Скотт увидел, как дернулся Логан, поймав очередную пулю в плечо и практически не заметив этого, продолжил орудовать когтями в толпе цвета хаки. Циклоп одним выстрелом сократил количество его противников втрое и прорычал в микрофон:
— Если ты так боишься за свою жизнь, положи на стол Ксавье значок Икс-мена, когда вернемся. А пока — выполняй приказы! Выбирайтесь. Отбой.
Сайрин с размаху ударила кулаком по приборной доске и замерла в бессильной злобе. Неужели так трудно догадаться, за чьи жизни она переживает на самом деле?
— Если хоть кто-нибудь из них не выберется отсюда живым, — угрожающе прошипела она, — я убью вас обоих.
Мелисса металась по лаборатории так быстро, что непривычный взгляд вряд ли смог бы за ней уследить. Двигаться с такой скоростью было не обязательно, все равно никто не успел бы скрыться, но она предпочитала лишить человека жизни до того, как он поймет, что происходит. До того, как он успеет испугаться, попросить пощады или бесполезно закрыться руками от смерти. И все же она не успевала: панические крики, крики боли, гнева, хруст костей, выстрелы и отвратительные, едва уловимые звуки пуль, разрывающих плоть, окружали ее, как бы быстро она от них не бежала.
Кого из них заставили здесь работать, кому пригрозили — не важно. Все они должны умереть вместе со своими знаниями. Дети наверху — всего лишь продукты деятельности этой лаборатории, конечный результат. Их уничтожение ничего не даст, если оставить в живых ученых, способных воспроизводить свои опыты снова и снова, если не уничтожить компьютеры, хранящие тысячи примеров, описаний и инструкций по превращению ребенка со сверхспособностями в Оружие Икс.
И она сделает это своими руками. Теми же руками, на которых умер ее отец. Он до последней своей минуты верил, что можно жить в мире с людьми. Как ужасно он ошибался…
С очередным хлопком Ночной Змей появился перед самолетом в компании пяти молчаливых детей. Он позволил Ангелу забрать их, чтобы загрузить в самолет, и остановился отдышаться. Шельма, которая минутой раньше вытащила на себе столько же, бросилась к нему, едва заметив, что он готовится к следующему прыжку.
— Курт, хватит! — на бегу кричала она. — Рванет с минуты на минуту!
— Там их еще сотни… — он сделал шаг назад и отвернулся. Один глубокий вдох и он будет готов прыгать снова. — А времени все меньше.
Шельма легко оттолкнулась ногами от земли и, преодолев оставшееся расстояние, не касаясь ее, схватила Вагнера за руку.
— Черт возьми, ты мой единственный брат!
На секунду Ночной Змей замер. Шельма действительно считает его своей семьей? Даже если их общую мать вообще можно назвать матерью, такого условного родства все равно мало, чтобы считаться родственниками. Они не росли вместе, не были друзьями в детстве, они вообще относительно недавно познакомились! Так какое право она имеет ему указывать?
Курт обернулся к ней, и одного его взгляда было достаточно, чтобы понять — он так не считает. Шельма в каком-то смятении разжала пальцы и пожалела об этом еще до того, как Курт снова растворился в воздухе. Надо было подраться с ним, но удержать…
— Кретин, — сквозь зубы прошипела она.
— Очень лестно, Шельма, — раздался голос Циклопа из передатчика, который она и не думала выключать, — но ты не могла бы отвлечь солдат наверху? Мы выходим.
Шельма поднялась над землей и направилась было к базе, но на полпути ей пришлось зажмуриться и зависнуть в воздухе. Впереди, за деревьями, скрывавшими от глаз невысокое здание военной базы, в небо ударил мощный лазерный луч. Циклоп умел произвести впечатление на противника даже своим отступлением.
На обратном пути из командного центра в импровизированную тюрьму Тед понял, что очень многого не знал о своем отце. Например, того, как много он весит. Зверь действительно не был котеночком и, взвалив его себе на плечи, Тед и Сайрин с трудом переставляли ноги.
— Лифт на первый уровень не работает, — напомнила девушка, стараясь не смотреть в пустые глаза детей за экранами. — Мы не поднимем его вверх по шахте.
— Еще как работает, — усмехнулся Тед, — я бы сказал, из сил выбивается.
— Что?
Страшный взрыв сотряс нижние уровни базы, они повалились на колени, но тут же встали, подгоняемые страхом остаться здесь навсегда.
— Но времени и впрямь мало, — заметил Тед, снова взваливая на плечо огромную лапу. — Пошевеливайся, а то опоздаем на последний паром.
— Куда? — обеспокоенно переспросила Сайрин. — Тед, ты в порядке? Ты заметил, что несешь чушь?
— Я не несу чушь, — прокряхтел он, уверенно продвигаясь вперед, и даже не подметил, что несет нечто гораздо более обременительное. — Я выражаюсь аллегорически. Нострадамус, между прочим, на подобной чуши заработал себе вечную славу пророка. Чем я хуже? Все, пришли.
Он осторожно положил Зверя на пол посреди длинного коридора, когда до лифта было еще идти и идти, выпрямился и с облегчением вздохнул, потирая натруженную спину.
— Нам нужно к лифту, Тед, — очень медленно, с расстановкой проговорила девушка. Она уже всерьез опасалась за его рассудок. Ничего подобного раньше за ним не водилось, но кто знает, где предел психической прочности у этого парня? Она видела, как солдаты вставали перед танками, чтобы окончить войну немедленно, хотя бы для себя. Так может и Теду жить надоело?
— Лифт сейчас будет, — успокоил он.
Нет, он точно спятил. И решать бросить его здесь или сдохнуть вместе с ним, надо определенно быстрее.
— Три, два, один… — тем временем беззаботно отсчитывал парень, пока пол сотрясался под ногами от взрывов на нижних этажах, угрожая вот-вот обвалиться. — Вот и он!
За спиной Теда в ту же секунду появился Ночной Змей. Покачнувшись, он направился было к камерам, но, заметив новобранцев, повернулся к ним.
— Я думал, вы уже на поверхности.
— У нас негабаритный груз, — усмехнулся Тед и ткнул носком ботинка Зверя в бок. — Не подбросишь наверх?
Курт нахмурился, но направился к ним и, взяв Зверя за бессильно повисшую лапу, второй рукой обхватил не перестававших огрызаться новичков:
— Ты не мог мне просто сказать?!
— Конечно, нет! Я обязан изъясняться загадками. Я же Пророк.
— Ты эгоистичный идиот с атрофированным инстинктом самосохранения!
— И это тоже.
— Цикло-о-оп! — пропела Шельма, когда все вернулись к самолету. — У нас, кажется, недобор…
— Кто? — сиплым от дыма голосом спросил он и оглядел команду. — Бездари! — обнаружив пропажу, рявкнул он на новичков. — Я же говорил, что вы ни на что не годитесь! Где она?
— Отстала где-то на третьем, — мрачно ответил Тед.
Мелисса захлопнула за собой дверь в лабораторию и тут же почувствовала недостаток кислорода. Огонь, бушевавший на верхних этажах, пожирал его быстро. Рука скользнула по белому пластику двери, оставив ярко-красный след. Девушка уставилась на нее, как будто видела впервые. Не только руки, но и костюм был в крови. И даже на губах проклятый солоноватый привкус…
Нет, Мелисса не просто увлеклась! Она совершенно потеряла голову! Убить этих людей уже не было стратегической необходимостью, это была месть… Она не убивала, она казнила их. Под конец она бросила оружие и рвала их голыми руками за то, что эти люди сделали с их будущим. Она вырывала сердца и глаза, впивалась зубами в глотки, ломала кости… И все равно этих страданий было мало! Мало, чтобы искупить вину за миллионы погибших, миллиарды поломанных судеб, за ад, в котором они все жили…
И некому было остановить ее. Будь кто-то рядом, она никогда бы не опустилась до такого, но она сделала это. Собственными руками. Убила людей, которые не сопротивлялись и не имели возможности сопротивляться. Которые еще даже не начали войны.
Девушка сползла по двери на пол. Она поступила правильно, она знала, что безоговорочно права. Почему же она все равно чувствует себя виноватой?
Нужно идти… нужно… возвращаться… к своим… нужно ли?
Глава 12
Если раньше в лаборатории и прилегающем к ней лазарете было скучно, как в старческом сне, то после этой операции там стало не протолкнуться. Джин не знала, за что хвататься в первую очередь: смертельно раненых, слава богу, не было, но всего четверо пациентов доставляли огромное количество проблем. Самым активным, как ни странно, оказался пациент Хэнк МакКой. Он очнулся практически сразу после прибытия команды в академию и все время порывался помочь с остальными ранеными, что, учитывая его сотрясение мозга, было не совсем терапевтически верно.
Координация была нарушена, и хотя доктор МакКой героически пытался преодолеть это «временное неудобство», он то и дело натыкался на мебель и сворачивал инструменты на пол, из-за чего пришлось пригрозить ему сначала принудительным постельным режимом, а потом и телепатическим воздействием.
Вторая проблема называлась «Поймай меня, если сможешь!» и относилась к Курту Вагнеру. Вытаскивая из-под завалов базы застрявшую там Мелиссу, он получил пару ожогов, но отказывался от осмотра, пока не будет оказана помощь остальным. Пару часов он как-нибудь протянет с Божьей помощью.
Две оставшихся пациентки в силу своего бессознательного состояния лежали и молчали, и с ними не было бы вообще никаких проблем, если бы не их «группа поддержки», поминутно вопрошавшая: «С Грозой все будет в порядке? А с Мелиссой?». Пытаясь выпроводить сочувствующих Икс-менов, как «старых», так и «новых» из лазарета, Джин теряла не только время, но и терпение. Наконец, отчаявшись добиться результата с помощью слов, она обратилась к профессору с деликатной просьбой выгнать их всех отсюда к чертовой матери или просто оказать «незначительное телепатическое воздейс