– Заноси, пастух, – сказала Промеха.
– Thank you for the invitation.
Промеха секунду молчала, потом рассмеялась.
– А ты за словом в карман не лезешь, – сказала она. – Кто тебя учил староанглийскому?
– Отец.
– И что, пригождается при выпасе?
– Как видите, – сердито ответил Иржи.
7. Уохофаху Фахах
– Хугиссу, – сказал Хзюка. – Мосос! Ну и ну. Тебя совсем нельзя оставлять без присмотра, о Мартин. Ты же всех хачичеев переколотишь! Что тогда сивам делать?
Они стояли над убитым.
– Знаешь, что это такое?
Мартин чувствовал себя совершенно опустошенным. Он повертел вещицу в руках.
– Браслет. Золотой, кажется.
Хзюка квакнул.
– Правильно. Больше ничего не знаешь?
– Ну, наверное, такой браслет хачичеи дают не каждому воину.
Хзюка квакнул два раза.
– Да уж, не каждому. Эти браслеты носят воины личной сотни машиша Хо, верховного вождя хачичеев. Страшные головорезы. Лучшие из лучших. Видишь насечки? Каждая черточка означает лично убитого врага, а их здесь сорок шесть, кажется. Нет, сорок семь. У меня такого счета нет, Мартин. И такого браслета.
Мартин пожал плечами.
– Возьми себе.
Хзюка развел обе руки в стороны, что означало крайнее недоумение.
– Военную добычу никому не дарят. Нельзя. Как же ты прожил с нами столько времени и не знаешь? Это очень оскорбительно дарить боевой трофей другому. Это значит, что у другого нет храбрости. А у меня она немного есть, я так думаю.
Мартин стукнул свой живот.
– Извини, о Хзюка. Я же не участвовал в ваших войнах.
– А у вас разве не бывает войн?
– Бывают. Но не часто. И у нас другие обычаи.
– Эх, мягкотелый. Давай руку. Не эту, левую.
Мартин протянул руку. Хзюка надел браслет.
– Он твой по праву. Хороший был выстрел. Ночью, в темноте, и прямо в горло.
– Ты меня учил.
– А ты учился. Теперь, если попадешься хачичеям в лапы, они отнесутся к тебе с большим уважением.
– И в чем оно заключается? – подозрительно осведомился Мартин.
Хзюка заквакал.
– Ну, на казнь соберется вся личная сотня Хо. А из твоего черепа для хач-машиша сделают чашу. Я так думаю, черепа мягкотелого у него еще нет.
Мартина передернуло. Он снял браслет и размахнулся.
– Э! – сказал Хзюка. – Не вздумай. Ты чего?
– Не желаю я почестей.
– А без почестей тебя возьмут, да и съедят.
– Великий Мосос… Хачичеи и это могут?
– Запросто. Дикие они, не то, что сивы.
Мартин оглядел мрачный ночной лес. Он уже не был тихим. С разных сторон слышались шорохи, писк, а из болота доносилось смачное хрумкание. Милые такие звуки простодушной эволюции доносились.
– Умеешь ты развеселить, о Хзюка.
– Это жизнь такая веселая. Вот, хочется поспать, но пора ехать.
– Через брод? – спросил Мартин поеживаясь.
– Сих. Через брод мы здесь не пройдем. Охраняется. Сотня воинов. Они уже знают про нас. Прискакали, пока мы возились с деревягами.
– Ты подслушал?
– Из-за этого я и задержался, – виновато сказал Хзюка. – Хотелось узнать побольше. Хачичеи действительно пошли войной на сивов.
– Как же так? Племена ведь объединяются против нас, мягкотелых.
– Не все. А с хачичеями воевали и наши деды, и наши прадеды. Не знаю, смогут ли сивы хоть когда-нибудь объединиться с этими головорезами.
– Но сивы воевали и с другими племенами.
– Не так, Мартин, не так. Хачичеи не берут в плен даже уффики. Они уже уничтожили три племени. Теперь хотят уничтожить сивов.
– Надеюсь, мы немного им мешаем.
– Мешаем. Сотню воинов на себя оттянули, а с дюжину вообще убили. Может, и побольше, шуссы здорово потоптали лагерь. Мы хорошо поработали, о Мартин.
– Ну, я убил только одного.
– Зато какого. Он стоил не меньше десятка. А как ты орал! Знаешь, тебе хачичеи прозвище придумали. Успели. Они быстрые. А зовут они тебя Уохофаху Фахах. Дьявол-Кричащий-в-Ночи, вот как. Сильно ты им запомнился!
Мартин рассмеялся.
– Когда-то я пел в опере Мефистофеля. Но никогда не представлял, что буду иметь успех у хачичеев.
– Пел где?
– Да в опере. Это такой большой шатер, где поют.
– Офса? – поразился Хзюка. – Мужчины?
– И офса, и уффики. Мягкотелые имеют равные права вне зависимости от пола.
– Великий Мосос! Ты хочешь сказать, что офса у вас может… может готовить пищу для уффики, что ли?
– Еэ. И бывает, что получше самой уффики.
– Вот уж нашел, чем гордиться! Дикие у вас обычаи, – с отвращением сказал ящер.
Мартин с трудом удержался от смеха.
– Осуждаешь?
– Что толку? Вы же не схаи.
– А может, мы просто больше любим своих уффики.
– Любить уффики нужно, – внушительно сказал Хзюка. – И как можно чаще, в разных позах. Чтобы грусть у них не заводилась. Только вот власти им давать нельзя. Ни в коем случае.
– Это почему?
– Смеешься? Они же машишами быть захотят. Где у них ум? Перессорятся сами, да еще и офса своих перессорят. Вот твой машиш Бернар, он же офса?
– Офса, офса. Только сыновей у него нет, и после него править будет принцесса Юлия, самая настоящая уффики. Или принцесса Камея.
– Да вы с ума посходили! Жабокряк ее знает, что она натворит, эта ваша принцесса! Нет, ну учудили!
– Успокойся, – сказал Мартин. – Не все племена мягкотелых признают за уффики равные права с офса.
– Есть, значит, и среди вас мудрые. Ладно, поехали. Нас уже догоняют, я подслушал разговоры. Восемнадцать по следу идут. Это многовато даже для Дьявола-Кричащего-в-Ночи. Учти, нас преследуют два десятка, каждый из которых потерял по воину. Это значит, что оставшиеся должны или убить нас, или сами погибнуть. Да еще у брода сотня сидит.
– Новости у тебя – одна другой лучше.
– То ли еще будет, – утешил схай. – Чем глубже пасть, тем больше зубы. Тут ничего нового. Все в порядке, не то, что у вас. Нет, учудили! Уффики – машиш. Ушугу шаша. И так спокойно об этом говоришь!
– Да нет в этом ничего страшного, о Хзюка.
– Как это нет? Великий Мосос! А рожать кто будет?!
И он еще долго бормотал себе под нос доводы против женского пола.
Они сменили шуссов, прибавили ходу. Часа два спустя Хзюка решил переправиться через Хач вплавь.
– Эй, эй! – встревожился Мартин. – А заглотаи?
– Вода холодная, тут горы близко. Заглотаи не любят холодной воды.
Вода, в самом деле, оказалась сильно прохладной. Мартин посинел, а Хзюка одеревенел. Тем не менее они переправлялись через реку еще три раза, неизменно возвращаясь на восточный берег. Но потом Хзюка приказал оставаться на западном.
– Пора стелать прифал, – просипел он. – Саотно посмотрим этих токоняльсиков.
– А сможем потом убеж-жать? – трясясь, спросил Мартин. – Когда увидим токоняльсиков?
– Хачичеи толжны устать. Фряд ли спали ночью. Уп… упешим.
Спрятав шуссов подальше от берега, они залегли среди густых стеблей травовидного мха и принялись есть. Хзюка серьезно решил не оставлять Мартина без присмотра.
Хачичеи появились ближе к вечеру. Их было семнадцать.
– Плохо, – прошептал Хзюка. – Одного отправили за подмогой. Завтра сразу по обоим берегам пойдут.
Враги долго топтались у воды. Им явно не хотелось в очередной раз без толку переплывать холодную реку. Потеряв полчаса, они отправились дальше, решив поискать следы на своей, восточной стороне, поскольку все пять предыдущих переправ преследуемых заканчивались именно на этом берегу.
– Очень хорошо, – сказал Хзюка. – Отползаем к шуссам.
– А если бы они переправились?
– Ну, подстрелили бы двоих-троих. Потом бы убежали. Быстро-быстро.
– М-да, – сказал Мартин. – Могли и не убежать. Шуссы у нас тоже устали.
– Это верно, – сказал Хзюка, думая о своем. – Устали. Особенно – вон те, четверо. Давай-ка их свяжем одним поводом.
– Зачем?
– Сейчас увидишь.
Связав животных, Хзюка изо всех сил принялся хлестать их плетью, и хлестал до тех пор, пока шуссы не вырвались. Обезумев от боли, они напролом понеслись через папоротники. След оставили такой, что только слепой не заметит.
– Думаешь, хачичеи пойдут за ними? – спросил Мартин.
Хзюка тщательно замел свои собственные следы.
– Хо! А что же им еще делать останется? Ты меня удивляешь, Мартин. Иногда ты очень умный… – тут он слегка замялся… – а иногда – просто храбрый.
Мартина эта фраза весьма позабавила. Столь учтивых речей от Хзюки ему еще не перепадало. Сближаемся, брат рептилий, сближаемся, – подумал он. Деликатность появляется. Нет, от гуманизму не уйдешь, Dino ты мой sapiens. Отставать лишь от тебя не надо, только и всего. Ты из меня едва схая не сделал. А я из тебя, глядишь, мягкотелого сделаю. Начнешь еще просвещать сородичей, мил человек!
С двумя оставшимися шуссами они вновь перебрались на восточную сторону реки, но на берег выходить не стали. Вместо этого по отмели поднялись шагов на триста вверх по течению Хача и спрятались на лесистом островке.
– Слушай, Мартин. У нас есть лишь два шусса. Но остался всего один переход до гор. Пока хачичеи бегают, мы немного отдохнем. Только после остановок не будет. Понял?
– Не со всех сторон. В горах шуссы тоже нужны.
– Только до снегов. Дальше нужны свои ноги.
– Хог. Теперь понял.
– Тогда спи.
– А ты?
– Потом.
Мартин знал, что с Хзюкой по выносливости тягаться бесполезно, поэтому спорить не стал. Ничего, подумал он, засыпая, мое время еще впереди. Придет конец и Схайссам. Хорошо, если раньше, чем нам…
Хачичеи вернулись после заката. Они вконец устали, ехали едва-едва, но по обоим берегам одновременно, – девять по правому, восемь по левому. С большим сожалением Мартин разбудил Хзюку, которому удалось поспать от силы часа полтора. Если тот вообще спал, а не просто лежал с закрытыми глазами.
Хзюка плеснул в лицо горсть воды и молча принялся наблюдать. В это время отряд, ехавший по западному берегу, остановился.