– О, Боги, Ник, милый!
Заботливые руки любимой жены помогли Нику сесть.
Светило яркое солнце. Голубое небо и голубое море. Шелестят тихо пальмовые листья.
Шилла передернула затвор карабина и выстрелила в голову лежащему на причале человеку. Звякнула о камень гильза.
Ник закрыл глаза.
«Какой вонючий у них порох. . . »
Еще четыре выстрела. Еще четыре звяка. . .
– Совсем плохо?
Открыв глаза Ник увидел присевшую рядом на корточки «шоколадку» . На ее груди висит на ремне АК105.
– Ты сказала что патроны кончились. . .
– Я соврала. – скромно призналась Шилла.
Гришку похоронили в роще под пальмой. Трупы уложили в баркас. Шилле пришлось нырять за двумя утопленными трупами, не оставлять же их на виду!
Баркас на буксире вывели в открытое море, километра за два от острова и пустили на волю волн.
Припасы и трофеи уложили в кормовую каюту.
Ник остался охранять катер, а девушки ушли к руинам домика в поисках уцелевших вещей.
Побои раскрасили бока , спину, руки и ноги Ника в сине-фиолетовые пятна. На каждый вдох правый бок отзывался болью.
Он сидел на диванчике у руля и переживал случившееся.
Все могло кончиться для них гораздо хуже!
Вместе с Гришкой они бы могли сейчас валяться дохлыми под пальмой или мокнуть в прозрачной водичке распухшими трупами. . .
Кто были эти ублюдки, откуда приплыли? Теперь не узнать. . .
Но приплыть издалека они не могли на веслах. Значит их высадил корабль?
От мысли что где-то поблизости плавает корабль с друзьями этих гопников Нику стало нехорошо до озноба. . . .
Локатор, правда , не обнаружил поблизости иных объектов кроме четырех островов. Но надолго ли?
«Заправляться и уходить отсюда как можно скорее! »
Ник вертел в руках трофейный карабин. На земное оружие похож. Короткая магазинная винтовка. В магазине десять патронов примерно калибра 7 мм. , только короткие гильзы и тупая пуля вроде пистолетной. Дальность стрельбы наверняка не большая. . . . Ник со стоном откинулся на спинку дивана. На малейшее движение тело отзывалось болью. Хорошо что ничего не сломано. . .
На куске брезента девушки приволокли от обломков дома еще кучу банок.
– Там есть еще!
– Надо заняться заправкой, пока не поздно. Электронасос не работает, придется вручную.
– Зачем? Там среди обломков есть куски провода от проводки. Запитаем насос от сети катера!
– Хорошая мысль. Но жив ли сам насос?
К сожаленью насос сдох. Или коротнул электромотор или набило грязи вовнутрь. . . Повозившись с проводами почти час убедились что толку не будет.
– Разбирать нет времени. На катере есть две канистры. Я заберусь наверх и сниму крышку с емкости. Будем набирать канистрами. . .
Шилла всплеснула руками.
– Чепуха, Ник! Надо придумать другое! В катере бак на полторы тысяч литров. В канистре не больше десяти литров. Чтобы заполнить баки потребуется сто пятьдесят канистр! Два дня будем бегать с канистрами?
– Черт, и вправду голова не варит совсем. . .
– А если открутить насос и подсоединить шланг напрямую? Налить горючее самотеком? Я видела на катере набор ключей.
– Приступайте, матрос!
– Есть , шкип!
Голенькая Шилла грациозно ускакала по причалу. Ник сел на песок, держась за бок.
Ризи тут же подала бутылку с зеленым и терпким снадобьем.
– Выпей, милый. Где болит?
Ник послушно выпил полбутылки.
– Легче сказать где не болит. . .
К полудню бензобак был залит доверху, заполнили и канистры.
Пообедали на скорую руку. Все трое воняли бензином как старый бензовоз. . .
Ник нехотя ковырялся в пластиковой тарелке.
– Извини, дорогая, аппетита нет совсем.
– Тебе нужно лечь и набраться сил. Поспать.
Ник покачал головой.
– Нужно отплывать. . . Моя интуиция говорит что пора. . .
– Мы еще не набрали пресной воды.
– До ближайших островов на востоке хватит. . .
– Хорошо дорогой. Отшвартуемся сейчас.
Ризи помогла Нику спуститься вниз, на постель в носовой каюте.
– Я не буду спать , только полежу немного. . .
– Конечно, конечно. . .
Ризи поцеловала мужа в губы и всхлипнула.
– Не плачь о нем, милая. Говорят что все псы попадают в рай. . .
Он закрыл глаза и уснул. . . Провалился в блаженную тьму без снов и боли. . .
Ник благополучно проспал остаток дня и ночь.
Разбудил его запах кофе и тихие голоса.
– Пока Ник не проснулся, ты не должна уходить.
Тихий голос Ризи настойчив.
– Шкипер вышел из строя, значит самая старшая по званию-я. Я принимаю решение идти на разведку-ты выполняешь.
– А я тебя не пущу, вот и все!
Звякнула ложечка о блюдце.
– Ризи, я тебя не узнаю? ! Ты чего ощетинилась, сестренка?
– Из-за тебя у Ника постоянно проблемы и неприятности.
– Из-за меня? ! Ну знаешь!
– Если ты уйдешь на берег одна-будут новые проблемы.
– Ха! Проблемы будут у тех кто у меня встанет на пути!
– И у меня тоже?
Опять звякнула ложечка и настала напряженная тишина.
«Сейчас две кошки сцепятся! »
Ник открыл дверь. Девушки сидят за столом , но по разным концам. В окна и дверь проникает свет, но явно еще не день.
– Доброе утро, кошечки мои!
Шилла фыркнула, а Ризи тут же оказалась рядом . Обняла Ника и прижалась тесно. Ник охнул.
– Милый, извини, как ты?
– Извините меня-сплю как колода. Уже утро?
– Свежий кофе для нашего господина.
Шилла фальшиво улыбнулась, наливая в чашку дымящийся коричневый напиток. Глаза «шоколадки» метали молнии.
К удивлению Ника девушка сегодня не гуляла обнаженной. Что-то вроде шортов из голубой ткани и повязка на груди, спрятали прелести от глаз.
«Она и впрямь собралась на разведку! »
Ник сел посредине.
– Что нового за бортом?
– Примерно в сите, вернее в километре-остров с поселением. У берега стоят крупные парусные корабли. Погода спокойная.
Шилла пожала плечами.
– Вот и все, шкип!
– Замечательный кофе, дорогая. Ты готова, как я вижу к поездке на остров?
– Как прикажешь, шкип!
Городок совсем небольшой. Светло-бежевые домики с черепичными крышами. Шпиль церкви или общественного здания на фоне зеленых склонов горы. В бухте на якорях два судна-катамараны со странными мачтами в виде треножников.
Конус горы по центру острова довлел над всей окружающей местностью.
Потухший вулкан?
Ник провел катер мимо порта и пристал к деревянной пристани за мысом, скрывшись из виду возможных наблюдателей. В ранний утренний час людей в порту было мало. Чем меньше глаз увидит их прибытие тем лучше.
Вдоль берега среди скал петляла накатанная пыльная дорога.
За дорогой, ближе к склону горы два десятка домиков попроще, нежели у залива, стены из дерева и крыша из камыша или чего-то растительного.
Пригород? Деревня?
– Я пойду, познакомлюсь с местными, узнаю обстановку, а вы пока носа не высовывайте. Шилла, ты что-то хотела сказать?
Девушка прищурилась , по промолчала.
Ник двинулся неспешной походкой к ближайшим домам.
Под навесом на террасе ближайшего сидел на скамейке загорелый седой старик. Внимательно наблюдал, прищурясь за Ником.
– Добрый день!
– Добрый день , сынок. Странная у тебя посудина. Издалека?
– Из Москвы.
Старик вскинул брови.
– Не слыхал о таком атолле! Проходи, рассказывай!
Ник поднялся на террасу, сел на скамейку рядом.
– Меня зовут Николай, коротко-Ник.
– Я-дядюшка Серхио– хозяин дома.
Старик протянул жилистую , корявую руку, похожую на клешню.
Обменялись рукопожатием.
– Тихо у вас.
– В Кантии веселее. Чего ж там не пристал? Привез чего запретное? Не бойся, купим чего там!
– Ничего запретного , дядюшка Серхио.
– Ой, ли? ! Оружие небось имеется?
– Имеется. . .
– Огнестрелы запрещено ввозить на Канти. Привез?
– Есть пара, на продажу. Купите?
– Я нет, но знаю в городе человека, который купит. Поставь литр кокосовой и сведу тебя с торгашом.
– Лучше кокосой имеется.
Старик оживился.
– Неси, Николя, опробуем! А я пока распоряжусь запрячь скотину в повозку! Сам отвезу!
Ник спустился по ступеням на дорогу.
Дядюшка Серхио ушел в дом и там покрикивал на домочадцев:
– Мануэль, запрягай повозку, в город еду! Линда, достань пару монет из складня!
Виски Ник не любил и из запасов на катере достал бутылку «Джонни Уокер» . Интересно что бар катера забит был именно земными спиртными напитками!
Два карабина без патронов Шилла завернула в кусок брезента.
– Может возмешь меня с собой?
– Завтра. Осмотрюсь в городе и завтра втроем сходим город.
Старик ждал Ника на террасе за столом. Два металлических стаканчика и тарелка с нарезанным кружками апельсином.
Что делать? Глотнул за компанию.
Дядюшка Серхио от виски пришел в буйный восторг.
– Уважил! Одобряю!
Старик вызвал из дома Линду-толстушку средних лет, в цветастом платье с гроздью бус на шее. Передал на хранение бутылку виски, пригрозив страшными карами за несоблюдение продукта.
– Едем, Николя!
Рядом с домом стояла легкая двухколесная повозка. Между бамбуковыми оглоблями скалил белоснежные зубы самый натуральный негр. Крепкий чернокожий мужчина, одетый только в набедренную повязку неразличимого из-за грязи цвета.
– Это что за рикша?
– Это-Свази– мой раб. Залезай в повозку, Николя. Расскажешь по дороге про свою Москову!
На живом человеке Нику кататся еще не приходилось. Необычно и непривычно. . . Раб волок повозку, шлепая по дороге трусцой. Ветерок овевал лицо.
Дядюшка Серхио готов был трепаться обо всем на свете, только тему задай.
Остров Кантия– на самом деле верхушка потухшего вулкана был заселен всего двадцать лет назад. Серхио был в числе первых поселенцев с архипелага Сиби.