– Косметичку? – удивилась я.
– Нехорошо, конечно, свою губную помаду кому-то давать, но я ее пожалела, Виталину-то. Вроде как постоянная клиентка, женщина богатая. Она меня отблагодарила щедрыми чаевыми.
Мы с Климом разволновались. Наконец-то! Наша версия подтверждается! Барановская выскочила в магазин буквально на пять минут, не накрашенная, небрежно одетая, но у дома ее встретил некий Сергей, по словам Карине, любовник. И они пошли в ресторан. К любовнице этот Сергей почему-то не поднялся, предпочел говорить при свидетелях. Барановская его не ждала, потому что выглядела неопрятно. Но тут же выпросила у официантки косметичку и отправилась в дамскую комнату, наводить марафет. Домой в тот день Виталина Барановская так и не вернулась. Уехала с этим Сергеем? И сгинула. Ее тело до сих пор не нашли, несмотря на все усилия правоохранительных органов.
– Карине, вы не слышали, о чем они говорили? – спросила я.
Девчонка всерьез обиделась.
– Я никогда не подслушиваю!
– Но может, случайно? Хотя бы пару фраз. Вы поймите: человек ведь пропал. Вы последняя, кто ее видел. Вас все равно полиция будет допрашивать. Потренируйтесь.
– Вы серьезно? – Теперь уже она разволновалась. – Ой, а у меня регистрации нет! У родственников живу!
– Им не регистрация ваша нужна, а свидетельские показания, – попытались мы с Климом успокоить девчонку. – Припомните, пожалуйста, подробности их встречи. Виталины Барановской и Сергея.
– Ну, хорошо. Он был какой-то… Очень уж серьезный. Мне даже показалось, что он хочет ее бросить. Она так плакала.
– Виталина плакала?
– Она ведь еще выпила. Сразу заказала спиртное. Вино итальянское. Один бокал, другой… Он даже сказал: «Ты стала много пить». А она: «Клянусь, Сережа, я брошу! Только ты меня не бросай!» Я как раз принесла ему чай с чабрецом, наш фирменный, а ей еще один бокал вина. Она его все равно выпила. Несмотря на свое обещание. Когда они выходили, ее слегка вело.
– Они вышли вместе?
– Да. Мне показалось, что они помирились.
– Точно помирились?
– Не знаю. Мне так показалось. Вид у него был уже не такой суровый.
– А может, он просто пытался усыпить ее бдительность? – предположила я. – Может, она его шантажировала?
– Я не знаю, – виновато сказала Карине. – Не мое дело клиентов подслушивать.
– Скажите, а Виталина села в его машину или куда-то пошла? – спросил Клим.
Карине задумалась.
– Спросите у нашего гардеробщика. У Вагана. Он вроде вышел вслед за ними на крыльцо. Курит он. Вот и вышел, пока клиентов нет.
– Спасибо вам огромное.
Я оставила щедрые чаевые. Ситуация начала проясняться.
Разговор с гардеробщиком нас еще больше порадовал. Ваган был на пенсии, но подрабатывал в ресторане у друзей. Оклад плюс чаевые. С этим Ваганом нам просто повезло. Он явно скучал в своем гардеробе, в то время как официанты носились по залу.
Едва мы показали фотографию Барановской, Ваган оживился:
– Как же, знаю. Давно ее не было. А раньше, как на работу. Очень уж она любила наш ресторан. Говорила, что кухня у нас замечательная. На дом часто заказывала, – сказал он с гордостью.
– В последний раз она была с мужчиной.
– С Сергеем, да. Она его так называла. Не мое, конечно, дело, но зря он от жены загулял. Ведь трое детей!
– Почему вы так думаете: загулял?
– А как иначе? Приходил с Виталиной, потом они шли к ней. Они просили все, что не доели, упаковать на вынос. Хачапури, зелень, хинкали. Пакет нес он.
– Может, у машины он отдавал пакет Виталине и уезжал?
– Я пару раз выходил вслед за ними, перекурить, – смущенно сказал Ваган. – Его машина оставалась у ресторана. А они шли за угол дома. Сергей почему-то любил свой джип оставлять на нашей парковке. Выезжать удобнее. Я даже номер его запомнил.
– Вы запомнили номер машины?!
– Так я ж ее сколько раз видел! Они встречались с год, с прошлой осени. До того все вместе приходили, он с женой и детьми и Виталина. А потом уже только вдвоем у нас бывали. Виталина иногда заходила с женщиной. Кажется, Лена ее зовут. Но уже без него, тоже вдвоем. Сидели, как подружки, оживленно о чем-то беседовали. Не мое дело, конечно, но не хорошо это, не по-людски. – Ваган покачал головой. – Врать жене, когда с мужем ее встречаешься. А машина у Сергея хорошая. Неновая, но зато надежная. Двигатель мощный. Настоящая мужская машина, – похвалил Ваган вкус любовника Барановской.
Мы торопливо записали продиктованный им номер.
– А скажите, в тот день, о котором мы с вами говорим, они тоже пошли к ней в квартиру? Карине сказала, что вы по привычке вышли на крыльцо покурить.
– Не сразу, а через пару минут. Нет, они уехали.
– Уехали?!
– Когда я вышел, его джипа на стоянке уже не было. И Виталины тоже не было. Если бы она пошла домой, я бы ее увидел. Она обычно шла вдоль магазина, а это долго. Хотя бы спину ее я увидел. У меня дальнозоркость, – пояснил Ваган. – Она точно села в машину.
– Спасибо. – Я полезла в карман за чаевыми. Ваган улыбнулся:
– Это вам спасибо.
Мы с Климом вышли на крыльцо. Пригрело солнышко, но было ветрено. Перед нами стояло в пробке Ленинградское шоссе. Москва жила своей обычной жизнью, будничными заботами. Развозили товар курьеры, убивали время домохозяйки, мотаясь по магазинам и каким-то там своим делам, томились в ожидании весны пенсионеры, коротали день офисные работники, ища поручения вне осточертевших казенных стен. Машин на стоянке перед рестораном было мало.
– Значит, ее увезли, – задумчиво сказал Клим. – Предположим, что этот Сергей. Интересно, куда он спрятал труп?
– Почему ты так уверен, что это он убил Барановскую?
– Потому что он не заявил в полицию о ее исчезновении. Они ведь были в близких отношениях.
– А если поссорились?
– Карине сказала, что помирились.
– Карине за ними не шпионила. Это ее субъективное мнение, основанное на обрывках разговора. Всего пара фраз. Кто знает, что произошло между ними в тот день на самом деле?
– Прояснить ситуацию может только сам Сергей. Нам есть, с чем пойти в полицию.
В полиции нас выслушали очень внимательно. А под конец спросили:
– Значит, вы ведете частное расследование? А зачем?
– В интересах наследника, – нашелся Качалов. – Видите ли, без трупа нам не дадут справку о смерти, а без справки о смерти невозможно открыть наследство. Нам этот труп до зарезу нужен, вот мы и суетимся.
– Понятно. Что ж, в ваших словах есть логика. Мы найдем ее любовника и допросим. Прижмем, если надо будет. И он обязательно расколется.
Ободренные внимательным оперуполномоченным, мы с Климом покинули участок.
– Ты молодец, – сказала я своему парню. – Я, пожалуй, увеличу твою премию.
– Не надо, – буркнул Клим. – Я вовсе не за деньги стараюсь.
– А за что?
Он внезапно побагровел. И вдруг заорал:
– Обкормила меня! Деньги девать некуда! Один пьет, как сволочь, другая по ресторанам шастает! А мне крутись! Решай ваши проблемы! Все! Пошел я!
– Куда? – растерялась я.
– Домой поехал! У меня, между прочим, дом есть! Я не обязан тут торчать с утра до ночи!
И он зашагал к метро. Я опешила: какая муха его укусила?
– Клим, постой!
И бросилась вдогонку за своим парнем, потому что такими темпами он очень быстро мог перестать им быть. Чем я его, интересно, так обидела?
– Отвяжись, – буркнул Качалов, не оборачиваясь.
– Если тебе так обидно, я больше не буду ходить по ресторанам.
– Мне обидно, когда ты платишь.
– Я ведь клиентка. Заказчица. Это накладные расходы. Клим! Ну, постой.
Он послушался.
– Сонька, брось ты эту квартиру! Не видишь, что ли: она проклята! И Барановская эта проклята! Увела из семьи отца троих детей. Я сам из многодетной семьи. Представляю, что было бы, если бы батя нас бросил.
– Ты из многодетной семьи?!
– А что тебя так удивляет?
– Нет, просто… ты никогда мне не рассказывал.
– А тебе интересно?
– Конечно!
– О чужих проблемах слушать интересно?
– Ты так говоришь, будто я черствая. Эгоистка.
– Ты мне тоже о муже не рассказываешь.
– О бывшем муже. Да и нечего рассказывать. Не сошлись характерами.
– А чего это вы ими не сошлись?
– Пашка жлоб. Недавно три миллиона попросил, хотя мы в разводе. И обиделся, когда не дала.
– Может, ему очень надо?
– По-твоему, надо дать?
– Надо разобраться в ситуации. Будет еще просить деньги – скажи мне.
– И что ты сделаешь? – удивилась я.
– А что я до сих пор делаю? – разозлился Клим. – Разруливаю твои проблемы! – И неожиданно поцеловал меня в нос. – Эх ты, миллионерша!
Мне стало так хорошо, что я растерялась. Есть шок от горя, но случается также и шок от счастья. Что-то похожее случилось и со мной. Я остановилась как вкопанная, посреди моста. Мимо проносились машины, воняло гарью, выла сирена «скорой помощи». Но я ничего не видела и не слышала. Кроме своего поющего сердца. Рядом стоял Клим и натягивал мне на голову капюшон:
– Простудишься, здесь ветрено.
И вдруг я подумала: а если он из-за денег? Ему ведь нужны деньги. Клим явно что-то недоговаривает. Если эта забота притворная? Мне захотелось забрать из ячейки свои миллионы и спалить их к чертям. И посмотреть, как Клим отреагирует. Нет, сначала мы еще немного поиграем в сыщиков. Я не готова так быстро расстаться со своими иллюзиями. Потому что я влюбилась и мне наплевать, за какую цену я продлю эти волшебные мгновения.
Виталина
– Кто… Кто позвал сюда эту суку?!
Мне показалось, что Игорь сейчас захлебнется ядом. Моего бывшего любовника аж перекосило от ненависти. Я тоже растерялась. Игорь из банка. Кто бы мог подумать, что это мой Игорь! Как же я была невнимательна! Поистине, влюбленный человек теряет разум!
Но Лена говорила о нем так неохотно. Брат был намного старше, да еще выпивал. В хороших семьях, где родители интеллигентные и ответственные, не любят говорить о паршивых овцах. Лена старалась со старшим братом не общаться, и если бы не день рождения, ни за что бы его не пригласила. Но тут был семейный праздник, вот мы с Игорем и столкнулись.