на терском берегу блудить. Даже мужчинам. Именно поэтому Сациен так долго была в немилости у бога нойдов Каврая. Будь осторожна, Талея! Он и Рухтнас положили на тебя глаз. Причём, с очень серьёзными и далеко идущими последствиями.
— У меня есть Максик! Все остальные могут дружно топать в лес по мухоморы и бледные поганки, даже не задумываясь! Я — не Моргана. На гаремы и легионы сомнительных дружков не распыляюсь!
— Об этом мы подумаем утром, — Иветта сразу почуяла, что завтрашний день принесёт целый ворох проблем и осложнений. — Моё чутьё подсказывает, что в покое нас никто не оставит.
Ведьмочка нырнула под одеяло, но умиротворения сон не принёс. Угольки глаз Угара ожгли девушку многообещающим взглядом, а вкрадчивый голос пообещал:
— Даю время подумать над моим предложением до полнолуния! Тебе всё равно придётся покориться моей воле! В наказание я отберу жизнь у Виктора. Сделаю его равком. Только недолго ему безобразничать. Даже на такое существо, как мы, есть верное средство упокоения в Мире Живых!
Сациен до самого рассвета мучило видение незнакомого черноглазого мужчины, что загадочно улыбался и бросал на неё заинтересованные взгляды. Хозяйка терских рек и озёр сразу почуяла, кто втравил её в такую неприятную историю. Та могла слишком дорого стоить им с Тиором.
«Ты горько пожалеешь, Эребус, что посмел встать между мной и моим счастьем! — поклялась богиня и сделала так, чтобы Эрика с воплем ужаса села на постели и разбудила Нокса. — Я посажу тебя в лужу и превращу твою жизнь в бесконечный кошмар наяву!»
Ябме-акка и вовсе проснулась от того, что чьи-то пальцы ласково гладили женщину по бархатистой смуглой щеке. В голосе Роты не было гнева. Только бесконечное терпение и обещание ждать хоть целую вечность, чтобы добиться любви северной красавицы:
— Радость моя, Танатос не нашей крови. Зачем он тебе? Выходи за меня замуж. Я всё сделаю, чтобы ты и не вспомнила об этом античном небожителе.
— Прости, Повелитель Чумы. Сердцу не прикажешь. Найди себе другую спутницу жизни.
— Не могу, Ямбе Мои чувства проверены веками. Даже тогда, когда ты не была такой прекрасной, никто другой был мне не нужен. Думаешь, он ответит на твой безмолвный призыв, если станешь такой же уродливой, как и прежде? Сациен снова стала, какой была.
— Каврай может лишить меня чарующей внешности. Это ничего не изменит между нами, Рота.
— По древним законам тундры, я могу жениться на тебе без твоего согласия. Бог нойдов согласится с моими доводами. Уверяю тебя, любимая.
— Не будет тебе счастья от такого бесчестного поступка, — девушка не собиралась поддаваться на уговоры и гневно оттолкнула руку не в меру навязчивого ухажёра. — Сегодня же попрошу фею Талею! Пусть сделает так, чтобы больше никто не смог потревожить нашего покоя без разрешения.
— Я никогда не отступлюсь, Ябме. Будучи моей женой, ты не сможешь вечно уклоняться от своих обязанностей, согласно нашим законам. Никому тебя не отдам! Так и знай. Не будет мне радости, если рядом с тобой будет другой мужчина.