– Ага, при условии, что ты слезешь с кровати!
– Не будь занудой! Наш Фаустус в последние дни съехал с катушек! Пьянки и девки забыты. На лекции не ходит, бродит по городу и в конце дня обязательно посещает старое кладбище. Там, видите ли, похоронена его первая любовь, Маргарита, она умерла во время эпидемии лет пятьдесят назад, совсем молодой. Фаустус сидит о могильного камня обнимает его, поливает горючими слезами и расточает упреки в мой адрес. Я, мол, обещал вернуть ему любовь-так, где она? !
Я ему каких только красоток не предлагал-бесполезно! Подай ему Маргариту и все!
Нашел ему Маргариту-такой персик семнадцати лет, дочка городского казначея! Нос воротит, собака! Не та стать, не тот бюст! Ну, какие у семнадцатилетней сиськи? Нарастут, дай срок! Водил Фаустуса в церковь, подкупал служанку этой Маргариты-жадную жабу Грету ! Все напрасно! По этой девке сохнет пол университета! На день Святого Валентина студенты поют под окнами чуть ли ни гимны ее красоте и скромности!
– Зачем водил в церковь?
– Ник, оглянись вокруг! Этот мир патриархальный и полный ограничений-здесь нет клубов и дискотек, баров тоже нет. Чтобы посмотреть на юных красоток, надобно идти в церковь на мессу. Здесь все так делают! Иначе не увидеть! Девиц здесь родители стерегут как сейф с валютой!
– Так какой нужен совет? Про церковный съем я ничего присоветовать не могу.
– Не прикалывайся, юморист! Фаустус требует исполнения желания, указанного в договоре!
– Может послать его на хрен? Будет жить отдельно.
– Ник, опомнись-пентаграмма у него в доме!
– А сам не можешь такую начертать?
– Это не мой профиль. . .
– Ну, ладно, хорошо, так что же делать с нашим квартирным хозяином?
– Надо заставить его полюбить эту красотку!
– Чего проще-свари приворотное зелье или купи готовое у какой-нибудь знахарки.
– А что туда входит?
– Никогда не варил. Но говорят что составная часть– месячная кровь заинтересованной особы. Имеется в виду девица.
– Это я добуду-за деньги Грета из Маргариты всю кровь выцедит!
– задумчиво произнес Ларс.
– Ты чего такой грязный сегодня? !
– Довел меня Фаустус упреками и стонами. . . Вынул я ему из могилы его первую любовь-черный скелет в земле. . .
– И?
– Потом ловил доктора по кладбищу. . . .
– Как это– вынул скелет? Выкопал?
– Буду я еще махать лопатой? ! – фыркнул кот. – Приказал– «Восстань! »– она и восстала, то есть, то, что от нее осталось через пятьдесят лет.
– Это жестоко!
– Зато у Фаустуса чуть язык не отнялся! – засмеялся Ларс. – Обгадил штаны бедняга!
– Где он?
– Накачал вином и оставил у прачки Марты-пусть отстирает его вместе со штанами! Ты бы видел, как Фаустус скакал зайчиком по могилкам! Зато теперь, клянусь моим отцом, от него мы жалоб не услышим! А уж на старое кладбище не ногой-это гарантия!
Ник тут же спросил:
– Кто твой отец, Ларс?
– Кто знает? Разве что моя мать!
Только, Ник, своих родителей я не помню. Мои детские воспоминании связаны с замком в горах. Меня подарили Виллене, а брата– Фелиции.
– Кто подарил?
– Твой благодетель-Гаргилл! Кто же еще!
– И ты никогда не хотел вернуться в свой родной мир? Увидеть родителей, родных?
– Моя семья-это госпожа!
Ларс поднялся с кровати и принял горделивую позу.
– Я служу ей, а она любит меня, да я дороже Виллене всех на свете!
– Дороже чем Ризи?
Ларс насупился.
– На провокационные вопросы не отвечаю!
Через несколько дней, под вечер, Ларс нашел Ника и предложил ему составить компанию.
– Куда?
– Просто прогуляемся через два квартала и вернемся.
– Ночью тут гулять не принято. Головорезы чуть ли не за каждым углом ждут глупцов, чтобы отнять деньги и одежду, а может и жизнь ради забавы!
– Я все знаю, Ник! Вот только встреча назначена поздним вечером и мне жизненно необходимо на нее попасть!
– Возьми с собой пару охранников с фонарем.
– Охранники не должны знать, куда я ходил! Ну, Ник, будь другом? !
– За кровью, что-ли?
– Вот– ты сам все знаешь! Чем только не приходиться заниматься демону!
На вечерних и ночных улицах Вюртенхаузена и раньше было небезопасно, теперь же в связями наплывом гостей стало очень опасно. Кошелек могли отнять прямо у дверей дома.
Горожане передвигались ночью только большими компаниями, с оружием в руках.
Ник и Ларс надели черные плащи с капюшонами при выходе из дома.
Ларс сунул в руку спутника что-то тяжеленькое. К удивлению Ника этим тяжеленьким оказался револьвер.
– Откуда?
– Ты свой кинул, прежде чем бросился спасать Ризи, а я– оставил. Он заряжен. Только прошу пускать в ход при серьезной опасности. Огнестрельного оружия в этом мире еще не изобрели. То-то будет шок!
Ник сунул оружие за пояс.
Ларс хорошо знал дорогу. В этом районе на стенах имелись пусть редкие и тусклые, но фонари.
До нужного дома прошли, не встретив ни души. Ларс нырнул под арку. Ник остался ждать, прижавшись спиной к стене и навострив уши. Револьвер он держал наготове под плащом, взведя курок.
Унылый мир, унылый грязный город. . . Ник с каждым прожитым здесь днем ненавидел это место все сильнее. Ларсу хорошо-он в любом мире быстро и легко приживается!
Ларс появился из тьмы внезапно.
– Идем!
– Черт, я чуть в тебя не пальнул! Все нормально?
– Ингредиент добыт!
Двинулись к дому.
. Ник коснулся руки Ларса.
– Такое ощущение, что мне глядят в спину. . .
Ларс обернулся.
– Поверь коту-это только твои нервы-никого нет!
Прошла еще неделя.
Также под вечер пришел Ларс.
– Сегодня, наконец, случится!
– Что случиться?
– Влюбленный по уши Фаустус попадет в спальню Маргариты! Видишь?
Ларс потряс начищенным до блеска ключом.
– Это ключ от дома Маргариты! В спальню Фаустуса проведет Грета! Вуаля! Еще одно желание исполнено!
– Сколько осталось?
– Еще двадцать. . . – приуныл Ларс.
Ник рассмеялся.
– Ты как заправский демон!
Ларс подкрутил усы и подбоченился.
– Мы демоны-народ работячий!
– Но постой, а если девица поднимет крик?
– Она тоже влюблена в Фаустуса как мартовская кошка! Ей тоже добавили в кефир приворотного напитка!
– Не хочу знать его ингридиентов! – быстренько ответил Ник.
– Чистоплюй, ты, Ник! В демоны не годишься!
– Значит-никакой страсти, никакой любви, только голая виагра? !
– Будет и страсть и любовь, не сомневайся!
Фаустуса на свидание сопровождали только Ларс и Ник. Закутавшись в черные плащи, они дошли до дома Маргариты без приключений. Дрожащий от страсти доктор вошел в дом, а спутники его остались на страже.
Пробило полночь на часах ратуши неподалеку. Потом час ночи.
– Он там не заснул? – зевая, спросил Ник. – Пора и честь знать!
– Тише. . . – прошипел Ларс.
Они притихли, прячась в тень.
Мимо дома проследовала процессия засидевшихся гуляк-человек шесть студентов, шатаясь и поддерживая друг друга, брели по домам из пивной.
– Это же дом Маргариты!
– Споем, парни? !
Пьянчужки остановились и нестройными голосами, невпопад пропели:
– О, Маргарита, твоя краса пленительная!
Как молния разительная!
Ты покоряешь все сердца!
– О, Маргарита– удивительная! . . . .
Визжа открылось окно и с руганью из дома напротив, на певцов пролился дождь из ночного горшка.
С проклятиями студенты отскочили. Долго грозили карами небесными и земными злополучному хозяину дома, а потом удалились, горланя уже что-то скабрезное про монаха и ослицу.
Вскоре появился Фаустус, счастливый и радостный как никогда. Вернулись домой никого не повстречав. Только Ник опять ощутил всей спиной тяжелый взгляд из темноты. Ларсу ни стал ничего говорить.
Кот разбудил Ника с утра пораньше.
– Пойдем к оружейнику.
– Зачем так рано?
– Я заказал нам с тобой по кольчуге. Надо примерить.
– Кольчуги? ?
– При наших путешествиях не помешают.
– Знал бы , прихватил из корзинки Виллены бронежилет кевларовый!
Кот поторапливал. Бурча под нос, Ник плелся за Ларсом. При свете дня город выглядел куда как приветливее и красочнее. Когда смотришь по сторонам-грязь под ногами не заметна! Солнце грело во всю мочь. Грязь подсохла.
«Какое же здесь сейчас время года? Конец весны? »
Лавка оружейника размещалась недалеко от городского рынка, рядом с кузней. Хорошо было слышно звон железа. Тянуло острым запахом окалины.
Прежде чем мерить кольчугу пришлось напялить толстую полотняную рубаху и такой же чепчик с ушами.
Первым нарядили Ника.
«Потяжелее чем броник! »
Он пощупал тугую скользь металла. Как вязание! Только не шерстяной нитью, а стальной проволокой.
– Ну как?
– Нормально, только неудобно в ней!
– Зато кинжал в почку никто не всадит!
Пока мерил кольчугу Ларс, Ник бродил по лавке разглядывал выставленное на продажу оружие.
Оставив кольчуги для доработки , пошли на рынок. На полпути в узкой кишке темной улочки им решительно и быстро перекрыли дорогу. Трое спереди, трое сзади. Парни молодые, крепкие и одеты добротно, не шваль кабацкая!
– Эй, парни, вы знаете кто мы? – грозно спросил Ларс.
– Знаем, прохвост! Очень хорошо знаем! Ты поганый сводник и слуга чернокнижника! – вперед выступил молодой человек с бородкой , с кинжалом на поясе.
– У меня есть кошель-он ваш и разойдемся по-хорошему? – ласково спросил Ларс, сбавляя гонор.
– Кончаем их! – негромко сказал бородач в ответ.
Ник понял, что сейчас их будут убивать.
Ник выхватил из-за пояса револьвер.
Четыре выстрела громом прокатились по улочке.
Три трупа рухнули в грязь. С двух-трех шагов промахнуться невозможно.