Фотографии было решено продемонстрировать на специальном симпозиуме, назначенном на 9 декабря 1975 г. Королевским обществом Эдинбурга и двумя шотландскими университетами. Перед симпозиумом Роберт Райнс показал снимки ряду специалистов-зоологов, после чего некоторые из них выступили в печати с комментариями.
Один из организаторов симпозиума, канцлер Бирмингемского университета сэр Питер Скотт заявил, что он убежден в реальности чудовища: «Наиболее важное, что видно на фотографиях — это плавник. Нет ни одного дельфина и кита, которые имели бы что-нибудь подобное». По мнению сэра Скотта, в озере обитает около 20–30 особей этого животного.
Зоолог Джордж Зуг из Смитсоновского института отметил, что «снимки на этот раз достаточно четкие и дают достаточно хорошее представление, как это существо выглядит».
Доктор Райнс в свою очередь объявил, что у него есть доказательства существования в озере Лох-Несс группы чудовищ около 6 м длиной каждое, происходящих от вымерших десятки миллионов лет назад водных ящеров — плезиозавров.
Однако ученые так и не смогли вынести согласованный вердикт, т. к. специалисты из Музея естественной истории в Лондоне заявили, что доказательствами реальности животного могут быть скелет, части тела или само животное, а не расплывчатые снимки, сделанные в мутной воде на глубине десятков метров. Этот довод оказался настолько весомым, что симпозиум в конечном итоге был отменен.
Одна из фотографий, сделанных Райнсом, вскоре была опубликована в авторитетном общенаучном журнале «Nature», а полный комплект фотографий, которые удалось выполнить под водой, демонстрировался, как мы уже говорили, в Палате общин британского парламента 10 декабря 1975 г.
В следующем, 1976 г. на озеро Лох-Несс прибыла объединенная экспедиция, в состав которой входило около 40 ученых, техников и подводников из США, Канады и Великобритании. Финансировали ее уже известная нам Академия прикладных наук США и газета «Нью-Йорк таймс». Помимо фотокамер в поиске Несси участвовали высокочастотные сонары и ультразвуковые эхолоты. Именно они в 15–17 м от поверхности воды зафиксировали движущиеся тела длиной от 10 до 13 м. Также были зафиксированы два тела, двигавшиеся рядом, и косяк мелких рыбешек, который, по мнению некоторых членов экспедиции, спасался от преследования Несси. «После получения этих сонарных картинок мы уже не можем более делать вид, что речь идет о мифе или легендарном существе, — заявил участник экспедиции, канадский палеонтолог Кристофер Макговен. — Что-то, по-видимому, живет в озере, но мы не знаем, что это за зверь».
Главной тайной Несси остается то, как она вообще попала в озеро. Единственные водные пути, связывающие этот водоем с морем — Каледонский пролив, или канал, открытый для навигации в 1922 г., и река Несс. Пролив перекрыт многочисленными шлюзами. Река же слишком мелка, чтобы по ней проплыло чудовище; но раньше, после последнего оледенения, она была намного глубже, пока под давлением огромных ледников рельеф не стал меняться. Так или иначе, существо прочно обосновалось в своем новом комфортном доме Лох-Нессе, богатом угрями, лососями, форелью, треской и прочей рыбой.
Если идентификация животного из озера Лох-Несс, мягко говоря, проблематична, то численность особей представляет еще большую загадку. И те, кто верит в существование монстра, и заядлые скептики чаще всего говорят об одном существе, но были свидетельства и о двух и более животных, наблюдаемых одновременно. Все сходятся во мнении, что одно-единственное животное не смогло бы сохраниться в озере на протяжении веков. Основываясь на размерах озера и его потенциальной кормовой базе, Джордж Зуг из Смитсоновского института считает, что число «нессиподобных» существ в озере может варьировать от 10 до 20 при условии, если каждое весит около тонны, и более 150 при весе 100 кг.
Чаще всего о Несси говорили в 2002 г.: тогда ее наблюдали, по меньшей мере, пять раз. Последний «всплеск» внимания приходится на 2016 г., когда чудовище объявилось уже не на Лох-Нессе, а на самой Темзе, да к тому же еще и в черте города! Случайная панорамная съемка с канатной дороги у лондонского стадиона «Арена 02», расположенного на полуострове Гринвич в юго-восточном Лондоне, сделанная в марте 2016 г., зафиксировала на несколько мгновений очень крупное, двугорбое и явно живое существо, плывущее по реке. При наведении на него объектива камеры чудовище мгновенно погрузилось в мутные глубины Темзы, словно чувствуя, что его снимают. Как ни старался автор видео вновь поймать существо в кадр, оно больше не появилось на поверхности. В связи с этим инцидентом Лондонское зоологическое общество (ZSL) поспешило напомнить, что в устье Темзы нередко заплывают тюлени и дельфины. Но то, что показалось рядом с «Ареной 02», нисколько не напоминает тюленя или афалину.
В том же самом 2016 г. фотографу-любителю Иэну Бремнеру удалось получить неожиданно четкий снимок существа, отлично подходящего под все известные описания Лохнесского чудовища. Путешествуя по горным районам Шотландии на автомобиле, Бремнер завернул к знаменитому озеру, чтобы сделать несколько фотографий его общих видов. С этой целью он прокатился вокруг водоема, отсняв два десятка фотографий, в т. ч. с видами кристально чистой глади озера. Просматривая дома получившиеся снимки, он был озадачен, обнаружив на одном из них длинное существо с серебристой кожей (или чешуей), голова которого была повёрнута в противоположную oт объектива сторону. Высокое качество снимка вызвала недоверие к нему со стороны многочисленных пользователей Интернета. Некоторые считают, что нa самом дeлe нa фотографии запечатлены тpи peзвящиxcя в вoдe тюлeня. Не отpицaя тaкoй вoзмoжнocти и нe вcтупaя в споры, сам фотограф, однако же, иcкpeннe верит в то, что он все же зафиксировал Несси.
Веским доводом в пользу того, что Бремнеру действительно удалось сфотографировать неуловимое чудовище, а не резвящихся тюленей, служит тот факт, что в те же самые дни похожее существо было замечено у берега неподалеку от деревень Дорес и Инверферигейг. Еще один важный факт, на который не обращают внимания критики, состоит в том, что во время съемки сам фотограф не наблюдал на озере никакой необычной активности. На последнем обстоятельстве следует остановиться подробнее.
Способность оставаться невидимыми для человеческого глаза относится к одному из сверхъестественных качеств, приписываемых змеям или драконам в самых разных культурах и религиозно-мифологических традициях. В Южной Франции существует легенда, согласно которой сосед укрощенного св. Мартой Тараска — дракон, живший некогда в реке Роне, близ города Бокер, — периодически наведывался на городской рынок, где, оставаясь невидимым для «вечно спешащих куда-то горожан», подстерегал свою добычу — оставленных без присмотра детей.
Чтобы отыскать ключ к понимаю природы данного качества, обратимся к статье Василия Мамонтова «АЯ[51] — вершина эволюции?» (1990), в которой автор сравнивает период внешних изменений в минералах (104÷106 лет и больше), с аналогичным периодом у растений (10÷180 дней), животных (10–1÷104 секунд) и человека, сознание которого способно перестраиваться меньше чем за тысячные доли секунды. Мамонтов констатирует, что человек воспринимает мир самого себя, миры животных, растений и минералов. Животные воспринимают мир человека как животного, мир самих себя, миры растений и минералов. Растения воспринимают самих себя и минералы, а вот мир людей и животных в своих естественных условиях они не «видят» и, как правило, не чувствуют. Случаи непосредственного вмешательства этих «высших» по отношению к ним миров в их жизнь воспринимаются растениями как проявления аномальных явлений. Минералы или воспринимают только самих себя, или же ничего не воспринимают. Мамонтов делает вывод, что «сверхподвижность» животных и людей по отношению к растениям и минералам эквивалентна для последних буквальному исчезновению (не существованию) животных или людей. После чего он высказывает предположение, что человек не является последней ступенью этой лестницы, и интерпретирует аномальные явления (в т. ч. феномен НЛО) в качестве проявления следующего (более высокого по отношению к человеку) уровня — мира «сверхподвижных» существ.
Перед тем как прокомментировать гипотезу Мамонтова, скажем несколько слов о камнях, которые живут своей труднопостижимой для человека жизнью. В 2015 г. Институтом Мировой культуры МГУ был выпущен сборник работ по итогам проекта «Живой камень: от минералогии к мифопоэтике»[52]. Рассматривая камень в ракурсе гуманитарных и естественных наук (от семиотики до минералогии), авторы этого уникального сборника раскрывают камень в ипостаси живого существа: двигающегося, растущего (камни в человеческом организме), дышащего (камни-растения), видящего и даже говорящего. Руководство научно-исследовательских работ по этому проекту осуществлял выдающийся российский лингвист, семиотик и антрополог, доктор филологических наук В. В. Иванов (1929–2017), известный тем, что в далеком 1983 г. одним из первых в СССР написал о «технологически продвинутой, чрезвычайно замкнутой и не делившейся своими достижениями с генетически отдаленно близкими представителями высших приматов» працивилизации в центральноафриканском Габоне, уничтоженной в ходе локальной ядерной катастрофы, носители которой деэволюционировали до шимпанзе и горилл»[53].
Возвращаясь к гипотезе Мамонтова, отметим, что применительно к главным персонажам нашей книги она подтверждается свидетельством, зафиксированным в «Поэтических воззрениях славян на природу» Афанасьева, где говорится: «лужичане верят, что змей несется по небу с такой быстротою, что глаз не успевает за ним следовать».
Переход в «сверхподвижные» состояния не является чем-то принципиально невозможным и для самого человека. Широко известны случаи кратковременного спонтанного ускорения биологических процессов, вызванные, как правило, экстремальными обстоятельствами, во время которых за короткий промежуток времени человеком совершаются действия, далеко выходящие за рамки обычных человеческих возможностей. При этом все происходящее воспринимается человеком как бы в режиме замедленной съемки.