В общем, свою сказочку Семен повторил несколько раз на разные лады, стараясь вдавить ее смысл в обкуренные мозги собеседников. Что-то, кажется, получилось.
Поддерживать работу солеварни становилось все труднее — дрова в округе были сожжены. Самим же труженикам первобытного производства это занятие надоело до чертиков, и вот-вот мог возникнуть бунт — бессмысленный и беспощадный. Семен решил судьбу не искушать, а сматываться подобру-поздорову.
Для спешки имелось еще два повода. Своей долей опиума Танлель делиться ни с кем из нижестоящих не стал. Соответственно, по представлениям Семена, имеющегося количества ему хватит, чтобы хорошенько втянуться. Что он будет делать, когда продукт кончится, — тап его знает. И второе: у скотоводов начиналась череда ритуальных праздников, связанных с началом осеннего гона. На одном из первых культмассовых мероприятий Семен побывал лично. Увиденного ему хватило, как говорится, выше крыши. Публичное совокупление быка с женщиной, в наркотическом угаре имитирующей корову, было, конечно, ритуальным, но вполне реальным. Кажется, ее предварительно обмазали соответствующими коровьими выделениями. Собственно говоря, упоминания о подобных обрядах Семен не раз встречал в литературе, посвященной временам более поздним. Тогда разум его отказывался верить, а теперь поверить согласился, но возникло сильное желание поскорее оказаться как можно дальше от этих мест.
До границы леса караван добрался благополучно. Лесные же тропы для быков оказались вполне пригодны и даже удобны, чего нельзя было сказать о всадниках — зазевавшись, легко оказаться сброшенным нависающей веткой на землю или остаться без глаза. На сложных участках Семен предпочитал идти пешком, как и вся его команда. Так было безопасней, поскольку «зазевывался» он постоянно из-за того, что думал — обкатывал и шлифовал план предстоящих действий.
«Что делать со здешними бакутами? Разум говорит однозначно — земледельцы враги этому миру, они превратят его в пустыню, населенную лишь людьми. А вот подсознание считать их врагами отказывается — они, по сути, моя родня. Именно так на протяжении тысяч лет жили мои предки. Нет, я не подниму племена на войну с этими людьми. Я предоставлю им выбор, искушу их, как известный библейский персонаж. А совесть? Она, наверное, выдержит.
В школе, помнится, нас учили, что сельское хозяйство в России до реформ Столыпина пребывало в упадке и стагнации. А почему? Потому что крестьяне жили общинами. Эти самые общины не давали людям проявлять личную инициативу, внедрять более совершенные технологии. Большевики во главе с товарищем Лениным возродили и многократно усилили умирающий общинный уклад жизни — создали колхозы. Есть подозрение, что сделали они это не ради блага народа, а по злобе, поскольку крестьян ненавидели и боялись. Надо сказать, что получилось у них здорово — за годы советской власти земледелие в стране почти кончилось, а крестьянство, по сути, исчезло как класс.
Сейчас общество бакутов динамично, потому что плохо организовано. Мы это попробуем исправить — рычаг имеется. Они уже знают, что такое богатство, что такое собственность, но еще не ведают силы того и другого».
Появление в Пендюрино быков, конечно, вызвало переполох, но не так чтобы очень сильный. Туров местные жители видели и раньше, а кое-кто даже охотился на них, пока шум и пожоги не разогнали всю окрестную живность. Гораздо большее впечатление произвел тот факт, что вернулись три главных соленоса и щедро расплачиваются со своими и чужими долгами. Семен провел в деревне несколько дней, не предпринимая никаких действий, — ему хотелось, чтобы весть о соляном караване двигалась впереди них. А потом он начал великий поход за справедливость — бесконечное блуждание из деревни в деревню.
На лесных делянах жатва, в основном, закончилась, и в селениях шел обмолот ячменя. Семен наконец понял, зачем на всех здешних токах устанавливаются плетни, которые вроде бы ничего не отгораживают. О них хлестали подсушенные снопы, выколачивая зерна на землю. Семен вспомнил даже, как этот способ назывался на Руси — «хвостание». Он не был бы самим собой, если бы не предложил нововведение — цеп. То есть две палки — короткая и длинная — связанные между собой. Эксперимент показал, что это орудие более эффективно — старейшины одобрительно кивали головами. Тем не менее на другой день первый, наверное, в этом мире цеп валялся на земле, а на току продолжалось хвостание. Семен пожал плечами и больше не пытался вмешиваться в производственный процесс.
От мусора зерно отделялось обычным способом — веянием, то есть подбрасыванием в воздух. Пылища при этом стояла изрядная. Для дальнейшей обработки и хранения, как понял Семен, зерно нужно было досушивать. Для этого использовались разогретые камни или некое подобие керамических поддонов. Долгое время Семен не мог понять, для чего подсушенное зерно как бы перемалывают в деревянных корытах, отдаленно напоминающих ступки, деревянными же палками, толстыми и округлыми на одном конце. Ничего перемолоть таким способом было, конечно, нельзя. Оказалось, это то, что называется «рушение» — отделение от зерен оболочки. Ну, а процесс превращения зерен в муку Семен и раньше наблюдал неоднократно. Каменные ступки здесь почему-то не использовались. Истирание происходило на плоской каменной плите при помощи небольшого расколотого валуна или второй плиты — размером поменьше — которую нужно было возить туда-сюда двумя руками сразу.
В свое время эти зернотерки умилили Семена до глубины души. Специального материала в округе для них не имелось, поэтому в ход шло все, что удавалось найти плоского и каменного. В том числе обломки песчаниковых плит. Они даже выше ценились, чем гранитные, поскольку легче притирались друг к другу. То, что при этом в помол попадает изрядное количество песка, который потом хрустит на зубах, никого не волновало.
В первой же, после Пендюрино, большой деревне Семен решил произвести «пробу пера». Как оказалось, никакой особой разведки и сбора агентурных данных для этого не требуется — Филя, Миля и Киля много раз здесь бывали и прекрасно все про всех знали. Семену пришлось лишь поднапрячься, чтобы запомнить «имена — фамилии — явки». Из предыдущих рассказов, да и собственных наблюдений, он знал, что каждая община представляет собой, по сути, разросшуюся семью. Семьи же моногамны, наследование ведется по мужской линии. Обычно имеется центральная деревня и несколько «хуторов», расположенных не далее пешего дневного перехода. Руководит общиной старейшина, но нередко случается, что «дедов» несколько и они вечно спорят из-за власти.
Чем община больше, тем шире раскидываются ее «хутора» и тем чаще главной деревне приходится переезжать с места на место. «Судьбоносные» решения объявляются на всеобщем сходе общины. На нем же творится суд и расправа. Центральная власть, как правило, слаба и держится на моральном авторитете деда да на его ближайших родственниках-прихлебателях. Это положение Семен решил исправить и через своих помощников пустил по хуторам слух, что, когда все соберутся, будет произведена раздача соли — бесплатно! Бросив все дела, народ собрался в назначенный день. Прибыло и немалое количество родственников из соседних общин. К первому выступлению Семен готовился тщательно, он даже немного волновался. Мероприятие прошло примерно так:
Семен:
— Низкий поклон вам люди добрые! Зерна да детишек побольше!
Народ (со смехом):
— Ну, ты сказал! Спиногрызов и так девать некуда! Соль давай — зря, что ль, в такую даль шли?! Обещал!
Семен (сокрушенно):
— Да, обещал! Хотел я и правда соль вам раздать, но передумал.
Народ (возмущенно):
— А в рыло?! А на рогатину?! Почему передумал-то?
Семен (грустно):
— Потому что не по справедливости живете! Старину не чтите, дедов не уважаете. У одних всего навалом, а у других, кроме вшей да детей, и нет ничего! Разве правильно это? Справедливо разве?
Народ:
— Га-а! Ты чо-о?! Да я!! Да мы!! — начинает разноголосо спорить между собой. Среди толпы мелькают Филя, Миля и Киля. Никакого сочувствия к поселянам они не испытывают и развлекаются от души, подзуживая спорящих. В конце концов в дело вступает третья сила.
Дедовы ближние (кричат):
— А ну, тихо! Хватит орать!! Ща по мордам огребете — вот ты и ты! И ты с ними до кучи — как в тот раз! Слушайте, что Семхон говорит!
Семен:
— Особо мне хуторяне ваши не нравятся. Живут, понимаешь, на отшибе — себе на уме, значит. Зерна у них навалом — на новых делянах, поди, сам-сто собирают, а…
Народ разделяется: примерно половина молчит, а другая ревет возмущенно:
— Врешь, гургул проклятый!
Дедовы ближние (кричат дружно):
— Верно говорит Семхон!!!
Семен (дождавшись относительной тишины):
— Сам-сто они там, значит, собирают, а деду что приносят? Это ж птицам на смех! Это ж лешему на закуску!
Народ разражается криками — в том числе и одобрительными.
Дедовы ближние (хором):
— Верно говорит Семхон!!!
Семен:
— А теперь ваши хуторяне что удумали?! Они там — по норам своим — самогон гнать приладились! Им теперь и дедова пива не нужно! У них и посуды глиняной полно!
Народ — взрывается гневными воплями. Против оратора направлены далеко не все.
Дедовы ближние (перекрывая щум):
— Верно говорит Семхон!!!
Семен (дождавшись затишья):
— Они, значит, самогон там попивают, да в зерне купаются, а, скажем, Мурдыкины? Детей полон дом, а собрали полмешка, да и то с мусором!
Голос из народа:
— Они ж по пятому разу старую деляну засеяли! Им новую готовить лень!
Народ (кричит):
— Врешь! Верно!! Врешь!!!
Дедовы ближние (вместе с Мурдыкиными):
— Верно говорит Семхон!!!
Семен:
— Долго я думал, люди добрые, почему живете вы так. И понял: не любите вы руку отеческую, догляд мудрый не терпите. Неслухи вы!
Народ:
— Верна-а!! Врешь!! Говори, да не заговаривайся! Верна-а!! Врешь!! Бей гада!!!