- Кажется, Симоне срочно нужен дерматолог, - пробормотала расстроенная Брук. - Эта родинка…
Затем она взглянула на парик, который, как ни смешно, почти повторял цвет ее собственных темно-рыжих волос, вот только выглядели эти волосы неухоженными и тусклыми.
- И парикмахер ей тоже нужен, - жалобно протянула Брук.
- К сожалению, я не могу ничего сделать с твоей фигурой, - сказала Аманда.
- И на том спасибо!
- Но все, думаю, станут делать вид, что не замечают родинку, и, будем надеяться, не успеют обратить внимание на твои ноги.
- Да уж, человек, который увидит этот ужас, не захочет взглянуть на меня второй раз, - сухо ответила Брук.
- У меня талант, да? - насмешливо фыркнула Аманда. - Теперь представь, что я могла бы сделать с Тиффани.
Покончив с макияжем, они поспешили в гараж и уселись в желтенький автомобильчик.
- Предоставь переговоры мне, хорошо? - сказала Аманда. - Так меньше шансов сболтнуть что-нибудь лишнее. Но вообще-то я думаю, что в таком виде тебя даже Хэп не узнает.
- Ну и, слава Богу! - воскликнула Брук, стараясь не смотреть в зеркальце на свое новое лицо. Прежним на нем остались только широко расставленные серые глаза, которые сейчас смотрели испуганно.
Сьюзи Симмонс впустила их в дом и сразу же уставилась на родинку Брук.
- Мадам, - решительно заявила Аманда, - это моя кузина Симона. Она будет мне помогать.
Сьюзи с видимым усилием оторвала взгляд от лица Симоны и провела «француженок» в кухню.
- Если общая сумма выплат остается прежней, то я не против, - сказала она. - Контракт есть контракт, а я не подписывалась на двоих горничных.
Брук за спиной Сьюзи состроила свирепую гримасу.
- Quoi? - Аманда приоткрыла рот и, с хорошо разыгранным непониманием уставилась на хозяйку.
- Деньги. Argent. - Сьюзи старалась изо всех сил. - Сумма не меняется.
- А! - Аманда закивала, демонстрируя понимание и согласие. - Да-да, деньги не меняется. Просто сейчас у меня так много клиентов, что нужно помощь.
Впрочем, было видно, что, как только денежный вопрос был улажен, Сьюзи потеряла к ним всякий интерес.
- Пошли. - Соланж повернулась к кузине. - Неси это ведро с моющими средствами наверх. Я покажу, откуда начать.
Зазвонил телефон, и хозяйка углубилась в беседу. Аманда и Брук поднялись в спальни и принялись перестилать кровати. Аманда показала своей помощнице, где в доме прачечная.
- Неси сюда простыни и полотенца. И смотри, будь осторожна - не сдвинь и не урони какую-нибудь приманку.
- Она все еще это делает?
- Да. Каждый раз она кладет все больше денег и драгоценности становятся все дороже. Может, сегодня у нас в меню будет бриллиантовое колье?
Как только Брук освоилась в доме, Аманда поняла, что ее помощница настоящий эксперт в области уборки. Брук двигалась быстро, работала умело, и они закончили убирать спальни в два раза быстрее, чем это делала Соланж, когда работала в одиночку.
В кухне они трудились вместе, протирая полы и рабочие поверхности, делая вид, что поправляют предметы, которые и так стояли ровно, как солдаты на плацу. Глядя на сияющую чистотой раковину, Брук покачала головой и прошептала:
- Если б речь не шла о Сьюзи Симмонс, мне было бы стыдно брать деньги с такой чистюли.
- Я уже об этом думала. - Аманда тоже ответила шепотом. Лучше будет, если Сьюзи не услышит, как хорошо и без всяких следов акцента они умеют разговаривать на английском. Впрочем, из гостиной доносился голос хозяйки - она все еще беседовала по телефону.
- Ты нашла приманку в спальне?
- Да.
- И что это было на сей раз?
- Двести долларов и пара крошечных бриллиантовых пусет. Наверное, это серьги Люси - уж больно маленькие.
Аманда захихикала.
- Ей придется предложить нам что-то более стоящее, если она намерена соблазнить нашу команду, - заявила Брук.
Оставив Симону заканчивать уборку гостиной, Соланж вооружилась пылесосом и вошла в кабинет. Она остановилась на пороге и некоторое время ждала, что хозяйка обратит на нее внимание. Сьюзи беседовала по телефону. Тогда Соланж помахала в ее сторону раструбом, показывая, что ей нужно пропылесосить помещение.
Сьюзи кивнула, но не сдвинулась с места. Она по-прежнему была поглощена разговором.
- Люси хочет устроить вечеринку у бассейна в последний день учебного года, - говорила она. - Надеюсь, Саманта Джеймс сможет прийти. Тогда у меня появится шанс познакомиться с мистером Джеймсом поближе. Он такой милашка! Пауза.
- Шериданы? - Сьюзи рассмеялась. Это был неприятный, презрительный смех.
Губы Аманды сжались, и она выпрямилась, прислушиваясь еще внимательнее.
- И не подумаю, - хмыкнула Сьюзи. - С чего это мне их приглашать?
Аманда стиснула зубы. Она быстренько размотала шнур и воткнула вилку в розетку. Потом включила пылесос и принялась возить им по полу, страстно желая, чтобы можно было направить раструб на хозяйку и засосать ее в темное нутро пылесоса, потому что там - в темноте среди грязи и пыли - ей самое место.
- Соланж! - завопила Сьюзи.
Аманда не отреагировала, продолжая уборку и периодически «случайно» натыкаясь на ножки мебели.
Через несколько секунд Сьюзи уже тормошила ее за рукав, размахивала телефоном и кричала в голос:
- Выключи эту штуку! Я разговариваю!
Аманда едва сдержала смех, увидев лицо миссис Симмонс. Она несколько мгновений таращилась на нее; потом нарочито медленно наклонилась, нашарила тумблер - и, наконец, в комнате наступила тишина.
- А… - сказала Аманда. - Вы разве еще не закончили разговаривать?
Глава 20
Аманда легла спать в пятницу вечером и проснулась в воскресенье утром.
- Мама! - Громкий и пронзительный голос Меган вторгся в ее сон. Кто-то тряс ее за плечо. - Видишь? - В голосе Меган слышались слезы. - Я думаю, нужно вызвать Службу спасения.
- Может, еще раз папу позвать? - спросил Уайатт. Шаги. Телефон. Кто-то из детей набирает номер.
- Не нужно звонить папе. - Аманда села в кровати, но глаза никак не хотели открываться. Веки словно клеем намазаны. - Я в порядке. - Она потерла глаза руками и сумела открыть их, один за другим.
Меган и Уайатт стояли подле ее постели, и лица у них были испуганные.
- Я просто очень устала за прошлую неделю, - пояснила Аманда извиняющимся тоном.
- Ты перепугала нас до смерти! - Страх Меган уже начал отступать, и теперь она привычно злилась на мать. - Мы думали, ты в кому впала!
- Простите, я не хотела пугать вас. - Аманда сидела в постели и пыталась прийти в себя. - Устала очень… я много работала всю неделю, и, наверное, мой организм, таким образом, восстанавливал силы.
- Нам пришлось торчать дома весь вчерашний день! - Возмущению Меган не было предела.
- Мы боялись тебя оставить, - пояснил Уайатт. - Мег даже подносила зеркальце к твоему рту, чтобы убедиться, что ты еще дышишь. А потом мы позвонили папе. Он приезжал вчера вечером.
Аманда представила, как ее напуганные дети звонят Робу. Хорошо, что он смог приехать и хоть немного успокоил их.
- Папа сказал, что ты просто спишь, - продолжал Уайатт, глядя на мать круглыми глазами, в которых еще плескался страх. - Но я боялся… я испугался, что ты умерла.
- Ну и дурак, - бросила Меган через плечо, направляясь к двери. - Раз ты восстала, я пошла. - И она выскочила за дверь.
Уайатт остался дома и трогательно ухаживал за матерью: устроил ее на веранде, принес бутерброд с ореховым маслом и воскресную газету. Убедившись, наконец, что с мамой все в порядке, он отправился в гостиную смотреть бейсбол по телевизору.
Аманда сидела в кресле, жмурилась на солнце и размышляла. Мысли ее были заняты собственной двойственностью. Как может быть, что в одной женщине уживаются такие разные личности? Вот Соланж - ей плевать на мнение окружающих. А сама Аманда всегда думает о том, что скажут люди, и в большинстве случаев поступает весьма предсказуемо. Впрочем, у них есть и кое-что общее: они полны решимости позаботиться об Уайатте и Меган. И еще - и Соланж, и Аманда без ума от Хантера Джеймса. Честно сказать, только осмотрительность и осторожность Аманды мешали темпераментной француженке поддаться искушению.
Впрочем, может, не стоит себя так ограничивать? В конце концов, Аманда Шеридан теперь разведенная женщина. Но это не значит, что она готова прыгнуть к нему в постель только потому, что он так по-доброму улыбается и у него чудесные зеленые глаза и широкие плечи…
Нет уж, пусть Сьюзи Симмонс и Соланж виляют перед ним бедрами и призывно хлопают ресницами. Она, Аманда, не собирается участвовать в этом.
Зазвонил телефон. Аманда взглянула на определитель номера и не поверила своим глазам. Зажмурилась, взглянула еще раз и заколебалась. Наверное, не стоит брать трубку. Умная и предусмотрительная женщина так бы и сделала. Ведь он может оставить сообщение на автоответчике. К чему ей знать причину звонка? Лучше почитать газету и как следует отдохнуть, сидя на веранде и греясь на солнышке. Пока все эти мысли - очень правильные мысли - проносились в ее голове, рука уже тянулась к трубке.
- Аманда? - Голос Хантера звучал как-то до странности неуверенно.
- Да. - Она решительно сложила газету. - Что у вас случилось?
- Ничего страшного.
- Девочки в порядке?
- Да.
Повисла пауза. Аманда разглядывала листву деревьев и кустов и ждала, пока Хантер заговорит снова. Она услышала на том конце свист и крики и поняла, что Хантер Джеймс смотрит ту же бейсбольную игру, что и Уайатт.
- Хантер? - Он молчал. - Господи, да что случилось?
- Саманта хочет устроить вечеринку в честь окончания школы. - Голос мужчины звучал подавленно. Некоторое время Аманда ждала дальнейших пояснений, но в трубке было тихо. Видимо, он сказал самое главное.
- И что?
- Ну, и она говорит, что только женщина может организовать правильную вечеринку. - В голосе его звучало удивление и даже обида. Так, должно быть, он воспринял слова дочери. - Я ей сказал: в чем проблема? Бассейн у нас есть, и приглашай кого хочешь. Я готов заказать пиццу и напитки. - Он вздохнул. - И тут она разревелась. И сказала, что я ничего не понимаю и не смогу сделать все как надо. Кажется, она думает