— Прости, — пробормотал Тимур.
— Не заморачивайся.
— Я такси вызвал.
— Хорошо.
Пока ждали машину, Хит снова носился вокруг них, пытаясь пастью ловить снежинки. Женя молчала, не столько обиженная, сколько придавленная воспоминаниями о том, почему именно они с Пашей расстались.
— Наверное, ты хочешь побыть одна? — спросил Тимур, когда они зашли в квартиру.
— Тебе не обязательно уходить, если ты об этом, — ответила Женя.
Но Тимур, разобрав покупки, ушёл.
И, с одной стороны, Женя была рада, с другой, быстро поняла, что без него ещё хуже. Рядом с Тимуром она не вспоминала о Паше, если не считать последнюю неудачную шутку. Женя поймала себя на том, что каждые пять минут смотрела на часы, ожидая, что Тимур вот-вот вернётся.
Стараясь избавиться от грустных мыслей и подавленного настроения, включила подборку любимых песен. Прошлась вдоль стеллажа с книгами, вспоминая шумные застолья на разные праздники, которые часто проводила в этой квартире. С полки достала сборник сказок, которые им с Мариной когда-то читал её отец. Поставив в духовку запекаться мясо на ужин, уселась с книгой за кухонный стол. И стало как-то уютно: свет от лампы и шебуршащий игрушкой Хит дарили душевное тепло. Казалось, Женя вернула то внутреннее равновесие, которое потеряла после разрыва с Пашей. И которое появилось вновь после встречи с Тимуром.
А ведь считала, что те подростковые чувства, которые она испытывала, давно прошли. И она перестала быть девчонкой, влюблённой в старшего брата своей подруги. У которой слабели колени и перехватывало дыхание, стоило тому появиться рядом. Но похоже они всего лишь дремали в ней и теперь рвались наружу.
Женя поужинала, не отрываясь от книги. Но сразу услышала, как вернулся Тимур. Стоило перед ним извиниться. Но тот, зайдя на кухню, заговорил первым.
— Прости. Я правда не хотел тебя ни обидеть, ни задеть. Иногда нужно сначала думать, потом говорить. Вот, — он положил на стол россыпь тонких веточек, покрашенных в разные цвета, — прими в качестве извинений.
— И ты меня прости. Ты ведь не знал, что там у меня случилось, — сказала Женя. Тимур улыбнулся. — Что это?
— Для букетов. Приступим? Или у тебя другие планы на вечер?
Планов у Жени не было, поэтому минут через десять всё необходимое было разложено на столе.
— Может, посмотрим какой-нибудь мастер-класс, — предложила Женя, неуверенно рассматривая материалы.
— Ага, давай. — Тимур принёс планшет.
Через час с небольшим Женя держал в руках готовый букет. Тимур, откинувшись на спинку стула, любовался своим.
— Ну как? — спросил он.
— Красиво, — искренне оценила Женя. — Не перестаёшь меня удивлять.
— У меня ещё много скрытых талантов, — подмигнул Тимур и наклонился вперёд.
Наверное, он мог её поцеловать, но в последний момент отвернулся к окну.
— Опять снег пошёл, — сказал он.
Поднявшись, подошёл к окну. И, прижав к стеклу ладони, смотрел на тёмные дома и снежинки, кружившиеся в свете фонарей.
Женя, прикусив губу, уставилась на его спину, ругая себя за самонадеянность. Не стоило поддаваться иллюзиям. Её проснувшаяся влюблённость, похоже, играла с ней злую шутку, и она видела намёки там, где на самом деле их не было.
Следующую пару дней они провели, практически не расставаясь, хотя общение не выходило за рамки дружеского. Вместе готовили, смотрели фильмы и возились с Хитом.
— Ну что, кажется, у кого-то появилось весеннее настроение? — спросил Тимур, поймав Женю на том, как та любовалась букетами, которые они поставили в гостиной. — Уверена, что не хочешь поехатьсо мной? Мои друзья не против. И на даче у них здорово. Завтра вместе восьмое отпразднуем.
Женя посмотрела на него, не сразу поняв, о чём тот говорил. За всеми хлопотами даже не заметила, как наступило седьмое марта. Ехать с Тимуром она не хотела, боясь, что увидит того с другой девушкой.
— Нет, я останусь здесь.
— Хорошо, настаивать не буду. Я погуляю с Хитом перед уходом.
Готовить было неохота, и Женя заказала себе на вечер суши.
После ужина устроилась в гостиной на диване. И даже успела задремать, когда под окнами раздались громкие хлопки. Похоже кто-то поджигал петарды, то ли начав отмечать женский праздник заранее, то ли просто хулиганя.
Хит заскулил, испугавшись. Женя села и позвала его:
— Эй, малыш! Давай ко мне! — Подхватила щенка на руки. — Мне тоже страшно, бывает. Знаешь, когда? На самом деле много когда. Когда нужно спросить что-то у незнакомых людей, позвонить врачу, встретиться взглядом с человеком, который давно ушёл из твоей жизни... А ещё… Когда я одна. Но… — Женя улыбнулась. — Сегодня я с тобой. А ты со мной. Я даже не знаю, что бы я делала, если бы твоя хозяйка не попросила меня присмотреть за тобой. И я этому очень рада, Хит. Правда.
Женя гладила щенка, который, расслабившись, поудобнее улёгся у неё на коленях.
— А ещё я очень боюсь признаться Тимуру, что давно была влюблёна в него, — продолжила Женя. — И что, оказывается, моя влюблённость никуда не исчезла. Вот только он по-прежнему видит во мне подругу своей сестры. Не больше. Не надо было нам снова встречаться. Теперь мне будет тяжело его забыть.
Женя взглянул на часы — до нового дня оставалось несколько минут.
— И ещё я боюсь одиночества.
— А если я останусь тобой?
На секунду Жене показалось, что она бредит. И это Хит решил поддержать беседу. Но обернувшись на дверь, увидела Тимура.
— И давно ты тут стоишь?
— Достаточно, чтобы понять, как много времени мы с тобой упустили. Но я обещаю тебе, мы наверстаем.
— О чём ты говоришь?.. — Женя отпустила Хита из рук, бросившегося к Тимуру.
— О том, что не только ты была влюблена семь лет назад, — усмехнулся он. — И я рад, что та девчонка выросла, а её чувства ко мне остались прежними.
Погладив щенка, Тимур подошёл к Жене. И, наклонившись к ней, крепко поцеловал.
11. «Сюрприз на 8 марта» Лирика Альтер
— С наступающим! — бежал я мимо женщин-партнёров, кивал, улыбался и спешно осыпал поздравлениями. — Счастья, здоровья, любви!
Уже вторую неделю я находился в командировке в Хабаровске, впереди ещё одна неделя, но выходные в честь праздника давали надежду, что мой замысел воплотится в жизнь. Вечером у меня самолёт, уже завтра я буду дома, устрою своим девочкам сюрприз и неожиданно примчусь к ним с цветами и подарками. Не предупреждал, и чтобы как можно скорее оказаться в аэропорту, я стремглав бросился в гостиницу за вещами.
С утра собрал небольшую ручную кладь, заранее купил дочке медвежонка, а жене – духи. По приезду домой не хотелось тратить время на беготню по магазинам, где, к тому же, на момент восьмого марта уже всё будет раскуплено.
Жена с дочкой расстроились, узнав, что праздновать женский день будут без меня, но что поделать? Работа такая. Год назад я получил повышение, и теперь частые командировки стали неотъемлемой частью моей жизни.
От офисного здания до гостиницы, где я жил, было около полукилометра. Я шёл быстро, почти бежал, то и дело поглядывал на часы. Время есть, но мне не терпелось запрыгнуть в самолёт и, наконец-то, увидеть свою семью.
Проходя мимо зоомагазина, остановился. Заглянул, убедившись, что посетителей немного. Ещё бы! Где им всем быть накануне женского дня? Уж точно не в зоомагазине.
— Добрый день, — поздоровался я с продавщицей. — Есть какая-нибудь косточка для маленьких собак?
Я забыл добавить: дома меня ждали не две девочки, а три. Шпиц по кличке Венера тоже была девочкой, и не просто девочкой, а дамой с характером. Раз уж вызвался одарить подарками своих дам, то всех.
— Вот, посмотрите, — подвела меня продавщица к витрине.
— Вот эту будьте любезны, — ткнул я на первую попавшуюся. — А можете как-нибудь украсить?
Девушка рассмеялась, но, кивнув, взяла косточку и повязала на ней красный бант.
— Спасибо. С наступающим!
Вооружившись собачьим десертом, я помчался в гостиницу. Только вошёл в свой одноместный номер, в дверь тут же постучали.
— Нам тут партийное задание прилетело, — вальяжно вошёл в комнату мой коллега Николай. — Приготовить какое-нибудь поздравление для женщин.
— Я – пас, Коль.
— Вань, ты чего? Это же партнёры. Вечером корпоратив, генеральный сказал, чтобы мы были.
— Не могу, Коль. Домой лечу.
— В смысле? — обалдел Николай, спуская очки на свой картофельный нос.
— На выходные. Десятого вернусь.
— Не-не-не… — начал он жестикулировать, всем видом показывая, что не согласен. — Так не пойдёт. Мы все остаёмся на корпоратив.
— Коль, — начал я раздражаться. — Ну, погуляем на этом корпоративе, а дальше что? В выходные всё равно работы не будет. Торчать тут несколько дней без дела – не вариант, я лучше со своими время проведу.
Коля шмыгнул носом. Я всё понимаю, корпоративная этика и налаживание отношений с партнёрами – дело нужное, сыграет нам на руку, но, если один человек не явится, от этого ничего не изменится. Ни разу не слышал, чтобы кто-то отказался заключать многомиллионные сделки только из-за того, что один сотрудник проигнорировал массовое сборище. В конце концов, это не юбилей фирмы, не торжество по случаю подписания контракта – нас там вообще не заметят, партнёры будут чествовать своих дам.
Поэтому взвесив все за и против, я решил, что толку от меня мало, а Коля с остальными коллегами прекрасно справятся без меня.
— И охота тебе мотаться, Вань? Восьмичасовой перелёт туда, потом обратно – замучаешься.
Я обернулся на приятеля.
— Охота. Завтра праздник, и я хочу порадовать своих девочек.
— Поздравишь по телефону, в чём проблема?
Он по-хозяйски плюхнулся на мою кровать.
— Это не одно и то же, Коль.
— Да пофиг вообще, — он лёг на спину и уставился в потолок. — Моя вот тоже будет праздновать без меня. И что теперь? Убиваться? Посидит где-нибудь с подружками, к матери своей съездит.
Я слушал его вполуха. Если честно, подобные рассуждения мне были чужды, видимо, у нас с Николаем разные представления о счастливой семейной жизни.