– Вас наняли, чтобы уговорить меня!
– Ты же сам обратился ко мне.
Парень ответил неопределенным жестом, явно означавшим: я не знаю, что и думать.
– Ну давай еще раз по порядку. Ты встретил девушку, она тебе понравилась…
– Я люблю ее! А она любит меня!
– Хорошо, я с этим не спорю. Но ее семья против ваших отношений, и твоя семья тоже. А от семьи в твоей жизни многое зависит.
– Это несправедливо.
– Поэтому тебе надо определить для самого себя, чего ты ждешь от жизни и как эту жизнь представляешь. Чего ты хочешь?
– Быть с ней вместе.
– Встречаться тайно? Или открыто жить в достойном союзе?
– Мы создадим семью!
– Но вы из разных корпораций.
– Я знаю!..
Ну вот, опять он закрылся. Психолог предпочел перевести разговор на нейтральные темы. Когда пациент ушел, но все-таки пообещал прийти на следующий сеанс, психолог внес в свои рабочие записи несколько пометок. Ситуация стандартная, но перспективы плохие. Упрямство пациента выше среднего уровня. В общем, все характерные симптомы любовного недуга.
А ведь изначально роботы были созданы как раз для того, чтобы среди прочих полезных функций показывать людям пример выдержанного поведения! Или не только примером – в конце концов, предполагалось, что именно на роботов люди смогут изливать проявления излишней эмоциональности, обретая таким образом душевное равновесие и возможность вести себя спокойно и достойно.
Однако по мере совершенствования технологий, роботы обрели способность выражать эмоции и испытывать сильные чувства. Иногда – слишком сильные. Друг к другу. Вот это отклонение и получило название «любовный недуг».
И, как утверждают ученые – не для широкой публики, – уже в древности в Вавилоне и Индии существовали так называемые искусственные люди, у которых тоже случался «любовный недуг», нежелательный для хозяев.
Нейтрализацией указанной разновидности технического глюка занимаются специальные психотерапевты. Конечно, возможна и инженерная коррекция поведения, но разработчики не рекомендуют прибегать к такому средству без крайней необходимости. Да и организации, контролирующие соблюдение прав разумных существ, весьма неохотно санкционируют увеличение квот на вмешательство в психику роботов.
Ведь согласно законам всех цивилизованных стран роботы имеют те же права, что и люди. Соответствующие поправки были приняты парламентами после того, как участились случаи жестокого обращения с роботами, и возник вопрос – не приведет ли это к глобальной эпидемии жестокости уже и в отношении других людей. Роботам предоставили необходимые для их защиты права. Начался кропотливый процесс воспитания как людей, прежде всего, подрастающего поколения, так и самих роботов. В человеческих школах мальчики на уроках труда делали запчасти для роботов, девочки шили чехлы и спецодежду.
В широкий прокат был выпущен ряд фильмов, имевших воспитательный подтекст. Особой популярностью пользовался фильм «Ангар дяди Тома», повествующий о нелегальной трассе переброски роботесс с рабовладельческого Юга на псевдодемократический Север…
Но поскольку пришлось обучать и роботов пользоваться предоставленными им правами, то нельзя не отметить благотворную роль психологических центров помощи роботам обоих полов.
Ажиотаж и перемену отношения к роботам среди широких масс вызвал судебный процесс Аркиса Стадиваркиса – этот любвеобильный грек держал у себя дома двух секс-роботесс, блондинку и брюнетку. И когда он в очередной раз привел человеческую самку и занялся с ней любовью, то произошел сбой программы, и обе роботессы вывалились из стенных шкафов. Находившаяся в гостях Элеонора Франкенштук, туристка из Германии, рыжеволосая женщина средних лет, поначалу приняла человекоподобных роботесс за соперниц. В завязавшейся битве с применением накладных ногтей, каблуков-шпилек и всевозможных подручных средств пострадали все три существа с женскими половыми признаками, а также обстановка квартиры и припаркованный под окном «Мерседес», на который рухнула с высоты роботесса-блондинка, павшая от руки брюнетки.
Позже законом было запрещено производство презентационных роботесс, не пользующихся правами стандартной модели. А во время одного из рейдов по злачным местам Гамбурга сотрудниками полиции были арестованы владельцы нелегального завода по производству нелегальных БСДМ-роботесс и «голубых» роботов.
Тем не менее секс-роботы прочно вошли не только в моду, но и в быт, а также в культуру. Так, в имевшей международный успех театральной постановке «Одиссей» женихи показывали Пенелопе снятые со спутников фотографии развлечений Одиссея с различными роботессами. А в появившемся на волне успеха приквеле этой постановки троянцы предлагали грекам вместо Елены полторы сотни прекрасных роботесс, выполненных в типажах на любой вкус и цвет – от негритянок и европеек до алеуток.
Несмотря на популярность секс-роботов, находились и противники этого явления. Например, среди выступающих против использования роботесс и роботов в непроизводственной сфере были традиционалисты, утверждающие, что роботессы уже функционировали в былые времена как демонессы женского пола, они же – суккубы, и ни к чему хорошему для рода людского это не привело.
На данный момент, согласно статистике, количество роботов-мужчин, предназначенных для удовлетворения различных непроизводственных потребностей, составляет лишь 32,5 % от общего количества субъектов данной категории. В современном сленге они именуются «валентинками», поскольку первый опытный образец секс-робота носил название «Валентин», а впоследствии непроизводственные роботы прочно заняли одно из первых мест в перечне самых популярных подарков на Валентинов день.
Конечно, довольно быстро появились и любители – а чаще любительницы – крайностей, утверждавших, что роботы превосходят людей в том числе и в человечности. Возникло даже движение «Робот вынесет двоих». Его сторонники пропагандировали идею тройного брака: он, она и робот.
Но постепенно страсти улеглись, и сложилась практика браков между роботами и даже размножения таких пар. Подробности технологии этого процесса не разглашались, но всем было известно, что потомок наследует конструктивные особенности родителей. Недаром же радикалы в свое время усердно продвигали не только идею прав роботов, но и лозунг «Все, что имеет разум – имеет право и на размножение».
Однако о полной свободе никто не заговаривал. Роботы не знали, а люди не задумывались. Роботы считались отпрысками корпорации, а раз корпорация – твоя семья, то отношения роботов, пусть и разного пола, но и из разных корпораций оценивались как предательство по отношению к близким. Примерно так же, как в далекие сугубо человеческие времена был бы воспринят роман, к примеру, Сида и Химены, дочери погибшего – с убийцей отца.
Формулировалось это, впрочем, еще проще и понятнее:
– У вас же даже комплектующие разные!
Предотвращение подобного или минимизация последствий была одной из задач профессиональных психологов. К одному из таких и обратился, по настоятельной рекомендации выбрать себе душеведа, робот Артем, имевший типовую внешность среднеевропейского типа, обозначенную номером в каталоге и кодовым названием в перечне продукции, выпускаемой корпорацией М.
А влюбиться его угораздило в сотрудницу корпорации К. Ее звали Аглая, она была выполнена в усредненном типаже средиземноморский 1 и сразу показалась Артему прекраснейшим созданием на земле. И он ей явно оказался не безразличен с той самой первой встречи. О том, что они из разных корпораций, они в тот момент даже и не думали. Недопустимая ошибка!
Он шел по улице и вспоминал слышанные когда-то рассказы о диких роботах, обитающих в далекой стране за широкими реками и высокими горами. Конечно, там нет городов и нет зарядных розеток – приходится ловить каждый солнечный луч. Но там нет и корпораций с их правилами писаными и неписаными, а значит, никто не будет диктовать тебе принципы счастья.
«Мы убежим и будем всегда вместе, несмотря ни на что!»
Оставалось только осуществить это намерение.
На следующий сеанс к психологу Артем пришел с заранее подготовленными вопросами, которые и начал задавать. А выслушивая ответы, постепенно позволил себя убедить в бесперспективности романа с Аглаей.
И когда он выходил из кабинета психолога, ему даже не пришлось притворяться, расправляя плечи, будто с них упала большая тяжесть. Он действительно так себя ощущал.
Немного не дойдя до рабочего места, Артем вдруг замедлил шаг, пошатнулся и привалился к стене. На пульте у дежурного аварийного инженера вспыхнула красная лампочка. На мониторе возник коридор, скорчившаяся фигура и схема здания с точным указанием координат.
– В отстойник! – был вынесен вердикт несколькими минутами позже.
Отстойниками в корпорациях называли ангары, где в течение какого-то времени хранились роботы, вышедшие из строя после зависания их интеллектуальной системы. Если перезагрузка все-таки происходила, робота возвращали обратно, если нет – отправляли в утиль. Артем долго прикидывал, как имитировать зависание, и, оказавшись в гулком ангаре, услышав лязг захлопнувшихся ворот и удаляющийся шум мотора погрузчика, позволил себе едва заметно улыбнуться. Сработало!
Оставалось выбраться наружу и спешить к Аглае. Конечно, он ее предупредил, чтобы новость о выходе возлюбленного из строя не оказалась для нее внезапным потрясением. Дождавшись темноты, он преодолел периметр, и устремился к условленному месту встречи на территории корпорации К.
Аглая уже ждала его, трепеща от волнения.
– Пойдем! – воскликнул он. – До рассвета надо отойти подальше! Не бойся!
– С тобой мне ничто не страшно! – пылко заверила она.
Артем повернулся, чтобы указать любимой путь к спасению… и та самая дурнота, которую он так успешно имитировал два часа назад, обрушилась на него по-настоящему.
Прекрасная Аглая опустила универсальный управляющий пульт и окинула взглядом распростертое на земле тело.