Если верить норвежскому журналисту Эрику Кнеттеруду, в двадцати озерах этой страны местные жители периодически наблюдаются странные змееподобные существа. Одно из таких озер, под названием Реммен, расположено в округе Остфольд на юго-востоке страны, неподалеку от городка Ремског. Хотя этот водоем является самым большим в округе — 14 кв. км, — он все же гораздо меньше большинства других норвежских озер, где предположительно обитают реликтовые существа.
Первое достоверное наблюдение Ремми (так местные жители прозвали монстра) относится к 1929 г. Молодая девушка Астрид Мирвольд пошла на озеро за водой. На обратном пути она остановилась, чтобы отдохнуть. Солнце клонилось к закату, не было ни ветерка, и вода в озере напоминала гладкое зеркало. Неожиданно Астрид заметила на берегу нечто, похожее на большую черную трубу. Вдруг «труба» скользнула в воду и начала пробираться сквозь камыши и осоку, растущую у берега. Девушка видела, как шевелится растительность на пути монстра. Над водой торчала голова, немного похожая на лошадиную, с торчащими ушами. Хвост существа напоминал плавник и извивался, как у змеи. Астрид бросилась домой и позвала мать, но когда они пришли на берег, Ремми уже скрылся. Братья Астрид посмеялись над ней и решили, что она видела уток. Много лет спустя Астрид увидала в одном журнале изображение монстра из озера Лох-Несс и узнала в нем свое чудовище.
Другое достоверное наблюдение Ремми относится к 20 сентября 1976 г. Эрик Густавсон сидел за рулем автобуса, следующего из Лиллестрема через Ремског в направлении шведской границы. Кроме Эрика в автобусе ехали его жена и 15 школьников в возрасте от 8 до 13 лет. Когда они доехали до перекрестка около церкви в Ремскоге, Эрик посмотрел на озеро и увидел большие волны между берегом и островом Бьорноя. Автобус остановился. Водитель и пассажиры вышли из салона. Обзор ограничивался кустами, однако было видно, что по озеру плывет крупное существо. Эрик подумал сначала, что это лось. Дети закричали, когда монстр, пыхтя, стал выползать на берег. Все прекрасно видели, что у чудища змеевидное тело длиной около 10 м, на спине — 4 или 5 горбов. Эрик хотел подойти ближе, но животное уже нырнуло обратно в воду.
В 1980 г. житель Ремскога Роджер Нильсен купался вместе с женой в озере. Они заметили, как большое животное с торчащими над водой горбами и головой теленка плавает, описывая круги, на расстоянии около 500 м. Испугавшись, Нильсены быстро выбрались на берег. Когда они оглянулись, монстр исчез.
За пределами скандинавских стран вызывают интерес многочисленные былички о белорусских озерных цмоках (змеях или драконах). Один из самых известных цмоков, по преданию, жил в Лепельском озере, входящем в состав водоемов белорусского Поозерья. Территории эта, сформировавшаяся в последний ледниковый период, изобилует великим множеством больших и малых озер. Некоторые из них сообщаются между собой протоками и подземными каналами. Известны две основные разновидности цмоков — «сухопутная» и «озерная». Последнего еще называют цмок-фока, поскольку в переводе с древнегреческого «фока» (Фωκας) переводится как «тюлень». Именно на этого зверя более всего похож водяной цмок Поозерья.
Описание фоки как нельзя лучше соответствует скандинавскому скримслу — морскому змею с головой тюленя, длинной шеей, большими плавниками в форме весел и горбатой спиной. Шведские и норвежские моряки считали появление скримсла на поверхности моря или озера добрым знаком. В этом «суеверии» присутствует своя сермяжная правда — чуткая рептилия не появлялась на поверхности во время ненастья или в его преддверии. По всей вероятности, и скримсл, и озерный цмок — небольшие озерные плезиозавры, которые наводняли озера Европы еще в XV–XVI вв. Особенно много таких животных видели в Уэльсе — многие валлийские короли хвастались убийством озерных чудовищ. Это обстоятельство нашло свое отражение на флаге Уэльса, центральную часть которого украшает изображение дракона.
Сохранились свидетельства более тесных и к тому же практически современных контактов между человеком и озерными цмоками. Будто бы в 1765 г. во время посещения Великого княжества Литовского известный уроженец Венеции, связанный с итальянской магико-герметической традицией, Джакомо Казанова (1725–1798) по пути к Екатерине Великой специально навестил Лепельское озеро, чтоб пообщаться с озерным цмоком. И это якобы ему удалось. Говорят, их общение длилось несколько часов, после чего прославленный авантюрист, путешественник, ловелас и разведчик несколько дней пребывал в весьма задумчивом настроении. Настоящее содержание их «беседы», разумеется, осталось неизвестным широкой публике. Владимир Орлов утверждает, что примерно в те же годы в гости к цмоку наведывалась и официальная фаворитка французского короля Людовика XV маркиза де Помпадур.
Имели ли место таковые контакты на самом деле или нет, но белорусские цмоки, известные и другим славянским народам (болгарам, словенцам, полякам, чехам и словакам) в отличие от западноевропейских драконов не представлялись враждебными человеку. Лепельский краевед Владимир Шушкевич в 1969 г. записал со слов своей бабушки Аннеты Михайловной Шушкевич (1899–1975), проживавшей в деревне Веребки, следующую легенду о свадебных благословениях цмока: «С детства слышала небылицы, будто в деревню Волова Гора с Лепельского озера в день свадьбы кого бы то ни было из сельчан обязательно приплывает по рекам Эссе и Береще, озеру Береща и Березинскому каналу змееподобное чудовище по имени Цмок. Делает он это ради того, чтобы получить угощение со свадебного застолья. Ровно в полночь жених и невеста уходили со свадьбы на дамбу Березинского канала и в самый глубокий омут, где якобы уже ожидал разносолы и выпивку Цмок, выливали самогон и бросали закуску. Одновременно просили у чудища благословения на будущую совместную жизнь. Делали это полулегально, поскольку церковнослужители не одобряли почитания мифического существа. Однако никто не отваживался нарушать обычай. Говорят, что молодые даже слышали, как после угощения пьяный Цмок бушевал в омуте и на местном диалекте благословлял будущую семью».
В статье «Хто такi Цмок?», опубликованной 9 января 2012 г. на сайте газеты «Лепельсю край», Шушкевич приводит два самых последних свидетельства наблюдения белорусских цмоков. Первое из них принадлежит ученице гимназии, музыкальной и художественной школы, второкласснице Насте Щербач: «Летом была в школьном лагере. Каждый день ходили купаться на городской пляж. Для нас специально была натянута ленточка, за которую запрещалось заплывать. Я решила поднырнуть под ее, раскрыла глаза в воде и испугалась: на меня добрыми голубыми глазами смотрело страшное существо, красное, подернутое слизью, с белым чешуйчатым животом, длинным хвостом, с торчащими ушами. От страха я опустила глаза ко дну и увидела два больших, в крапинку, яйца, много большие, чем страусиные. Но в легких не хватило воздуха, и я вынырнула. На берегу не поверили, что я видела Цмока». Отметим, что сочетание доброго взгляда и отталкивающего внешнего облика (а-ля шумерские аннедоты) делает это свидетельство весьма достоверным.
Второе свидетельство принадлежит художнику и преподавателю школы искусства Игорю Будревичу: «В большом Полсвиже на агроусадьбе “Полсвиж” Василия Шкиндерова проходил Фестиваль дударской музыки. Огромное количество народу собралось. Мы с Иваном Будичем заметили, как за забором, в еловой аллее, две тени медленно продвигаются. Подкрались — и глазам своим не поверили. Расположенные там старинные сельскохозяйственные машины осматривали… два Дракона. Мы так и замерли на месте, чтобы не напугать озерных пришельцев. Они потрогали лапами-ластами заржавевшие экспонаты Василева частного музея крестьянского быта и в обход Фестиваля медленно зашагали к озеру Полсвиж. Разгоряченные дударской музыкой и экзотическими угощениями люди так и не заметили едва заметные тени добрых чудовищ. А мы с Иваном на следующий день взялись вырезать из дерева тех бесов такими, какими их видели. Показали работу гостям-минчанам, а те выпросили их у нас. Сейчас, может быть, где в Свислочи или Слепянке живут, а то и вовсе за границу перебрались лепельские Драконы».
О том, что в подмосковных Медвежьих озерах водится какая-то «нечисть», заговорили еще 30 лет назад. Житель деревни Мальцево Федор Кузьмич Караухов во время рыбалки видел существо, похожее на тюленя и передвигавшееся по озеру со скоростью моторной лодки. Больше всего повезло Марии Тимофеевне Любавиной, рассмотревшей его с близкого расстояния: длинный язык в беззубой огромной пасти, маленькие глазки-буравчики. По ее словам, «зверь» любил забираться в камыши и жевать их. Некоторые утверждают, что пожилая женщина даже подкармливала местную «несси» сухим хлебом. Но Мария Тимофеевна умерла, родственников у нее не осталось, и прояснить странную историю приручения озерного чуда не удалось.
Старожилы помнят, что сюда не раз приезжали ученые-палеонтологи, что-то замеряли, ныряли с аквалангами. Сотрудники Палеонтологического института тогда, впрочем, так и не нашли никаких следов древних животных.
Сегодняшняя пенсионерка, живущая в подмосковном Щелково, кандидат биологических наук О. В. Буйнова принимала участие в этих исследованиях. Она рассказала, как при первой же попытке погружения на небольшую глубину стало ясно, что озеро «изнутри» слишком мутное, в то время как снаружи, казалось, был виден буквально каждый камешек! О той экспедиции у ученого осталось впечатление неразгаданной загадки: «Официально мы тогда сообщили Академии наук, что никаких необычных явлений в озерах пока не обнаружено, но место это требует серьезных исследований. Однако экспедицию быстро свернули, и карты местности почему-то изъяли».
Некоторые из местных жителей связывают феномен с древним языческим культом медведя. На берегах озера издревле справлялись ритуальные праздники в честь этого священного зверя и приносились соответствующие жертвы. Существует легенда, как некий рыбак ослушался наказа старейшин своего племени и решил жениться на иноплеменной красавице. Подобные проступки наказывались весьма сурово. Юношу привязали к бревну, отрезали ему руки и ноги и медленно погружали в воды озера. Его несчастная невеста прокляла весь проживающий на берегу озера «медвежий» род, и с тех пор якобы в озере поселился «черный зверь», который пугает всех своим необычным видом. Многие, впрочем, утверждают, что «дракон», наоборот, охраняет окрестные деревни от всяких напастей.