Разменяв с год назад квартиру, он обосновался в нашем же районе недалеко от головного офиса моего мужа. Буквально через полчаса брат позвонил и с торжеством сказал:
– Похоже, Ленка, он едет к этой суке! Ты молодец! Он ее сегодня бросит!
Второй звонок был через час.
– Они сидят в ресторане, в том самом.
– Уже час?! – ахнула я.
– Ты же ее знаешь. Она – пиявка. И очень хитрая.
– Игорь, я что-то волнуюсь.
– Брось, все будет хорошо.
Я все равно занервничала. Неужели нужен целый час на то, чтобы бросить надоевшую любовницу?! Минут через десять брат позвонил мне в третий раз:
– Слушай, Ленка, меня срочно вызвали на работу. Квитанции вчера перепутали, клиент будет дома с четырех до пяти. Все, я поехал, подмени меня.
– Где?
– Здесь, у ресторана. Ты же хочешь узнать, чем все закончилось?
Еще бы я не хотела этого знать!
Сколько раз я проезжала мимо этого дома! Сколько гуляла с детьми и мужем в этом парке! Мне был знаком здесь каждый выступ, каждый клочок земли, каждое дерево! Поистине роковое для меня место! Я спрятала машину за «Газелью», у входа в аптеку. Сама взошла на крыльцо, откуда мне было хорошо видно Сережину машину. Успела слегка замерзнуть, пока они с Барановской вышли из ресторана. Это вовсе не было похоже на расставание. Он ее поцеловал! Не в губы, но это был не прощальный поцелуй, определенно. Мне стало не по себе. Неужели мы ее недооценили?
Муж уехал, а она пошла… В аптеку! Я невольно попятилась, но потом увидела ее лицо. Она улыбалась! Да-да, улыбалась! Мне стало еще больше не по себе, и я ее окликнула.
Сначала она удивилась:
– Что ты здесь делаешь? – А потом рассмеялась: – А, понятно! Следишь за нами!
Я невольно поежилась:
– Я замерзла. Мы могли бы поговорить?
– Запросто. – И я догадалась, что она пьяна. Ее пошатывало.
Мы сели в мою машину. Я спросила:
– Тебя подвезти? На улице холодно.
– Вообще-то я в аптеку собиралась, но туда я всегда успею.
Не знаю, почему я притормозила не у ее подъезда, а у входа на охраняемую территорию? Там, где безлюдно и тихо, в тени деревьев. Виталина не реагировала, потому что достаточно выпила. У нее был пьяный кураж. Она даже не поняла, куда мы приехали. А я… Мои глаза застилал туман. Они сегодня не расстались, как муж мне обещал. И кажется, не собираются. Я сама не понимала в тот момент, что делаю.
– Ну? Чего тебе? – спросила она, когда машина остановилась.
– Он тебя бросил, верно?
– Он хотел меня бросить, это правда. – Она опять рассмеялась. – Но при сложившихся обстоятельствах Сережа этого не сделает.
Она назвала моего мужа Сережей! Тоном собственницы! Если вы многодетная мать, то вы меня поймете!
– Ты это о чем? – Мой голос внезапно сел. – Какие такие обстоятельства?
– Я беременна, – с вызовом сказала она. – Как раз шла в аптеку за тестом. Хотя, мне и без теста все ясно. У нас с Сережей будет ребенок…
У меня под рукой оказалась пустая бутылка из-под «Боржоми». Она лежала слева, там же, где валялись грязные салфетки, Данькины теплые перчатки, Никин шарф и еще куча полезных или уже бесполезных мелочей. Это была вспышка ярости. Я ударила Виталину бутылкой по голове. Она всхлипнула и отключилась. И тут я принялась ее душить. Ее бессознательное и беспомощное состояние подействовало на меня странным образом. Ведь я девочка из хорошей семьи, где моя совесть? Где те добрые чувства, которые воспитывала во мне моя мама?!
Передо мной был поверженный противник, которого оставалось только добить. Вся моя ярость скопилась в руках. Я думала о своих детях, стискивая у нее на горле пальцы. Моим трем детям нужен был отец. И я боролась за мужчину, кормильца, как какая-нибудь первобытная самка, чьим детенышам грозит гибель от голодной смерти, борется за самца. Это был животный страх, животный ужас и животные инстинкты. Я так и не разжала рук, пока она не перестала хрипеть и молотить каблуками осенних сапожек по резиновому коврику. Если бы она не была пьяна, я бы вряд ли с ней справилась. И если бы я не застала ее врасплох. Но так уж получилось.
А потом… Я вдруг осознала, что натворила. И как маменькина дочка набрала тот номер, по которому привыкла звонить, когда мне срочно требовалась помощь.
– Лена, это ты? Что с тобой? – взволнованно спросила мама, поскольку я молчала.
– Я… Я убила ее…
– Успокойся. Молчи. Ты где?
– У ее дома. Там парк… Ты знаешь… Мне позвонить Игорю?
– Нет! Ему не надо… Постарайся сделать так, чтобы ее никто не видел. Ты поняла?
– Я…
– Молчи! Езжай к входу в парк. К тому, дальнему. Уже сумерки, да и погода не очень. Там наверняка сейчас мало народа. Жди меня.
– Хорошо.
Она дала отбой, а я… Я слегка приободрилась. Мама всегда знает, что надо делать. Я спихнула тело Виталины на пол, чтобы в окно не было видно ее головы, и поехала к самому дальнему входу в парк. Меня трясло, но я успокаивала себя тем, что скоро приедет мама. А мама всегда знает, что надо делать…
У нее был старенький папин джип, у меня же малолитражка. Мама притормозила и махнула мне рукой:
– Надо отъехать подальше, в безлюдное место.
Поскольку мы часто гуляли в этом парке, то неплохо его знали. Парк был огромный, и безлюдное место мы в итоге нашли. К этому времени почти стемнело.
– Надо переложить ее в мой багажник, – сказала мама.
– Почему? – растерялась я.
– Делай, что говорю!
Я безропотно подчинилась. Мама всегда знает, что надо делать. Хорошо, что Виталина была худой. Но все равно, мне показалось, что это неимоверная тяжесть, ее мертвое тело. Вдвоем мы кое-как перетащили ее в мамин джип.
– Ты поедешь первой, – сказала мама, захлопнув багажник. – Если притормозят, то тебя. У тебя хорошая машина, новая и дорогая. А я с… – она осеклась, но потом взяла себя в руки, – с ее трупом проскочу.
– У меня… – Я нервно сглотнула. – У меня в салоне подозрительные пятна.
– Темно уже. Вряд ли их станут разглядывать. Держись увереннее. Тебе бояться нечего, труп у меня в багажнике. Все, Лена, поехали. – Она попыталась меня обнять.
– Куда? – растерялась я, отстраняясь.
– К нам на дачу, господи! Ну же, Лена! Соберись!
Я не помню, как мы доехали. Слава богу, что был конец сентября, и соседи уже съехали. Дачный поселок оказался безлюден. Теперь соседи приезжали только по выходным и то, если погода была хорошая.
– Все, Лена, все. Успокойся, – сказала мне мама, когда мы остановились у нашего дома. И погладила меня по вздрагивающим плечам.
– Господи… Дети! Ты оставила их одних!
– Диана уже взрослая. Она присмотрит за младшими.
– А Сергей? Что будет, когда он придет домой, а нас нет?
– Мы все ему расскажем.
– Мама!
– В конце концов, это он виноват. Это он тебе изменил. И здесь, – она кивнула на багажник, – труп его любовницы. Лена, соберись, – повторила она.
А потом… Потом мы прятали труп! Не знаю, что бы я делала, если бы не мама. Несмотря на возраст, она оказалась сильной. Она копала яму, потому что у меня руки от страха дрожали, потом помогала мне вытаскивать труп из багажника. Не хочу даже думать, как мы при этом выглядели. Мы кое-как забросали яму за сараем землей и навалили сверху досок.
– Ты думаешь, ее не хватятся? – с сомнением спросила я.
– Поговорим об этом с твоим мужем.
…Я не хочу вспоминать тот разговор. Мы не кричали, нет. Старались говорить тише, потому дети легли спать.
– Вы обе дуры! И сумасшедшие… – Мой муж, кажется, впервые не знал, что сказать. Он резко замолчал и стал смотреть на нас так, будто впервые увидел.
– Что сделано, то сделано, – сказала мама. – Мы должны молчать.
Потом мы обсуждали, как именно будем молчать. Разумеется, пришлось рассказать все Игорю. Он испугался больше всех. Ныл и причитал:
– Что же теперь будет? Что будет? А?
Пока Сережа не сказал ему:
– Заткнись.
Я не знаю, как мы пережили ту ужасную ночь. А потом… Моя мама уже стара. И нервы у нее изношенные. Она держалась, пока мне нужна была ее помощь. Пока мы решали, что будем делать. А под утро у нее случился инсульт. Мы тут же вызвали «скорую». Еле спасли. Но маму после инсульта парализовало. А дальше началось!
Бессонные ночи в реанимации, потом общая палата, потому что больница была переполнена. Я спала на полу по очереди с братом, а дома недоумевали голодные дети. Наш маленький мир был полностью разрушен. Муж пытался кормить детей пельменями, которые почему-то все время слипались, и магазинными котлетами, которые постоянно подгорали. А ведь ему еще надо было ходить на работу, потому что без капитана любой корабль пойдет ко дну. Сережина фирма и так едва держалась на плаву, и муж не мог оставить ее без присмотра. Ему надо было зарабатывать деньги, чтобы нас всех содержать. И он мужественно ходил на работу и делал вид, что бросил свою любовницу, не звонит ей больше, никак не общается. И не в курсе, куда она запропастилась. Все его понимали и жалели. Такая беда с тещей! Эта трагедия и заслонила нас от другой беды: уголовного дела.
Мама не жила, но и не умирала. Так же, как и я. Мой мозг словно отключился, остались одни рефлексы: перевернуть, поменять памперс, подмыть, выбросить мусор, дать лекарство… О Барановской за всеми этими хлопотами мы позабыли, пока Сереже не пришла повестка. Нам было не до Виталины, ведь стоило подумать: что делать дальше? Искать сиделку? Надо бы с проживанием, а в нашей трехкомнатной квартире и без того вдруг стало тесно. Даня теперь делил комнату с сестрами, и ему это очень не нравилось. Им тоже. Начались скандалы, даже драки. Я никогда бы не подумала, что это мои дети так себя ведут. Но, честно сказать, мне было не до них. Я сама стала на них орать. В общем, мы попали в ад. Наверное, заслуженно, ведь я убила человека. Не важно какого, плохого, хорошего. Я убила. И теперь несу кару.
В конце концов, мы решили съезжаться. Объединить две квартиры, поселить с мамой сиделку, чтобы у меня хватало времени и на детей. Я часто выла по ночам, так мне было тяжело. В комнате, где лежала мама, воняло калом и лежачим больным. Хотя я постоянно протирала неподвижное мамино тело влажными салфетками, меняла грязные памперсы и боролась с пролежнями. Но этот запах неистребим. Запах болезни и страданий.