А Звигунов тем временем, находясь в своем номере гостиницы, вдруг испытал нестерпимую жажду – так ему захотелось выпить кофе. В кухонном уголке он нашел кофеварку и банку кофе. Решив испытать купленную на барахолке чашку, он налил кофе в нее. Получилось вкусно.
Ни с того ни с сего, Звигунов улыбнулся и вылил остатки кофе на блюдце – образовался причудливый узор. Где-то он вычитал, что именно так гадают на кофейной гуще. Как расшифровать рисунок, он не знал, но испытал дополнительное удовольствие от кофе, завершив его гаданием.
Ганс вымыл чашку и блюдце и поставил их в шкаф. В его распоряжении была всего два комплекта. Эта посуда досталась Гансу от его деда – сильного мага, передавшего внуку свое магическое мастерство. Дед говорил, что из двенадцати комплектов чашек с блюдцами старинного сервиза, принадлежащего какому-то древнему королевскому роду, деду достались только эти два комплекта. Только эти чашки с блюдцами давали достоверную информацию при гадании. Такова кофейная магия.
Звигунов внимательно рассматривал старинную чашку – он бы не стал спорить, если бы кто-то сказал ему, что эти чашка и блюдце когда-то принадлежали какой-нибудь королевской семье.
В Овальный кабинет без стука и вполне по-хозяйски вошла няня американского президента. Старая негритянка считала, что имеет на это право – ведь ее мальчик по-прежнему не жалеет себя, и если его не покормить, то он и не вспомнит за этой своей работой.
– Ты должен перекусить, мой мальчик! – строго сказала служанка. – Я принесла тебе кофе и бутерброды.
– Няня! Сколько раз я просил тебя не мешать мне, когда я думаю! – В голосе президента явно слышались нотки детского каприза. – Стоит мне задуматься о чем-то важном, ты тут как тут со своей едой!
– Не перечь старухе! – в голосе служанки зазвучала строгость. – И о чем таком ты можешь задуматься, когда настало время перекусить?
Разумеется, это была игра, и весь этот ритуал никогда не нарушался. С периодичностью один раз в час служанка заходила в кабинет, чтобы покормить президента. Заодно она делала мониторинг обстановки на предмет обнаружения возможного присутствия посторонних потусторонних сил. Служанка принадлежала к династии колдунов Вуду – экзотической африканской разновидности магии, и потому ее подопечный, став президентом и сильным магом, не замечал в своей няне колдунью.
– Зачем ты достал из шкафа эту старую чашку? – удивленно спросила служанка. – Ты что, переливал в нее кофе и пил? Она же пыльная!
– Не знаю зачем, но мне почему-то захотелось выпить кофе из этой чашки, а не из бумажного стаканчика, – президент взял чашку в руки, повертел и поднес к глазам служанки. – Смотри, какой необычный узор получился! Ты не знаешь, что это означает?
Служанка внимательно посмотрела внутрь старой чашки и помрачнела – рисунок, образованный кофейной гущей, показался ей мрачным предвестником каких-то неприятных событий.
– У тебя все в порядке? – с заботой поинтересовалась служанка. – Проблемы?
– Нет проблем! – сверкнув белыми зубами, улыбнулся президент. – Правда, опять эти русские!.. Они всегда умеют испортить настроение.
– Сколько раз я говорила тебе – не связываться с русскими! – няня была встревожена. Однажды она познакомилась с одним русским…
Что-то было не так, и служанка это чувствовала. Почему– то ее взгляд все время сбегал к этой старой фарфоровой чашке. Президент доверял своей няне некоторые секреты, и она была более чем в курсе политической обстановки в стране и в мире.
Служанка президента имела еще одно весомое основание относиться к нему, как к малому ребенку. Ее не покидало чувство, что ее подопечный пошел на поводу у плохой компании, что эти нечестные люди помыкают им, а он продолжает верить их вранью и вынужден врать сам.
Няня жалела своего мальчика и желала ему помочь. Беда в том, что самые доходчивые доказательства – чувства – президент воспринимает плохо, а с логикой было плохо у самой няни. Вернее, ее логика подходила скорее для объяснений ребенку, почему нельзя играть с огнем, и «спички – не игрушка!»
– Пойми, мой мальчик! Война – плохое дело, а воюешь ты, потому что не с теми дружишь, – служанка встала у кресла президента и с нежностью гладила его стриженым курчавым волосам. – Помнишь? К нам приезжал твой друг из России. Положительный такой, основательный, надежный. У него есть чему поучиться. Водился бы ты лучше с ним, чем с этими…
Президент недовольно поморщился. Он и сам понимал, что зашел слишком далеко, пообещав слишком много, тем, кто помог ему победить на выборах. Когда он, став президентом, узнал, что стоит за деланной доброжелательностью, было уже поздно. Военная мафия армии его страны, нажившаяся продажей оружия и наркотиков, теперь держала его за горло. Русские сказали бы: «За яйца!»
– Знаешь, что означает кофейный узор в этой старинной чашке? – в голосе старой служанки задребезжали слезы. – Тебе недолго осталось!
Зарыдав в голос, няня президента, смешно семеня, выбежала из Овального кабинета.
Звигунов выпил вторую чашку кофе и снова для прикола вывалил кофейную гущу на блюдце.
– Разрешите войти?! – в резную, инкрустированную золотом дверь кремлевского кабинета российского премьера просунулась голова главы Администрации.
– Заходи! – премьер сидел за бумагами, разложенными на зеленом сукне рабочего стола.
Глава Администрации поспешил к приставному столу для совещаний и сел на ближайший к премьеру стул. Он знал, что, заходя без стука и садясь без спроса, поступает дерзко и рискует. Премьер никому никогда ничего не прощает, а замечает и запоминает – все. Никто не знает, как и когда отреагирует премьер на шальную выходку, ошибку или предательство, и от того сладкое чувство страха разливается по телу, вызывая психосоматические и вазомоторные реакции.
– Не хотите ли кофейку? Я распоряжусь! – и главный администратор заспешил было в приемную.
– Погоди! – остановил его бег премьер. – Ты же знаешь, что я ни кофе, ни чая, ни спиртного не пью.
– А я вот и чашку с блюдцем вам в подарок приготовил! – он ловким движением достал из портфеля чашку и блюдце, завернутые в газетные лоскуты. – И кофе с собой имеется! Из Бразилии…
– Где много диких обезьян? – пошутил премьер, перебивая гостя. – У меня сейчас важный разговор с заграницей. Ты подожди в приемной. Чашку с блюдцем оставь, а кофе возьми с собой и завари там в приемной. Я тебе потом тебе погадаю на кофейной гуще.
Руководитель Администрации вышел, пожимая плечами. Премьер вздохнул: «Еще один предатель! И что такое делается с людьми? Какой лукавый их прельщает? Ведь вместе учились, вместе спортом занимались… Грустно!»
Премьер развернул газетную обертку, достал чашку с блюдцем и собрал комплект, как должно быть. Он уже знал о гадании на кофейной гуще в Берлине и Вашингтоне. Знал и о результатах в обоих случаях. Неизвестным осталось лишь то, что там себе нагадал Звигунов.
Пить третью чашку кофе Звигунову не хотелось. Чашка и блюдце, купленные им на блошином рынке, успешно прошли испытания. Что означают узоры из остатков кофе, вываленные из чашки на блюдце в духе популярного гадания, он конечно, не понял. Да как тут поймешь какие-то кляксы – одна похожа на собаку, а другая на обезьяну. Ерунда какая– то.
Вот и политика – такое же непонятное дилетантам дело, как кофейные кляксы при гадании на кофейной гуще. Только политики очень высокого ранга разбираются в этом. Все они – сильные маги. Звигунов – не политик, хоть и маг.
Глава 8,которая завершает повествование, но это единственный предсказуемый прогноз, потому что даже автор не знает, куда повернет сюжет, а он все время куда-то поворачивает
Молодой цверг Зигшпиль, имевший непосредственное отношение к появлению русского мага в Баварии и последующему развитию событий, похоже, выполнил свою миссию и может заняться чем-нибудь другим, хотя бы, например, продолжить свои наблюдения за людьми. Следует заметить, что подобные занятия стоят того – люди подобно картинкам, возникающим в старинном изобретении цвергов – калейдоскопе, неповторимы: и каждый из них, и каждый конкретный в каждую новую минуту своего существования. Законов, описывающих подобный феномен, не существует, это невероятность, выходящая за пределы теории вероятности, то есть абсолютная невероятность.
Люди любят поиграть с вероятностью, доказывая свою непостижимость, причем делают это в обе стороны от классического «пятьдесят на пятьдесят» в примере с монеткой. Старики-цверги вспоминают иногда за кружкой пива одну удивительную легенду. Во время очередной и, похоже, не последней войны, устроенной людьми, русские получали помощь от некоторых североевропейских стран и перевозили эту помощь северными морями на своих транспортных судах в сопровождении боевых кораблей. Немецкий флот успешно мешал этой помощи – топил транспорты торпедами своих подводных лодок. Немецкие акустики и артиллеристы достигли такого мастерства, что неизменно успешно попадали в цели, не видя их, но ориентируясь по шуму винтов. И чего только ни делали капитаны и штурманы транспортных судов – меняли курс в случайном порядке, сновали из стороны в сторону… и всякий раз нарывались на торпеду. И вот какой-то ученой голове пришла в голову дикая мысль, и это, похоже, был один из тех, кто основал новое течение магии – кибернетику. Маг предположил, что люди не способны порождать случайные ряды чисел, поэтому и не могут делать направление движения судов случайным, значит, в этом остается закономерность, которую каким-то образом вычисляли немецкие моряки, а может, и просто чувствовали.
Есть идея, найдется и способ воплотить ее. Однако эта идея была настолько необычной, что люди, принимающие решения, ни за что не хотели признавать ее, разве что для упреков и насмешек в адрес кибернетиков. И пришлось магам новой волны искать помощи со стороны. Обратились к цвергам, которые, как известно, были искусными механиками, но, разумеется, на условии строжайшей тайны, чтобы не было утечки к воюющим немцам. Цверги традиционно дистанцировались от людских разборок – платите золотом,