Ник остро пожалел о том что нет пистолета. . . .
Пинки и удары древками копий со всех сторон.
Хорошо что дикари ходят босиком!
Вцепившись во что-то твердое, Ник зарычал.
«Так глупо попасться! »
Он пытался встать и стряхнуть сеть, но ему не давали и шевельнуться лишний раз. Ник замер и удары прекратились. Ярость и злоба искали выход и нашли. Твердое под его рукой оказалось корневищем торчащим изгибом из земли. . . Корневище зашевелилось как живое. Ник захотел свободы для себя и смерти для дикарей. Очень захотел. . . .
Когда он выбрался из под сети , крики ужасов и предсмертные вопли стихли. Между деревьями лежали трупы, разодранные и истерзанные ожившими древесными корнями. Магия хосантори пробудилась и получила свои жертвы.
Ник приложил ладонь к мокрому стволу и мысленно поблагодарил лесных братьев. Ощущение общности с лесом, со всем живым вокруг с каждой веткой и травинкой нахлынуло и оглушило. . . Лес ответил как сумел. . .
Через четыре дня Ник без приключений вышел к святилищу. Дозоры дикарей ему не попадались на глаза. Словно лес на горе подмело гигантской метлой.
Ник тихо вошел в знакомую хижину.
Разбросанные по полу шкуры и никаких следов проклятого Вендира!
«Я задействовал магию хосантори и имперские маги меня ощутили. Облаву на меня устроят? » Ник сел возле хижины. Вторая попытка не удалась. Как выжатый лимон. . . Столько усилий и впустую. . .
Вслух сказал:
– Дэлия, пробуем еще!
Окружающий мир поглотила привычная рябь. . .
. . . . Дверь отворилась в стерильно чистую, белую до ослепительной чистоты комнату.
«Я словно первый человек, ступивший на этот девственный пол! »
– Сир Доттори, прошу вас во время процедуры соблюдать неподвижность. – Негромко из потолка прозвучал женский мелодичный голос.
Сир Доттори-чиновник второго класса и инспектор имперских поселений, послушно замер посредине белой комнаты. Процедура идентификации обязательна при входе на орбитальную платформу. Ничего с этим не поделать.
– Идентификация проведена. Доступ на орбитальный комплекс пять разрешен. – Сообщил женский голос.
Часть стены ушла в сторону и Доттори не спеша, двинулся вперед.
В коридоре его ждали двое-мужчина и женщина. Словно близнецы, стройные, с одинаково приклеенными на лицах улыбками.
– Сир Доттори, от имени шефа ОК-5 сира Жансу, мы приветствуем вас и готовы оказать всяческое содействие. . .
Доттори прервал молодого чиновника коротким жестом.
– Челнок на планету готов?
– Да, сир Доттори.
– Проводите меня.
Мужчина тут же занял место справа от Доттори, а женщина тремя шагами позади. На лицах чиновников Доттори легко прочел облегчение. Инспектор не остается на ОК-5.
– Погода внизу?
– На базе рядом с Милистаун солнечно. – Немедленно сообщила женщина.
Доттори небрежно кивнул.
Через двадцать даров он уже сидел в универсальном кресле орбитального челнока. Остальные семь кресел в салоне пустовали. Доттори усмехнулся. Его должность и его миссия внушают должное уважение!
Кресло попыталось начать массаж спины и поясницы, но Доттори немедленно отключил все функции. Он наблюдал на экране момент отстыковки, отметив мастерство пилота. Вместо громадины ОК-5 на экране появилось звездное небо и краешек планеты Милис.
Доттори включил визор для просмотра ежечасовой сводки имперских новостей в субсекторе.
Вместо официального комментатора на экране возникла незнакомая блондинка с голубыми глазами. Она улыбнулась и произнесла два слова на незнакомом языке. . .
. . . Отшвырнув куски тающей псевдоплоти, Ник устремился к кабине пилота. Перед электронным дешифратором замок сдался через пару секунд.
Ник занял место в пилотском кресле, отключил автопилот. Черт, его рука сама нажала нужный тумблер!
Челнок сменил курс и не отзываясь на запросы с ОК-5 , устремился к планете по опасно крутой траектории.
Погасив скорость на подлете к горе Суил Далл, Ник катапультировался в спасательном коконе. Приземление прошло успешно в сотне метров от вершины.
Высвободившись из кокона, Ник забрал блазган из ниши в пилотском кресле и бегом устремился к святилищу.
Пахло из-за частокола с черепами подгоревшей кашей и дымом.
Возле проема в стене два дикаря вооруженных копьями бдительно несли службу:жмурились на солнышко , зевали и чесались. Пролетевший невдалеке челнок не привлек их внимания. Леталок дикари повидали уже не мало. . .
Двумя короткими импульсами Ник превратил стражников в головешки. . . Во дворе никто не попался на пути. Учуяли поганки и порятались? Он проверил знакомую хижину. Укрывшись шкурами на низком ложе дремал зеленоволосый дед. Неопрятная борода в которой застряли травинки и остатки каши имела также удивительно изумрудный цвет.
«Так это такая краска у них! »
Ник достал генетический анализатор и убедился в том что спящий дед-это Вендир, могущественный из магов, творец «черного дома» и главный пакостник.
«А ведь если я его убъю, то поздний Вендир не появиться и никакого похищения Ризи не произойдет! Несколько движений и все измениться! »
У Ника руки зачесались. Так просто сейчас все изменить и перекроить будущее и настоящее! Шрам на правой руке выше костяшек привлек на миг внимание.
«Откуда это? ? »
Проницательная Дэлия не снарядила его оружием. Ну и что? ! Он поднял блазган и нажав на спуск не увидел результата. На блоке батареи светилась красная полоска.
Ник злобно швырнул разряженное оружие на пол.
«Я идиот! Теперь у меня нет оружия! »
Убивать голыми руками Ник никогда не учился. Нажать спуск пистолета или иной стрелялки просто. . . Попробуй своими руками. . .
Ник оглянулся.
«Хоть бы булыжник какой! »
Он представил очень зримо. . . удары по черепу. . . крики. . . брызги крови на руках. . . ошметки раздробленного мозга. . .
Его замутило. Он прижался спиной к стене и закрыл глаза.
«Я не убийца. . . я не смогу. . . Прости Ризи. . . »
Он вынул из кармана комбинезона маяк порталов и воткнул в пол у лежанки Вендира.
Ждать долго не пришлось.
С легким гудением возникло прямо в воздухе ослепительное пятно света. Стремительно расширилось до овала в рост человека.
Десять стражей в активированных комбинезонах набили хижину до отказа. Сонного Вендира подняли на руки и уволокли в портал. Кроме комбинезонов на стражах надеты короткие , оттопыренные жилеты, оружие странного вида болтается на ремнях. . .
Ник и рта не успел открыть . Его подхватили под руку и потащили следом за Вендиром.
Вовремя. . . Над вершиной грохотали турбины имперских коптеров. Маги тоже были на подходе. . .
. . . Артистическая гримуборная в баре «Голубая кошка» .
Дэлия все в том же зеленом халатике замерла над зеленобородым Вендиром, лежащим на полу.
Ладошки женщины на висках мага.
– Венди, прошу тебя. . . Венди, очнись. . . – Тихо шептала Дэлия.
Стражники бесшумно выскользнули прочь, на ходу активируя невидимость . Ник остался наедине с Дэлией и безчувственным магом.
– Это он?
– У тебя получилось.
Дэлия поднялась с колен.
Если получилось то чего такая серьезная? !
– С третьей попытки. . . – криво усмехнулся Ник.
– С семнадцатой.
Ник не поверил своим ушам.
– Я помню только три попытки!
– Они были самыми успешными. – устало улыбнулась Дэлия.
Ник потрясенно развел руками.
– Я не профессионал и не Рэмбо!
«Семнадцать раз! Что же я там натворил по ходу? ! Мою память опять почистили? » –
– Вы обещали. . .
Дэлия прервала Ника коротким жестом и замерла, словно прислушиваясь к чему то.
Часть стены комнаты обрела прозрачность.
На балконе противоположного здания стоял Вендир-лощеный господин в дорогом костюме , скрестив руки на груди.
– Дэлия, я знаю что ты задумала. Верни старика обратно и я все забуду. Не заставляй меня делать то о чем мы оба пожалеем.
Слова мага были слышны как будто он находился в этой же комнате на расстоянии вытянутой руки.
Ник попятился.
«Ну все, теперь. . . Понеслось. . . Им то что-они– маги, а меня в порошок сотрут! »
Дэлия встряхнула кистями рук, словно стряхивая воду. Стена утратила прозрачность. Оглушительный грохот донесшийся с улицы больно ударил по ушам.
Серебристый овал портала открылся в полу. Ник бросился следом за Дэлией, несшей старика-Вендира на руках, справедливо полагая что оставаться в баре «голубая кошка» теперь не стоит !
Вестибюль «черного дома» имел плачевный вид. Черные полосы ожогов на стенах. . . тела и фрагменты обугленных тел на полу. . . Покореженная дверь лифта еще дымится. . . . У оплавленной стойки сидит и дрожит брюнетка Фел с ужасом рассматривая отрезанные по локоть собственные руки. . . . Блазган и две руки в паре шагов от нее. . .
Через открытые двери , прямо в туман убегает фигурка в зеленом халатике с неудобной ношей на руках. . .
«Дэлия покидает «черный дом» ? ! ! Ай да умница-там же темпоральное поле не имеет силы! »
Ник замер в нерешительности.
Бежать следом или вернуться за Ризи. Может во время междуусобицу удасться. . .
Услышав знакомы звук открывающегося портала, Ник сцапал блазган, отшвырнув оторванные женские руки и спрятался за стойкой. Безрукая Фел совсем рядом, обливается слезами, никого не видя. . . .
Из портала в центре зала выскочили пять человек: Мон и четыре стражницы в серых комбинезонах, с блазганами наготове. Нет три. . . У четвертой в руке большой пистолет. . . Это же Ризи!
Ник нажал на спуск почти мгновенно, как только узнал жену. Стражницы без звука рухнули на пол.
Мон прикрылся Ризи и засмеялся.
– Вот так встреча! Старый друг не унялся?
– Отпусти ее и мы уйдем.
– Иначе ты будешь стрелять? В кого? В меня, в нею? – кривлялся шестой лир.